天际阴沈，大海宁静无波，但见远方海域飘来了大片水雾，宛如罩上了一层薄纱。

哗哗……哗哗，好听的水花声响起，雾里悄悄来了一艘海舟，舟上坐着四名静静的和尚，他们赤足短衣，低头摇桨，看船头上还高悬了一盏灯笼，灯纸上绘了朵金菊花，光晕透出，依序数去，共是八枚发光菊瓣。

这片海域很是阴森，初时轻烟薄雾，只在船舷，慢慢水烟越飘越高，越来越浓，渐渐海雾淹没了小舟，便让灯火化做了一片朦胧，望来极是凄美。

水雾中灯光远去，慢慢什么都看不到了，只听后方再次传来划桨声，又是三艘小船驶来。

与先前的小舟相同，这三艘小船也各悬了一只灯笼，灯纸上亦绘了朵八瓣菊花，不同的是操桨之人已非和尚，而是四名武士。他们腰悬短刀，头绑布巾，一个个专心划桨，随着前方小舟驶入了浓雾之中。

海上行船第一忌讳者，便是遇上大海雾。飓风虽说凶险，毕竟还有迹象可循，时时可以走避。可海雾不同，每每来无影、去无踪，极难防范，一旦船只被迫在雾里航行，随时都有触礁沉没之危。

一片黑沈中，陡听远方传来一声呼喊：「信------兜！」喊声高亢嘹亮，声闻数里，猛听「扑通」几声，前方四艘小舟纷纷抛出了绳索，看那麻绳一尺一尺地布满刻记，底端处又绑了一块黑黑的锤铁，当是拿来测度水深之用。

「伊吉！」、「腻！」、「桑！」绳铁一路沈入海底，四艘小舟开始回报水深，骤然间，海面一阵剧烈起伏，但见后方雾气破开，驶出了一艘大海船。

很大的海船，前后双桅，规模宏伟，分作上棚、中棚、下棚，宽足三丈，长约十五丈，好似一栋海上楼房，正自破浪而来。当前桅杆上更悬了一面大旗，雾里依稀看去，旗面上也绣了一朵金菊花，自内而外，共计八枚菊瓣。

松柏长青、梅兰竹菊，中土世界以花朵为认记的派别，并不多见，以金菊为号者，更是闻所未闻。不消说，面前的菊花旗并非出自于中原，而是名满天下的「鸟羽菊纹」，至于这艘大海船，想必来自「日本」，它是京都遣出的使船。

自平安时代起，菊花便是东瀛的象征。当时日本国主「鸟羽天皇」嗜爱菊花，常以菊纹装饰器皿，或镶于衣物佩剑之上，久而久之，承传不坠，终为皇室徽章。至于「日本」二字，则出于飞鸟时代圣德太子之手，当时他遣使通隋，自称「日出国天子致书日没国天子无恙」，自此「日本」二字为臣民津津乐道，代代相传下，终于大化年间底定国名，自号「日本」。

日本之意，便是太阳的家乡。然而此刻船行大海，太阳却不见了。从大船远眺而去，只见雾气浓厚，前方四艘小舟陷入浓雾之中，虽已点燃了灯火，却照不亮海面，只在雾里留下几个黯淡光晕，望来便似渔火点点。三三两两，凄凉美绝。

喀喀几声，大船上打响了火石，灯光燃起，随即展开了一张海图。

这张图布满了岛屿，图上「冲绳」、「奄美」、「先岛」等列岛都在正中，想当然尔，这张图是「琉球王国」所绘，故「琉球」居于天下正中。

借着朦胧灯光望去，只见图上有条红线，东起「冲绳」，一路西进，抵达一处小岛，名为「烟岛」，红线于此稍事停留后，随即向西连绵而去。忽然间，红线大转弯了，它急急北转，像是遇到了什么，绕过了一个大圈子，方纔续望西行。

琉球也好、朝鲜也罢，诸国海图一旦绘制到此，莫不急急偏转，指引来人避让。只是他们在闪避什么呢？海上又非陆地，一无大山、二无峡谷，只有一片海蓝镜滑，却有什么好躲的呢？除非……他们遇上了……猛听「砰」地一声，海图上拍落了一只手掌，听得一人提气急喊：「辛----嘎力！」要下锚了，此人话声不带分毫卷舌，自是东瀛语无疑。

哗啦巨响，浪花溅起丈许，一只大铁锚沈入海底，甲板上随即传出呜呜海螺声，提醒前方四艘小舟停下。那名男子深深吸了口气，道：「卡马塔。」「嗨」地一声响起，原来这「卡马塔」是个人名，汉字写作「鎌田」。话声甫落，只见那「卡马塔」转过头去，悄声说了几句话，不旋踵，背后又是「嗨」、「嗨」之声不绝响起。

喀喀喀喀，到处都有火石打响，船上随即大现光明，只见甲板上站满了武士，人人携带兵刃，簇拥着一名中年男子。

来人身穿奈良古服，腰悬双刀，一短一长，短的那柄悬在左腰，长约一尺半，正是一柄「胁差」。至于在「胁差」之上，另有一柄长刀，约莫四尺，鞘身乃是乃是象牙所制，握柄处裹上了层层鲨鱼皮，如此气宇恢弘之物，却是一柄「太刀」无疑。

东瀛向以铸刀之术闻名于世，依形制长短可分四等，依次为「野雉刀」、「太刀」、「打刀」、「胁差」等等。这「太刀」因长度合宜，向是武士搏斗的利器，也是主人身分的表征。至于这男子为何多佩了一柄「胁差」，非是他惯使双刀，而是因为他是个贵族。

人死留名，豹死留皮，身为贵族，佩戴双刀是一种礼仪，因为他们得替自己准备一柄刀，留作切腹之用。至于他们的官爵来历，全记载于那柄「胁差」之上。

「周防山口城下町在厅官人．大内良臣。」「胁差」的护柄又称「镡铁」，看其上环刻了一行汉字，这「周防山口」雄踞本州岛西北，素有日本西京美称，至于「大内」则是统领当地的家督姓氏，可想而知，面前这位「大内良臣」必是七国守护「大内氏」的子孙，他也是这艘船的主人。

天光晦暗，雾气浓厚，大船已然下锚了。海浪轻轻拍打船舷，大内良臣也率领众武士，一齐行上船头。

甲板上鸦雀无声，谁也没说话。良久良久，听得一人低声问道：「天色这样暗了，可是晚上了吗？」全船上下一齐仰起脸来，只见天空漆黑黯淡，彷佛深夜，可依稀记得自己才吃过早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？听得甲板上脚步来来回回，一名武士入舱察看沙漏，便自提声回话：「现下是白昼，即将正午。」

听得此言，众人都是心头剧震，大内良臣更是神情凝重，没见过这样的事，只见面前的海域水雾弥漫，越向深海，雾气越浓，天上云层也是越垂越低，到得后来，彷佛是天塌下来了，前方云层一路坠到了海面上，与雾气连成了一片，成为一堵厚重无比的云墙，让人分不清何处是海、何处是天。

海上异象，前所未见，闻所未闻，一名武士附耳过来，低声道：「主公，不大对劲。」确实不对劲，七月初一，盛夏酷暑，时候又在正午，自该是烈日当空、大海蔚蓝时候，谁晓得吃完早饭后，船行向南，天气却益发诡异，非但阳光渐渐消失，海上还慢慢起雾，终于成了这幅地狱冥海的模样，不见天日。

众武士心下惴惴，低声来问：「主公，我们究竟到了哪儿？为何海象这样古怪？」「这样黑暗的天空与浓厚的水气……」大内良臣轻轻地道：「我们应该是到了传说中的『梦海』。」梦海二字一出，四下交头贴耳，人人相互探询，想来都没听过这个名字。大内良臣轻轻又道：「这片海域有许多名字。在天皇宗室的记载中，这片海域沿用七百年前定下的名称，故称『梦海』。

换到朝鲜人口中，此地给称做『白蛇谜海』。至于在琉球人的眼中，这片海域则是一条通往地狱的快捷方式，故称『目莲鬼海』。」「什么！」听得梦海原是什么「鬼海」，甲板上已是一片哗然，人人面色均甚惊骇。

每个地方、每个国家，都有自己的传说。相传从「博德港」出海，向西南航行七天七夜后，便会遭逢一处海域，此地终年为浓雾笼罩，船只一旦在此航行，往往分不清东西南北，轻则迷失方位、重则触礁沈船，就此失踪成谜。是以朝鲜民间传说，这片海域里定然藏了条谜也似的大白蛇，专来吞噬来往船只，故称之为「谜海」。

深寒无尽的雾海，日本人向其若「梦」，朝鲜人疑之似「谜」，可琉球人却畏之如「鬼」。至于在历史最久远的中国，父老们则称此地为「苦海」，用意自是告诫子孙，切莫来此自寻烦恼。众武士低声道：「主公，您……您为何把船开到这儿了？您该不会是迷航了吧？」

大内良臣摇头道：「我驾船三十年，不曾迷航过一次。」众人互望一眼，沈吟道：「那……那您为何来这儿？可是要……要……」正猜疑间，忽听「砰」地一声，海船好似撞着了什么，竟使船身晃荡不休，众武士大吃一惊，就怕真有什么海怪来了，正要敲钟示警，大内良臣却摇了摇手，说道：「无恙，是河野家的船到了。」

众武士心下惊疑，忙转头去望，果见雾中隐见桅杆，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又听几声轻响，船身微晃，竟有大批武士上船了。

「大内君！」雾中传来沈雄嗓音，听得一人冷冷地道：「你迟到了。」众武士心下惊疑，忙转头去望，果见雾中隐见桅杆，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又听几声轻响，船身微晃，竟有大批武士上船了。

「大内君！」雾中传来沈雄嗓音，听得一人冷冷地道：「你迟到了。」听得说话声，众武士大为戒备，人人扇形散开，团团护卫主公。只见甲板上亮了起来，一盏琉璃灯举起，照出了来人胸前衣襟，但见襟上饰以绣徽，见是个八角形，内有三条杠，正是「折敷三文字」，众武士脸色急变，全数手按刀柄。大内良臣反而上前一步，躬身说道：「洋雄君，久别无恙。」

浓雾隐隐，走出了十来名男子，人人左腰佩了一柄长刀，襟口处可见「怀纸」，当先那人正是来自伊予国的河野家武士，排名第二的剑术高手：「河野洋雄」。

「河野党」不是拿来玩笑的。昔年忽必烈征日，曾以万余水师登陆鹰岛，当时便曾遭遇河野武士奋勇抵抗。双方短兵相接下，河野家臣固然死伤惨重，举世无敌的蒙古大军却也片甲不留。足见「河野党」杀人之勇，连蒙古军也不得不畏其三分。

众武士呼吸加促，眼看主公闯到了「梦海」之中，「河野洋雄」却又率众现身了，诸人彼此互望一眼，心头都有不安之意。

天色晦暗，大海黑沈，「河野洋雄」的嗓音也极冰冷，听他静静说道：「大内君，海图带来了么？」大内良臣点了点头，道：「当然。」解开了外衣，从贴肉处取出一只油纸包，小心解开，但见里头有张残破丝绢，色做七彩，颇见古旧。

河野洋雄微微一笑，道：「大内君，你这张图是怎么来的？可以说说么？」大内良臣道：「这是先伯祖传下的。」河野洋雄笑道：「令伯祖？便是兵败切腹的那位大内义弘么？」「无礼！」

大内家武士惊怒交迸，全数拔出了佩刀，河野党早已有备，霎时闪电出刀，双方怒目而视，相互对峙。

河野洋雄笑了笑，说道：「大内君，请你的家臣退下，我不想生试七胴。」闻得「生试七胴」几个字，众武士脸色剧变，持握刀柄的手掌竟是微微发抖。

东瀛工匠铸成新刀之后，必当测试刀锋刚锐与否，测法可分「生试」、「死试」两种。其中「死试」便是将死尸堆积而起，以刀劈击，若能斩断一具尸体，可称「一胴」，次为「二胴」、「三胴」，依次而上，面前这位「河野洋雄」曾经一刀斩断七具尸首，遂自称「七胴王」。至于他口中的「生试七胴」，不消说，正是以活人试刀。

看这河野党残酷嗜杀，斩击活体之术更是天下无双。据说鹰岛上有一位绝顶高手，曾一刀斩断十四胴，足见刀法雄烈。相形之下，大内家的武士则因长于贸易航海，气质较近商贾，双方若要真刀硬枪地打上一场，生死强弱，一目了然。

大内良臣自知不敌，只得吩咐下属：「大家先退下，莫伤了和气。」众家臣你看看我、我看看你，慢慢向后退开几步。

甲板上雾气弥漫，情势亦是不明，究竟主上为何来到「梦海」，无人可知，只是众人忌惮「河野党」剑法高超，仍旧紧握佩刀，不敢放松。大内良臣深深吸了口气，道：「洋雄君，我的海图已经带到了，你的那份是不是该拿出来了？」

河野洋雄嘿嘿一笑，当即举起右手，直探入怀，大内众家臣吃了一惊，急忙道：「慢点！用左手！」日本武士随身佩刀，若是出外访友，必以右手提刀，表明并无敌意。谁又知洋雄衣襟里是否暗藏「怀剑」？

「哈哈哈哈哈！」河野洋雄仰天大笑，似在嘲笑对方的小气，只见他把手使劲向外一抽，从怀里拉出一条黑布，豪迈地抖了抖，径自在地下展开。

众武士微微一凛，凝目来看，只见那黑布五尺长宽，形做正方，正下方黏贴了一块七彩丝绢，其状残缺，上头以金线绣刺两字，字体颇似汉字，却又难以辨识。

大内众武士微微一凛，低声问道：「这……这是汉字么？」河野洋雄微笑道：「这是古汉字，称作小篆。」诸人茫然相顾，却也说不出所以然，自问主上道：：「主公，这……这两个字是何意思？」大内良臣咳了一声，道：「梦海。」众武士微微一凛，覆述道：「梦海？」大内良臣轻声道：「是。这就是『梦海』的古海图。我等若想闯进梦海，便得拼出这张图。」「什么？」

听得此言，众武士不由大吃一惊，颤声道：「主公，您……您要闯进鬼海？」面前的海域变幻莫测，几可说是有去无回，所以各国官府谆谆告诫，都要子民莫要擅闯，谁知大内良臣竟想闯将进去？他想做什么？真是要去地狱里一探究竟？还是要去猎捕朝鲜传说中的那只「谜海白蛇」？

众武士瞠目结舌，久久说不出话来。大内良臣淡淡又道：「实不相瞒，先伯祖义弘公在世时有个心愿，便是要我辈子孙寻访出这张海图的下落，将之拼凑完整，以入梦海，一探究竟。」河野洋雄笑道：「可惜啦，令伯祖切腹自杀，没能完成遗愿。」河野家众闻得此言，莫不哈哈大笑起来。

听得对方连番讥刺，大内众人莫不面现怒容，大内良臣摇了摇头，示意下属不必犯冲，道：「洋雄君，我手中这张图是祖上所传，却不知你的东西是从何而来？」河野洋雄微笑道：「你猜一猜。」大内良臣微微沈吟，道：「是你越智氏祖上所传？」越智氏便是河野家的祖先，号称濑户内海之王。

大内良臣此问的用意，自也是猜测河野一族的用心，是否与大内义弘一般，同是在探访梦海之谜。河野洋雄听罢说话，却是笑了起来：「错啦。我河野家保经战火摧残，能求容身之地，已属不易，哪有心思破解什么梦海之谜？」闻得此言，两方武士不分彼此，竟都低下头去，轻轻叹了口气。

日本自缣仓幕府创立以来，战火腾烧数百年，尤其「承久之乱」后，武士气焰嚣张，放逐天皇、残杀公卿，群雄拥兵自重，人人都想进京上洛，各地豪族稍一不慎，往往满门老小切腹自杀，非只河野家旦夕恐惧，大内氏又何尝无此倾覆之虑？

想起义弘公被迫切腹的往事，大内良臣闪过了一阵不忍，叹道：「也罢，这张图既非你们祖上所传，却是怎么来到洋雄君之手？你能说说么？」河野洋雄微笑道：「当然可以。」他缓缓上前一步，低声道：「老实告诉你，我这张图是……」「抢来的！」声音拔起，河野洋雄突然探臂疾出，一掌劈在大内良臣的臂膀上，趁他吃痛之际，夹手便将他手中的海图夺下。

「八嘎！」大内众士发一声喊，提刀便砍，几十柄刀剑相互碰撞推挤，当当有声，忽听一声暴吼，河野洋雄怒目圆睁，抽刀而出，大内众武士虎口剧痛，人人兵刃飞出，仰天摔倒。

此即闻名东瀛的拔刀技：「居合术」。抽刀时由足踝发力，顺延膝、腿、腰、肩、肘，最后加上长年锻炼的可怖腕力，一旦拔刀出鞘，便有千百斤的刚猛气力，看河野洋雄自号「生试七胴」，果然一举震开了十数名大内家臣，料还行有余力．「马鹿！」、「哭叟！」眼看敌人给震脱了兵刃，河野武士得理不饶人，群起上前，狂踢狠打，大内家人哭的哭、倒的倒，只能勉强护住了主公，已是无力再战。

服从在上者，乃是弱小的礼仪。日本武士平时若遇挑衅，无论来人是男是女、是老是少，只消身分比自己为低，随时可将之斩杀，此即后世闻名的「斩弃御免之权」。

正所谓「刑不上大夫」，河野洋雄冷冷一笑，俯下身去，正要将地下的黑布拾起，却觉手上一紧，黑布好似给勾住了。

甲板上多有卯钉，河野洋雄眉头一皱，正要蹲下察看，却见甲板上雾气散动，浮出了一个人影。河野洋雄骇然道：「忍法？」他虽惊不乱，提起太刀，正要朝人影劈砍，却于此时，背心一痛，已给利刃指住。

河野洋雄深深吸了口气，斜目去看背后，登时见到一双斜斜长长的俊眼儿，藏在面罩之中。转看众下属，只见他们也如自己一般，背后同样也藏了一个人影，刀抵后心，制住了要害。

来人身穿灰衣、几与海雾同色，竟然瞒住了众武士，一举制住了场面。河野洋雄嘿嘿冷笑，道：「忍法？」自飞鸟时代开始，传说东瀛深山里便栖息一群刺客，来无影、去无踪，专以刺杀为业，号称「阎将军」。过去本以为是无稽之谈，没想今夜这批人真在「梦海」现身了。

螳螂捕蝉、黄雀在后，好容易制住了大内家武士，岂料后头还藏着一群人，只等着渔翁得利。河野洋雄暗暗盘算，料知此人非为杀人而来，否则第一下便刺死了自己。当即道：「尊驾受雇何人？可以说说么？」背后刺客默不作声，只伸长了手，直取地下黑布，左手利刃却直抵背心，只消自己一动，随时手起刀落，便能将人了帐。

河野洋雄暗暗恼火，自知这「忍法」与武术大相径庭，以刺杀为本，绝少真刀明枪的决斗，看他剑法虽高，却也无用武之地了。眼看海图便要落入「阎将军」之手，河野洋雄心念如电，蓦地提气高喊：「大内君！」话声未毕，把脚一抬，将地下黑布扫了出去，大内良臣见机也快，忙向前扑倒，将黑布抓在手中，双眼一睐间，大批灰影包围而来，刀光闪亮，大内良臣全身要害已给指住，转看手中，却已提起一盏油灯，油火将倾未倾，随时会烧到海图之上。

玉石俱焚的时刻到来，人人投鼠忌器。毕竟海图若要焚毁，谁都得空手而归。三方对峙，沉默肃杀，忽听雾中传来笑声：「怎么啦？船还没开进梦海，就已经要触礁沉没啦？」

听得此言，满船上下尽是一凛，只见雾中行出了一名和尚，约莫六十岁开外，手上提着一根黑黝黝的拐杖，大内众武士心下狂喜，顾不得身在险地，齐声喊叫：「上人！你醒来了！」上人是敬称，在东瀛只有禅宗、净土宗的高僧方能得此称号。想来这老和尚非同小可，只见他笑容可掬，道：「是啊，我才睡了半晌，甲板上又打又杀的，老僧再不醒来，恐怕要长眠不醒了。」说着朝河野洋雄瞧了一眼，笑道：「你说是么？河野施主？」

双方目光相接，河野洋雄不觉咦了一声，道：「逸海和尚？」他揉了揉眼，又道：「你……你不是在京都么？怎么会在这里现身？」逸海上人笑道：「那你呢？你怎么也在这儿？」河野洋雄咳道：「是……是大内君邀我前来的……」逸海上人笑道：「原来如此啊，那你有没想过，大内良臣又是谁邀来的？」河野洋雄恍然大悟：「这……这一切都是你安排的？」

逸海上人哈哈一笑：「当然。若非老僧请来你们两家，吉野山的『阿一』又怎会当这个不速之客啊？」众人心下暗凛，方知这「阎将军」名叫什么「阿一」，看他如此武功手段，却连姓氏也不肯示人，当是正宗的刺客忍士，与寻常剑客武士大不相同。

逸海上人呵呵笑着，行到大内良臣面前，道：「来，把海图给我。」此际双方各有所恃、亦有所忌，看大内良臣为人挟持，对方只消举手一刺，便能要了他的命，可他自己也手持灯台，一旦手腕微翻，立时能使海图化为灰烬。

眼看大内良臣满面犹豫，逸海上人笑道：「放心吧，人家要的是海图，又不是你的性命。来，把图交给老衲保管，你们三家都放心。」这话看似说给大内良臣来听，实则是说给那位「阿一」听的。果然他审时度势，沈吟半晌，将手一挥，便命部众撤下了兵刃。大内良臣松了口气，忙将海图交了过去。逸海上人哈哈笑了，便又朝河野洋雄望去，道：「施主，到你了。」河野洋雄眼珠儿直转，似有用心，逸海上人笑道：「你拿着一张残图有何益处？快给我吧。」河野洋雄嘿嘿干笑，只得将先前劫来的海图交了过去。

这逸海上人气宇非俗，三言两语间，便已化解了一场风波，甚且拿到了河野氏、大内氏的珍贵海图，他行到那「阎将军」面前，道：「阿一，把你的图交出来。」众人心下一凛，方知这「阎将军」也带来了一份海图。

眼见对方踌躇，逸海上人笑道：「别小气了，梦海里到底藏着什么宝藏，还等着咱们过去挖掘哪。」最后一句话甚是有力，那「阿一」深深吸了口气，两手一抹，也不知他使了什么手法，掌心处竟多出了一只黑色锦囊，递给了逸海上人。

逸海上人道：「叫你的部众退下去。」那「阿一」点了点头，把手一拍，大批部众便又隐入水雾之中，若非事先知情，谁也瞧不出雾里居然藏得有人。

在场豪杰无数，有商人、有武士、有刺客，最后却都俯首遵命，听由一个老和尚安排，旁观众人看在眼里，都是佩服得五体投地。

当今幕府之世，举国满是暴戾之气，杀人不偿命，欠债不还钱，却只有这位「逸海上人」潇洒闲适，他将河野氏的黑布铺于地下，手握大内氏传下的碎片，微微而笑：「烟岛。」众人会意不来，逸海上人将手一落，已让两块丝绢相合互近。

大内氏、河野氏，两边的破片竟是缺角互补，不差分毫，宛若天造地设。

先前河野洋雄提及这破丝绢的来历，便曾自称是以暴力劫夺而来。依此观之，这苦主说不定又是大内氏，那也未可知。一片猜疑间，大内良臣却没多说什么，想他素来顺敬忠信，纵有千言万语，当着逸海上人的面，却也不该多提。其余家众倒是咬牙切齿，与河野武士怒目相向，却听逸海上人道：「阿一，我要开锦囊了。」

话声甫落，锦囊打开，从中倒出了大批碎屑，小者不过蝇头，大者不过指甲，只只繁细，逸海上人微笑道：「阿一，你自己来吧，我可拼不全了。」那「阎将军」缓缓走近，只见他浑身包裹得密实，全然瞧不出俊丑年岁，甚且是男是女也不得而知，唯独那身腾腾杀气，让人心头大生异感。

大内家众暗暗戒备，纷纷握紧了太刀，河野洋雄也是嘿嘿一笑，拇指上顶，将刀柄推上一寸，随时应付变局。

那「阎将军」并不同于传说中的忍法刺客，身上并未携带竹筒吹针、亦无手甲忍刀，唯独腰间藏着一柄锋利匕首，形制古怪，却是大名鼎鼎的「手里剑」。只见他蹲了下来，自将地下碎屑拢了拢，随即开始拼图补合，须臾之间，便凑成了三尺长、半尺宽的一幅横轴。

众人心下暗忖，料想此人平日都在钻研这些碎屑，早已烂熟于胸，无须思索，便能将之回组为图。逸海上人点了点头，把那横轴一点一点推上，移到黑布西北方，道：「渤海。」

海图逐渐现出全貌了，只见河野氏的残图一角带来了琉球诸岛，「冲绳」、「奄美」、「烟岛」等尽皆散布，大内氏的图则标记了一个岛屿，见是「烟岛」，至于那「阎将军」则带来了西北渤海，三家合力，已然勾勒出一个大概。

众人深深吸了口气，凝视着图面的正中央，却见到了一片空荡荡，正是面前的「梦海」。河野洋雄骂道：「费尽千辛万苦，还是一无所获。」逸海上人笑了笑，说道：「别急，老衲还没出手。」

众人又惊又喜，复又聚拢而来，只见逸海上人拄着手上的黑玉拐杖，慢慢直起身来，随即从怀里取出一张布绢，迎光展开，朗声道：「梦岛！」雾气阴暗，借着油灯来照，眼前的布绢隐隐发光，正中则是一处岛屿，想来便是传说中的「梦岛」，尤其一条红线蜿蜒而下，标记了航道海陆。

天下海图何止万千，无论哪一国的航海图，一见此地，莫不敬而远之，可这张图却不同，它将面前的诡异海域绘于图面正中。想当然尔，这是真正的「梦海」航行图。心念于此，无论是忍者刺客、抑或是剑客武士，人人呼吸粗浊，谁都压不下心头那股亢奋。

那「阎将军」忽道：「上人，你这张图是怎么得来的？」逸海上人淡淡地道：「买来的。」河野洋雄笑道：「买来的？真的假的？」逸海上人道：「千真万确。这是我从当铺买回来的。」

众人瞠目结舌，又听逸海上人解释道：「十三年前贫僧渡海礼佛，便在刘家港市集走动，没想便给我见到了这幅图。当时老衲激动之下，一颗心险些停下了，立时便取出全身银钱，预备将之买下。」河野洋雄嘿嘿笑道：「上人不必假惺惺了，你当时是准备下手抢吧。」大内良臣咳了一声，不去理他，便道：「后来呢？上人用了多少钱买回？」逸海上人道：「三十文。」「哈哈哈哈哈！」河野洋雄仰头大笑，道：「可笑啊可笑，是谁这般不识货？」

一片寂静间，逸海上人缓缓蹲下，将手上的「梦岛」放置于黑布正中，众人心头怦怦跳着，纷纷靠近细观，但见「烟岛」有了、「琉球冲绳」有了，「西北渤海」也有了，外圈航路清晰能见，连正中的「梦岛」也已现身，可惜还少了一块，连接内外的一块。

这张图好似给挖掉了一圈肉，有外有内，却缺了中道海途，以致内外两端红线迟迟对不拢，首尾竟不能连贯。

良久良久，逸海上人终于站起身来，道：「各位，我们还差了一块。」河野洋雄耸肩道：「那怎么办？要打道回府么？」逸海上人道：「诸位，我实话告诉你们吧，我这次召集你们前来，本就是来冒险的。」

众人微微一愣，道：「你……你已经预料到海图缺了一块，是么？」逸海上人道：「你们说对了。若非如此，我也不会召集各位前来。」河野洋雄沈吟道：「如此听来，有人也在觊觎宝藏，是么？」逸海上人点了点头，道：「没错，有人抢先我们一步，已向梦海进发了。」众人心下醒悟，方知那块缺少的图纸，已然落在有心人之手。倘使对方能抢先一步抵达「梦岛」，自也能独占全数宝藏。大内良臣低声道：「上人，我们……我们的对手是谁？可以说说么？」逸海上人并未回话，面上神情却极凝重。众人察言观色，心下莫不了然，已知对方非同小可，绝非易与人物。

一片寂静间，逸海上人默默行上船头，已在眺望远方，众人尾随而来，见得面前的大海气象，却不约而同倒退了一步。

前方海景诡异绝伦，彷佛天空坠落海面，撞出了万丈雾花。看这海象如斯险恶，偏偏手上海图残缺不全，若要闯将进去，中途势必得靠自己摸索。逸海上人深深吸了口气，他回首望向船上众人，道：「怎么样？诸位心意如何？」

梦海之谜，究竟里头藏了什么，无人可知。或说海中深处藏了无数财宝，或说里头有座蓬莱仙山，有着世外仙人，众说纷纭，莫衷一是，然则自己若要裹足不前，这个谜团永远不会解开。

众人你看看我、我看看你，全都静了下来。逸海上人淡然道：「来，让我一个一个问。阿一，你先说吧，你愿意进去么？」一片寂静中，那「阎将军」淡淡地道：「当然，世上没有能阻止忍士之地。」逸海上人笑了笑，道：「好狂气。」他转头望向河野家众，道：「河野施主，你呢？」

河野洋雄嘿嘿笑道：「任何一个地方，只要有钱与美女的味道，就会见到河野家男人的身影。」逸海上人笑道：「好，不愧是越智氏的子孙，果有虎豹之风。」他转头望向大内良臣，道：「大内君，到你了。」听得此言，大内良臣不禁吞了口唾沫，与家臣互望一眼，眼中现出犹疑之色。

东瀛父老曾言，梦海藏了一个宝藏，便埋在「梦岛」之中。然则眼前的海域并非是什么平安所在，而是汉人口耳相传的「苦海」。苦海无边、回头是岸，汉人远祖谆谆告诫子孙，莫来此地自寻烦恼，以免后悔莫及，至于朝鲜贤者，则称此地为「谜海」，说此处海域躲了一只白蛇，专来吞噬商旅，想来也在警告来人，莫要妄入此地。

东瀛人不怕这些。比起持重的汉人、多疑的朝鲜人，他们敢于冒险、勇于犯难。此时要不要进去「梦海」，大内良臣正是一个关键。逸海上人道：「大内君，你是幕内第一海士，这艘船又是你的。老实说吧，你若是不肯同来，我们谁都进不去。」

大内良臣并非普通人，他出身周防国、乃是家督大内氏的子孙，号称幕内第一舵手。靠着驾船之技精良高明，近年来主掌「堪合贸易」。每逢博德港商船出海，必由其出面领军，足见幕府对他倚重之深。只是此刻事情仍有些难办，毕竟大内良臣名为武士，实为商人，梦海宝藏再丰厚、再迷人，怕也不值得他以性命下注。

逸海上人静默半晌，忽道：「大内君，你忘了令伯祖『义弘公』么？」大内良臣全身剧震，顿时之间，看到了宝藏以外的物事。

周防大内氏的家督，便是三十年前切腹自杀的「大内义弘」，他生前在世之时，便以进入梦海为职志，逸海上人此言，正敲中了他的要害。心念于此，大内良臣霍地咬了咬牙，道：「好！为了义弘公，我愿意进去！」众家臣闻言大惊，正要来劝，却给逸海上人拦住了，说道：「保卫主上，是武士的职责，别让你们主公变成胆怯的小人。」大内家众给他一说，顿时羞愧无地，一个个拜伏在地，叩首谢罪。

逸海上人微微一笑，道：「你我同舟共济，不必行此大礼。」先深深鞠了躬，随即亲自上前，将众人一个个扶起。

日本人最重尊卑贵贱之分，那逸海上人却反其道而行，以「学问僧」的身分向下人叙礼，大批武士自是诚惶诚恐，让他扶起时都是微微发抖，恭敬之色莫不发于至诚。

眼看各方势力都应允下这个「苦海」了，大内良臣身为幕内第一海士，自是职责重大，他沿船走了一遭，眼见河野家的战船仍旧紧靠左舷，并排停泊，后方却紧靠着十来艘小船，想来「阎将军」先前正是依此登船，暗施辣手。

这河野洋雄剑法精湛，号称「生试七胴」，那「阎将军」更是忍法刺客，神出鬼没。大内良臣心下忌惮，自知这批同伴都是牛鬼蛇神，万万招惹不得。当下咳了一声，躬身道：「洋雄君，阿一兄，请你们命人把座船驶离，我要起锚了。」

河野洋雄剑法再高，阿一忍法再精，一旦来到大海之上，却都得听大内良臣的。毕竟他是「幕内第一海士」，放眼东瀛，无人能与之并肩。果然号令一下，两大武首也不敢怠慢，便各自命人将座船驶离，停于外海等候。

大内良臣提起了海螺，呜呜吹鸣，一时间，甲板上脚步来回，十来名武士绞动铁链，将大铁锚从海底拉起。前方四艘小舟听得号令，便又再次提桨划水，朝梦海深处驶入。

四下一片死寂，大船闯入古代航道，潮湿水雾立时弥漫而来，甲板给水烟彻底淹没，竟是伸手不见五指，人人都感呼吸不畅，浑身湿答答的。大内良臣明白情势凶险异常，便亲自掌舵，一边观看海图，一边顾盼情势，就怕海底藏着暗礁海岩，竟然撞破船身，不免让众人葬身鱼腹。

船首点起了大火盆，盼能照亮远方海面，然而雾气过浓，反射折光，却让船头处多了一个七彩光晕，如梦如幻。此时此刻，除了船首处的一点光亮，四下尽是无边黑暗，除了海潮静静拍打船舷，竟是什么也听不着、看不见。

河野洋雄嘿嘿冷笑：「马鹿野郎，不愧是什么梦海，雾气比想象还浓。」逸海上人轻声道：「这算是好的了。比起上次见到的时后，雾气已淡了许多。」眼前水雾浓厚，实为生平所仅见，谁知这还算是雾气淡的时节？众人大吃一惊，忙道：「上人以前进来过苦海？」逸海上人叹道：「没错，每年到了七月时节，老衲便会前来外海一带，探查梦海里的动静。」河野洋雄皱眉道：「七月时节？为何是七月？」逸海上人道：「琉球渔民称此地为『目莲鬼海』，每逢孟兰盆节前后，『梦海』的雾气便会消褪许多。

目莲若想闯入地狱救母，只有这一天方便。」苦海、谜海，现下又多了一个名字，称为「鬼海」。七月初一鬼门开，恰是佛家的「孟兰盆节」，又称「鬼节」，根据佛家说法，地狱之门将于今日打开，释放孤魂野鬼出来。想来琉球人称此地为「目莲鬼海」，也是为此。

眼前的大海满是迷雾，望来真如身处地狱一般。只是在场都是悍勇之辈，不说河野洋雄生试七胴，残酷好杀，便看那个「阎将军」，为了效力大名，杀了多少无辜之人？听得地狱果报之说，却只冷冷笑了几声，示意无惧。

大内良臣算了算日子，看今日乃是六月中，已近七月初一，想来逸海上人是特意选在这个日子进来。便又道：「上人，我等是第一个闯入梦海之人么？」逸海上人笑了笑，道：「错了。早在数百年前，就已经有人来过此地了。」众人微微一惊，道：「数百年前？那……那是谁？」逸海上人尚未回话，却听那「阿一」冷冷地道：「绘制这海图的人。」

众人心下恍然，大内良臣也是暗骂自己愚笨，看这梦海早有海图，岂无捷足先登之人？河野洋雄道：「上人，这梦海宝图究竟是怎么来的？你知道么？」逸海上人道：「此图第一次现世，是在『大唐招提寺』之中。相传是一名小沙弥发觉的。此后便交给了政子夫人。」这位「政子夫人」倒是大名鼎鼎，乃是鎌仓幕府第一代大将军源赖朝的妻子，出家后号称「尼将军」，在东瀛可说无人不知、无人不晓，只是这「唐招提寺」有何来历，反而让人心存迷惑。

一片沈吟间，忽听逸海上人道：「鉴真和尚。」众人恍然大悟，方纔想起那位开创「大唐招提寺」的高僧、来自中原的「鉴真和尚」。河野洋雄颔首道：「这么说来，这梦海图便是鉴真和尚绘制的？对么？」「哈哈哈哈哈！」

众人急忙转头，猛见阎将军仰头大笑，声传大海，全不给人家一点面子。武士之道，首重荣辱，往往一言之差，便招三世之祸，果然河野洋雄恼羞成怒，霎时手按剑柄，怒道：「八嘎？我说错了什么？」逸海上人咳道：「施主忘了么？鉴真和尚是个瞎子。」河野洋雄啊了一声，却也想了起来，依史籍所载，鉴真和尚于平安时期渡海东来，抵达东瀛时年近古稀，早已双目失明，想他瞽目之人，写字尚嫌勉强，却要如何绘制海图？

「哈哈哈哈哈！」那阎将军仍在狂笑，河野洋雄丢人现眼，无怪惹人发噱。他有些放不下面子，当即手按剑柄，森然道：「你再笑一声试试。」那阎将军停下了笑声，嘴角却仍上扬，这回并非狂笑，而是冷笑。

大内良臣等人在旁观看，心里都是暗叫不妙。河野洋雄也不多说了，既然对方视己如犬，那也不必客气。当即道：「忍者，拔出你的剑。」河野洋雄邀斗了，先前他给这人打个出其不意，早想讨回公道。索性一股脑发泄出来。那阎将军却也傲慢之至，只管双手抱胸，后背向敌，浑不把对方放在眼里。河野洋雄怒不可遏，厉声道：「转过身来！」正要拔刀生斩，却听逸海上人咳了一声，道：「施主，他早就转身了。」河野洋雄微起愕然，只见那「阿一」头罩黑套，目向前方，可后脑勺处却精光闪烁，隐隐透出一双斜斜的长眼。河野洋雄脸色剧变，赶忙向旁一扑、着地滚了开来。

全场惊骇不已，看这阎将军状似傲慢背敌，实则早已暗暗转身，若非河野洋雄也是百战之身，见机极快，否则对方杀招一出，恐怕是在劫难逃。

忍法乃是暗杀之术，个中诡谲可怖之处，外人实难想象于万一，看这河野洋雄贸然邀斗，难免自讨没趣。河野洋雄又恨又怒，却又自知不是此人的对手，他手握剑柄，正不知该如何是好，逸海上人却已咳了一声，解围道：「我方纔说到哪儿了？」大内良臣道：「上人说，这海图是在大唐招提寺出土的，之后交给了政子夫人。」逸海上人道：「是了。这海图正是由政子夫人所得，她一路传了下来，从此便成为历代幕府的宝物，每隔几十年，便有人提议要进入梦海探看，说来此行这已是第六回出航了。」众人吃了一惊：「第六回了？」

逸海上人道：「是。从天龙寺海船，到堪合宝船，我们已是幕府遣出的第六只舰队。」大内良臣呆住了，喃喃地道：「那……那前五批人呢？找到宝藏了么？」逸海上人摇了摇头，却没说话了。

全场静了下来，人人心中都有不祥之感。大内良臣低声道：「上人，我心中有一事不解，可否请教？」逸海上人道：「施主有话请说。」大内良臣道：「上人，请您实话实说吧，这海图是不是唐国文物？」闻得「唐国」二字，众武士都是为之一凛。不约而同转了过来，逸海上人沉默半晌，方纔道：「没错。这海图是鉴真和尚带入日本的。不过这也不算是中土文物。说来鉴真和尚也只是受人之托，将这张海图携回日本。」大内良臣愕然道：「受人之托？那是……」

逸海上人朗声吟道：「日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶……明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。」逸海上人无所不能，非但精通汉律，读起诗来更是抑扬顿挫，甚是悦耳。余人学问有限，不解汉学，难免听得一头雾水。河野洋雄皱眉道：「到底这海图的主人是谁？就是这个『晁卿』吗？」逸海上人道：「唐人称『卿』﹐是对士人的敬称。这位晁卿本名叫做『晁衡』，相传他曾成功穿越梦海，去到了中国，曾在长安住了几十年，此后才结识了鉴真和尚，便托他将这份海图带回日本。」众人微微一惊，看面前的海域是「鬼海」、是「谜海」，可说是天下第一惊险海域。孰料竟有人能来去自如？众武士听「晁衡」二字颇为耳生，茫然便问：「这位也是唐人吗？」逸海上人道：「不是，『晁衡』是日本人。他十六岁时离乡，来到了长安，直到五十多岁才辞官返国。你们方纔听到的那首诗，便是唐国大诗人李白写来纪念他的。」李白又称「李太白」，号称诗仙，天下无人不知，无人不晓，却不知他何时与东瀛人士结交的？众武士满心茫然，喃喃忖念之中，忽听逸海上人吟道：「衔命将辞国，非才忝侍臣……平生一宝剑、留赠结交人。」

众武士醒悟过来，大声道：「对了！晁衡就是遣唐使『阿倍仲麻吕』，对不对？」逸海上人微笑道：「没错。就是『阿倍仲麻吕』。他便是第一位闯进梦海的英雄。」在场上下恍然大悟，方知这位「晁衡」来历如何，原来他就是元正女皇时代的遣唐使，「阿倍仲麻吕」，此人交游广阔，曾与大诗人李白、王维等人唱和，那句「平生一宝剑、留赠结交人」，正是他返国前赠给王维的名句。

众武士过去也曾听说遣唐使「晁衡」的事迹，只知此人聪明博学，曾经高中长安进士，成了大唐皇帝身边的侍从官，却没想此人居然到过梦海，尚且托人带了一张海图回来。大内良臣沈吟道：「上人，当年阿倍仲麻吕为何进入梦海？这是他自己的意思，还是……还是奉了谁的命？」逸海上人道：「当然。这鬼海不同平常地方。当年他九死一生，闯入梦海，正是奉了公家之命。」

听得此言，满船上下全都转过头来了，齐声凛道：「公家？」「公家」二字，在日本人口中有其专意，特指天皇一系之公卿世官，是称「公家」。至于幕府大将军，则称为「武家」，以别于京都王室。河野洋雄深深吸了口气，道：「公家……这么说来，天皇也曾派人来『梦海』寻宝么？」逸海上人道：「当然了。自圣德太子死后，历代天皇法皇、东宫太子，莫不竭尽所能，代代都遣使进入梦海，盼能找回日本失落的国宝，前后历经百年，直到元正女皇这一代，方纔有人成功闯入梦海，从中土找回了这张宝图。」

听得历代前仆后继，尽皆进入梦海，众人不禁愕然道：「上人，到底……到底天皇他们要找什么？」逸海上人叹了口气，正要回答，猛听「砰」地大响，听得一人大声道：「主公！主公！您快过来看！」大内良臣大吃一惊，急忙喝令下锚，随即寻声疾奔，其余逸海上人、阎将军、河野洋雄，并同上下数十名武士，人人都来到了左舷，定睛一看，却不约而同「啊」地一声，向后退了开来。

层层浓雾中，左舷旁伸来了一只腐朽桅杆，那海里竟然有艘沈船，却与船身相撞了。

眼看桅杆摇摇欲坠，一名武士大着胆子，轻轻朝桅杆推去，嘎嘎低响中，只见那桅杆缓缓倾斜，猛然间海面水花四溅，轰声大作，那桅杆已然断做两截，一段摔入了海里，一段却坠到了甲板上。

众武士相顾骇然，慢慢围拢过来，只见那段桅杆长约五尺，圆径甚粗，却已腐朽破烂。众人低声来问：「主公，这是哪里的沈船，您看得出来么？」大内良臣是幕内第一舵手，海洋之事无出其掌握，自没什么事难得倒他。他拾起了桅杆，反复察看，道：「这是蒙古人的船。」听得此言，众人大感惊疑：「蒙古船？您……您没看错吗？」「大内君所言不错。」

河野洋雄也蹲了过来，他指着桅杆上的卯钉，道：「我曾在『鹰岛』见过蒙古的沈船，只有忽必烈大帝建造的船只，才会用这样形状的卯钉。」众人全呆了，没人料到忽必烈的船队也曾来过「梦海」，甚且沉没在此，一片寂静间，只听一名武士颤声道：「看……好多船……好多船……」全场尽皆回首，凝眸遥视远方，只见浓雾中黑影重重，一根又一根桅杆突出于海面，或直立、或倾坍、或断折，船底不绝传来低微碰撞声，海流送来了无数浮木，众武士惊惶打捞，但见「蒙古军舰」、「天龙寺船」、「勘合贸易船」……遗骸捞不胜捞、其数之多，遍数不尽。

这不是梦海，而是鬼海，历代海船尽数葬身于此，无一例外。河野洋雄看得头皮发麻，颤声道：「上人……到底……到底他们要找什么？」逸海上人默然，一旁阎将军与他对望一眼，两人一齐摇了摇头。

众武士面面相觑，此时此刻，人人都觉得事有奚窍，可究竟什么地方不对劲，却又说不出来。万籁俱寂中，只听大内良臣低声道：「上人，您……您方纔说晁衡曾经成功闯入梦海，这……这件事是真的吗？」逸海上人拂然道：「出家人不打诳语，大内君到底想说什么？」那武士低声道：「那个晁衡真的回到日本了吗？怎么我从没听说他回国以后的事迹？」

听得此言，众人不觉都「咦」了一声。看这「晁衡」是唐国进士，名气极响，若是返回日本定居了，必然与吉备真备、空海和尚并驾齐驱。可众人过去只听说晁衡在中土如何风光、如何得意，至于他返回日本后官居何职，是否受到天皇重用，却从未听人提及。

河野洋雄起疑道：「是啊……这……这梦海宝图何其紧要，晁衡为何要托别人带回日本？难道他自己都不想邀功吗？」这话问到了要紧处，众人心下都是一凛，看这张「梦海图」何其紧要，晁衡为何要托鉴真和尚带回？一片寂静中，人人心里都想到了一件事：晁衡也许没有回来。

众人越想越怕，只觉此事疑点重重。良久良久，只听逸海上人叹了一声，道：「好吧，你们既然问了，我也不好隐瞒。晁衡五十六岁那年确实离开了中土，不过他并未回到日本。」众人惊道：「为什么？他不是辞官返乡了吗？为何没回来？」逸海上人默然半晌，道：「他遇上了海难。」全场大骇道：「海难？」逸海上人轻声道：「是。晁衡五十六岁那年再次闯入『梦海』，之后就发生了一场大海难。消息传回长安，李白听说故人死于大海，心里悲痛，便写了一首诗凭吊他。」日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶，明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。

众人脸色急变，方知这首唐诗何以满布感伤，又是什么「明月不归沈碧海」，又是什么「白云愁色满苍梧」，如此愁云惨雾，果然是拿来凭吊死人的。

大海死寂，宛如坟场，忽听河野洋雄厉声吶喊：「八嘎！」喊声远远送了出去，有如负伤野兽，临死哀鸣，他揪住大内良臣的衣襟，吼叫道：「良臣！你那张海图究竟怎么来的？真是你祖父传下来的吗？」

大内良臣使劲挣扎，却比不上他的力大，只能喘道：「一半算是……」河野洋雄怒道：「胡说！什么叫一半算是？」大内良臣喘道：「这……这张图是我祖父的东西，可三十年前，『应永之乱』时，却给幕府夺走了……」河野洋雄嘿嘿笑道：「谁晓得一个月前，幕府却遣使过来，把这张图交还给你了，是么？」大内良臣喃喃地道：「你……你怎么知道的？」河野洋雄松开了手，叹道：「傻瓜，我的图……也是这样送来的啊……」大内良臣张大了嘴，骤然之间，人人也都发觉了一件事，原来满场豪杰云集在此，背后都有同一个理由，那便是隐身室町的「幕府大将军」。

幕府大将军向来城府深沈，如今多方示好，却把众高手一一引到梦海，却是什么样的用心？全场彷徨不安，却听那「阎将军」笑了笑，道：「一个月前，我听说大内氏找上了河野氏，两家打算连手闯进梦海，我得知之后，坐立难安，便连夜率众出山，追到了海上……」他顿了顿，轻轻笑道：「逸海上人，这消息是你放出来的吧？」说话间，雾气中便现出了大批忍众，个个身影朦胧，手中却精光霍霍，已然亮出了「掌中剑」。

眼见逸海上人迟不答话，河野洋雄手按刀柄，霍地将手一抽，但听刷刷连声，河野家众尽数拔刀，已将逸海上人团团包围。那阎将军笑了一笑，径自缓步上前，轻声道：「逸海，多年交情，你就不必瞒我了，说吧……你是『金阁寺』的人，是么？」这「金阁寺」并非寻常佛院，而是前东瀛霸主「源道义」退隐出家之地。此人本姓「足利」，号曰「义满」，乃是开创室町幕府的一代枭雄，晚年自感杀人过多，便剃度出家，复姓源氏，改名道义，此后隐身「金阁寺」，秘密掌控政局。如今枭雄虽死，余威犹存，当时东瀛人提及幕府令出之地，仍以「金阁寺」相称，足见其杀权之重。

逸海上人身陷重围，偏又手无寸铁，仅凭一根拐杖御敌，若要与河野洋雄的太刀相撞，立时便要断折，遑论要与高深莫测的「阎将军」出手交战？

大内良臣深怕血溅五步，忙上前劝阻：「等等，先别动手，大家有话好说……」话声未毕，已给河野洋雄一把拉开，怒道：「傻瓜！你还没发觉么？这是『金阁寺』布置的骗局啊！」日本人不同于他国子民，民风向来好胜，这「梦海」虽然诡异多端，却也吓不倒他们，反而是数百年的传说积累，引得举国上下前仆后继，人人葬身大海。便如飞蛾扑火一般，依此看来，这「义政将军」正是要借刀杀人，将满船政敌一网打尽。至于这「逸海上人」，想必另有安排接应，随时准备逃生。

大内良臣呆了半晌，忙道：「不会的，义满将军早就谢世了，现下是他的孙儿『义政将军』当家作主，他好好的一个佳公子，岂忍加害我等？」还待再说，众家臣却已围了过来，大声道：「主公快醒醒啊！您忘了令伯祖义弘公是怎么死的吗？千万不能相信幕府的人啊！」前事不忘、后世之师。大内氏与足利氏之间早有宿怨，当年大内义弘是七国守护、幕府功臣，却因手掌贸易大权，引发足利义满觊觎，也是幕府长年侵逼，终于引发了「应永之乱」，区区四十天不到，足利义满兵临城下，胁迫大内义弘切腹自杀，此后幕府软硬兼施，屡屡教唆大内家子孙内斗，如此血淋淋的教训放在眼前，岂能不加提防？

足利氏一向攻于心计，纵使足利义满已死，仍旧不能掉以轻心，众武士全数出身周防、长门等地，皆是大内氏的数代家臣，此时护主心切，莫不苦心劝谏，就怕他再次中计上当。

全场杀气腾腾，都在等候逸海上人说话。只听他深深叹了口气，道：「你们说对了。我是『金阁寺』的人。从年轻到老，我一直追随义满将军。」河野洋雄冷笑道：「猴子也会从树上掉下来啊，逸海上人，你苦心设计这个骗局，也真辛苦你啦。」逸海上人叹道：「诸位会错意了。老衲虽然是幕府的人，可此番邀集各位进来梦海，却真是一片诚心，绝无分毫陷害之意。」

河野洋雄冷笑道：「一片诚心？难不成你真是约我们来寻宝的？」逸海上人静静地道：「没错。」河野洋雄正要叫骂，「阎将军」却已伸手制止，静静地道：「你说吧，这梦海里究竟有什么？」逸海上人道：「日本失落的东西。」听得话外有话，人人愕然难言，阎将军道：「我们少了什么？」逸海上人叹道：「和。」「和？」众人面面相觑，全都笑出了声：「都到了这个田地，你还想求和么？」「住口！我说得是……」逸海上人厉声道：「大和！」河野洋雄厉声道：「马鹿野郎！」把手一抽，迎风便斩，逸海上人怒目圆睁，也已提起拐杖，直挥而上。两旁武士发一声喊，并同「阎将军」的麾下忍众，人人奋勇上前，预备将之乱刀分尸。

当地一声巨响，河野洋雄好似砍中了什么，激出了无尽火光，忽然间，人人耳中都听到了低微佛音，嗡嗡声响中，只见一个人飞了出去，摔倒在地，正是河野洋雄！转看周遭，满是刀刃器械，无论是山中忍族、抑或町下武士，人人空着双手，满面骇然。

嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上传出低微空响，听来宛如佛音梵唱。逸海上人环顾群雄，缓缓持起拐杖，将其插入船头火盆之中。

熊熊火焰焚烧，照出了佛影光晕，看那只拐杖本色如黑玉，为那烈火一逼，竟然现出了鲜血溶解之色，随即闪耀出一行刀铭汉文，见是：「谷神玄牝」。

众武士张大了嘴，一个个跪倒在地，颤声道：「北鞘……」「谷神不死，是谓玄牝」。东瀛史上最为玄奇的法刀，便是眼前的「北鞘」。据说这柄刀打造时出了差错，以致生来无刃，无法杀人，可任何兵器也都伤不了它。纵以铁锤奋力轰击，亦能完好无缺。故给人称做「玄牝之刀」，号称能收降天下一切凶器。

逸海上人厉声道：「懂了吗！幕府要找的是什么东西？」众武士爽然若失，心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：「南刀」。

「南刀」与「北鞘」，此即深藏武家心中的两大传说。据闻「北鞘」天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀人凶器，故名玄牝。「南刀」却恰恰相反，相传它是东瀛史上最血腥的一柄杀人刀，生具乱性、无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行破损裂开。正因如此凶残，「南刀」也得了个可怖外号，称作「不宿刀」，它找不到相容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘，永无止尽地杀戮下去，直到「杀人百万」为止。

「南刀」、「北鞘」，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为「南刀北鞘」仅是个譬喻，专用来描绘自相矛盾的事物。毕竟「南刀」无所不杀，号称能斩坏世间一切万物，「北鞘」却是无坚可催，天上地下无物可伤，这两样东西的性子全然相冲，便如世间的「矛」与「盾」，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于人间？

传说是真的，因为传闻中的「北鞘」就在眼前，满场静默中，逸海上人低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武士跪倒在地，朝那柄「北鞘」顶礼敬拜。

那「北鞘」不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上人持于手中，自也无不适之感。那「阎将军」深深吸了口气，下拜道：「上人，我错怪你了，请宽恕在下的无礼。」逸海上人笑道：「我不原谅你，还能如何呢？难道要你切腹谢罪吗？」说着便将那「阎将军」扶起，神色慈和悦然。

这逸海上人不同于武家作风，为人诙谐，并无架子，众人暗暗松了口气，道：「上人，你……你怎么会有这柄『北鞘』的？可是……可是幕府交给您的么？」逸海上人微微一笑，道：「没错，这是义政将军交给我的。他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。只因此行凶险异常，他事先便把『北鞘』交给了我，以作防身之用。」世上最血腥的妖刀，便是「不宿之刀」，想来惟有「北鞘」足以抵挡凶焰。

众人呆呆望着黑沉沉的「北鞘」，喃喃又问：「上人，这……这世上真有『南刀』吗？」「当然有。」逸海上人淡淡地道：「你们若是不信，不妨去『吉野』找个老人问问，你们只要提到『南刀』的事情，他们也会反问你，这世上是否真有『北鞘』？」「吉野……」众武士面面相觑，愕然道：「您……您说得是『吉野南朝』？」逸海上人微笑道：「没错，就是吉野山的南朝。那里是『南刀』最后现身的地方。」众武士大惊道：「最后现身的地方？那……那『南刀』现下去了哪儿？」逸海上人遥望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉，已知「南刀」便在梦海。

日本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。可过去六十年里，「吉野」却曾另创朝廷，与京都分庭亢礼。只不知此事与「南刀北鞘」有何干系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：「上人，这……这『北鞘』是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？」逸海上人笑了一笑，他携住那「阎将军」的手，淡然道：「大内君，请你下锚。我有几句话要与各位说。」大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行人引向了内舱。

来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了草席，一如寻常居家陈设。大内良臣晓得逸海上人身分极高，便屈膝跪姿，坐不动身。逸海上人则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。

四下一片静默，逸海上人轻声道：「大内君，老衲可以请教一件事么？」大内良臣忙道：「不敢，能回答上人的垂问，是在下的荣幸。」逸海上人笑了笑，道：「你不必客气。我只想请问阁下，你孩提时可曾听闻过『南刀北鞘』的传说？」大内良臣吞了口唾沫，道：「有。我七岁的时候。」

逸海上人微笑道：「你是听谁说的？可是令伯祖『大内义弘』么？」「大内义弘」便是周防大内氏全族的大家长，人称「义弘公」，此人曾经背叛幕府，于「应永之乱」起兵称反。大内良臣黯然道：「上人所言不错。义弘公曾经开示我等，他……他说『南刀北鞘』涉及了日本的武运，若有人能同时掌握这两样神器，便能一举结束武家乱世，进而统一全日本……」他顿了顿，慌忙乞问：「上人，他……他说得对么？」逸海上人微微一笑，并未多言。大内良臣却也不敢多问，想起了族人与幕府的恩怨，一时更是战战兢兢。

四人对面而坐，大内良臣心头怦怦跳着，一不知自己说错了什么，二也不解「北鞘」与幕府有何渊源，更不知这「南刀」为何会藏于梦海之中。一时百转千结，不知有多少疑惑待解。他不敢随意启齿，只取来了一只炭炉，默默烧煮茶水。

四下朦朦胧胧，满是水气，连舱里也难以幸免。大内良臣烧煮了茶水，舱里水雾更浓，极显闷热，他推开了窗扉，一时间冰寒冷雾袭面而来，逼得他打了个寒噤，只得又掩上了窗。逸海上人微微一笑，道：「这梦海真是古怪，对么？」大内良臣不敢多口，只斟上了热茶，恭恭敬敬地奉了过去。

逸海上人道：「大内君，您晓得义政将军为何会派您来梦海？」大内良臣微微一愣，道：「这……这不是因为我懂得驾船吗？」逸海上人微笑道：「大内君的驾船本领高超，这当然是个原因。不过义政将军找您过来，另外还有个情由。」大内良臣心下一凛，忙道：「请上人教诲。」逸海上人提起茶杯，轻啜一口，道：「您姓大内。」大内良臣愕然道：「大内？」逸海上人淡然道：「没错，正因您是大内家的人，所以义政将军指名阁下，命您陪同老衲进入梦海。」河野洋雄伸手自指，愕然道：「那……那我呢？」逸海上人淡淡地道：「你与阎将军一样，都是此行的护从，保卫大内君平安。」

大内良臣闻言战栗，不知自己有何要紧之处，一时伏身再拜，逸海上人笑了笑，他将窗扉开启一缝，望向窗外的梦海，道：「大内君，您知道朝鲜人怎么称呼这片海域吗？」大内良臣咳了一声，道：「谜海。」逸海上人微笑道：「没错。那您可曾知道，为何朝鲜人始终没来解开谜团？」大内良臣摇了摇头，示意不解，逸海上人笑了一笑，道：「因为他们相信了汉人的说法。」大内良臣愣住了：「上人的意思是……」逸海上人微笑道：「知道吧，汉人怎么称呼这片海域？」大内良臣心下一凛，忙道：「苦海。」话才出口，心下便有醒悟：「上人的意思是说……朝鲜人不敢过来揭开谜底，便是怕给自己带来苦果？」

逸海上人道：「没错。朝鲜深受汉儒教化，也学着汉人压抑自己，始终视这片海域为禁忌。可是我们日本人不同，过去七百年来，我国上下始终坚信，这片海域里必然藏了一个秘宝，足以扭转日本的国运。因此我们称之为『梦海』，便是要鼓励子孙冒险犯难，无论牺牲了多少人，也要破解这个谜团。」大内良臣怦然心动，方知「梦海」二字竟有如此重大寓意。忙道：「如此说来，晁衡也是为了破解这个谜团而来的？」逸海上人笑了一笑，道：「没错。自飞鸟时代开始，历代的公家武家、法皇天皇，莫不竞相派人来到梦海，这一切的用意，就是要找出这个代代相传的宝藏。」大内良臣忙道：「那……那他们找到了吗？」逸海上人道：「找到了。不过他们只找到了一半。」说话间，便将「北鞘」解了下来，放到了席上。顿时之间，河野洋雄、大内良臣，乃至那位「阎将军」，人人都紧张了起来。

河野洋雄吞了口唾沫，不知不觉间，竟悄悄伸出手去，便想朝「北鞘」触摸。逸海上人笑了笑，道：「河野君，您能看懂鞘上的梵文么？」河野洋雄急忙缩手回来，干笑道：「对不起，我……我失礼了。」逸海上人淡然道：「不必顾忌。我奉义满将军之命，长年钻研『北鞘』，至今已有三十载，诸位若有什么独到见解，老衲欣然拜领。」河野洋雄咳了一声，小心接过了「北鞘」，忽然间，双手向下一沈，那北鞘居然落了下来，看这柄空鞘份量如此之沈，稍不留心，便要提之不住。

那「阎将军」深深吸了口气，半空接住了「北鞘」，手臂竟是不晃不动，众人看入眼里，都是暗暗喝采。只见他提起刀鞘，凑到眼旁去看，但见鞘身铭刻四字，正是「谷神玄牝」，余处满布梵文，正面背面皆然。

雾气弥漫，舱里一切都是模模糊糊，然则传闻中的北鞘，已在眼前。人人借着微弱灯光窥视，只见它黑沉沉的，鞘身隐刻了无数血金梵文，转看鞘口处，却又散出一股淡淡红光，望来既血腥、复神圣，无以名状。大内良臣一旁看着，便慢慢拔出自己腰间的「胁差」，便朝鞘口插进试合，猛听逸海上人怒喝道：「住了！」「铿」地一声脆响，北鞘与胁差稍一相合，顿时间火光四射，一时间刀屑铁粉激射而出，那「胁差」的刀头竟已断折了。天幸那「阎将军」出手极快，早将大内良臣一把拉开，否则他首当其冲，双眼定要给射瞎不可。

空鞘躺于草席上，鞘口处传来嗡嗡低响，悠扬动听，宛如梵唱。大内良臣浑身冷汗，颤声道：「这……这是怎么回事？」逸海上人俯身过去，将「北鞘」拾了起来，他指着鞘上正中一处梵印，轻轻说道：「看出来了吗？这个梵字是哪位神明的印记？」那「阎将军」趋前凝视，道：「这是无动尊。」

逸海上人含笑嘉许，道：「没错，这便是八大明王之首，不动明王的『金刚火焰印』。」「不动明王」又称无动尊，与「爱染明王」、「军奈利明王」等并称为密教八明王，号称「见我身者，得菩提心」，传说受大日如来之命，现忿恚火焰身，乃是东瀛举国供奉的护国之神。大内良臣越看越觉骇然，忙问道：「这……这鞘上的梵文是谁刻上去的？」

逸海上人摇头道：「这并非人力所为。相传这些梵文全是铸造时自然天生的。反倒是鞘上刀铭，却是铸成后才请高手刻上的。」众人心下骇然，自知东瀛刀剑若是臻于极品，铸造时剑面往往会生出天然纹理，称作「刃文」，多如水纹波浪，却没听说有类似梵印经文的。河野洋雄干笑道：「这柄刀……嘿嘿……当真怪得可以。它……它是怎么来到幕府手中的？」逸海上人微微一笑，道：「实不相瞒，这是第一代幕府将军带回京都的。」大内良臣愕然道：「第一代幕府将军……您说得是义满？」逸海上人将「北鞘」缚回腰间，摇头道：「不，比义满更早。」众武士窃窃低语：「比义满更早……那……那是……」一旁「阎将军」静静地道：「足利尊氏。」众人啊了一声，这才知道把「北鞘」带回室町的，正是那位八幡宫的初代幕府大将军，足利尊氏。

河野洋雄深深吸了口气，道：「他……他是在哪儿找到的？」逸海上人道：「法隆寺。」「法隆寺？」大内良臣失声惊呼：「您说得是奈良的那座法隆寺？」逸海上人喝了口茶，颔首道：「没错，就是供奉圣德太子的那座古剎。这就是『北鞘』第一次现世的地方。」这「法隆寺」由来已久，乃是东瀛第一圣君「圣德太子」于飞鸟时代所建，建寺已达七百余年。尤其寺内东院的「梦殿」里供奉了一座真人大小的「救世观音像」，相传更是依「圣德太子」生前容貌所建，意义可说神圣非凡。

大内良臣呼吸急促，道：「尊氏将军是怎么找到它的？」逸海上人道：「别急，你得听我娓娓道来，如此你便会明白『南刀北鞘』的来历，以及这两柄神器与梦海的渊源。」那「阎将军」心下一凛，忙道：「且慢，你是说『北鞘』也是在梦海出土的？」逸海上人微微而笑，知道他猜到了几分内情，便道：「你们都别急，我自会把来龙去脉告诉你们。」诸人正襟危坐，不论武功高如「阎将军」，抑或粗野如「河野洋雄」，人人都是不敢稍动。

只听逸海上人道：「吾国自奈良、平安时代以来，始终是天皇亲政，并无幕府之设。可自从源氏一族崛起于关东，我国便走向了武家政治，从此天皇有名无实，只能任凭幕府将军摆布。这些事情，您想必也是熟知的吧？」大内良臣点了点头，道：「是。源赖朝开创『鎌仓幕府』，百年来挟天子以令诸侯，一直欺侮着各方大名。」逸海上人叹道：「说得好。自保元之乱起，武士气焰益发嚣张，动辄放逐天皇，幽禁法皇。

到了幕府创建后，朝廷上下更是有名无实，一切大权都握在武家之手。可报应不爽，源氏一族得势不久，自己却又被外戚所干，从此幕府权势又落入北条家之手，以『执权』的名义监控全国。」听到此处，人人叹息默然，无言以对，逸海上人又道：「我们日本人有个习性，便是喜欢自欺欺人，而且一欺就能欺上数百年。

自北条家专政起，皮相上尊崇天皇，实则以幕府为骨、骨干上尊崇幕府，实则脏腑却是执权，然则北条氏又能安享大权多久呢？于是乎，外戚安达家又得势了，平赖纲又崛起了，子弒父、弟弒兄、每一家、每一族都吃着同姓的血肉，故称『下克上』的大乱世。」权不过三代，在场诸人多历亲族残杀的往事，或如大内良臣，自小屡遭本家排挤，或如河野洋雄，被迫流放鹰岛，无人能脱骨肉相残之苦。

逸海上人轻轻地道：「你们可曾想过，为何日本会沦落到这个田地？」众人默然噤声，无言以对。只听逸海上人叹道：「因为我们一直没发觉，原来我们始终在骗着自己。上起天皇、下至豪门，莫不以为国家完美无暇、万世一系，殊不知这些全是自欺欺人。天皇早已灭亡，亡于幕府之手，可我们自欺欺人的后果，便等于纵容幕府寄生，任其专权，然则纵容幕府的结果，又等于纵容北条执权，纵容了北条，不啻等于鼓励举国武士铤而走险，以下犯上，于是全国没口子的忠信报恩，行径却禽兽不容……」

说到此处，泪水滚滚而下，叹道：「数百年来，人人自欺欺人，直到后醍醐天皇崛起，开始了『建武中兴』。」大内良臣啊了一声，道：「建武！这是『大汉光武帝』的年号！」逸海上人坐直了身子，道：「没错，唐国最伟大的君主，就是大汉光武帝，后醍醐天皇就是要借『大汉光武帝』的名号，扫灭割据贼党，还政于天皇，以开万世不移的皇室大统。」大内良臣惊道：「还政于天皇？那……那幕府呢？」逸海上人摇头道：「没有幕府了。天皇要仿照大汉国体，集大权于天子一人之手，使武家政治从此绝迹。」自古以来，东瀛便由武家贵族交替掌政，至今已达数百年之久，倘要扫除了幕府势力，天下却该是什么样的面貌？河野洋雄道：「后来呢？天皇就被放逐了吧？」逸海上人叹道：「没错。那时北条家掌握大权，天皇虽想亲政，却苦无实力，赤板城一战，天皇被俘，惨遭放逐，在流放的路途中，却见到了一颗白樱树上刻着有字，说是：『天莫舍勾践，时非无范蠡』，后醍醐天皇心里明白，他的反抗已经激起关东豪杰的慷慨之心，有人要为他举义兵了。」众人心念炽热，齐声道：「足利尊氏！」

逸海上人微笑道：「就是他，八幡宫的足利尊氏将军。那时他手握数万兵马，动见观瞻。若愿发兵支援天皇，自能一举倒幕，可他若甘心效忠于幕府，却也能安享他的富贵，不必受战乱之苦。然则他还是高举皇旗，率兵攻打『六波罗探提』。」大内良臣颔首道：「我知道这事，这就是『元弘之变』吧。」逸海上人含笑道：「没错，那时尊氏将军倒戈反向，其后新田义贞、楠木正成等人也高举王旗、号召天下诸侯起义，一时之间，天下齐动，鎌仓幕府也为之灭亡。」那「阎将军」淡淡地道：「后来呢？武家政治绝迹了么？」逸海上人仰天长叹一声，道：「当然没有。」大内良臣低声道：「这……这中间可有秘辛么？」逸海上人叹道：「再来的事，就和『北鞘』的出土有关了。」听得此言，众人都是深深吸了口气，那逸海上人拿起了茶杯，手上竟是隐隐发抖，道：「元弘之变后，『鎌仓幕府』已然灭亡，天皇也完成了亲政心愿。不过当时武家政治并未灭绝，他们还有一个要角。你也晓得那人是谁……」河野洋雄嘿嘿冷笑：「足利尊氏。」逸海上人叹道：「没错。『鎌仓幕府』垮台后，天下第一大武家已是『建武中兴』的大功臣，足利尊氏。那时天下人人侧目，都在看他和天皇的下一步。」

狡兔死，走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，幕府垮台后，足利尊氏也没用了。为了让天皇安心，他可以交出兵权，也可以切腹自杀，当然他还有另一条路可走，他若是心存不甘，大可走回武家政治的老路，他可以凭借武力，创建一个全新的幕府。

众人默然无语，大内良臣则是低头喝茶，道：「后来呢？尊氏将军反叛了吗？」逸海上人道：「那倒没有。除了反叛与切腹外，他还有一条活路走。」大内良臣愕然道：「他还有路走？」逸海上人道：「他选择出家，表明自己还政于天皇的决心。」河野洋雄点了点头，道：「这可称了天皇的心了。他定是欣然应允吧？」逸海上人摇头道：「你说错了。尊氏将军是『建武中兴』的大功臣，若要无缘无故的出家，外界定会说是天皇所逼，到时各地大名借机串连，情势反而不利。是以天皇接到消息后，自知尊氏将军以退为进，便立时启程前往平城京，希望能挡下此事。为了安尊氏将军的心，他还吩咐不带随从、不携刀剑，仅以孤身一人进入法隆寺。」

众人失声惊呼：「法隆寺？尊氏将军在法隆寺出家？」逸海上人道：「没错，正是法隆寺。此地是『圣德太子』亲手打造的古剎。足利尊氏选择此地出家，便等于是请『圣德太子』见证，再神圣不过了。」想起「北鞘」是在法隆寺出土，众人都是暗暗心惊，又听逸海上人道：「当时情势何其紧张，只消稍有不慎，京都政权便要分裂。天皇小心翼翼，来到了法隆寺梦殿，极力劝阻尊氏将军退隐。尊氏将军却告诉天皇，若要他打消出家的念头，只有一个办法。」河野洋雄嘿嘿笑道：「他要天皇封他做『征夷大将军』，对么？」「征夷大将军」便是幕府大将的官衔，倘使天皇就此让步，等于是恢复了武家政治，什么建武中兴、天皇亲政、全都沦为春梦一场了。可天皇若不肯应允，却要如何收拾残局？正感慨间，却见逸海上人摇了摇头，道：「不是，尊氏将军要的不是这个。」

大内良臣讶道：「连幕府大将军也不要了？那……那尊氏将军要什么？」逸海上人道：「他要废掉后醍醐天皇，拥立一个新国主。」砰地一声，大内良臣手上的茶杯翻倒，震惊道：「什么？他……他敢为此大逆不道之事？他还配做人臣吗？」逸海上人叹道：「那时天皇听了说话，自也是惊怒交迸，待想逃离法隆寺，却惊觉足利尊氏早在布下了重兵，等着将自己生俘。」大内良臣咬牙道：「这可糟了，天皇没有随从，又没有刀剑，却该怎么办？」逸海上人道：「那时尊氏将军步步进逼，随时都能抓住天皇。天皇情急之下，不知如何是好，猛见『救世观音像』的腰间悬了柄木刀，慌乱下只能拿了起来，便朝足利尊氏砍去。」

河野洋雄冷笑道：「傻瓜，他用一柄木刀向足利尊氏挑战，那不是异想天开吗？」逸海上人颔首道：「没错。尊氏将军乃是不世出的猛将，如何会把一柄木刀放在眼里？他见天皇奋力来砍，不过举手一抓，便将木刀握住了。那时双方一个抓住刀鞘、一个紧握刀柄，两相出力之下，木刀竟尔离鞘而出，露出了一柄布满梵文的神刀。」众人全身震动，骇然道：「南刀！」逸海上人道：「正是『南刀』。当时神物现出，天皇宛如圣德太子附身，不论什么人靠近身边三尺，全给连刀带人斩为两断，尊氏将军拼命拿着刀鞘抵挡，这才勉强脱身，其后双方各自召集兵马，火并决战，杀得京都血流成河，最终天皇也逃到了吉野，这柄刀便也随着他一路南下，成了世人口中的『南刀』。」众人望着那柄黑沉沉的刀鞘，低声道：「这么说来，这柄空鞘就是……」逸海上人道：「没错，尊氏将军夺下来的空鞘，便是后世幕府的镇府之宝，『北鞘』。

自此之后，日本也因而一分为二，进入了南北对峙的战国时代。」「南刀」无坚不催，「北鞘」无物可伤，听得这两样神物原是同时出土，众人不由满身冷汗，道：「这么说来，『南刀北鞘』本是一体的么？」逸海上人道：「正是如此，当年尊氏将军带回了『北鞘』，却不知此物是何来历，便召集了各地名僧，翻遍古籍，终于在『三疏义经』的注记里找到了一段密文，确信这柄刀就是圣德太子于百济国铸造的『大和刀』。」「大和？」全场三人尽数站起，惊叫道：「这柄刀叫做『大和』？」逸海上人颔首道：「南刀北鞘，分则两战，合而得和，故称『大和』。这便是圣德太子铸下的刀铭。相传天地三刀之中，最锋锐的是朝鲜王的『神功震主』，最威猛的则是契丹王的『托帕金玉』，不过要说到杀权之重，嗜血之凶。却以『大和刀』为最。它不出鞘则已，一出鞘便要杀死百万人，否则不能还鞘。」

惊奇接连不断，大内良臣不觉牙关颤抖，道：「什么？杀……杀人百万？」逸海上人道：「据典籍所载，圣德太子是佛门中人，生性慈悲。据说他将中土文物引入日本时，深怕也招来了外敌，于是他向天请愿，盼能铸造一柄护国法器，以来保卫子民。为了彰显诚心，他以自己的性命为誓，延请七七四十九名高僧诵经、前后绝食七七四十九日，盼『救世观音』能赐下一柄护国慈悲刀。结果铸刀功成之日，他却将之抛入了『梦海』。」「抛入梦海？」众人茫然呆傻，寒声道：「为什么？他……他的刀有缺憾么？」逸海上人摇头道：「那倒不是。『大和之刀』经得千锤百炼、完美无暇，堪称吾国太刀之祖。」大内良臣喃喃地道：「既是如此，他为何要投入大海？」「看……看这里……」逸海上人提起「北鞘」，指着鞘上正中梵字，轻声道：「懂了吧？为何圣德太子要扔掉它？」见得上头的梵文古字，那「阎将军」点了点头，大内与河野也都醒悟过来，已知圣德太子并未拿到「救世观音」赐下的甘露刀，而是拿到了「不动明王」加持的焚世之剑。

「不动明王金刚火焰令」，自古以来，这「不动明王」便是佛经里的降伏战神，能为人间带来战火，也难怪这柄刀号称要杀人百万，原来还有这么一段典故。

逸海上人又道：「眼见自己造出了一柄嗜血战刀，圣德太子自是懊恼非常，他知道自己并未拿到护国法器，反而为吾国带来了无穷凶劫。为了封印『不动明王』的法力，他便在刀鞘上头刻下『谷神玄牝』四字刀铭，以来牵制刀中杀气，其后更为它取名为『大和』，这一切所作所为，就是盼望子孙牢记此训，使这柄刀永不出鞘，以合为和，共谋『天下大和』。」

听到此处，大内良臣自是暗暗感佩，方知圣德太子何以命名此刀为「大和」，当是怕子孙来日误用此物，竟使东瀛走向战火。他低头沈思，猛地醒起了一事，忙道：「等等，这柄刀究竟是什么人捞回来的？可是晁衡么？」逸海上人摇了摇头，道：「『大和刀』是怎么藏入梦殿的，并无史料可查。也许是晁衡找到的、也许又是另有其人，总之老衲无法断言。」大内良臣微微沈吟，看历代人士前仆后继，好容易找回了「大和之刀」，却为何要藏入法隆寺梦殿？莫非其中另有隐情？他自知猜想不透，便又问道：「后来呢？尊氏将军带回了『北鞘』，其后还有寻找『南刀』吗？」

逸海上人道：「这是当然了。自从查出了『大和之刀』的来历，非但幕府全力寻访『南刀』的下落，吉野南朝也亟思夺回『北鞘』，不过双方始终力有未逮，直到义满将军摧毁了南朝，统一全日本，希望才再次燃起。」足利义满结束了南北对峙，创建了室町幕府，乃是足利家空前未有的大枭雄，若要让「南刀北鞘」再次相合，想来也只有仰仗此人了。大内良臣低声道：「如此说来，他应该找到『南刀』了吧？」逸海上人摇头道：「那倒没有。他虽然占领了吉野，却只拿回了天皇的信物，可真正干系重大的『南刀』，却依然下落成谜。」大内良臣惊道：「又不见了？可是给谁盗走了吗？」逸海上人叹道：「您说对了，当年南朝落陷之时，有个人比幕府捷足先登，抢先取走了南刀。」大内良臣心下一凛，忙道：「这人是谁？」逸海上人微微一笑，道：「大内君，您可晓得……当年令伯祖为何要造反？」大内良臣愣住了，一旁的阎将军、河野洋雄全都低声咳嗽，已知当年抢先带走「南刀」的不是别人，而是周防大内氏的家长，大内义弘。

大内良臣瞠目结舌，时至今日，他方纔明白了前因后果。为何当年的大内义弘野心勃勃，不惜挑战势力臻于鼎盛的源道义，想来心中一个执念，便是要夺回「北鞘」，至于幕府为何要攻打大内家，想来也是为了抢回那柄「南刀」。

想起杀人百万的传说，大内良臣心中喟然，竟是久久难以言语。他伸手搓面，忽然间想起一事，忙道：「不对、不对，上人您弄错了……」逸海上人笑道：「我弄错什么？」大内良臣慌道：「当年幕府派兵进入周防，上从本家长老，下至家臣奴婢，每家每户都给搜遍了，倘使南刀是在我们大内家，怎会搜不出来？」逸海上人淡淡地道：「大内君，您挂一漏万，少算了一个人。」

大内良臣皱眉道：「我少算了一个人？」逸海上人淡淡地道：「没错，这人与你们大内家有血缘之亲，却从来不见于族谱之中，是以义满将军漏掉了他。」大内良臣心下悚然：「您……你说得是……」逸海上人微微一笑，道：「我说得是二男持世的私生子，大内荣之介。」「河童阿介？」大内良臣骇然出声：「他……他还活着吗？」大内荣之介，他是堂兄持世与奴婢生下的私生子，自小不能见容于门户，便给养在港边的小舟上。每回见到他，总是赤着两只脚，看起来脏兮兮的。说来阿介很可怜，他从小就被父亲排斥，也得不到母亲的照顾，可是族里还有个人关心他，那便是周防大内氏全族的大家长：「大内义弘」。

对阿介来说，义弘爷爷是他最重要的人。爷爷不只会来探望他，还曾经传授他一身剑法，夏天的雨夜、冬季的寒风，都有爷爷的温暖。可是「应永之乱」中，爷爷就死掉了，他在幕府的要求下谢罪自杀。时至今天，大内良臣都还记得……义弘爷爷被迫切腹的当日，阿介首次闯进了本家，他要向爷爷做最后的道别，可是武士们就是不让他进去，那时阿介在门外不停哭喊挣扎，他的叫声是如此的哀绝凄厉，就像是泣血的杜鹃，让闻者为之心碎……心念于此，大内良臣猛地醒悟过来，如果当年义弘公要藏起什么东西，最好的地方不是「介殿屋敷」的仓库，也不是周防国的地窖，而是阿介的破烂船屋，难怪了……难怪义弘爷爷自杀的当晚，阿介就失踪了，他一定是划着那艘破烂小舟，逃到了谁也找不到的地方……谁也找不到的地方，什么地方连「足利义满」都进不去呢？莫非便是……便是……「梦海！」大内良臣张大了嘴，颤声道：「上人，阿介他……他逃入了梦海，是吗？」逸海上人道：「没错。你这个族弟很聪明，他知道幕府不敢闯入梦海，便一直躲在这片海域里，直到长大成人。此后他更以梦海为根据地，计划向幕府复仇。」

幕府根基极深，无可动摇。大内良臣喃喃地道：「他……他打算怎么做？」「大内君……您有没想过……」逸海上人轻声道：「『倭寇』是从哪里来的？」「倭寇」二字一出，大内良臣好似五雷轰顶，已然瘫软下来。过得半晌，听他颤声道：「上人……您是说……阿介……阿介他变成了海盗？」逸海上人面无容情，说道：「荣之介极善于利用地形，自他十八岁开始，他便以『梦海』的浓雾做掩护，疯狂劫掠来往船只，此后他积聚了一笔钱，更放手招兵买马，预备挑战京都幕府。」听得纯朴的阿介有此胆识，大内良臣不免为之汗颜。他吞了口唾沫，嘶哑地道：「那……那幕府曾经派人围剿他吗？」逸海上人道：「这是当然了。前代大将军义教曾经多次派兵进入梦海，盼能剿灭他的贼党。可惜三年前的一个夜里，情势逆转，竟使他功败垂成。」大内良臣低声来问：「功败垂成……发生了什么事吗？」逸海上人道：「嘉吉之乱。荣之介与赤松满佑连手，向义教将军发动了突袭。」「什么？」大内良臣双目圆睁，大声道：「阿介……阿介参加了嘉吉之乱？」

逸海上人叹了口气，道：「据生还者说，那天有个浪人提着一柄红色的血刀，突然现身在赤松的宅邸里，一口气杀了几百人，满场武士死的死、逃的逃，剩下的也不敢抵挡，只能眼睁睁看着他杀死了当时的幕府大将军，足利义教。」大内良臣惶恐惊怕，看当年的幕府大将军「足利义满」逼死了大内家的族长，如今大内家的子孙却又闯入将军府，犯下了弒君犯上的恶行。他有意为族人辩护，忙道：「上人，您……您怎么知道是阿介做的？莫非您……您有什么证据不成？」逸海上人淡淡地道：「放心，这件事错不了。当天在场的还有另一个人，他认得荣之介。」大内良臣愕然道：「什么？阿介又不是什么有名的人，谁会认得他？」逸海上人悠悠地道：「你说得没错。荣之介复出的时候，早已长大成人，样貌也与孩提时大大不同。虽说如此，天下却还有人认得出他来。」大内良臣颤声道：「什……什么人？」逸海上人悠悠地道：「他的生身父亲，大内持世。」

「啊」地一声，大内良臣张大了嘴，慌声道：「对了，持……持世当天也在场……」逸海上人叹道：「岂止在场而已？他被『南刀』砍杀的时候，临死前便曾叫出『荣之介』这三个字，在场所有生还者都听到了。」大内良臣双手掩面，哭道：「阿介疯了吗？他为何要杀死自己的父亲？」逸海上人道：「这还要说么？他的生父薄情寡义，从不肯放开心胸接纳他，因而荣之介拿到了这柄杀人百万的『南刀』，丧心病狂下，第一个便要拿父亲的头来祭刀。」大内良臣心乱如麻，身子微微发抖，全然说不出话来，河野洋雄懒洋洋地道：「上人，少说这些废话了。现下你要我们怎么做？」逸海上人道：「现下我们能做的，便是赶紧抢回『南刀』，只有让它与『北鞘』复合，方能结束杀人百万的传说。」「南刀北鞘、以合为和，是称大和」，河野洋雄与那「阎将军」互望一眼，均知幕府召唤大内良臣的用心了。放眼整个周防大内氏，想来只有他与「荣之介」有些交情，若说有谁能猝不及防的来到阿介身边，对他刺下致命的一刀，除开「大内良臣」，举国孰能致之？

一柄大和刀，牵动多少人间事，众人走出舱来，真有恍如隔世之感。从奈良朝的晁衡、鉴真，乃至于南北朝的足利尊氏、后醍醐天皇，甚且到了室町幕府的「应永之乱」，全都与这柄刀脱不了干系。

众人默默走上船头，逸海上人取出了海图，道：「大内君，现下要怎么找到荣之介的藏身之地，还得请你多费心了。」大内良臣微微苦笑，接过了海图，却也不知该说些什么。一旁「阎将军」沈声便问：「上人，这海图的缺部，都在荣之介手中么？」逸海上人摇了摇头，道：「剩余的残图，一半是在荣之介手中，另一半则落于朝鲜人之手。」河野洋雄笑道：「别管那张破图了。反正梦海谜底已经解开，只消找到荣之介，不就什么都解决啦？」话声未毕，忽听雾中传来低笑声，道：「谁说谜底已出？」众人猛吃一惊，喝道：「谁？」说时迟、那时快，一道鸿影飞扑而来，便朝「北鞘」疾夺。逸海上人虽惊不乱，立时提鞘护身，那「阎将军」站得最近，则是厉声怒号，反手来抓。

陡听「砰」地大响，河野洋雄急急喝道：「火枪！快趴下！」火枪乃是希罕之物，枪子飞出，往往杀人于须臾之间，加上船行迷雾，谁也瞧不清敌方射往何处。顿时间人人伏身趴倒，那阎将军却是什么也不怕，把手一抽，已然扯落那人的半幅衣襟。

那人来无影、去无踪，身法之快，世所罕见，加上浓雾深沈，竟无一人知道他是何时来到船上的。那阎将军低头来看掌中，却见了一幅淡红衣袖，上绣一只火焰云燕，看模样竟是女子的装束！

逸海上人接过察看，当即叹道：「烟岛。」那阎将军嘿嘿一笑，自知找到了对头的来历，便也不再多说了。他转头去看众人，却见武士们趴满一地，除开两大高手之外，尽余一人呆呆站立，正是大内良臣。逸海上人心下一凛，忙道：「梦海图呢？」大内良臣苦笑摊手，露出了空无一物的掌心，道：「给……给人抢走了。」众人大吃一惊，方知对方声东击西，看似要劫夺北鞘，实则意在海图，果然调虎移山之后，非但逼得逸海上人不敢妄动，更引开了那位「阎将军」追击。这份心机之深，当真可敬可畏。

众人身在梦海，若想找到「大内荣之介」，非得那张海图指引不可，河野洋雄喝道：「大家振作精神！这里是汪洋大海，贼人还能逃到哪里？快去搜索舱下！」大批武士脚步仓皇，正要下舱找人，却听海面上传来划桨声，众人急忙转头，惊见雾气里驶出一艘小船，正朝梦海深处逃去。

众人惊怒交迸，喊道：「人在那里！」甲板上脚步急乱，大内良臣奔上船头，亲自掌舵，众武士则下到舱里，抵死划桨，逸海上人则是提起海螺，呜呜吹鸣，示意前方小舟回转截击。

那「阎将军」抄起了弹弓，远远朝小舟射去。雾气浓厚，双方距离又远，此人却是忍法高手，膂力惊人，几发石弹腾空破雾，几乎射中了划桨人。

小舟若隐若现，忽快忽慢，几次都快追上了，却总是差了数丈，河野洋雄怒之极矣，自朝舱下怒骂：「快划船！武士的精神只有这样么？心守一点！以报君恩！快！用力划！」声声催促中，大船果然加快了，河野洋雄心下大喜，大内良臣却暗暗担忧，他扶住了船舷，只觉船身隐隐震荡，好似遇上了什么暗流，忙道：「要他们慢点，海流好像加快了。」河野洋雄怒道：「快才好啊！不快如何追得到敌人？」却于此时，只听雾里传来呜呜海螺声，前方几艘小舟已然回报示警，大内良臣情知有异，忙提声喊话：「放船灯！探测海流去向！」众武士听得吩咐，立时捧来了一盏船灯，看那东西长约四尺，状如船艇，上头还有一盏琉璃灯。倒似是儿童嬉戏之用。大内良臣亲手接过，随即点燃火烛，将灯船垂放入海，任其漂流。

灯船发光，望来如同一只大火球，虽在浓雾中，亦是清晰可见，众人远远看着，只见灯船行驶极快，转眼便追上了前方小舟，赶到前头去了。约莫又过百尺，只见灯船微微一滞，好似遇上了什么阻碍，船头竟尔打横了过来。

众人咦了一声，不知何以如此，正感讶异间，忽见灯船一个旋转，成了头在后，尾在前，慢慢开始旋转。众人面面相觑，仍有不知高低之感，只见那灯船越转越急，越转越快，猛一下船头向下、船尾翘起，瞬时消逝不见。大内良臣心下大惊，赶忙把舵打横，喊叫道：「前方转舵！不要再过去了！」听得喊声，众人仍是一脸迷惑，还待出言相问，猛听远方小舟传来哭叫：「大漩涡！」远方小舟上的吶喊带着绝望痛苦，好似见到了地狱开门。众人张大了嘴，只见黑漆漆的海面上，出现了几只巨大漩涡，带出了滔天巨浪。只见第一艘小舟给急流一带，已然卷入了漩涡里，其余几艘小船莫不奋力划桨，就盼能逃脱急流。

海上最可怖的地方，便是大漩涡，每当海潮快慢不同，水势相互激荡，便会因此生出漩涡，小者数尺，大者百丈，暗流所经之处，足以吞噬海上一切。众人浑身冷汗，才知那女子的阴毒计谋，看她适才着意放慢船速，却是在引诱诸人，要让大船自行驶入漩涡之中。天幸大内良臣精于航海，便给他识破了用心，只听他提声指挥：「快！都到右舷去，快！」甲板上满是惊惶脚步，人人拿起了船桨，都在等候号令，大内良臣是幕内第一舵手，曾于濑户穿越内海，自知遇上漩涡时最忌逆流而上，反须顺势而为，方能摆脱暗流。他握紧了船舵，只觉大船渐渐旋转，渐渐打横，当下提声吶喊：「划！」「呼嗨」、「呼嗨」的叫喊中，大船顺着漩涡加力，只想趁势划将出去。大内良臣也转足了舵，正等着船身驶离急流，哪知一阵猛烈摇晃过后，船身竟成了头在尾、尾在头，已然倒转过来。

大内良臣吃了一惊，不知这漩涡来势为何如此古怪，好似从四面八方而来，竟是甩脱不开。他心下焦虑，忙奔到了船尾处，朝着大海勉力去望。这一看之下，已是惊得呆了。

黑沈的大海上密密麻麻，不知有多少巨大漩涡，一只只湍急黑沈，大海船虽已闯出了一处漩涡，转眼却又陷到了另一处去，几股暗流扯来，大海船毫无挣扎之力，竟然眼睁睁给拖到漩涡边缘，随时都会给卷下去。

直至此时，众人方知「梦海」的可怖，看此地潮水冷热交替，冰是冰洋，暖是暖流，两相交会之下，非但海面上水雾重重，连海底也满布漩涡暗流，一片呼救声中，几艘小舟全划到了大海船旁，高喊救命，众武士抛出了绳索，将同伴们一一接了上来，可此时螳螂捕蝉、黄雀在后，纵使救下了小舟上的同伴，又能如何？一会儿大海船给硬生生卷入漩涡之中，届时又有谁来救他们？

众武士拼命划桨，都想逃离此地，可大船却身不由主，只朝漩涡卷入，大内良臣呆若木鸡，一旁逸海上人也是一脸错愕，全都没了办法。忽在此时，听得船夫提声吶喊：「有船来了！有船来了！」听得下属呼唤，大内良臣脚下不停，从船尾一路奔过，来到了右舷，只见远方浓雾破开，梦海深处竟驶出了几只黑影，黑暗中勉力来看，依稀是前三后二，层层迭迭而来。

对方艺高人胆大，竟能从两处漩涡中顺流而出，水性掌握之精，驾船技法之纯，已臻化境。大内良臣心头忐忑，忙问逸海上人道：「这……这是『金阁寺』遣来的援兵么？」眼见逸海和尚茫然摇头，大内良臣自知情势危殆，便也不再追问，当即提气喊话：「吹海螺！请对方相救！」对方船队庞大，隐隐带着阵式，不知是敌是友，可此时命在旦夕，自也管不到这许多了，几名水手奔了过来，一边吹着呜呜海螺，一边摇晃手中火把，口中高喊：「救命！救命！」呜呜……呜呜……海螺悲鸣，远远送声，满船焦急之中，浓雾中舰队隐隐转向，似要掉头而来。众人大为欢喜，这会儿连锅碗瓢盆也拿起来敲打，就怕对方不曾察觉此地有人，竟尔舍己而去。

双方船舰越靠越近，忽然甲板一阵颠波，对方船体巨大，吃水极深，竟带得海面上下起伏，众船夫大吃一惊，还不知该当如何，陡然间一道火炬透雾而来，只见右舷侧驶来了一艘楼船，高三层，长达四十余丈，桅杆上高悬王纛，大书「日月」二字。

「日月旗」！「驱逐鞑虏」的旗号！它高展在天、左日右月，承天踏地，八字以明志，「受命于天，既寿永昌」！

全场哗然中，东瀛武士们傻了，只能呆呆望向那面旗号。大内良臣也是心下骇然，率颤声道：「震旦之国……」震旦之国，便是中国。它以日月为号，疆域至广至大，东起朝鲜、西至西域，南抵南洋，北邻钦察，国威所及，四境生灵莫不景仰敬畏，也惟有来自于天朝的船队，方有如此威严气象。大内良臣张口结舌，还不知该当如何。一旁逸海上人已然卷起了舌头，高喊道：「上国的使君！我们是日本国王源义胜的子民，请使君务必出手相救！」「救命！救命！」众水手虽不会汉语，却也猜得到这两字的意思，一时随着逸海上人拼命叫喊，眼看船身已至漩涡边缘，正感危急间，猛听轰地一声，船身晃荡不休，只见右舷处射来一只巨大钢耙，已然戳破船舷，随即一股大力急拖，船身竟已打直过来，大内良臣心下狂喜，急忙喊道：「出力划！出力划！」众水手操舵划桨，阵阵欢呼声中，大船总算驶回了海面。众人死里逃生，正待额手称庆，忽听浓雾里传来呜呜大响，嘹亮高亢，声彻九天云霄。

呜呜……呜呜……中国王船吹响了唢吶，已要离开了。东瀛武士全数奔到了船舷，举头瞻仰，但见一艘又一艘大船从面前驶过，对方主舰高悬日月王旗，护卫双舰各悬直幡，左书「隆庆」、右书「宣威」，依稀可见中国使臣立于船头，腰间佩剑，沐服朝冠，那身穿戴装束，便与室町幕府的大将军一模一样。

呜呜……天朝的船队静静驶入了浓雾中，慢慢四下水气封阻，便再也看不到了。

四下哑然寂静，隐隐然间，人人都有敬畏之意。听得咕嘟一声，不知谁吞了口唾沫，道：「中国的船……造得相当大啊……」另一名武士也是低声叹息：「对啊，不愧是上国……竟然有这样的威严……」大船渐渐驶离漩涡，又回到了无边雾海之中。众人此行非但失落了梦海图，还险些为漩涡所吞噬，可说灰头土脸之至。众人却仍喃喃痴茫，想是为中国船队所震慑，迟迟回不了神。

忽然间，河野洋雄破口大骂：「几艘船就让你们投降了，你们还配称武士吗？告诉你们！蒙古人与我河野家交战的海船，比中国的船队要大上百倍不止！河野氏却没害怕！」另一名武士呼应道：「没错！中国人的船再大，也比不上蒙古人的船，可即使是蒙古那样的大船队，又全被我国的神风消灭了。」「对、对……」众武士深表同感，一时人人奋力颔首，好似喜悦无比。河野洋雄有心鼓舞士气，便抽出太刀，厉声道：「竹刀经过锻炼，也可以战胜真刀！中国武士有胆登上博德湾，一定被我千人斩！」说着转望逸海上人，喝道：「上人，你说对吧！」「正是如此。」

逸海上人淡淡地道：「方纔那几艘船微不足道，你们无须恐惧。」逸海上人乃是学问僧，见闻广博，连他也如此说了，众武士自能高枕无忧了，众人心下大喜，笑道：「是啊，这批船队很小，根本不值得担忧啊。」「没错。」逸海上人接口道：「这批船队真的不值一提，若与我二十五年前所见的西洋舰队相比，他们只能算是沧海之一粟。」话锋急转直下，东瀛武士面面相觑，全都傻住了。大内良臣颤声道：「上人，您……您见过三宝舰队吗？」听得此言，众武士自是一脸茫然，不知高低，逸海上人眯起了眼，低声道：「没错。二十五年前，中国第四次远征的时候，我曾经在太仓见过他们整队，那时的出征场面非常浩大，真把我吓了一大跳。」

众武士皱眉道：「他们……他们的船很多吗？」逸海和尚摇头道：「数量多少，尚在其次。让我畏惧的是他们的元气。」众人瞠目结舌，齐声道：「元气？」逸海上人点了点头，道：「唐人称呼自己为『汉人』，自从契丹人建国以来，他们失去了长城，也丧失了自信，开始无止尽的衰败。可是现下不一样了，这是近五百年来汉人首次统一全中国，那样的『元气』非常可怕，绝不能掉以轻心。」

想起中国处于空前盛世，对照日本现今的战国乱世，众武士心里空荡荡的，如丧考妣，大内良臣更是颓然坐倒，什么都不知道了。那「阎将军」遥望着远方梦海，轻声道：「上人，您说中国船队来到『梦海』，会不会也是来找『南刀』呢？」念及东瀛第一神物「南刀」，众武士不由大惊失色，就怕中国船队不怀好意，竟是有心劫夺日本国宝，那可棘手之至了。大内良臣牙关颤抖，低声道：「上人，我们……我们若与中国开战，谁输谁赢？」逸海上人轻轻地道：「放心，我们会赢。」众武士喜不自胜，狂喊大叫：「神风助我！日本必胜！」逸海上人摇头道：「不准自欺欺人。战争之事，最忌妄自菲薄，更忌夜郎自大。我所言自有凭据。」河野洋雄皱眉道：「什么凭据？」逸海上人轻轻地道：「他们的长城破了。」众武士愕然道：「破了？怎么破的？」逸海上人笑了笑，道：「他们自己弄破的。」众人满心纳闷，不解其意，逸海上人却不多说了，径道：「不说这些了，大内君，我们该出发了。」大内良臣拜伏在地，垂首咬牙：「上人，我……我失落了海图，对不起你的信任……」逸海上人摇头道：「别自责。我知道是谁抢走了梦海图。等我们抵达了琉球，自然有办法讨回公道。」大内良臣喃喃地道：「琉球？那里有我们的援军吗？」逸海上人与「阎将军」对望一眼，淡淡地道：「琉球山南国，住着我大日本的剑圣。我要请他出手相助。」「南刀北鞘、以合为和，是称大和」，雾气隐隐流转，这个天下似将风起云涌，大内良臣深深吸了口气，自知使命重大，当即转舵扬帆，直朝南方航行而去。