清清便依宗主所言，留在了长安，她没有去拜访苏少卿，因为他遥领了幽州巡抚的官职，上个月正好去辖地了。

她住在一西市一间客栈里，临街的房间，刚好能看到熙熙攘攘的街道。秋日的长安总会有亮爽天气，天又高又远，她拿着书，可以在窗边坐一天。

有一次，她回了澧泉坊的故居，站在青灰色砖石铺成的小道上，她望着围墙内斜伸出来的一截翠绿枝干，枝叶间落了一只黄鸟，正歪着头看她。

那便是她儿时记忆中的那棵杏树，此时没有粉粉白白的花，只有秋风自巷口而来，轻轻柔柔地吹过少女的裙角和心事。

此时院内不晓得是哪位在住了，她想起裴远时说过的，他曾经途径这里，看到过杏花开的样子。

她想象着少年站在同样的位置，抬头凝视花枝的模样，那粉嫩的花瓣，会不会在空中打着旋儿，落在他发丝和眼睫之上？

那该是多么柔软的画面，清清慢慢走尽这条巷，她想到了一首古老的词调，也是关于杏花和爱恋。

春日游，杏花吹满头。

陌上谁家年少，足风流。

她实在有点想他。

五日后的某个夜晚。

清清在沉睡中惊醒，她听见沉沉马蹄之声，由远而近，正从空旷街道上踏过。

盔甲撞击的声音，枪矛摩擦的声音，纷纷乱乱，却隐隐有节奏，这是一大队人马正途经此处。

她将窗户打开一条缝，往下面看，正是一长列军队正行进着。个个披坚执锐，身躯高大，一看就是在真正的战场上洗练过的将士。

奇怪的是，她没有看见代表着名号的军旗。

第二日，她如往常一样下楼，却见客栈大门紧锁着，住客们坐在堂内，面上皆是焦灼惶恐。

清清不动声色地问询，小二苦着脸，只道上面给了消息，让家家户户闭门，不得外出上街，违者立斩。

她便大约猜到了是什么。

一整天，街道上都是一片寂静，偶有兵丁巡视，脚步声能传很远。

入夜的时候，清清躺在榻上，心忽然跳得很快。

这让她隐约有些不安。

第三日，禁令未解，外面依旧死寂，所幸客栈囤积了不少粮食蔬菜，后院也有井，生活物资并不短缺。

但人心仍会惴惴，她在堂内坐了一会儿，众人说什么的都有。

其中最多的论调，还是说那前太子，准备打回来了。

打，怎么打，谁打谁，这些问题不是他们关心的重点，庙堂之上的你死我活其实同底层人民没有太大干系。

仅仅是开战，对他们来说，就是最大的祸端。

所谓兴亡之中，百姓皆苦，这个道理清清不会不明白，如今又牵扯到那个人，她也心烦气躁起来。

第四日，街上隐约有了动静。

似乎是有人在高喊，大呼着某些词句，清清侧耳去听，似乎是在叫着——

“匡救皇室，梅贼当诛！”

哦，同她想得不差，李珏调派了定西军，现在是在同梅相正面角力了。

梅相手里的牌并不少，不用说皇城里的禁卫军、金吾卫，扎守在南郊的御林军也归他调配，这仗，莫不是真要打起来了？

第五日凌晨，天还未亮的时候，东北方传来惊天动地的一声巨响。

那正是皇城的方向。

清清站在窗边，看见遥遥夜空下陡然亮起的火光，在西市也能望见，可想这火势有多凶猛。

天一亮，许多事便有结果了吧。

她很快就知道了答案。

当天午时，一阵乱糟糟地锣鼓声传来，众人纷纷推开门窗去看，只见士兵们拖拉着一口简陋棺材走过，棺上没有盖板，露出内里焦黑可怖的躯体。

一旁敲锣的人大呼起来：“国贼梅均，谋权篡位，祸乱朝廷，其罪滔天，现已伏诛！”

众人哗然，急切问询者有，趁乱奔出者有，清清站在人群中，微微皱起眉。

李珏已经回了皇城，又花了五天时间，几乎没见什么血，就扳倒了驻扎在此几十余年的梅均……

他的势力，比她先前想的要复杂得多。

宗主说的交易完成是什么意思？如今的局面难道不是对她更不利了？裴远时必定跟着定西军返回了长安，如今又在何处？

禁令解除，憋闷了几日的住客纷纷退房离开，又有新客上门，热切地谈论着新话题。

“定西军就在西郊太微山下！嗨，营帐扎满整座山脚，竟大多时候都静极了，高声喧哗者都甚少。如此素质，如此军风，城内那些银样镴枪头怎么比得！”

清清心中一动，她当即便拿了公验，要从春华门出去。走近了，却见设了层层栅栏，卫兵们层层把守着，并不许人进出。

怀揣着满肚子的疑惑，她回了客栈。

又过了几日。

城门仍然是严加死守，气氛不见轻松，反而有种诡异的凝重。街上来来回回的，都是持着刀的卫士，他们在人群中扫视逡巡，好像在寻找什么人。

既无张贴布告，也没有大张旗鼓搜寻，清清想办法打听，但得不到半丝透露。

她心中愈来愈不安。

那日午后，清清在房内休憩，半梦半醒见，听见楼下有人大声喧哗吵闹。

他们叫嚷着：“独柳树有人在杀头！听说是前定西都督的独子，当初逃出长安，没被清洗，现在好不容易捉着了……”

清清双眼陡然清醒，她翻身而起，一把拿过桌案上的雪月。

独柳树指的是在西市东北角的一处十字路口，那里没有柳树，有的只是长安城内唯一的刑场，距离她下榻的客栈，仅隔了两条街。

在众人的惊呼声中，白衣少女面无表情地从窗口跃下，鹤一般落入人群。

蒙阶盖丽隐秘的笑容仿佛还在眼前，她语焉不详地透露，最后的交易很快就来了……她是知道这一切的？

这是李珏的手笔？狡兔死，走狗烹，但在棋子是他骨肉的情况下，也要这般除之而后快吗？但他既然要除掉这个弃子，为什么不暗中进行，要在光天化日下，堂而皇之地处斩？

无数问题在脑海中闪过，清清一个也捉不住，她无法冷静地辨析思考。

街上太挤，她跳上房顶，在窄小的屋脊上飞掠而去，闹哄哄的集市上，她的身影如一道凛冽尖锐的风。

命运执子的时候，向来如此残酷冷血吗？它一定要这般，不吝于给予风霜和刀剑，将数不尽的磨难降在他身上？

她觉得荒谬至极，连续数日的压抑在心中熊熊燃烧，事已至此，她已经不想再祈求上天垂怜。

剑在她手中，路在她脚下，如果有更多风雪阻塞前路，她就斩断它。

施加给他的一切，到此为止。

秋日的长安，大多数时间里都是晴朗清爽的，今日也不例外。

天又高又空，几缕丝絮状的白云在其中舒展，风又一阵没一阵地拂，漫步在西市的街道上，能闻到别人院中的桂花香。

名唤独柳树的刑场外，人群密密麻麻地挤着，正等着最后的时刻到来。

一个少年跪在场中，双手被反捆在身后，他此时正垂着头，头发乱糟糟地遮住脸，叫人看不清他的表情。

身侧屠工持着刀，等待冗长罪名被念完。

罪名内容，无非是潜逃、抗旨、伪造身份……关于少年的身世许多人都知道，并未引来什么嘘声。

清清立在高耸的屋檐上，遥遥看见这一幕，他虽垂着头，但脊背却挺得很直。

她在深秋的风中缓缓握紧了剑柄。

啪的一声。

令签被扔在地上，高台之上的人还未念出那句经典，却听得围观人群一片哗然。

只见清凌凌天色下，一道白色身影当空而来，衣角飘飞如云，似雪中鹤一般翩跹而至。

来人轻飘飘落在屠工面前，手腕一翻，雪色剑光一闪，他手中刀便被挑飞出去，砸落在地，哐啷一声响。

跪在地上的少年猛然抬头，惊讶地望向她。

众人这才看清，来人是一个神情冷寂，眉眼秀致的少女。

她有些瘦，握剑的手腕纤细透白，但她站得很直，肩与手臂均是傲然的弧度，在秋风之中，有种倔强的单薄。

四周俱寂，谁都没有料到，现如今还有人有胆劫法场。

少女手一抬，临刑之人身上的绳索寸寸而断，她看也没看，只将剑尖缓缓抬起，是一个防卫与守护的姿态。

离她最近的卫兵如临大敌，最先反应过来，当即便大叫着扑上去，高举起武器挥砍。

置于风暴中心的少女神情却始终淡淡，她左手往剑身上一拂，一道刺目红光亮起，与此同时，她眼中燃起熊熊杀意。

在第一个冲上来的卫兵触碰到她衣角之前，那柄雪色的长剑，精准地刺入他的胸口，轻巧得像冰凌没入雪堆，连肉与金属的摩擦声都不曾有。

血雾漫天炸开，少女的眉眼被氤氲得锋利无比，她将剑身一格，卫兵的身体飞扑出去，落入空旷场地之中。

她一把揪起身边少年的衣领，少年踉跄着被提起来，她右手持着剑对准人群，一缕黑发拂过脸侧。

“想死的话，尽管来拦。”她抬了抬下巴，脸上满是倨傲与不耐。

一时间，场内纷乱拥堵，沸反盈天。