张嘉田：“大帅，您真让我接替洪霄九，当师长去？那我怎么办呢？”

雷督理：“爱怎办就怎办，你是师长，你说了算。”

张嘉田：“我、我肯定干不好啊！”

雷督理：“干不好，还干不坏吗？”

（一）

雷府后花园里有个方方正正的花厅，这花厅被花木掩映着，四面透清风，大白天的也很凉快。花厅里摆着一张长方桌子，雷督理就带着部下军官们围着桌子坐了开会。张嘉田跟着白雪峰走到花厅门口时，那会议还完全没有要结束的意思，张嘉田伸着脑袋向内望了一眼，就见雷督理坐在首席的一把太师椅上，衬衫领口敞开着，两只袖子也挽到了肘际，可见到了这个季节，他也知道热了。

坐在他左右首的人，一个是林子枫，另一个蓄着一抹小胡子，略微面生一点，张嘉田只知道他是参谋长，但是没和他搭过话。从左右往下排列，也都是身居重位的大军官们。参谋长用手指摸着唇上胡须，正在沉吟着慢慢说话：“要我说呢，就是把那支队伍原地打散，分成几股，编到别的师里去。”

参谋长说完这话，花厅里一时寂静。雷督理把两只手放在桌上，将一枚戒指摘下来戴上，戴上又摘下来。林子枫端坐在一旁，脸上似笑非笑，旁人都是军装打扮，唯有他穿了一身浅色西装，像个职业的小白脸或者浪漫文人。参谋长见无人应和，仿佛是有些心虚，用手指又摸了摸自己的小胡子。还是雷督理忽然用戒指叩了叩桌面：“还有谁有主意？甭管对错，都说一说。”

林子枫这时开了口：“我看——”他沉默太久，甫一开口，居然声音嘶哑、走腔变调，于是连忙用力清了清喉咙。与会众人当即向他行了注目礼，唯有雷督理垂眼盯着手里的戒指，目不斜视。

林子枫面不改色，继续说话：“我看，虽然洪霄九离奇失踪，外界都说他是死了，但他留下的那个师里，凡是大一点的军官，可以说都是他的余孽。把这样的人分到其他队伍里去，很有可能成为隐患。况且，他这人是死不见尸，我们总还是要谨慎一点才好。”

参谋长答道：“我的意思是先把那个师分成小块，然后再各个击破。洪霄九的余孽，那当然是不能留的。”

林子枫不说话了，端起面前的茶水抿了一口，不像是无言以对，更像是不屑一驳。参谋长看了他一眼，仿佛也要生气了，把两道眉毛拧了起来，转向雷督理问道：“大帅以为呢？”

雷督理把戒指往中指上一套，随即靠向后方，将两只手放到了椅子扶手上：“我？我看那几万人放到哪里，都是不安定的因素。干脆不要动它，我另外派个新师长过去就是了。”

此言一出，端着茶杯的林子枫猛一扭头，“噗”的一口将茶水喷到了旁边的参谋身上。参谋长的脸上也有点阴晴不定：“这……怕是不行吧？那队伍里都是洪霄九的人，哪里会听新师长的话呢？万一没过几天，新师长就灰溜溜地让他们撵回来了，岂不是太不好看？”

“也未必就一定会被撵回来。”

参谋长略一犹豫，又试着问：“那么，大帅打算派谁去做这个新师长呢？”

雷督理抬头环视了厅内众人，众人没有一个愿意去接管洪氏余孽的，统一地全低了头，于是雷督理放长目光，忽然抬手一指门口：“卫队长去吧！”

此言一出，厅内立时哗然，林子枫刚喝了第二口茶，吞咽之时气息一岔，呛得他咳嗽不止，茶叶梗都从鼻孔中喷了出来。张嘉田本是扒在门口看热闹的，冷不防被雷督理点了名，也吓了一大跳：“啊？我？”

他一出声，厅内的哗然立刻降了下去，唯有林子枫依然咳得天翻地覆。雷督理一手拍了拍林子枫的后背，一手对着张嘉田招了招：“对，就是你。我封你个师长，你敢不敢干？”

张嘉田向内走了几步，张了张嘴，没说出话——这回他可真是彻底蒙了。

他蒙了，旁人见雷督理说得认认真真，也蒙了。姑且不提那帮洪氏余孽有多么地危险，就算那是一个师的童子军，也没有让个毛头小子当师长的道理。

毛头小子人模人样，合了长官的眼缘，一步登天当了卫队长，已经算是雷督理很胡闹了。卫队长无能便无能，权当是使唤了个笨蛋保镖，碍不着军务大事，可让毛头小子去当师长管队伍，那就不是胡闹的问题，而是有发疯的嫌疑了。

雷督理这时又问：“张嘉田，你干不干？”

张嘉田糊里糊涂地抬手摘下了军帽，摘下之后又戴了上：“我……我听大帅的，大帅让我干，我就干。”

雷督理一点头：“好，明天给你下委任状。”说完这话，他一拍桌子，“散会！”

众人静了一瞬，然后各自起身敬礼，犹犹疑疑地络绎往外走。而雷督理侧身转向了林子枫，皱着眉毛问道：“你还没完了？”

林子枫还在吭吭地咳嗽，咳得面红耳赤。用手帕擦了擦鼻子，他渐渐地平静下来：“大帅，非常抱歉。”

雷督理又问：“你连茶都不会喝了吗？”

林子枫的额头见了汗，双手放在膝盖上，他垂着头对着雷督理一躬身：“子枫今天实在是非常地失礼，还请大帅包涵。”

雷督理把自己手边的茶杯往他面前一推：“重喝，喝给我看！”

林子枫端起茶杯，一小口一小口地把茶水喝了个干净。最后放下空杯子，他对着雷督理又是一躬身：“大帅，我喝完了。”

雷督理不耐烦地向外挥挥手：“喝完就滚！下次老子说话你再咳嗽，老子踹死你。”

林子枫站起身，对着雷督理又一鞠躬，然后红着脸转身走了出去。

这回花厅里只剩了雷督理和张嘉田两个人，两个人对视了片刻，张嘉田愣眉愣眼的，先说了话：“大帅，您真让我接替洪霄九当师长去？”

“那还有假？”

张嘉田慢慢地回过味来了，顿觉不妙：“那、那我怎么办呢？”

“爱怎么办就怎么办，你是师长，你说了算。”

“我、我肯定干不好啊！”

“干不好，还干不坏吗？”

“啊？”

雷督理抬手把张嘉田招到跟前，然后压低声音说道：“你干好了，那自然好；你干不好，也没关系，我借这个机会发兵，干脆把那个师消灭掉。”

张嘉田弯腰看着雷督理的眼睛，心里隐隐地明白过来——自己哪里是真的要去当师长？自己不过是雷督理伸出去的一根导火索，他是打算通过自己点一把火，把他的残敌炸个灰飞烟灭。

为雷督理做导火索，那自然是没有问题的，只是——

张嘉田问道：“大帅，那我是不是得到外地赴任去？”

“那当然。”

“远吗？”

“不远，那个地方通火车，大半天也就到了。”

张嘉田手扶着膝盖，心事重重地撅在雷督理面前。雷督理将他打量了一番，忽然一笑：“舍不得叶春好，是吗？”

张嘉田点了点头，对着雷督理，他不爱遮掩：“我确实是惦记着她，她和别的姑娘不一样，她没家。”

“这儿不就是她的家？”

“她没亲人。”

“我对她不好？”

张嘉田看着雷督理，看了片刻，他低下头，很艰难地说出了一句话：“大帅，求您件事。您可……您可千万别看上她。我处处都不如您，您要是看上了她，我可就真没招了。”

“她不是说她不嫁人吗？”

“我出去打听了，人家说大姑娘在定了人家之前，都爱这么说。她这话，不一定是真的。”

雷督理笑了：“傻子，你还专门出去打听？”

“嗯。”他老老实实地回答，“我……我问了不少人。”

雷督理把胳膊肘架在桌子上，歪着脑袋看画似的看他：“那，要是叶春好看上我了呢？”他向前凑近了，笑眯眯地直问到张嘉田的脸上去，“你看，论年纪，我也不老；论模样，我这模样也还过得去吧？”

“是。”张嘉田依然是有一说一，“相当过得去。”

“那要是她看上我了，怎么办？”

张嘉田被他问出了一脑袋的汗：“您要是真心待我好，就别搭理她！”

雷督理听到这里，终于忍不住了，哈哈大笑起来，一边笑一边捶桌子。张嘉田也知道自己方才那话句句都是冒傻气，可怎么说才能显着精明点儿？他不知道。

雷督理大笑一场之后站了起来，揪着张嘉田的衣领往上一提：“不闹了，我管你升官发财就够意思了，我还管你怎么讨老婆？你又不是我亲儿子！”

张嘉田站直身体，追着他往外走：“您要是乐意，我给您磕头当儿子也行。”

雷督理侧过脸一瞪眼睛：“你乐意，我还不乐意呢！我年轻力壮的，要儿子我不会自己生？”

张嘉田不敢深谈雷督理的生育问题，只得闭了嘴，快步跟着他走。

这天晚上，张嘉田把叶春好约了出去。

他向叶春好讲述了自己今天的奇遇，叶春好听了，当即停下脚步想了半天，末了问道：“这可不是个好差事，不能推了不去吗？”

张嘉田苦笑道：“说是明天就下委任状，我现在想推也晚了。况且，好像也不能推。”

叶春好本来答应了他，要同他走去咖啡馆里吃冰激凌，如今猛地听了这话，她疑心雷督理是要把张嘉田当成敢死队使用，而张嘉田既没接受过正式的军事训练，也没上过战场，这样的青年跑去那虎狼窝里当师长，不和送死是一样的吗？

“不吃了。”她忽然转了身，“我去问问雷督理，这到底是怎么回事。你也是糊涂，他派你去，你就真去？”

张嘉田一把抓住了她：“别去了，你要是去了，倒像我背后找你搬弄是非似的。男子汉大丈夫，不在刀山火海里打几个滚，也混不出功名利禄来。”

叶春好不理他，单是站在路边沉沉地思索。良久过后，她转过身，正色说道：“二哥，你记住，到了那里之后，一旦感觉情况不对，千万别逞强，马上回北京。那里天高皇帝远，和这大帅府里可不一样！”

张嘉田垂手站着，心悦诚服，连连点头，仿佛叶春好是他的娘，而他是她的孝子。

（二）

第二天傍晚，张嘉田带着委任状和一个营的士兵以及一个电报班，上火车出京城了。

他没什么行李，上火车时手里只提了个小手巾包，包的是叶春好给他买的几样中药丹丸，专治中暑、腹泻之类的小毛病。他走得匆忙，都没正经和叶春好道个别，叶春好慌里慌张地把药给了他，也没来得及再做嘱咐。

平时张嘉田就住在离她两条胡同远的地方，她不觉怎样，也难得想起来他，如今他忽然走了，她倒像是被“伤”了一下似的，只觉得周围少了个大活人，忍不住惦念起他来——也是他这个人实在招人惦念，他若是个身经百战的老油条，她也就不想他了。二十多岁的青年，年初还游手好闲地在街上晃呢，如今竟冷不丁地当上了师长，怎么说都是天大的笑话。她简直怀疑是雷督理看他碍眼，故意要害他。

但是这话，她没法直接去问雷督理。不敢，也不能。一点证据都没有，怎能就这么直通通地跑过去这样质问人家？

她坐在屋子里左思右想，有人推门走进来了，她也不理会，直到一股子香风从她鼻端掠过，她才抬了头：“燕姐？”

三姨太太——林燕侬用手帕一拂她的脸：“黑洞洞的也不开灯，你坐这儿喂蚊子呢？”

叶春好摇摇头：“唉，不是。”

林燕侬走去开了电灯，又把纱窗放了下，不让蚊虫飞进来：“是不是张队长走了，你心里不舒服？”

说完这话，她转身笑道：“大帅有大帅的好处，张队长有张队长的好处。你心里到底是看中谁了？”

叶春好站了起来，被她闹得来了点精神：“你说这话，是不是招我拧你的嘴呢？”

林燕侬跑到了桌子后头躲她：“那你说嘛！大帅呢，咱就不必提了。张队长年轻英俊，身强力壮，也不赖！”

她是嫁了人的女子，不大把男女之事当秘密，经常话里有话地和叶春好开玩笑。叶春好听她说出“身强力壮”四个字，立刻明白了她的意思，当即隔着桌子伸出手去：“什么乱七八糟的，看我不真拧你的嘴！”

林燕侬躲了又躲，总不让她够着自己。叶春好捉不到她，索性隔着桌子问道：“那让你选，你选哪一个？”

林燕侬笑道：“谁能让我终身有靠，我就选谁。”

“那你不用选了，在这府里待着就成了。”

林燕侬听了这话，一挑两道漆黑的细眉：“再说吧！”

叶春好饶有兴味地问道：“怎么？难不成，你还有什么别的主意？”

林燕侬侧身靠着桌子，抬手绕着耳边一绺鬈发：“你不要看我成天地傻玩，就以为我真是傻瓜。我这做小老婆的，人家要你，你是这家里的人，人家不要你，连封休书都不用，你卷了包袱就得滚蛋，算是什么终身有靠？”

叶春好绕过桌子走到她面前：“你平时是个乐天派，今天怎么说起这样悲观的话来了？大帅给你气受了？”

林燕侬当即摇头一笑：“没有没有。我这话，本是姨太太们心知肚明的道理，只不过你今天问我到这里，我就顺嘴说了出来。有什么法子呢？小老婆就是这样低人一等的。”

叶春好一转身，和她并肩站了：“那你当初还撺掇我嫁给大帅？”

林燕侬用肩膀一撞她：“看你是个好人，想让你来给我做伴嘛！”

叶春好也撞了回去：“真缺德。”

林燕侬压低了声音说道：“没良心的，你那时候不是正闹穷吗？你嫁了大帅，别的不敢说，钱是随你花的。”

叶春好听到这里，也小声答道：“你就知道一个钱字——你攒了多少体己了？”

“你先说你攒了多少。”

叶春好一笑：“零的不算，整的有五百。”

林燕侬当场“嘁”了一声：“不够我打一场小牌的。”

“多是不多，可也尽够我用了。再说，在办公的时候，我也有一点小小的权力和威风，我觉得，这比钱还好呢！”

“神经病！天底下还有愿意办公的，也不嫌累得慌。”

叶春好笑笑不言，忽然想起屋里有新买的巧克力糖，就拿出来和林燕侬一起吃。两人说说笑笑，忽然又打闹起来，叶春好故意揎拳挽袖：“别看我瘦，我在学校里是长跑冠军呢！哪怕你从这里一路跑到城外去，也照样逃不掉。”

林燕侬又躲到了桌子后头去，咯咯笑得说不出话来。雷督理一掀门帘进了来，见状便道：“你们倒是很玩得来。”

叶春好连忙把袖子放下了，而林燕侬虽然上次在俱乐部被雷督理逼得哭了一场，然而别有心胸，此刻见了他，脸上不红不白的，一点异样也没有，还抽出手帕来给他擦汗：“瞧给大帅热的，现在这个天气，到了夜里也不见凉快。”

雷督理低着头，由着林燕侬给他擦净了热汗，然后抬头问道：“这么热，你们就闷在屋子里？”

林燕侬抱着他的胳膊摇晃：“那大帅带我们找个凉快地方玩儿去？”

雷督理干脆地答道：“没有那个地方。外头比家里还热呢。”

林燕侬想了想，随即笑道：“可也是。”紧接着她又一拍手，“呀，我出来时冰镇了西瓜，现在西瓜一定凉透了。我回去吃去，可不分给你们！”

说完这话，她嘻嘻哈哈地走了出去，叶春好伸手抓了她一把，却是抓了个空。而她这么一走，房里就只剩了她和雷督理两个人。

雷督理也不理会她，自顾自地在几间屋子里转了一圈，见她卧室床头摆了几本小说，就拿起一本翻了翻。翻过之后，他又看见那枕畔放着一件叠好了的白棉布裙子，这裙子简直是用两条布带将个布筒子吊在了身上，单穿是决穿不出去的，想必是她的睡裙。

雷督理望着这件裙子出了神，直到叶春好走过来，把那裙子掖到了枕头底下。然而他不甘心，竟然把那裙子掏出来抖了开，凑到叶春好身上比了比：“这是从哪里弄来的？”

叶春好夺过裙子揉成一团，往床里一扔——这裙子还是她当年在教会女中住读时，学校统一发下来的。那教会女中壁垒森严，女孩子在里面都活成了苦行僧，夜里穿着这样的白布裙子睡觉，露着瘦削的肩膀手臂，偶尔动作也是窸窸窣窣，像鬼祟的小老鼠。她觉着那里有点像监牢，所以只读了一个学期，就转去了普通的女中。

“大帅。”她对雷督理说，“对不起得很，我又要撵您了。”

“又没有别人，你怎么不叫我的名字？”

“没有那个道理。”

“叫一个，叫一个我就走。”

他微笑着耍赖，天气热，他的领口中烘出隐隐的热气，那热气带着淡淡的古龙香水味，一点儿也不讨她的厌。她扭开脸，心想这人的确是得寸进尺的，可这得寸进尺的举动，也不讨她的厌。

她知道他的表字，今晚第一次叫出口，总觉得很不好意思，只能喃喃地出声：“宇霆，你走吧。”

话音落下，雷督理用一根手指挑起了她的下巴。

他似笑非笑地抿着嘴，微微垂了睫毛，居高临下地看她，是得意，是睥睨。她被他看得有些心惊，仿佛是自己中了什么圈套，身家性命都被他霸占了去。

“我当你是我的人了。”他忽然说，“但是你也别怕，我慢慢等，不逼你。”

她拨开了他的手，扭头看着别处：“我不承认，也不同意。”

雷督理抓住了她的手，摇了摇：“不打扰你了，明天见。”

说完这话，他迈步走了出去。而叶春好先是站在原地不动，后来一歪身坐到了床边，就觉着自己是站在山巅上，面前是一片缭绕云雾，也不知道一步迈出去，是能平步青云，还是要失足跌下万丈深渊。胸中忽然憋闷着难受起来，她猛地站起来，又猛地坐下去，理智上也知道自己乱得无益，可那理智退避三舍，空自在后头振振有词，完全不是感情的对手。

“他要不是督理就好了。”她倒在床上，抓心挠肝地想，“他要是个平常人家的少爷就好了。”

平常人家，或者再穷一点，都没有关系，横竖她现在每个月至少能落一百块钱到手，养家糊口是足够的。平常人家的少爷，是她能够降服得住的——她一定要降服得住他才行，否则他若是半途变了心，她会难过死。

她已经难过过一次了，不能再受一次了。都是人生父母养的，凭什么人家都是平平安安活到老，唯有她一次又一次地受苦？她才不受！没人保护她，她自己保护自己！既然看见那路有荆棘了，便应该提前另寻新路；既然知道那爱情有火焰了，便应该提前持一颗冰心。

她双目炯炯地躺在床上，耳边总有个声音在侃侃而谈，句句有理，听得她心烦意乱。忽然一翻身又坐了起来，她怨气冲天地想：“凭什么人家两情相悦就可以在一起，偏我就不行？我怎么就不能嫁给督理了？他爱我！”

然后她咣当一声又倒了回去——还是不行，雷督理先前也爱过玛丽冯的！

凌晨时分，叶春好蒙眬入睡，张嘉田也在文县的火车站下了火车。

文县是个大县，所以能够供养得起洪霄九的队伍。几万人的队伍，听闻新师长来了，只做不知，统一地窝在家里睡大觉，一个屁都不放。

所以张嘉田就这么臊眉耷眼地下了火车，寻寻觅觅地找师部去了。

（三）

张嘉田在师部过了一夜，到了天明时分，依然无人前来拜见。

他先前在大帅府里当卫队长，身边都是体面伶俐的卫兵，一个个很会殷勤恭维他，他耳中听的是好话，眼中看的是好脸，早把先前那种不招人待见的小混混生涯淡忘，如今在这异地受了冷遇，他便感觉格外难受。走出门去再看这县内风光，也和北京城完全没法比，处处都是窄门小窗，透着逼仄的土气。

他这回算是傻了眼，简直想转身立刻跑回北京，然而又不敢回。他是带着任务过来的，要么干好，要么干坏，反正总要闹个结果出来。话说回来，连“干坏”这种结果都被允许了，他哪里还有借口失败？

天大亮了，他没饭吃。他带来的那个营也没饭吃。

没饭吃怎么办？横竖是不能跑到大街上去明抢。还是他自带的一个参谋——原来是卫队里的一个老油条——见多识广，给他出了主意：“师座，您找知县要去哇！”

张嘉田来不及品味“师座”二字的荣耀，只是丈二和尚摸不着头脑：“知县有钱，管我的饭？”

“知县有钱也不会拿出来劳军，但他可以去找本地的商会，让他们去向商户筹钱，多的不敢说，总不至于让咱们弟兄饿肚子。”

张嘉田站起来就要走：“那我找他去！”

老油条口中的知县，放到现在民国时代，已经改叫县知事。但不管叫法如何，权力是一样的。县知事不敢怠慢这位京城来的小师长，乖乖地出去给师长找饭吃。于是不出片刻工夫，张嘉田就走回师部，可以坐下来喝小米粥、吃热包子了。

吃饱喝足又上了趟茅房，张嘉田下达命令，召集部下众军官开会。开会之前他揽镜自照，发现自己才离开京城一夜半天，面孔就沧桑了许多，本来是挺白的一张脸，如今灰突突的，也不白了，那胡楂子在一夜之间钻了出来，很服帖的小分头也都打了立正，瞧着正像一只刺猬。他有心让勤务兵送热水来洗把脸，可是又打不起精神来，心里只是想北京，想叶春好和雷督理，也想自己那个舒舒服服的小家。

他哀哀戚戚地把时间打发掉，等到了开会时间，他去了会议室，就见室内只来了稀稀落落的几个人，这几个人瞠着眼睛看着他，像被魇住了似的，一个个坐得七扭八歪纹丝不动，完全没有起身敬礼的意思。

他们看张嘉田，张嘉田也定睛审视了他们——不消打问，单从表面上看，他就认定了这是一帮不走运的虾兵蟹将。

不过话说回来，虾兵蟹将终究也是喘气的活人，来了就比不来强。张嘉田到了这时，也摆不得那师长的威风了，索性往这屋子前方的木头桌子上一坐，开口问道：“你们这里头，谁的官儿最大？”

这帮人嘁嘁喳喳地商议一番，末了推举出一位团长来。这位团长的兵力，约等于一个营，团长本人也有四五十岁了，害着眼疾，腮腺发炎，歪脖子，脚上有伤，一瘸一拐，并且还在害肠胃病，肚子作痛，直不起腰。张嘉田看着这位老团长，心中纳罕，又因为对方不尊重他，所以他也懒怠尊重对方，开口就问：“都说洪霄九有钱，兵强马壮，你怎么这么惨？”

团长歪着脖子咧着嘴答道：“我是后来的。”

张嘉田没听懂这话，细一追问，才明白过来——这位凄惨的团长，原本是附近山上的土匪，被洪霄九收编了过来。团长本以为从此有了靠山，可以大展宏图，哪知道洪霄九就只给了他一张团长的委任状，并且趁机收了他的山头。团长不能以吃纸质的委任状为生，只得有一天没一天地混日子，也不敢去向洪霄九讨要军饷。

官儿最大的团长都是这副模样，张嘉田也就不再询问其余人等的情况。他坐在这群人面前发愣，团长则是在这么一会里又跑了几趟茅房。张嘉田见状，倒是觉得这位老伯怪可怜的，把叶春好给他带的药丸子取出几丸给了他：“吃了吧！专治跑肚拉稀的。”

团长接了药丸子，东倒西歪地道谢：“唉，你这个小师长，人还怪好的。”

张嘉田皱着眉毛，也是叹气：“你就甭夸我了，快回家养着去吧！”然后他向前方一甩手，“散会！都走吧！”

这一屋子老弱病残络绎地出去了，等到人走光了，那位半死不活的团长却又悄悄地回了来，问他道：“师座，你有钱没有？”

张嘉田立刻紧张起来：“干吗？”

团长悄声说道：“只要你能给我发军饷，我就带着弟兄跟你干！我还能再给你拉几个人过来！”

张嘉田看着他，脸上没有表情：“什么人？不会是刚才走的那一帮吧？”

“不是不是，都是有兵的。”

张嘉田做了个思索的姿态，其实心里并没有主意。把这个姿态做足了之后，他答道：“这我得请示大帅，你回去等我消息吧！”

把这凄惨的团长打发走之后，张嘉田并没有立刻给雷督理发去电报，而是背着手在这师部内外来回溜达。师部是一溜大瓦房，房子不赖，但是院子里光秃秃的，一点花草都没有。张嘉田眼睛看着当下风光，心中回忆着大帅府内的种种富贵情境，心内的斗志就一点都没有了，只是惆怅得死去活来，不住地叹气。

这一天，就被他这样混过去了。

第二天，他袖着手蹲在门口，看地上的蚂蚁搬家，心想自己来了如同没来一样，干好是不可能的了，看眼下的形势，自己甚至连干坏都有困难——人家都不搭理你，你又怎么兴风作浪呢？

吃过午饭之后，他百无聊赖地在屋子里又坐了一会儿，见确实是不会有人来拜会自己这个师长了，便站起来洗脸穿衣，又招呼几个亲信的部下：“走，咱们出城溜达去，顺路打打猎，弄点儿野味回来吃。老这么傻坐着算怎么回事儿呢？”

文县虽然不小，但终究大得有限，张嘉田这一行人都是年轻力壮的，不出片刻就走出了城去。城外既有村庄也有山林，他们挑着林子钻，竟然真打到了五只大野兔子。张嘉田找了个平坦些的小山头，打算拢一堆火，把这兔子烤了吃掉。

这帮人全都不善烹饪，单是生一堆火，也搞得如同狼烟一般，熏得张嘉田直咳嗽。抹着眼泪站起来，他走到那迎风的高处呼吸新鲜空气——忽然用力又揉了揉眼睛，他发现山下的小路上有情况！

几个穿着破烂灰衣的人，正围着一老一小两个人叫嚣。

灰衣的人背后都背着一杆破枪，可见他们必定是附近的士兵，而那一老一小穿着整洁布衣，比本地的村民要体面许多，想必是过路的旅人。张嘉田最恨本地的队伍，如今见这队伍里的人在光天化日之下公然抢劫，立刻就起了拔刀相助的心——正好他现在人多势众，枪弹俱全，可以很安全地客串一次江湖好汉。

死兔子扔在地上，暂且不管了，他带着一众兄弟穿过林子火速跑下小山，一边跑一边拔出手枪，及至冲到山下小路上了，他也举枪瞄准那帮灰衣士兵了：“干什么的？”

那帮士兵先是被张嘉田的大嗓门吓了一跳，又见这从天而降的一群人服色鲜明，个个都有手枪，气势上就先输了一大截。张嘉田看他们显出一副贼眉鼠眼的样，三分不像人，七分倒像鬼，心中越发厌恶，连连挥着手枪骂道：“哪儿来的一帮狗娘养的，你们都是谁的部下？信不信老子把你们就地正法？”

那帮士兵面面相觑，犹犹豫豫地往后退，张嘉田见了，索性举枪向天开了一枪：“还不快滚？！”

士兵们一言不发，立刻滚了。

张嘉田大获全胜，稍微出了一小口恶气。扭头再看那两名落了难的旅人，他发现其中那位老的其实是个平头正脸的中年人，至于那个小的，瞧着和他年龄相仿，也小不到哪里去。

“你俩走吧！”他一晃手枪，“往后少来这倒霉地方。”

那中年人向他拱手抱拳，张开嘴露出了一口白牙：“老总——”

他就只说出了这两个字，因为张嘉田身后忽然爆发出了一声怪叫：“火！着火了！”

众人闻声抬头，就见先前待过的那个小山头上冒出大股黑烟，山上的空气都已经隐隐变了颜色。张嘉田这才想起山上的火堆与兔子，吓得大叫一声，带着人就往山上跑，跑到了一半他见势不妙，掉转头来又往山下逃，这时，那火苗已经飞快地追向他们了。

张嘉田等人一路飞奔，一直跑出了五六里地才停了下来。亏得这些人都年轻，站住之后喘了三两分钟，便继续狂奔，一口气逃回了城里。

这些人回了师部，统一地人心惶惶，不知道那火会烧到什么程度，真要是烧大发了，那么这纵火烧山的罪名应该怎么算？还是有一个人稳重一些，告诉他们道：“不要怕。秋季天干物燥，山林里起火也是寻常事情。权当是天雷击了树木。”

张嘉田觅声望过去，惊讶地喘道：“嗯？你俩也跟着我们回来了？”

方才说话的中年人再次向他拱手抱拳：“我还没感谢老总的救命之恩呢。”

张嘉田摆摆手：“那不算什么。你既然跟我们进城了，那就在城里待着吧，城里总比城外太平些。”

中年人含笑点头：“是，是。”

张嘉田看这人进了师部，一点也不拘束紧张，像是个见过大世面的人，就忍不住又问：“你是干吗的？做买卖的？”

中年人答道：“倒是经营了几处生意，算是个买卖人吧！”

“那你接下来要往哪儿去？这儿有火车站，通火车，你要走就去买票，随时可以走。”

“哈哈，老总和我想到一起去了，我本来也打算要从这儿上火车回天津。”

张嘉田的气息稍平，好奇心就趁机冒了头：“你做什么买卖的？身边怎么没货物？”

“我这一趟不是为了生意来的。”那中年人一团和气地答道，“我老家在一百里外的杨庄，我几十年没回来了。”

“几十年没回来？”张嘉田上下打量着他，“你多大岁数了？”

“已经过了不惑之年啦！”

张嘉田有点不耐烦：“你好好说话，到底多大？”

“四十二了。”

张嘉田又问：“那你什么时候走哇？”

“那我得去瞧瞧火车票。”

张嘉田一想到自己放了漫山的大火，心里就焦灼得慌——活了二十多年，他还没闯过这么大的祸。

“好好好！”他挥挥手，聊不下去，“你们爷儿俩就自便吧！”

（四）

大火并没有蔓延开来。

傍晚下了一阵大雨，这更让张嘉田吃下了一颗定心丸。心一轻松，身子骨也轻松了，他在雨后溜达出屋，结果正遇到了那两位赖在师部没走的旅客。

年纪小的那一位，明显是个跟班，没有说话的资格。中年人也在看那雨后的斜阳，见张嘉田出来了，便对着他颔首一笑：“张师长。”

张嘉田也一笑，问道：“老兄，你怎么称呼啊？”

“我姓殷，殷凤鸣。”

紧接着，殷凤鸣又笑道：“我说句得罪人的老实话，方才在城外的时候，我真没想到您会是位师长。这可真是英雄出少年啊！”

张嘉田本就憋着一肚子苦水，如今出城打猎一场，兔子毛都没能吃到一根，反倒担惊受怕了大半天，苦水越发要沸腾，专等着他一开口就喷出去：“我英雄个屁！你不是说你要回天津吗？真的，你弄口箱子装上我，把我也拎走吧！”

“哟。”殷凤鸣露出了关切神情，“张师长是有烦恼？”

张嘉田当即叹出了一声九曲回肠的“唉”。

张嘉田自从发迹之后，眼光也高了，一般的人他还看不上。这殷凤鸣是个体面的人，倒是入了他的法眼，够资格和他相对而坐，扯些闲话。

他让勤务兵去饭馆里端了几样好菜，又打了两壶好酒，两人对坐着且饮且谈。张嘉田嘴里咂摸着酒味，精神却是全然不受酒精的麻醉，只诉那可以诉的苦，其余的话，一句都不多说。

“我年轻也不能赖我不是？”他很有分寸地发牢骚，“早知道不当这个师长了，就是听着好听，其实一点儿好处都没有。”

殷凤鸣说道：“张师长，你别这么想。这人里头，只要是有不听你话的，那就一定也有听你话的。只是呢，你得自己去找。”

“就有一个，看样子是肯听我话的。那人是个姥姥不疼舅舅不爱的杂牌团长，说真的，我是没见过那么惨的团长。”

殷凤鸣一拍大腿：“你看，我就说有吧？有就好！”

“好在哪儿？那个团长，我不但指望不上，还得往他身上搭钱。”

“这就对了。”殷凤鸣说道，“他先前越惨，越能显出你现在的本事。那么惨的一个人，都能让你救济活了，旁人看着，不可能不眼馋。眼馋怎么办？学他啊！也来找你啊！”

“哪儿来的也都不是正经跟我好的人，都是奔着我的钱来的。”

殷凤鸣笑了一下：“唉，张师长，你当奔着钱来的，就是坏事吗？人为财死啊！”

张嘉田捏着个小酒盅，琢磨着“人为财死”四个字，就觉得这四个字别有深意。低着脑袋琢磨了半天，末了他慢慢地点了头：“可不是，人为财死啊！”

两个人说到这里，心照不宣似的，一起换了话题。如此喝到了天黑，张嘉田让勤务兵给殷凤鸣主仆收拾了屋子睡下，自己也上了床，继续琢磨“人为财死”那四个字。琢磨到了午夜时分，他忽然一挺身坐了起来，自言自语道：“那我试试？”

紧接着他“咕咚”一声又躺了下去，下半张脸埋在棉被里，他闷声自答：“那就试试吧！”

翌日上午，殷凤鸣带着他的跟班，潇潇洒洒地上火车走了。

这人走就走了，张嘉田也不理会。对着镜子洗漱穿戴了一番，他摆出师长的派头，把那位五劳七伤的团长叫了过来。

团长也姓张，名字有一点雅，叫作张文馨。张嘉田见了他，也不废话，劈头就问：“前头的洪师长已经没了，现在的师长就是我张嘉田。你乐不乐意跟我干？乐意，我抬举你；不乐意，你放心，我也不为难你。”

张文馨扶着窗台弯腰站着，两天不见，他又添上了烂眼边的毛病。听了张嘉田的话，他抬手一抹红眼睛，明显是有点激动，腰都挺直了许多：“师座！我乐意！卑职很乐意！”

“可你既然端了我的碗，就得服我的管。你要是吃里爬外，那我回去搬兵过来，第一个先揍你！”

张文馨将两只手乱摆：“不敢不敢，卑职绝对不会吃里爬外。卑职现在光杆一条，外头又没有旧主，想爬都没地方爬。况且师座这样待我，救我于水火之中，我要是忘恩负义，我还是人吗？”

张嘉田又问：“记得你上次说，还能再拉来几个人？”

“能，他们的状况都和我差不多。”

张嘉田想了一想，随即说道：“你先把今天的话保密，我手里的军饷有限，你要是嚷得全天下都知道了，穷人全挤上来，那你到时候顶多落个喝粥的钱，别的好事可就甭想了！”

张文馨连忙答道：“是！卑职一定保密！卑职活了这样大的年纪，嘴上还能没个把门的吗？师座放心吧！”

张嘉田训话完毕，又总觉着张文馨可能患有什么不为人知的传染病，故而大模大样地向外一挥手：“你先走吧！等我消息！”

张文馨向他敬了个礼，然后颇激动地搓了搓手，转身告辞——告辞之时他不由自主地咧嘴发笑，口中一个黑洞，原来还少了一颗牙。

张文馨走后，张嘉田所做的第一件事情就是开窗换气，脑袋从窗户伸出去，他忽然发现外头天高云淡，正是个又凉爽又晴朗的好天气。

他在房内待不住了，一路走到师部的院门外。院门外是一片平整的空地，他和几名卫兵错落着站了，也没什么可玩的，就单是抬头看着那喜鹊在树上喳喳大叫。偶尔有人从前方经过，一个个都是低着头溜边走，生怕惊扰了师部里的任何人。

张嘉田望着两只大喜鹊在树梢间翻飞，就猜测它们是两口子，由此又想到了自己和叶春好。爱情的问题，是一思考就要出神的，所以当那名青年冲向他时，他完全是凭着直觉踹出一脚，硬把那青年踹出了一米多远。踹过之后，他反应过来，大吼道：“什么人？”

那青年一翻身爬起来，握着一把小刀子又扑向了他：“我杀了你个军阀！”

卫兵万没想到师部门口会冷不丁地跑来一位刺客，全吓坏了，一拥而上就要拿他，哪知张嘉田动作更快，未等卫兵拥上前来，他已经攥住了那名青年的两只腕子。两个人由此相对而立，上头两双手势均力敌、前后左右地乱晃，下头两双脚也是进退一致，不是你退我进，就是你进我退，宛如要跳一场华尔兹。如此舞蹈了一番之后，张嘉田忽然抬了膝盖狠狠一顶那人的肚子，痛得那人大叫一声，而张嘉田趁此机会夺了他的刀子，向后一甩扔出了六七米远。

这回那人没了凶器，张嘉田就有胜算了。

卫兵们站在一旁，因见师长的胜算太明显，所以没敢贸然上前添乱。张嘉田闲得要死，如今偶然得了一名刺客，简直有些兴奋，况且近身斗殴正是他的强项。将青年反剪双臂摁在地上，他一屁股坐上人家的后背，提起大拳头好一顿捶。捶过瘾了，他拍拍手站起来，这才接着方才那话继续问道：“好你个狗日的王八蛋！说！谁派你来刺杀我的？”

青年被他捶得爬不起来，趴在地上抬了头大骂：“你个狗军阀！文县的地皮都被你们这些狗军阀搜刮干净了，你们还不知足，还要敲骨吸髓、逼死活人！”

张嘉田听了这话，莫名其妙，当即反驳：“放你娘的屁！老子来了还不到十天，怎么就刮你吸你了？你谁啊？”

青年深吸了几口气，摇摇晃晃地爬了起来：“就是你！你逼着商会摊派军饷，我家拿不出钱来，商会就逼得我爹寻死！你敢说你的手上没有我爹的鲜血？”

张嘉田感觉自己从来没见过这么不讲理的人，气得骂道：“谁逼死你爹，你找谁去！我他娘的都不知道你爹是公是母，你凭什么找我报仇？”

青年颤巍巍地抬手指着他：“我今日纵是搭上了这条性命，也要向你讨个公道！”

张嘉田一听这话，解扣子就把军装上衣脱了。将衬衫袖口向上挽了又挽，他歪着脑袋挺着胸膛，露出了浑不懔的痞子相：“怎么着？非打不可了？”他一拍胸膛，“成！咱们今天单打独斗，谁怯场谁是孙子！”

说完这话，他也不等青年回答，迈开大步走上前去，他猛然挥出一拳，正中了青年的鼻梁。

青年当场仰面倒地，昏迷了有三分钟。

三分钟后，青年悠悠醒转，眼前黑一阵明一阵的，脑子里也嗡嗡直响。向上看到了身边的张嘉田，他动了动嘴唇，说不出话来，而张嘉田伸脚踢了踢他的脑袋，说道：“小子！服不服？”

青年喃喃地答道：“你们这帮军阀，太欺负人了……”

张家田听了这话，当即作答：“军阀不是个好词儿，我知道！再让我听你叫我军阀，当心我揍死你！再说，你怕受欺负啊？好办，你也当个军阀不就成了？”

青年听了这话，闭上了眼睛。

张嘉田等了片刻，看他不言不动，怀疑他是死了，倒吓了一跳，慌忙弯了腰去细看他的脸，哪知他偏在此刻缓缓睁眼，低声说道：“你说得对，我也当军阀去！”

张嘉田直起腰，扑索扑索心口，自言自语道：“我还以为是诈尸了。”

青年又缓缓地坐起来：“我从今日起，要弃文修武、投笔从戎了。”

说完这话，他千辛万苦地爬起来，鼻梁青紫肿胀，已经变了模样。拖着两只脚慢慢走上道路，他头也不回，正要离去，却听身后的张嘉田踢出了“嘡啷”一声：“哎，把你这破刀片子带上！”