停车场上的直升机轰鸣着启动了旋翼，气流将烟雾推向四周，形成了颇为壮观的翻卷烟尘。飞机载着胡安·米利亚尔飞向了医院。

愿上帝保佑你……

丹斯的手机响了。她看了一眼显示屏。这人过了这么久才给她回电话，这让她感到很惊讶。“查尔斯。”她对自己的上司说。查尔斯探员负责加州调查局中西部地区分局的工作。

“我正在赶往法院的路上。有什么发现，凯瑟琳？”

她汇报了最新的进展，包括被杀的两名警卫和受伤的米利亚尔。

“听到这些我很难过……有什么线索吗，有什么情况可以透露给他们？”

“透露给谁？”

“媒体。”

“我不知道，查尔斯。我们掌握的信息并不多。他可能出现在任何地方。我已经命令封锁道路，同时正在进行逐屋搜索。”

“没有具体的线索吗？连逃跑的方向也不知道吗？”

“不知道。”

奥弗比叹口气说：“好吧。顺便说一下，你负责指挥这次行动。”

“什么？”

“我想让你负责追踪任务。”

“我？”她有些吃惊。加州调查局当然有这样的管辖权限；它是本州级别最高的执法部门，而凯瑟琳·丹斯则是局里的高级探员；她完全有能力来负责这起案件，丝毫不亚于其他任何探员。尽管如此，加州调查局一般只负责调查行动，而且没有众多的人手。加州公路巡警和县警署必须提供追踪犯人所需的人力。

“为什么不找加州公路巡警和县警署的人来负责？”

“我认为这件案子需要集中协调。这一点绝对有必要。另外，这个任命已经决定了。我已经和所有人谈妥了。”

已经决定了？她在想，这是否构成了查尔斯没有立即回复她电话的原因——他需要时间来确保加州调查局可以控制这起备受媒体关注的大案。

好吧，她可以接受他的决定。出于个人的目的，她也想亲手抓住佩尔。

看清楚他裸露的毒牙，听明白他诡异的言语。

是啊，警察的日子并不好过。小家伙们经常没人陪，是不是？也许他们挺喜欢有朋友一起玩耍的……

“好吧，查尔斯。我来负责。但我希望迈克尔和我一起干。”

迈克尔·奥尼尔是最常和丹斯搭档的蒙特雷县警署警探。这位警官讲话和气，是土生土长的蒙特雷县人，丹斯已经与他共事多年了；实际上，在丹斯刚加入加州调查局的时候，迈克尔曾是她的导师。

“我同意。” 棒槌学堂·出品

丹斯心想，这很好。因为她已给迈克尔打过电话了。

“我很快就能到法院。在记者招待会开始之前，我还想听一次汇报。”奥弗比挂断了电话。

丹斯正往法院大楼的后部走，这时她注意到了前方的闪光。她看见那是一辆加州调查局的福特金牛汽车，警报器正闪烁着红蓝两色的灯光。

雷伊·卡拉尼奥是最近才调到局里来工作的探员，他就近停好车，走到了丹斯的身边。他身材细长，一双黑眼睛深陷在浓密的眉毛下。他在局里才工作了两个月。不过他并不像外表看上去那么没有经验，他曾在雷诺当过三年警察——那地方可不太平——之后他来到半岛地区，这样他和妻子就可以照顾他患病的母亲。在工作中，他还有些棱角需要打磨，也有些经历需要淡化，就像把过长的衬衫塞到他那条极细的腰带下面，但他却是一位不知疲惫、忠诚可靠的执法官员。这一点非常重要。

卡拉尼奥只比丹斯小六七岁，但对警察来说，这几年的人生差异是很关键的，所以他不肯用“凯瑟琳”这样随意的方式来称呼她，尽管丹斯经常让他这样叫。他通常点头示意，表示问候。这时，他充满敬意地对丹斯点了点头。

“跟我来。”丹斯想到了赫伦案件的证据和汽油弹，于是补充道，“他可能有同伙，我们还知道他有武器。所以你得睁大眼睛。”他们继续前行，来到法院大楼的后部，纵火案调查员和执法行动局下属的蒙特雷县刑侦人员正在检查案发现场。那里看上去很像一片战场。四辆车被烧得只剩下骨架，另外还有两辆也被严重损毁。大楼的后部布满了黑灰，垃圾箱也被烧化了。整片区域都笼罩着蓝灰色的烟雾。

这里到处都是橡胶燃烧的难闻气味——当中还夹杂着另一种更令人恶心的臭味。

她仔细观察了一下停车场，然后将目光缓缓移向敞开的后门。

“他不可能从那扇门逃走。”卡拉尼奥说，这与丹斯的想法不谋而合。从被烧毁的汽车和人行道被炙烤的痕迹来判断，很明显大火曾吞噬了整扇后门；火焰只是犯人所用的障眼法。但他到底逃往何处了呢？

“这些车辆都查过了吗？”她问一名消防员。

“是的。它们都是法院工作人员的车辆。”

“嘿，凯瑟琳，我们发现了一个装置。”一个穿制服的男人对她说。他是该县的消防队长。

她点点头打了个招呼，“什么装置？”

“带轮子的行李箱，挺大的，塞满了塑料奶瓶，里面装的都是汽油。纵火者将箱子放在那辆萨博车的下面。用的是慢燃引线。”

“职业罪犯所为？”

“也许不是。我们找到了残留的引线。用晾衣绳和化学药剂就能制作出这样的引线。我猜这一招是从互联网上学来的。孩子们常用这玩意儿来做爆炸游戏。不过经常把他们自己给炸飞了。”

“能进行痕检吗？”

“也许吧。我们会把它送到县警署实验室去，然后就能知道结果。”

“你知道箱子是什么时候被放在那儿的吗？”

他朝着曾被放置燃烧弹的那辆车点了点头。

“驾车人停车的时间大约是九点一刻，所以安放时间应该稍晚一些。”

“有可能提取到指纹吗？”

“可能性不大。”

丹斯双手叉腰站着，扫视着整个现场。感觉有些不对劲。

阴暗的走廊，水泥地上的血迹。

敞开的后门。

她缓缓地转身，继续观察现场，注意到大楼后面不远处的松柏丛中有些异样：有一棵树上挂着一根橙色丝带——就是那种用来标识即将被砍伐的灌木和大树的丝带。丹斯走近了一些，发现那个树根处的松针堆比其他地方要大。丹斯跪在地上，刨开了松针。她挖出了一只被火烤过的、金属纤维质地的大包。

“雷伊，我需要手套。”她被烟熏得咳了几声。年轻的探员从县警署负责现场勘查的治安官手中接过一副手套，递给了丹斯。那只金属织物包里放着佩尔的橙色囚服和一套灰色的带帽外套，那应该是某种类型的防火服。衣服上的标签注明它是用PBI纤维和凯夫拉材料制成的，圣塔菲研究院评价系数达到3.2A/5。丹斯不知道这组数值代表什么意思——她只知道这件衣服显然已经保护丹尼尔·佩尔安全地穿过了法院大楼后面的烈焰。

她懊恼地垂下了肩膀。

竟然用上了防火服？我们遇到了怎样的高手？

“我还没想明白。”雷伊·卡拉尼奥说。

她解释说，佩尔的同伙有可能先安放好炸弹，然后又将防火包放在门外；包里装有防火服和一把刀。

也许还有一把打开手铐或脚镣用的万能钥匙。当佩尔制服了胡安·米利亚尔之后，他换上了防火服，穿过火场，来到带有橙色标志的树旁，他的同伙也曾在那里藏了一些平民穿的衣服。他换好衣服后便迅速跑走了。

她举起对讲机，汇报了她刚发现的情况，随后又叫来县警署的一位刑侦警官，将证据交给他。

卡拉尼奥将丹斯叫到不远处的一片空地上。

“有脚印。”地上有几只脚印，间隔约四英尺——应该是有人奔跑时留下的。这些很明显是佩尔留下的；他在法院大楼的防火门外也留下过清晰的脚印。

加州调查局的两名探员沿着脚印的方向跑了过去。

佩尔的脚印在附近一条街上消失了。那是圣贝尼托街，沿街有几处空的停车场，一家售酒商店，一家破败的墨西哥餐馆，一家快捷打印兼快递业务专营店，一家当铺，还有一家酒吧。

“那么，这里应该就是同伙接应他的地方。”卡拉尼奥边说边前后观察着圣贝尼托街。

“但是在法院的另一侧还有一条街。比这里还要近两百英尺。他们为什么选这条街呢？”

“因为那条街交通更繁忙？”

“有可能。”丹斯眯起眼睛扫视街面，再次咳嗽起来。过了好一会她才缓过气来，将目光聚焦在街对面的某个地方。“快点，我们马上行动！”

这个男人二十八九岁的样子，穿着“环球快递”公司的制服衬衫，他正开着一辆绿色的小型厢式货车穿过萨利纳斯市中心的街道。他精神高度紧张，因为一边的肩膀被人用枪顶着。他大声喊道：“瞧，先生，我不知道你想得到什么，真的不知道，但我们并不运送现钞。我身上有五十几块钱，是我私人的钱，你尽可以……”

“把你的钱包递过来。”劫匪下身穿着短裤，上身穿一件防风外套，头戴“奥克兰明星队”的棒球帽。他的脸上满是黑灰，胡须也被烧掉了一部分。

他是个中年人，不过身材瘦而精壮。他的一双浅蓝色眼睛显得十分怪异。

“你做什么都行，先生。但请不要伤害我。我还有家人呢。”

“钱包呢？”

块头壮硕的比利花了很大工夫才从紧绷的短裤里抽出钱包。“给你！”

劫匪在钱包里翻了翻。“噢，你叫威廉·吉尔莫吉尔摩，住在加州马里那市格兰德河大街3435号，有两个可爱的孩子。这些照片应该是最近拍的吧。”

比利内心充满了恐惧。 棒槌学堂·出品

“还有一位漂亮的妻子。瞧她的一头鬈发。肯定是天生的，我敢打赌，多少钱都行。嘿，你得盯紧道路。刚才方向都没把稳。按照我说的方向开。”劫匪接着又说，“把你的手机递给我。”

他的声音很平静。这样很好。这说明他不会突然发难，也不会干蠢事。

比利听到那人在用力按手机号码。

“嘿，是我。把这个记下来。”他重复了一遍比利的住址。“他有妻子和两个孩子。妻子真的很漂亮。你会喜欢她的头发的。”

比利低声问：“你在给谁打电话？求你了，先生……求求你了。我把卡车给你，什么都给你。你要我花再长的时间都可以，我一定帮你逃走。一小时。两小时。但请你不要——”

“嘘。”劫匪继续通电话。“如果我没出现，那就意味着我没能通过路障，因为威廉无法向警察证明他的无辜。这样的话，你就去他家里。他们都归你了。”

“不！”比利扭过身来抢夺手机。

枪口一下子顶住了他的脸。“继续开车，小子。这会可不是出车祸的时候。”劫匪叭的一声合上手机，将它放进自己的口袋里。

“威廉……别人管你叫比尔吗？”

“大部分人叫我比利，先生。”

“好吧，比利，情况是这样的。我刚从那边的监狱逃了出来。”

“知道了，先生。我不会跟你作对的。”

劫匪大笑了一声说：“嗯，谢谢。刚才我在电话里说的话你都听见了。你知道我要你做什么。如果你帮我通过所有的路障，我就放你走，你家人也不会受到伤害。”

比利感到脸上烫得很，胃部也因恐惧而翻腾着，他擦了擦圆脸上的汗水。“你对我没有构成威胁。所有人都知道我的名字和长相。我叫丹尼尔·佩尔，我的照片很快就会出现在午间新闻节目中。所以我没有理由要伤害你，只要你按我的吩咐去做。现在你得镇定下来。你一定要集中精力。如果警察拦住你，我希望你这个送货员能露出笑脸，摆出一副惊讶的神情，皱着眉头向警察打听城里的消息。问他为什么有那么大的烟，为什么到处都乱糟糟的。还要感叹地说，天哪，出什么事了？你明白了吗？”

“求你了，我什么都愿意——”

“比利，我知道你刚才都听到我说的话了。我不需要你什么都做。我只要你照我吩咐的做。就这样。还不够简单吗？”