回院子的路上，公子问我：“母亲唤你做甚？”

我想了想，觉得那些话，他不知道也罢，答道：“大长公主方才不是说了？问些公子出征时的起居之事。”

公子似不大相信：“当真如此？”

“自是当真。”我说罢，反问，“公子以为何事？”

公子道：“今日我本想在太后面前为你请功，却为母亲所阻。我方才听说她将你唤了来，恐她责难于你。”

我说：“大长公主为何责难我？”

“我也不知。”公子说着，叹口气，“霓生，我知道与我亲近之人，总难免惹上闲言碎语，母亲今日之举，想来也是听了些谗言。”

他一如既往的自恋，且颇为诚恳。但莫名的，我心中有些温暖。

他方才突然闯来，原来是怕大长公主责难我么？

我笑了笑，道：“公子多虑，并非如此。”

这话并不是为了安慰他而撒谎。大长公主不许他为我请功，并非是因为听信谗言讨厌我。她的宝贝儿子立下大功，那是挣足了脸面的事，她怎会允许别人说这功劳是其实是因为一个奴婢占卜才得来的呢？

当然，若说大长公主或桓肃对我毫无看法，那也是鬼扯。

事实上，看不惯我去告状的人一直都有，比如大长公主的家令徐宽。可他们也没什么办法。府中凡事都要听主公的，主公凡事都要听大长公主的，而公子是大长公主的宝贝心头肉。只要公子决计不从，大长公主撑不过多久便要投降。

所以说，慈母多败儿，正合我意。我只要把公子巴结好，便断然不会被赶走。

“霓生。”走了一会，公子忽而又道，“你喜欢女装么？”

我讶然：“公子何有此问？”

“那日子泉所言，我回想良久，觉得有理。”公子有些犹豫，道，“霓生，我平日待你是疏忽了些。”

我哂然，觉得好笑。

桓瓖说的不过是诨话，不想公子竟被他带歪了去。

我说：“公子哪里话，公子待我甚好，并无疏忽。”

公子神色有一丝宽慰，却道：“你日后若有什么想要的，自与我说便是。”

“奴婢知晓，多谢公子。”我说。

公子莞尔。

回到我的偏室里，我深呼吸一口气，坐到榻上，懒洋洋地躺下。

想起方才公子说的话，我仍觉得有趣。

其实我颇有冲动，想对他说，公子，我想要我祖父的田庄，再给我十万钱……然而这只能想想。公子这般单纯的人，我编个故事哄他，他也许会一时感动答应下来，可惜，他头上还有桓府。

我望着头顶的房梁，思绪飘荡。

至于那女装之事……桓瓖的那番鼓噪之后，我曾十分认真的设想了一下，若公子愿意将我送给沈冲，我会如何。想来想去，我觉得我应该还是会想尽办法将此事搅黄，继续留在公子的身边。沈冲毕竟年长些，不像公子那般好哄骗；且离开公子，我就不能再倒卖他的字稿，这实在是莫大的损失。

我叹口气。人言人穷百事哀，果然不假。就算是做白日梦我也不能肆无忌惮，实在令人惆怅。

*****

大长公主一言千金，第二日，官署中的人来桓府告知公子赴任之期，果然就是下个月。

公子未多言，索性继续每日留在府中摆弄他的沙盘和兵书，谢绝外人打扰。

不过也有例外。

一天早晨，他晨练回来，才更了衣，管事来报，说宾客来了府中。

公子头也不回，道：“不见。”

管事迟疑了一下，道：“公子，来人是谢浚谢公子。”

公子讶然。

来人的确是谢浚。

他仍像上次所见那般，一袭净色的广袖长衣，我随公子去迎接之时，远远便见他走来，步伐利落。

两边见了礼，谢浚道：“四月时，我陪母亲到白马寺礼佛，闭门斋戒，归家之时，才听说了元初从军之事。可惜那时元初已启程，未得送行。我前日自外祖家回雒阳，还在路途中便听说了元初立功归朝，想来贺喜未迟。”

公子谦道：“蛮勇之功，何足挂齿？弟实惭愧。”

谢浚笑而摇头：“前番元初问起从军之事，我便已有所预感，只是不知元初处事竟如此干脆。”

公子亦笑：“若非兄提点，弟几乎不得门路。”

说着话，公子将谢浚请入院中。仆人早已在花树下铺陈案席，焚香煮茶。

我将茶盛出，分别呈到公子和谢浚面前。谢浚接过茶杯，环顾四周，面露欣赏之色。少顷，他的目光落在不远处的沙盘上。

“元初平日亦爱好兵法？”他问。

公子道：“闲暇之兴耳。”

谢浚莞尔：“我曾惊异元初初上战场，何以有许多奇谋，如今看来，却是不足为怪。”

公子道：“若无子怀兄当初指点，弟亦无从识破叛军计策。”

谢浚讶然：“哦？我指点过何事？”

公子道：“便是前凉州太守轻敌冒进以致败亡之事，弟深以为鉴，故有所警觉。”

谢浚闻言，面上露出些讶色，未几，却是淡淡一笑。

“元初可知，我今日见元初这沙盘，想起了何人？”他说。

公子问：“何人？”

“秦王。”谢浚道，“他的王府之中，亦离不得兵书沙盘。”

公子颔首：“弟久仰秦王，若有朝一日到秦地，当登门拜见，请教兵书学问。”

“见他何须去秦地？”谢浚道，“秦王已到了雒阳。”

闻得此言，我和公子皆有些不可置信。

“秦王在雒阳？”公子诧异道。

“正是。”谢浚亦诧异，“元初不知么？秦王之母董贵嫔卧病，秦王闻讯回京探望，昨日已至府邸。”

*****

董贵嫔并非秦王生母。据说秦王的生母是个宫人，生下他之后不久即离世。董贵嫔无子，先帝便将秦王交与其照料。

公子闭门谢客，终归有些坏处。比如漏掉了秦王回朝这样的大事。

对于雒阳人来说，秦王是一个熟悉又陌生的人。

说熟悉，是因为近年大捷的战事，总离不开他的名字；说陌生，则是因为他已经多年没有出现在京城。

手握兵权的藩王不少，虽朝廷总在背地里捣些有伤宗室情义的鬼，削藩征税之类的碍眼奏折也年年上呈，但总体上，皇帝和藩王们是和气的。每逢岁时节日，祭祀大典，皇帝将藩王们召入京中，

唯有秦王，连公子这个外甥，也早已不记得他是何模样。

至于原因，自是众说纷纭。其中传得最广为人知的，是说先帝在众多儿子中最喜欢这个小儿子，无奈废长立幼实为大忌，且今上在当年有权势滔天的袁氏撑腰，终于还是作罢。然而此事在袁氏和今上那里已然犯了忌讳，为了保秦王性命，先帝在去世前打发他去辽东领兵守疆，以避锋芒。

此事我半信半疑。桓府虽与宫中来往密切，但宫中的人对秦王之事向来口风甚紧，难以打探。但秦王必不敢回雒阳，乃众人共识。

但他真的回来了。此事一下压过了荀尚的大捷，成为朝野热议。

不久之后，中元节到了。

皇帝喜欢热闹，这般大节庆，宫中便要大摆筵席，除了在京的的一众皇亲国戚，还有各路世家重臣。

而今年的中元节筵席则甚为特别，这是先帝去世之后，所有儿子头一回齐聚。

先帝子嗣不多，只有四个，除了皇帝和秦王，还有赵王和梁王。与其他许多藩王一样，朝廷没有让他们去藩国就藩，而是留在京中委以官职，方便掌握。其实，朝廷也一直想将秦王任为京官，可每每诏令下去，秦王不是头疼就是脑热，不了了之。

此事因由，朝野自是心知肚明，而大约都是为了一睹皇家的热闹，今年的中元宫筵，人来得特别多。未入席前，我跟着桓氏众人游弋于人群中寒暄见礼的时候，到处能听到有人在说秦王。

“圣上就是邀兄弟们聚一聚，这些闲人，唯恐天下不乱。”看着那些三五成群说得一脸起劲宾客，大长公主不以为然道。

“谁说不是。”沈延的妻子杨氏附和道，说罢，又问，“秦王果真会来？京中这几日都在说他，可甚少人见过他。”

“谁知晓。”大长公主从宫人手中接过一串冰镇葡桃，摘下一枚放入口中，“他回来之后每日都在董贵嫔宫中，别人难得一见。”

杨氏颔首：“却是个孝子。”

大长公主冷笑：“孝不孝，还须得从长计议。一去七年不回，算得什么孝子。”

杨氏看她脸色，忙道：“此言甚是。”