且说博洛昨夜里睡得并不踏实，清晨也不等人叫，便早早起身洗漱，有奶嬷嬷替他梳了头，用金坠角绑了发梢。得安寻了两件长袍与他瞧，却都不满意。得安少不得又拿出两件崭新未上身的，还是不中意。

直到维桢差人来找他去吃早饭，才勉强挑一件黄栌色绣十团蝙蝠纹样的长衫，外罩一件紫檀色滚边烫金的小坎，出门前又朝那穿衣镜细照了照。

得安不得要领，赔笑问道：“二爷今儿怎么也打扮起自己来了？平日里，爷不是常说什么只正衣冠不正心志，万不可取吗？”博洛只是笑，也不理他，拔腿就走。

正房内，长顺坐在中央一张铺着团锦大坐褥的太师椅上，身边一张紫漆彩绘檀木大几，下首里却是空着，众子侄们皆坐在地上两排广式苏作的鸡翅木黑漆高背椅上。维桢亲端了茶来奉与长顺。

“孩子们都在，让他们小的服侍吧，你也坐。”长顺指指下首。维桢不敢就座，只欠身陪坐。

子孙辈聚在一处说笑倒也有趣，忽听门口的小厮掀起帘子：“大爷大奶奶来了。”说话间，额林布拉着令仪走进来，只有博洛和煜祺站起来，其他人只管坐着，笑说新娘子一来，新郎官的病倒大好了，只怕此前皆是相思之症。

额林布与令仪先向长顺行了大礼，问了安。

长顺笑眯眯地看着两个孩子：“我早说过，这些繁文缛节能省则省，你们非不听。”说话间两个人已礼毕。

一个嬷嬷走上来，扶了额林布往离长顺最近的一张椅子上坐了，另有两个小丫头捧了两个雕花红漆盘上来，盘上一排七八个黄铜的水烟袋，最前面一个银制烧珐琅花鸟纹样的烟袋十分精致，与众不同。

令仪心知是长顺的，忙先拿起来，烟仓水仓都是事前装填妥当的。碧萱把个拜垫放在长顺脚前，令仪捧了烟袋走去跪下：“给太爷敬烟。”

长顺笑呵呵地接过水烟，令仪吹着了纸煤儿就要点上。素日她在家时，骏德倒常吸旱烟，这水烟原是只见过家里的老亲戚吸过，究竟不知底里，更没点过。因此那纸媒儿几乎烧出烟，也没点着。

额林布远远地看着，忍不住咳了几声，使眼色给嬷嬷。身边的老嬷嬷会意，才要去帮忙，只见长顺自接了纸媒儿，将一个小红布包放在令仪手里，笑道：“小娃娃不惯这个也是有的，难为你一片孝心，我已知道了。”

窘得令仪急忙磕了个头，碧萱扶她起身，拜垫便移向维桢。

“太太不吸水烟。”一个穿着略显贵气的妇人站在维桢身边，忙地提醒一句，维桢瞥她一眼，并不说话。

令仪暗自揣度，想来这人就是额林布口中的“孙姨娘”，原来是这样标致的美人，并不十分修饰打扮，却仍难掩容色出众。

早有小丫头托了一个粉彩描金的盖碗来，令仪慢慢跪下，接过盖碗，双手捧上：“太太吃茶。”

维桢且不接茶，仔细打量着令仪，又转头笑向长顺道：“托太爷的福，这碗媳妇茶我今儿也受用了。”说着接过茶来抿了一口，便搁在大几上，又从孙姨娘手里接过一个红布包，塞进令仪手里，“瞧瞧，这嫩白的皮肉真可人疼，这孩子的手这样小，手小好，手小抓宝。你与额林布早早得个麟儿，我们将军府也早早地四代同堂。”

令仪也依礼磕了头，往下便是额林布的叔父们，令仪按长幼座次依序敬烟磕头。大家也都另有表礼，足闹了两顿饭的工夫，就只剩下博洛和煜祺未受礼。

令仪低眉顺眼，尽量不触及博洛的目光，好在她是正室长嫂，并不用跪敬，令仪从漆盘里捧出烟袋，微微躬身，双手递过去：“给二叔敬烟。”

博洛原该起身接烟，此刻却丝毫不动，只抬头盯着令仪，目光如寒星般冷凛。

方才令仪一进门，博洛便惊在原地。那个衣着华丽，旗头盆鞋的女子分明就是与他一起落难，以性命保他周全的茉儿。

博洛不能相信，目光便只落在她一人身上，这女人的一举一动，一颦一笑，无不似钢针，一针一针狠戳进他的心上。若不是长顺在座，他必不顾座上叔父母兄，定要抓住她问个明白。

众人见博洛即不起身，也不接烟袋，皆略有诧异，维桢忙打圆场：“小孩子家就罢了吧，他又吸不惯那个。”

令仪听说便要收回手，博洛猛地一把扯住她的袖子，面上忽然带出一点坏笑：“大嫂子不给点上，我怎么吸？”

令仪咬了咬唇，拿过纸媒儿轻轻一吹，红红的火信儿便亮起来。博洛探身也不接烟袋，只叼住烟嘴，抬眼盯着令仪。

令仪深知躲不过，可心里越是想点着，手上的纸媒儿越是不得用。急得令仪双手微微发颤，眼眶里便渐渐有了泪意，只不敢让人瞧见，生生憋出一双红红的眼窝，额头大颗的汗珠顺颊而下。

博洛眼见令仪这个情形，心里竟莫名一痛，比刚才那针刺还疼上千百倍，神情便不似方才那样戏谑阴冷：“罢了，我自己来吧。”说着伸手去拿令仪手中的烟壶，谁知令仪只顾点烟，并没听见博洛的话，忽见他的手伸过来，心里一紧，手一抖，那烧着的纸媒儿瞬间滑落掌心。

一阵疼痛直钻心窝，令仪尚未反应过来，博洛却眼疾手快，一手弹掉火头，另一只手便有些不听使，刚抢到手的烟袋一个不稳掉在地上。水仓里的热水溅了一地，博洛急忙将令仪拦退一步。

“可烫着没有？疼不疼？”博洛拉起令仪的手细瞧，细白掌心被火头烫着了些，几个黄豆大的水泡立刻冒出来，待要命人取药，忽听见额林布轻轻的笑声，博洛方觉不妥，松开令仪的手。

额林布这一笑，众人也都跟着笑起来，小叔子故意刁难嫂子，在旗人的旧历婚俗也在讲，尤其眼前新喜之时，只当是玩笑，并不算大事。

额林布笑过又重重地咳了两声。长顺看向他，面上毫无血色，便知他劳乏了，道：“烟也吸了，新媳妇儿也都见了，园子里早预备下一班小戏儿，让他小两口歇着去，咱们吃酒听戏到好。”

众人忙附和着，煜祺却突然跳起来，恼怒地指着博洛：“都是二哥哥闹的，我的烟还没点呢！”

众人顿时哄堂大笑，刚才那一番“玩笑”也便真的笑过去了……

额林布回房时，已面色惨白，虚汗濡湿了中衣。元冬忙与他换了中衣，又要服侍他卧下，额林布却嫌躺着骨头疼，只命用厚厚的褥子铺了罗汉榻，他穿一件中衣歪在上面。

令仪并不会这些服侍的功夫，见额林布这个样子，总想做些什么，又不知该做什么才好。一时倒了杯茶来，亲递与额林布。不想他却摇头，抬眼看看令仪，她脸上的着急和慌乱是装不出来的，额林布再不想这丫头是这样在意自己，不由苦笑，她不是他心尖上那个人，却是他明媒正娶的妻。

“别怕，我没事。”额林布低低的声音，听起来怎么都不像没事，“你又跪又磕头的，折腾了这半日，也乏了，还穿戴这些做什么？”

令仪听如此说，才觉自己口渴难耐，一口将手中那盏茶饮尽，又连向茶壶里连倒两盏饮下，重重地喘两口粗气，方唤人来：“碧萱，卸妆更衣！”

不多时，令仪换了家常的衣裤，卸了旗头，只松松绾个连环髻，眉上的青黛，唇上的绛红也一并洗去。待她收拾妥贴，却见额林布倚着靠枕睡着了，一卷书落在他身上。

令仪打发了碧萱并大小丫头们出去，自己悄悄抱了薄被亲为额林布盖，将那卷书轻轻拿起放在炕几上。忍不住细看一眼，那书有些奇怪，薄薄一本小册，上面也不是中庸大学之类的，独有三个字“时务报”，也并无作者属名，这算什么书？令仪心中纳闷，便隔着炕几坐在额林布对面，欲翻开细读。

“往学里读过几年书？”额林布小小的声音也唬了令仪一跳。

“哪里读过什么书？”令仪抬头看向额林布，自谦道，“不过些许认得几个字，好歹不是个睁眼瞎罢了。”

“那你念给我听。”额林布始终闭目养神，并不看她。

“这个？”

额林布微微颔首，再不说话。

“法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于上。大势相迫，非可……阏制……”

且说长顺率领族中子侄们在小园子里听戏吃酒，也有划拳行令的，热闹非常，独不见博洛在席。

原来博洛推说身上不适，向诸位叔父告了罪，便回房去了。众人知他千里迎嫂而归，路上又遇拳匪，险象环生，小小年纪也当真难为了他，也都不强求于他。

独得安深知出他主子心中不快，自上房受了新奶奶的敬烟之后，就面有怒色。难道那烟里有毒吗？得安不敢细问，只小心跟着。

果不其然，博洛头脚刚进门，后脚就把那茶壶茶碗，架子上的花瓶玩意儿全砸个粉碎，唬得丫头婆子们不敢进来，得安也不敢劝。他主子的脾气他再清楚不过，劝不好他反惹一顿打，也是常有的事。

至无甚可砸，博洛便狠狠捶那床棂，又要掀桌丢椅的，得安少不得要上来阻止：“爷仔细伤了手。”

“下去！”博洛推开得安，又要去砸炕几琴柜。

得安也顾不得许多，没命地上前抱住他：“爷虽然生气，也顾着身子。接大奶奶回来带了那一身伤，好容易养出新皮肉来……”

得安不说还好，一说“大奶奶”三个字，博洛更是怒不可遏，发狠命地甩开得安，回身往墙上抽出佩剑。

得安吓得“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。忽有人回道：“太太来了！”

原来婆子丫头见博洛又发了性子，连得安都苦劝不住，恐出大事，连累到自己，便飞跑去回了维桢。

那维桢见下人急急地来回，只当出了什么了不得的大事，也不顾身边有人没人，扶了个小丫头便往博洛屋里来。进门正见博洛抽出佩剑，吃惊不小，厉声道：“孽障，这是要做什么？又是哪个糊涂东西惹你动肝火？”

博洛见母亲来，便不好再发作，只是剑已在手，且怒气未消，狠狠一挥，剑飞出去，正钉在床棂的木橼上，剑柄的丝绦一阵乱颤。

维桢唤了人来，一众婆子丫头忙进来收拾，不过一转眼的工夫打扫干净，得安费尽力气才将剑拔下归鞘。维桢把得安与教引嬷嬷并几个近身服侍的大丫头通通骂了一顿，数落他们不尽心劝导，又骂小丫头子不会服侍，惹博洛生气。

骂过之后便将众人遣了出去，房里只有娘俩儿说话，维桢盘坐在炕上，将儿子拉进怀里拍着：“我的儿，额娘知道你委屈，他封官受爵，他风光大婚，你却白吃了这些苦。”

博洛心里恼的原不是这件事，却不愿解释，头枕在母亲的腿上，像儿时一般卧进母亲怀里，维桢小声哄着他道：“他是嫡子，你是继嫡子，虽然他是哥哥，但你有额娘在，你放心，额娘必不会让你吃了亏。

“前儿你舅舅还向我提起，他家的静嘉今年也十七岁了，虽比你大两岁，却是个极稳重懂事的孩子，性情又好，模样也标致，我原想着你还小，且再等一二年不迟。看眼下这情形，赶明儿我就接了她来家住两天，总你中意才好，其他的，额娘自有安排。”

“额娘……为什么好东西都是他的？为什么……”博洛喃喃自语，又似孩童梦呓一般，“明儿打发人去接她，明儿就叫她来……”

维桢心疼地摸索着儿子的背，哄他道：“全依你，我的儿，可就不要生气了吧，你是额娘唯一的指望，只管放宽心，额娘必叫你如意……”维桢说着，一股冷冽刺骨的寒光从她眸中滑过，只是一瞬，她那好看的眼睛里又满是慈爱无边……