乾坤一掷的短剑挟着万钧之势，斜刺向龙床上的朱元璋，然而当它触及床前的纱帐时，竟然没有穿透那层薄幕，剑尖发出尖锐刺耳的嘶声，似乎剑上所有的力道完全被化去，然后唰的一声落下，刺入地板。

所有的侍卫和刺客本人都惊呆了，朱元璋惊骇得面色苍白，但他心中有数，那床天蚕丝与金丝猿毛混织的纱帐救了他的老命。这时门外的侍卫一涌而入，为首一人大声先表明身分，以免产生误会：“锦衣卫指挥佥事马札护驾！”几个侍卫回过神来，有人冲到龙床四周，有人扯动皇宫警铃，更有两名侍卫飞身跃到悬挂匾额的横梁，只见梁上空空，那里有刺客的踪影？

方冀在望见“乾坤一掷”功败垂成的一刹那，便知遇上了刀枪不入的宝帐，再射强弩也是枉然，他当机立断，趁着下面一团乱时，悄悄隐入暗道，全速而退。

两名侍卫在梁上四周摸索了好一会，终于找到了那块活动的壁板，两人推开木板，发现了那夹层秘道，待进入狭道，黑暗中刺客早已不知去向。两名侍卫待要立即追人，却不知刺客逃往那个方向，只好一右一左分头摸入黑暗的窄道。只是不久就遇到岔口，向右追的一人头一个岔口就选错边；向左追的因为起步就已经错了，选那一边倒是没有差别，反正都是错上加错。等这两名侍卫追得放弃时，一个停在皇太孙的春和殿顶上，另一个居然爬到皇后的坤宁宫上面去了。

方冀凭着熟记路线，又是沿原路退出，更无任何迟疑与耽搁就回到了进口处，估计章逸已在预定地点埋伏等待。他轻轻按下那卡榫，揭开暗门，低头往下看去，有两名锦衣卫正从下方飞快地向乾清宫方向奔去，方冀等他们走远后，略一长身，又如一只狸猫般穿出了暗门。他伏着一动也不动，静静等待着，偌大的皇宫在一阵警报狂响之后，安静得有些怪异，宫殿四周竟然看不到一个人影。

方冀知道，所有的侍卫此时都和自己一样，埋伏在暗处以静制动。只要有一点动静，各方人马就会一涌而出。忽然，在他伏身处南边百步之外的一座角楼后飞出一条人影，那人穿着一件黑色宽大长衫，在空中掠过时长袖飞舞，姿势极是潇洒飘逸。方冀心中一紧，暗道：“章逸启动了！”

果然随着这黑影升起，皇宫大院中立刻有了动静，西边假石山后最先窜出两条人影，后面紧跟着三人，接着右边“武楼”上也跃起三人。这几人的轻功都极为了得，尤其头两条人影快如惊鸿，当头一人对“武楼”上跃出的三人喝道：“你们守住皇宫，小心调虎离山！”

方冀一听这喝声，暗道：“这人是鲁烈！”只见领头两人中另一人身形虽快，但似乎并不是章逸口中描述的那神秘高手鬼魅般的身形。方冀飞快在心中盘算：“神秘客并未出现，我是往北还是往南？”

这时天上乌云愈来愈浓，眼看大雨即将降临，方冀心头电光般闪过一个念头：“认识我的马札方才冲进寝宫，现在一定忙成一团，鲁烈又追章逸而去，我还要戴这面具作甚？”想到章逸一人引了鲁烈等五个锦衣卫高手向南而去，他虽曾试过章逸的武功，知他功力大非昔比，但那鲁烈非同小可，章逸虽有脱身的计画，方冀仍十分放心不下。

时间不容再迟疑，他想道：“那神秘高手既然没有现身，我当向南去，必要时以本来面目出手助章逸脱身。”心意既定，便从檐角后起身，施展轻功飞快地向南奔去。

这时一串雷声从北方传过来，天边闪电有如长鞭击空，紧接着倾盆大雨终于哗哗而至。方冀暗道：“天助我也。”他把轻功发挥到十成，不再顾虑借宫殿地形掩护，只见他愈奔愈快，身形在雷雨声中化为一条灰线，飞身越过宫墙，沿午门西侧直接从承天门边飞越而过，在千步廊前从工部衙门的屋顶上避过洪武门，落在正阳门大街旁的林子里。他心中牢记路线，到了这里就要翻越京城墙，大街四面静悄悄的，也不知章逸和鲁烈等人追逐到了那里？

他提气疾奔，朝着四丈高的城墙一拔而起，接着在墙面的砖石上略一借力，已轻飘飘翻上了城墙。从城墙上头往两面一瞥，正阳城楼在百步之外，大雨中城楼守兵多半没有看见自己，再往城外看下去，外城墙离地总有五丈高，依稀看到一些水光，知是护城河。正要施展轻功跃下城墙，忽然眼前一花，一片模糊的身影不知从那里出现，陡然就定在自己面前，方冀吓了一跳，平生没有见过这等鬼魅般的身法，心中暗道：“那人来了！”

只见大雨中站着一个持伞老者，头顶笠帽，身披蓑衣，冷冷地望着方冀，道：“回去，回宫去。”方冀抱拳道：“尊驾何人？莫要妨碍公干。”那老者冷笑一声，又道：“回去！谁都不准出城。”方冀耐着性子喝道：“适才有要犯逃到城外，你是何人，竟敢阻止锦衣卫捉拿钦犯？”

那老者站在那里动也不动，听方冀如此说，便挥了挥手道：“锦衣卫的都给我滚回皇宫去，刺客已被鲁副都使打死在河里了，你快回去向鲁烈报到。”方冀听他口气虽大，但似乎并不认得自己，而他说刺客已被打死，心惊之余更是急着想要脱身弄个清楚，虽有神秘老者挡路，也只得奋力一拚。

方冀于是用锦衣卫那种嚣张的口吻喝道：“你是什么东西！快快闪开了，老子回头办完事再找你算帐。”说罢便作势要冲出去推开老者，其实他暗中吸气，把十成真力暗布全身。老者挥手喝道：“滚！”劲道随手而出，方冀忽然感到一股平生未见识过的古怪暗劲，有如一只尖鎚突破而至，自己布满的真力完全阻挡不住。

还好他事先已知对方是个诡奇的神秘高手，心中早有防备，是以才能一感到不妙，身形已如一只大雁般向斜后方疾退，待那老者发出的强锐之劲全面袭到，方冀正好借这股强劲飞得更远。接着他施出自己的轻功绝技，将向斜后方飞的身形化为一道向前弯的弧线。那老者咦了一声，似乎感到意外，只见他以伞支地，单手又发了一掌。方冀奋起双掌，吐气回击，但胸前突然被无声无息地重击了一记，他闷哼一声，身子却终于飞过城墙，落到城外护城河旁。他自知已受重伤，但是不敢丝毫停留，借着河边树林及倾盆大雨的掩护，提足十成功力向前狂奔。

城墙上的老者没有料到方冀回击的双掌之力一阴一阳，他一时轻敌，竟然十分难以应付，只得开声吐气，向左转了一圈，又向右转了一圈方才站定。往城墙下望去，大雨迷茫中，已不见方冀人影。他不禁喃喃道：“锦衣卫中竟有这么一个人物，怎不见鲁烈提起过？”

方冀前胸被那神秘老者一掌穿心，像是没有设防般就遭击中，其实方冀早已全身布满真力御防，只是鼓起的真气碰到那老者的诡异掌力，竟全无抵抗力。那一击受创不轻，方冀愈奔愈觉胸口疼痛，一口真气渐渐聚不起来，血气鼓动喉头发甜，但他此刻心中只有一个目标──正阳门外、秦淮河上的“中和桥”。

雨愈下愈大，雷声从爆炸似的落雷渐渐变成如恨如怨的阴雷，这场今年黄梅季节前第一场大雷雨来得正是时候，方冀的身形混在豪雨及阴暗的林子里，终于奔到了中和桥边。他从桥上翻落下去，气已竭，神智却还清楚；他信任章逸的策划，在这里应该有一条小船过来接应，船上应该是几十年不见的老弟兄“赛张顺”陆镇。

果然他才落水，便听到欸乃桨声，一条小船飞快地朝他靠近，一个蓑衣大汉用一根长钩将他捞起，扶到竹篷之内，就在船上拜倒：“军师啊，老天开眼，老天开眼！”方冀定神看时，不是那几十年未见面的明教老弟兄陆镇又是谁？

方冀泪流满面，但他伤势发作无暇言他，只从怀中掏出一个瓷瓶，倒出五粒“三霜九珍丸”，急声问：“老弟，可有烧酒？”老渔夫陆镇连声道：“有，有。”一面从腰上解下一个大葫芦。方冀忙用烈酒将五粒药丸一口服下，便在篷里盘膝而坐，勉力提气运功，试着让真气重新聚起。

那老者的掌力十分古怪，看他随手挥出并未尽全力，方冀竟然伤势严重，他试着运气三次，才将一口真气重新聚于丹田，脸色由白转红，忽然哇的一声，吐出一口鲜血。

这时那陆镇才知道方冀伤势严重，于是两篙就将小舟从桥墩下撑到河中间，只见他舍篙换桨，金刀大马坐在船中央运桨如飞，那小舟在他巧力催动之下，每一桨划出，便如一支镖枪射出，片刻之间便冲出数十丈远，从中和桥上看下去，苍茫大雨之中一叶扁舟已不见踪影。

陆镇划船，方冀运功，船上只听到哗啦哗啦的雨声和均匀扎实的桨声，小舟以惊人的速度逆秦淮河而上，离京城渐远。这时方冀已运功完毕，他从真气运行中已察觉自己的伤势情况，胸口前三脉都受到损伤。那神秘老者的武功实在可怕，无论是轻功身法或是掌法，其威力及诡异的程度都是平生所未闻未见，思之令人心寒。

他张开双眼，看见的是陆镇厚实的背影和孔武有力的双臂，全速运桨数里丝毫不见缓下，只因他运在桨上之力的每一分都集中用于推舟前进，且能完全配合船与水之间的互相作用，是以虽然逆流而行，小舟却是行驶如飞，他对以水推舟的巧妙运用已入化境。

方冀在陆镇背后看他运桨，如观书法家挥毫意到力到，又如庖丁解牛游刃有余，不禁看得呆了。良久他回过神来，忍不住赞道：“老弟，你驶的好水性。”陆镇没有回头，只淡淡地答道：“那鄱阳湖的水比这水如何？咱三十五年前便摸得熟透了。”

方冀道：“得寻个地方躲一下，我这身伤有点麻烦，还有章逸也不知怎么了？”那老者在城墙上说“刺客已被鲁烈打死”，方冀虽不信，但心中忐忑不安。陆镇道：“先到我那里躲起来，就不远了。”方冀也别无良策，只得道：“就先这样。”

大雨仍然未歇，陆镇双桨力道略变，小舟便驶入一条岔道，岔道的河面窄了许多，两岸全是人高的芦苇。小船又转了几弯，索性驶入一条小水巷，完全隐身于芦苇丛中了。

陆镇拴好船，过来扶方冀下船，涉浅水走过一片芦苇丛，来到一个架在水上的木屋前。陆镇拉开木门，扶方冀入内，立刻跑到内房去取出一套布衣，要方冀把湿衣换下，自己则又出门回到他的小船上。

方冀刚刚换好衣服，陆镇已提着两条活鲈鱼进来，嘻嘻笑道：“这两条鱼关在船底的水舱中，经我这一段飞驶快冲，恐怕都吓得傻了。”

方冀微笑未答，他坐在一块蓆垫上，再次运功催动那“三霜九珍丸”的药力，只见他脸色再呈酡红，过了一会，头顶冒出一片蒸气，然后渐渐恢复原状，如此反覆变化了三次。待第三次蒸气冒完，方冀的呼息变得长而匀称，但他的心却凉了。

“这可怕的老儿施的不知什么功夫，尖锐穿透之中还夹着十分阴毒的大寒之气，钻入我胸前三脉，尤其从‘天突’、‘华盖’、‘膻中’到‘气海’以下，任脉受伤所淤的气血竟然难以打通消除，目前虽然暂保无事，功力却是大损了。”

他闭目静思，回想这大半夜的行动，实是平生未有之经历；靠着章逸完美的计策，送自己只身潜入皇宫，又顺利送到离皇帝只有八丈之遥，而乾坤一掷虽然功败垂成，奇怪的是，此刻自己竟然没有那种悔恨欲绝的激动，反而有一种“解脱”的轻松之感。他不禁暗自思索：“是看到皇帝老儿风烛残年杀之不武了呢？还是这一路来见到、听到天下百姓对洪武之治开始感到欢喜幸福，而减低了对这凶残独夫的恨意？”

也许都有一点，但……他默默地分析自己的心思，终于得到了答案，真正的原因是，他已尽了自己的全力！以一己之力谋刺皇帝，如果没有章逸精心筹划十五年的计策，自己多半不会贸然出手，而既然采取了行动，便如张良博浪沙刺秦始皇，惊天一击只中副车，毕竟谋事在人，成事在天啊！

明教的冤仇，虽然没有随着那支短剑射入朱元璋的身上，但是在他掷剑大喝“朱元璋，明教索命的来了”的一刹那，已经射入了朱元璋的心坎。独夫，你虽有宝帐保你不死，也吓得你胆破心裂了吧！

豪雨仍然不停，雷声恨恨由近而远，陆镇从内房端着一盘热腾腾的蒸鱼出来，哈哈笑道：“多少年来咱每日与鱼虾为伍，今日军师你可要试试明教水师头领陆镇的烹鱼手段。这新鲜鲈鱼对疗伤最补，是吧？”

方冀解开了心结，心中盘算：“目前只好一面疗伤，一面设法打听章逸的下落，其他的……再说吧。”于是豪迈地喊道：“陆老弟，拿好酒来！”

大雨来的时候，章逸正飞身越过宫城，待他跃上正阳门西边的城墙时，锦衣卫副都使鲁烈已经追到身后，只听得鲁烈大喝道：“刺客休走，吃我一掌！”章逸感到背后一股大力如排山倒海般袭到，暗道：“来得好。”他猛一停身，反转双掌推出，要与鲁烈来个硬碰硬。鲁烈在闪电的白光下瞧见章逸的“面孔”，大叫一声：“方冀，果然是你！”双掌又再挥出，在那推出的掌力上再加一掌。

这时章逸大叫一声，身子如断线风筝般倒飞而起，在大雨滂沱中落入墙下的护城河中。鲁烈趋前下看，忽然眼前一花，一人如鬼魅般出现在他身旁，鲁烈吓了一跳，立知是那老者到了。他转身恭声道：“天尊，您来了！”那老者道：“你快带人去河里察看，死要见尸。”鲁烈一挥手，带着手下跳下城墙，沿着护城河搜查刺客的下落。

章逸其实没有受伤，他只是借鲁烈一掌之力落入护城河，然后潜行沉到河底，立刻就找到水中秘道的入口。他爬进秘道，向上前行一两丈，便已在地道内的干燥地面上。他将外衫脱下，由于外衫的里层用桐油加过工，防水相当有效，衫里的锦衣大致维持干燥。章逸知道，这地道走下去的出口便是锦衣卫衙门后院的一口枯井。想到自己原来怕在河里把衣服弄湿，这才在外衫内涂上桐油，岂料这一场大雨，人人衣衫都湿透，自己岂能着干衣服出现？还得先淋一淋雨把全身弄湿了，才能出去参与抓“刺客”，不禁哑然失笑。

天亮时大雨终于停了，皇宫内外经过一夜折腾，皇帝经此惊吓，病体更显委顿。京师的中军府都督徐辉祖和锦衣卫两位副都使向皇上自责请罪，跪告凶手已被打死，落入护城河。皇帝此时也无心责备，他心中只塞满了一个念头：“明教来索命了。”他闭着双眼，问道：“刺客是谁？”

中军都督及两位锦衣卫副都使互望了一眼，由鲁烈答道：“是明教昔年的军师方冀。”朱元璋哦了一声，继续问道：“谁人确认是方冀？”鲁烈答道：“臣四年前曾与那方冀交过手，就算他面貌有些改变，他的武功身法改不了。”

这时老太监过来报告：“皇太孙求见。”朱元璋挥手道：“朕困了，都退下吧。着皇太孙明日再来。”

鲁烈退出时，心中仍忐忑不安，自己虽然把方冀打落城墙，但他和手下沿护城河两岸上下搜寻了几遍，就是没有寻到方冀──不论是死的还是活的。这事让他觉得放心不下，他低声对身旁的左副都指挥使道：“今夜之事，其中有些蹊跷。金师兄，你快召集一班兄弟商量一下，恐怕这事还没完哩。”

鲁烈是右副都使，那左副都使算是他的上司，原来是个道士出身，俗家名字叫金寄容。此人有一身精纯无比的全真派功夫，但从未在江湖上抛头露面，便是在京师锦衣卫中也很少出面，凡事都隐身在幕后帷幄运筹，即使今夜出了如此大事，他仍然坐镇在千步廊西边的锦衣卫衙门中指挥，直到鲁烈追刺客出城，他才现身皇宫，担起锦衣卫现场调度的任务。这时他听鲁烈这样说，点点头道：“天一亮就召集他们到议事厅等候。”

他心中却暗忖：“鲁烈说被他打落护城河的是明教的方冀，‘天尊’告诉我被他打下城墙的是个锦衣卫，但从那人的武功来判断，应该也是方冀。皇帝寝宫的侍卫说，刺客发难时大呼‘明教索命的来了’，刺客是明教的高手不会错了。但如果方冀是刺客，怎么会有两个方冀出现在皇城？”

其实他想不到的是，今夜皇城中除了出现两个“方冀”，竟还出现了两个“章逸”！这一夜皇城里里外外许多侍卫都看到章逸，没有人会怀疑被鲁烈追到城外且打入护城河的“方冀”，其实正是章逸。

整座皇城折腾到了辰时，圣旨终于由司礼监掌印太监宣布，严命三件事：搜寻并验明刺客尸首，搜捕刺客帮凶，以及查明负责宫廷维修的工匠并捉拿到案备讯。意外的是，皇帝对警卫皇城相关的官员并未降罪，于是羽林军卫、各府军卫、锦衣卫，都暂时松了一口气。

既然严令要搜捕刺客的帮凶从犯，南京城立刻进入戒严，全城侍卫及军士出动，挨家挨户查捕来历不明者，一天下来竟逮捕了一千多名“嫌犯”，京师所有的临时监房全告客满。

章逸心知肚明，那些遭逮捕的“嫌犯”没有一个是刺客，也没有一个是帮凶共犯。但官府这种大张旗鼓搞抓人的把戏，他也见多不怪了，索性跑到秦淮河一带去“督导”一番，督导着就慢慢踱到了“郑家好酒”小馆。

大雨过后，阳光重现，一个下午就把南京城晒得像蒸笼，青溪涨了许多，原本清澈的溪水也带着黄泥水的浑浊，滚滚流入秦淮河。郑家娘子正在洗刷店前的青砖路面，看见章逸一个人走来，便停下手中的活，打招呼道：“章指挥，好一阵子没见着您了，今天干么到处抓人？”

章逸看那郑娘子未施脂粉，穿着一件半截袖的青色短衣，腰上束了一条暗红色腰带，更显得身材丰美，她脸颊白里透红，额角鼻间还带有几滴细微的汗珠，姣好的眉目似笑似嗔，章逸一时看得呆了，竟忘了回答。

郑娘子见他傻住了，便笑道：“要不要进来坐坐？今天让你们敲锣打鼓地抓人，客人都不敢上门，您算是头一位贵客呢。”章逸回过神来，忙答道：“好，好，喝杯茶就走，还有公事要办。”

他一走进“郑家好酒”，便看见一个小姑娘坐在柜台边生闷气。章逸不禁咦了一声，道：“芫儿，你不是去了泉州么？怎么又回来了？”芫儿白了他一眼，并不答话。

郑家娘子跟进来一面沏茶，一面替芫儿答道：“去年底洁庵师父到泉州后，本来说好安顿好了，就叫人带芫儿去泉州会合，然后随师父在泉州练功。那晓得才去个把月，洁庵师父便托人传话说，泉州开元寺此刻不适合芫儿练功，他的少林同门前辈天慈法师要到灵谷寺来，便要芫儿留在南京，跟天慈法师请教功夫。天慈法师这两日就要到了，芫儿正不乐意哩。”

章逸显然已经在这“郑家好酒”混得熟了，把芫儿的性子也摸透，只见他哈哈大笑，却不接口说话。

果然芫儿忍不住道：“你笑什么？”章逸笑道：“好啊，还是留在南京好，南京城若少了‘锺灵女侠’，那宵小恶霸还不蠢蠢欲动吗？那就要害苦了咱们这些当公差的。”

芫儿噗哧笑出声来，接口道：“不错，正要请问大指挥，你们这些当公差的干么又要到处抓人，搞得城里城外鸡飞狗跳？”

章逸逗笑了芫儿，偷眼向郑娘子瞧去，只见郑娘子看着女儿，眼里嘴角都是爱意，不禁很是得意，便对芫儿道：“芫儿，你这话太也夸大，昨夜皇城里来刺客，咱们只在城里抓可疑人等，那会让城外鸡飞狗跳？”

他话才说完，店外走进来一人，接口道：“城外怎么不鸡飞狗跳？章指挥呀，城外河里的鱼虾都让你们折腾得躲起来了，咱一整天就只得了这几尾小鱼！”只见来人身材魁梧，头上顶竹笠，身上披蓑衣，双手各提着两条活鱼，大踏步走过来。章逸抬头望去，来人正是陆镇。

郑家娘子连忙迎上去，接过四尾活鱼道：“陆老爷子，正在想今儿您还来不来呢？多谢，多谢。”芫儿拍手道：“章大指挥，我说得不错吧，城外被你们搞得何止鸡飞狗跳，陆老爹说得妙，简直是‘鱼’不聊生了嘛。”

陆镇道：“本来今日渔获不佳，不打算进城了，但想起前日郑娘子说，今晚有贵客预约了要来吃鱼，便还是把这几尾送过来，虽然个头小了一些，倒是鲜活得紧。”郑娘子一面拿钱给陆镇，一面道：“也是咱店的常客，章指挥怕也认得的，就是翰林院的郑洽郑公子，他约了一位新来的贵客来吃鱼。”章逸道：“呵，皇太孙的新科侍读，见过一回，好像就在你这宝店。”

陆镇把钱收好，忽然道：“昨晚好大雷雨，咱的小船在中和桥下网住一条大鲤鱼，可惜那条大鱼不知为何受了伤，现在养在咱家中，等伤好了，再带到水深的地方去放生。”他一面说，一面暗中对章逸眨眼。章逸瞧得仔细，已知其意，心想：“方军师虽受伤，但已抵安全之地。”

他心中一乐，便对芫儿道：“芫儿，我说得没错吧。”芫儿奇道：“又有什么没错了？”章逸道：“我说你还是留在京师当‘锺灵女侠’的好，你若变成‘泉州女侠’，名儿不够响亮呀。”芫儿听他说得无厘头，便不理他。

郑家娘子看了看天色，对郑芫道：“芫儿，陪陆爷喝一会茶，我先去厨房准备一下。”陆镇道：“不敢当，咱这就走了。”芫儿送他出店门。这时厨房里传来阿宽的声音：“大娘放心，厨房里都准备好了。”

章逸忽然跟上前去，低声道：“改天在我那宅子请个上司吃酒，便请大娘去掌厨外烩可好？”郑娘子看了他一眼，低声道：“你那宅子我如何敢去得？”章逸奇道：“为何不敢？”郑娘子笑道：“客官是秦淮河有名的浪子，奴家如何敢……”说到这里，忽然俏脸一红，掀帘快步走进厨房。

章逸看得呆了，过了一会，隔着门帘道：“大娘你忙，咱还有公务，这就走啦。”厨房内传来郑娘子的声音：“指挥好走，您那外烩的事，等您定好时间再说吧。”章逸听得满心欢喜，便要转身离店，芫儿一双大眼睛正瞪着他。

章逸离开后，郑芫也到厨房去帮忙，这时她对厨房的活儿已很能干，一会儿便将四条鲜鱼洗刮干净，浸在酒里待烹。灶上一笼刈包已经蒸好，另一碗红糟扣肉也已煮熟，只待食前蒸热即可用刈包夹着吃，这是一道郑家娘子得意的福州家常菜，在秦淮河一带颇有口碑。

芫儿才走出厨房，便听到门外一个清脆的嗓音道：“太太小姐施舍则个，俺要饿死了。”芫儿吃了一惊，往外一看，只见一个十来岁的少年叫花子站在门前，穿着一身破旧不堪的红衣，正揿着鼻子猛吸厨房飘出的香气，脸上一双眼睛又大又亮，眉鼻长得十分俏皮可爱，就是污垢太多，两颊倒是各有一块比较干净，就透出白中泛红的好脸色。

那少年叫花子见郑芫看他，便嘻嘻笑道：“小姑娘行行好，施舍一个刈包夹肉来吃吃，我快饿死了。”他一开口说话，脸上立刻现出嘻皮笑脸的调皮相，好像自己控制不住的样子。芫儿瞧得有趣，便问道：“你怎知咱厨房里在蒸刈包红糟肉？”

那小叫花笑道：“这道福州的好菜我不知吃过几回呢，你娘做得十分道地。”接着他又补充道：“我在这厨房四周看了个把时辰了，你娘做什么菜我全看到了。喂，拜托你去拿个刈包夹肉让我嚐嚐。”

芫儿见那红衣叫花子比自己年纪略大一些，除了太肮脏外，倒十分和蔼可亲，说话又特别有趣，便想去厨房拿个刈包给他，但忽然想到他说已在厨房四周盯了一个时辰，竟然没有人发觉，这事十分不寻常，便道：“好，我去拿东西给你吃，你要回答我几个问题。”

那小叫花嘻嘻笑道：“好说，吃饱了都好说，可我要刈包夹肉，不是什么‘东西’。”

芫儿跑进厨房，低声对娘说：“门外有个小花子，十分古怪，我先拿个刈包夹肉给他，好问他话。”说着就拿双筷子夹了一个刈包，又夹了一大块红糟肉，放在盘中，出去递给那花子。

小叫花把双手在红衣上用力擦两下，也不用筷子，伸手就把刈包夹肉抢在手中，张口咬了大大的一口，又一口，几口就把一个刈包吃下肚。他嚼咽完了，叹口气道：“真好吃，可惜红糟肉凉了些，若是肉也是刚蒸出笼的，我就再要一个。”芫儿道：“你还要一个？”小叫花道：“红糟肉有些凉，今天就吃一个够了。”

芫儿看他那肮脏的模样，吃东西还真挑剔，不禁更觉有趣，便问道：“你是什么人？从那里来？京城里到处都在抓可疑人口，你不怕被抓去？”那小叫花努力正色道：“我叫朱泛，朱元璋的朱，泛舟的泛，千万不要念成‘煮饭’。我从福建来。城里正在抓人？他们抓不到我的。”

芫儿问道：“为什么？”那朱泛又忍不住嘻皮笑脸道：“我跑得比他们快。我轻功特好，再加上手脚特别贼滑，我在江湖上行走，从来没有人抓到过我。咦，看你表情好像不服气？来啊，‘锺灵女侠’，咱们来比划比划。”

芫儿听他说得虽有些夹缠不清，已确知这小叫花有一身功夫，不过他在厨房四周混了一个时辰，大家说的话他都听去，厨房做的菜他都看到，自己和章逸居然全没察觉，确实有点出乎意料，便想继续盘盘他的底细：“我那是什么女侠，全是好事之徒胡乱叫的，叫得多了，就好像真的成了我在江湖上的外号了。喂，你在江湖上走动，可有个什么混号？”

那朱泛道：“哈，俺这混号可响亮了，你到大江南北，随便问个叫花子‘红孩儿’是谁，他就会告诉你那就是区区俺朱泛了。”

郑芫听得将信将疑，却又忍不住有些羡慕，反口道：“你这混号中没有一个‘侠’字，总是稍逊一筹。”朱泛又是哈的一笑，道：“当侠客要每天在江湖上找不平的事来管，待在酒店饭铺里怎么当侠女？”郑芫撇嘴道：“谁希罕了？朱泛你成天在江湖上要饭，又怎能管那不平之事？”朱泛道：“哈，你就不知道了，我在江湖上白天要饭，晚上专偷恶人的金银财宝，愈恶的人我偷得愈多，偷好了就去周济穷人。”

芫儿听得哦了一声，心中大感羡慕，假装不经意地问：“你都是一个人干？”朱泛道：“干那月黑风高的勾当难道还怕鬼？要找个伴来壮胆？”

芫儿的心突然一下回到了卢村小溪旁那个月黑风高的晚上，她暗暗对自己说：“是要找个伴儿的。傅翔，傅翔，你在那里？”

朱泛见她突然一言不发，大眼睛无端地红了，不禁咦了一声，道：“你这人也怪，怎么说得好好的就哭起来？”芫儿啐道：“谁哭了！你这人才有些神经兮兮。”那朱泛也不恼，忽然故作神秘地低声道：“我知道你叫芫儿，有个叫天慈的老和尚从泉州来教你武功，你有些不乐意。”

郑芫倒抽一口气，暗忖道：“这小叫花当真把咱们的谈话全听去了，这一身轻功倒也了得，我且再盘他一下。”便道：“天慈老方丈我四年前在泉州就见过的，慈祥和蔼的紧，谁说我不乐意的……”她还未说完，就被朱泛打断：“芫儿你莫忘了，是你娘说你不乐意的，那还有错吗？你想跟那洁庵大和尚去泉州，洁庵和尚有多厉害俺不清楚，可俺却知道这天慈老和尚厉害得紧啊，他肯传你两手少林神功的话，你这锺灵女侠就大不一样了。”

芫儿愈听愈吃惊，这小叫花似乎什么事都知道，他出现在此时此地，难道有什么特别用意？她心中想着，双眼便睁得大大地瞪着朱泛。嘻皮笑脸的朱泛被她瞪得竟然有点发窘，忙道：“你不信么？我这一路偷偷跟着天慈和尚从泉州到南京，我瞧见过他少林神功的厉害，你那洁庵师父也未必能胜过他哩……”他见芫儿仍然瞪着他看，不禁有些慌，赶忙接着道：“不过……不过这和尚武功虽高，人却有些犯傻。”

芫儿听他说天慈法师犯傻，忍不住笑起来，叱道：“天慈法师原是泉州开元寺的住持，怎会犯傻，你胡说……八道。”

那朱泛见芫儿笑了，便也口齿流利起来，说道：“一到南京城外，我就听说在抓刺客，城里风声鹤唳，我只好一溜烟跳上一条粪船，躲在一大堆空粪桶的舱下，那船夫摇橹摇到城门边就大叫：‘收粪的老李来了，放行呀！’守城的捏着鼻子就放我们进城了。这船直奔城内秦淮河，我跳上岸，七转八转就跑到你这来了……”

芫儿掩鼻叫道：“你坐粪船来，难怪有股臭味。”朱泛道：“傻瓜，进城的粪桶全是洗过的空桶，出城的粪船才千万不要搭乘，船上装满了……”芫儿道：“好了，不要再讲了！你先前说天慈法师怎样？”

朱泛道：“天慈法师明知城里在抓生脸孔，他却不肯随我上粪船，硬要从聚宝门进城，几个军士和锦衣卫拦着他要逮捕，他老人家掏出一张什么度牒和那些军士争辩，到现在恐怕还没有脱身，你说是不是犯傻？”

芫儿道：“人家是得道高僧，岂能像你一样藏身粪桶堆里？也不怕臭！”说着忍不住又笑起来。

朱泛努力忍住嘻笑，正色道：“错了，错了，芫儿没有听过屎尿堆中修成正身的故事？”芫儿道：“你胡说，那有这种事……”

她话才说了一半，只听一声佛号发自屋外：“阿弥陀佛，济颠活佛酒肉穿肠过，道在屎中求，屎中得道有何不可？”只见一个老和尚笑咪咪地站在石榴树边，正是天慈法师。朱泛喜道：“不错，不错，大师说的一点不错，阿弥陀佛。”

天慈法师忽然出现，也是不带一点声息，他笑容可掬地道：“你这小叫花子一路从泉州偷偷跟着老衲，到了城门口却借屎尿遁去，你以为老衲不知你的底细？”他说着又对芫儿道：“郑芫，你长高了。”

郑芫连忙上前拜倒，轻声道：“大师快请进屋吃茶。”她又对朱泛道：“朱泛，你有屎臭，不许进来。”朱泛嘻嘻笑道：“叫花子那作兴登堂入室？”说着便金刀大马地靠着屋墙坐下。

天慈正要进去说话，朱泛却问道：“老和尚，您后来如何脱身的？”天慈停步，摇了摇头道：“唉，那几个军士也忒嚣张了，只怕还得站一会儿才能动哩。”朱泛拍手道：“少林的点穴手法，没有三个时辰那能解得了？哈哈，那几个不能动弹的呆人怎生看守城门？老和尚您真行呵。”

天慈进屋，郑家娘子赶紧出来拜见。天慈合十道：“泉州开元寺一别匆匆四年，可喜芫儿已经从一个小娃儿长成大姑娘了。女施主开了这间酒店，听洁庵师弟说京城驰名哩。”

郑娘子在卢村遭难之夜躲在枯井中，就是天慈救她出来，将她带到泉州，并在井壁上留字引方冀带芫儿到开元寺，母女才得团圆。她盈盈拜倒道：“大师是我母女救命恩人，数年不见，可喜大师健朗如昔，菩萨保佑！”天慈大袖一挥，一股柔和之力已将郑娘子抬起。

天慈对奉茶的芫儿道：“芫儿呀，你师父现在泉州住持，要筹备隆重的佛礼，花一整年的时间为天下亡魂超渡，期间皇帝和大臣都会前往致祭，全寺都忙着，实在不适合你去练功，这才要你留在灵谷寺。”

郑芫对天慈不敢使性子，低首道：“是，芫儿晓得。”天慈法师续道：“听你师父夸你功夫大有进境，待我先去灵谷寺住定，你过两天便来寺里，咱们俩再来切磋一下，瞧瞧我老和尚还能教给你些什么。”郑芫听得不好意思，忙道：“是师父过奖，芫儿的功力还差着呢。”

天慈又问了一些郑芫练功的细节，他是少林高手，问的全是关键要处，心中对郑芫的功力已大致有数。他面上不动声色，心中暗暗吃惊，想不到这女孩在短短几年中，竟然将洁庵一身少林神功学了个七八成，其中有一两门是罗汉堂的独门绝技，没有深厚的内力底子根本无法修练。想到这里，真恨不得立刻拉着芫儿上灵谷寺去，仔细考核一下这孩子到底有多厉害。他暗中忖道：“洁庵口口声声说这娃儿是百年奇葩，看来确有些道理。嗯，他罗汉堂的神功，加上我藏经阁的几门秘技，说不定能在少林寺外造就一位不世出的少林高手，那可就妙了。”

武学高手的造就，苦练固然重要，资质及悟性尤其是关键，而且天才可遇不可求，是以武林前辈遇见了资质奇佳的后生便如见至宝，恨不得马上能收归门下好好调教，其殷切之情实不亚于后辈求访名师。

正谈间，天慈法师忽道：“有人来了，老衲要先走一步。”说着便拿起桌上的掮袋，一提身已到了屋外。芫儿跟了出来，咦了一声，坐在墙角的朱泛已不知去向。天慈道声：“我在灵谷寺等你。”就沿小路向北走去，这时南边桃叶渡方向有两个文士正缓缓走过来。

郑芫迎上前去，向左边一位招呼道：“郑公子，多日不见。”那人正是郑洽。只见他穿着一袭绦色的长衫，头上戴一顶便帽，见郑芫迎来，便介绍身边的文士道：“郑芫快来见过，这是咱翰林院新来的方先生。”

郑芫看那文士时，见他年约四十，长的一张长方脸，眉毛及颔下须色极黑，双目炯炯有神，面色有些严肃。郑芫不敢造次，恭身行了一礼道：“芫儿见过方先生。”那方先生道：“不要多礼，正要随郑老弟到贵馆用饭。”

郑洽正色道：“这位方先生名满天下，芫儿，你可知他是谁？”芫儿又看了那人一眼，低声道：“莫非是人称‘正学先生’的方孝孺先生？”那方先生大为吃惊，想不到秦淮河畔酒肆中的一位姑娘，居然识得自己的名字，不禁奇道：“小姑娘如何识得敝人？”芫儿恭声道：“素听我师父说，方先生文章学问天下无双，方才见郑进士问得极是郑重，想必是正学先生到了。”

方孝孺见芫儿聪明如此，不禁拉着郑洽的衣袖，叹道：“郑老弟，十步之泽必有芳草，古人诚不我欺也。”郑洽点首称善，忍不住对方孝孺透露：“芫儿的师父是个文武全才的奇人。”方孝孺问道：“敢问芫儿的师父大名？”芫儿恭声道：“家师上洁下庵，原来驻锡锺山灵谷寺，眼下在泉州开元寺住持。”方孝孺哦了一声，道：“原来是他，久闻大名，可惜他去了泉州，缘悭一面。”

这时他们已走到“郑家好酒”门前，郑娘子在门口相迎，万福为礼道：“郑公子及贵客光临，快请进来。”郑洽见了同乡郑娘子很是高兴，便介绍道：“大娘，你这小店今日可光采了，我请来的这位贵客方先生名满天下，也是咱们浙江同乡哩，前两日才奉诏从蜀王府来到京师翰林院指导，整个翰林院济济多士，都为之欢欣鼓舞……”

方孝孺拱手谦道：“郑老弟多所谬赞。”他见那店面十分狭小，郑洽竟对一个小酒店的厨娘大谈朝廷任命自己的事，不禁有些不以为然，但他只谦和地微微一笑，目不斜视地随郑洽走到屋中坐下。

郑洽接着道：“小弟岂敢谬赞。孝孺兄在蜀，王爷世子拜为恩师，又对蜀地人民广施圣人教化，吾等虽在千里之外，多有所闻，钦佩之至。”

方孝孺道：“能追随诸先进为皇太孙之学问精进略尽棉薄之力，固所愿也。”郑洽听他提到皇太孙，便点首道：“我朝这位皇太孙实是一位谦谦君子，不仅聪明好学，对皇上的纯孝更是历来皇室所罕见。”方孝孺道：“愚兄来京才两日，与皇太孙只谈过一次，便深感其人温文儒雅，仁慈诚恳，是位有圣贤教养的好皇孙。”

“郑家好酒”小店为今晚的贵客不做其他生意，贵客到后就将店门关上，挂了休息的牌儿。芫儿上了好酒及四个下酒好菜，就回厨房去帮忙。

郑洽续道：“便以去年的殿试一案来说吧，若不是皇太孙出面，这场奇案又要变成血流成河，不可收拾。来，孝孺兄，这酒菜甚佳，先敬您一杯。”方孝孺似对酒菜好坏不甚在意，一口将手中佳酿干了，道：“对，老弟说到去年的殿试‘奇案’，愿闻其详。”

郑洽道：“去年小弟参加了这场考试，侥幸中了二甲第七名，进了翰林院蒙皇太孙加恩，指定小弟进东宫侍读，不久就爆发了史无前例的科试‘弊案’。有一群落榜的北方考生，发觉榜上有名的五十多位全来自南方，北方的考生一名也没有，于是北方士子大譁，告状告到皇帝那里，说这一场考试，考官全被江南士子重金行贿收买了，要皇上给个公道。”

方孝孺点头道：“这个愚兄在蜀也听说了，后来怎么又变成株连数百人的血案，实觉不可思议。”

郑洽续道：“去年丁丑科殿试是翰林学士刘三吾、白信蹈等前辈主持，北方士子既告了状，皇上看了状子暴跳如雷，便命翰林侍读张信等人抽出一些北方士子的考卷重新批阅。后来张信报告皇上，说北方士子程度太差，不可能补录取。又有人告状说，张信故意挑文理不通的试卷给皇上看，皇上便命刑部审理，这一下就坏了……”

方孝孺点头道：“刑部中有一批唯恐天下不乱的小人，这等大案子到了他们手上，天下焉能不乱？愚兄父子都吃过苦头。”郑洽知方孝孺之父方克勤在“空印案”冤死，他本人亦曾遭陷害坐牢。

这时郑家娘子的拿手好菜一一上桌，郑洽大快朵颐，方孝孺只拣清淡的菜吃几筷，喝酒倒是爽快。郑洽一面劝菜，一面续道：“刑部审案后上报有数百人行贿的事，又传出本案内情复杂，可能与胡惟庸案、蓝玉案也有关连的说法，皇帝一怒杀了六百多人，包括白、张等二十多位官员，刘三吾则发配戍边。”

方孝孺听到这里，点头道：“嗯，皇太孙出手了。”郑洽讶然道：“正是！方兄何以得知？”方孝孺道：“太子标薨时，刘三吾当庭直言应立皇太孙，皇上听从其言。以皇太孙重情义的个性，岂能不出面救刘三吾？”

这番分析郑洽大表佩服。方孝孺低声道：“这不难料。但皇上震怒杀人之际，向来是任何人讲情也无用，皇太孙是如何办到的？刘三吾可是主试官呀！”

郑洽也压低声音道：“愚弟亲听皇太孙说，他见案情已经发展失控，便深夜求见皇帝，直接对皇上说：‘胡惟庸案您大杀朝中文臣，蓝玉案您大杀开国武将，如果此案再大杀翰林试官，则天下有真才实学之人宁愿藏于山林江湖，也不愿为朝廷所用，朝廷所得者将全是逐名追利的小人，国将安治？’”

方孝孺将杯中酒一饮而尽，赞道：“好个皇太孙，也只有他能力挽这狂澜！”郑洽道：“于是皇帝再开殿试，亲点了六十一位北方的士子上榜，平息了这场前所未见的闱场大案，而洪武三十年丁丑科就有了‘春夏榜’，也叫‘南北榜’。”

郑洽说到这里一停，把手中的红糟肉刈包先吃了，赞道：“好味道，孝孺兄请趁热用一个。”这时郑芫掀帘出来上菜，笑道：“鲜鱼来了，今日可不容易吃到呢。”

郑洽奇道：“怎么个说法？”郑芫道：“每日送河鲜来店的渔夫陆老爹方才送鱼来，说今日京城里到处抓刺客，搞得城外河里的鱼虾都躲起来了，他一整天只补到四尾小鱼。不过鱼虽小，却极是鲜活呢。”她将刚蒸出来的两条鲈鱼放在桌上，只见那鱼巨口细鳞，配以葱姜细丝，香气四溢，看上去火候恰到好处。

方孝孺接口道：“听说宫里闹了一夜，也不知刺客到底抓到没有？以京师皇城戒备之森严，居然有刺客能潜入内宫，这事恐怕大有内情。”郑洽含忧地点头道：“皇上受了风寒，不朝已经多日，这刺客在此时目标直指内宫，想是对京师情势有所掌握的人呢。”

郑芫听他们谈的事有些机密，便快步回厨房去了。郑洽压低了声音道：“皇上寿高七十，京师情势随时可能有变，吾等报效皇太孙之日即将来临，依小弟这大半年的仔细观察，该做准备而尚未准备妥善的事儿还真不少。皇太孙至性纯孝，绝不会有任何动作，咱们为臣的可不能不预为绸缪，以防万一……”方孝孺低声打断道：“依愚兄所见，这里面千头百绪各有所司，但缺一个主其大局的领袖。”

郑洽道：“孝孺兄一言中的，以愚弟所见，皇上这次突然将老兄从蜀王府召来，绝不是因为翰林院少一个先生，而是另有深意。此等大事，咱们为臣者也许不应胡乱猜测，但方才孝孺兄点出的摆明是问题的核心所在，依小弟来看，皇上和皇太孙心目中的领袖人物，正是阁下。”

方孝孺听了这番挑明了的话，反倒是没有谦辞，他双目炯然，望着郑洽一言不发，脸上的表情有些置之度外的淡然，也有些舍我其谁的凛然。

方孝孺直直看着郑洽，总是不言，郑洽亦然。足足过了数弹指，反而是方孝孺伸箸劝菜：“趁热吃鱼啊。”

章逸从锦衣卫衙门走向自己座落在常府街及里仁街口的住所，经过这一夜一日的折腾，确实有些累了，但他此刻仍不能憩息。

他走到寓所前的巷口，抬头看看天色，已经过了酉时，城里经过一日的盘查抓人，此时大街小巷都静悄悄的少有行人。他一转过巷口，忽然听到一阵嘻笑之声，定目一看，原来是巷口那棵大胡桃树下聚着几个小叫花子，正在看其中一个变戏法，连变了两次都失败，便遭大伙儿嘲笑。章逸莞然，快步走向自己的住所。

他进屋上楼，第一件事便是将怀中藏着的面具掏出，想了一想，还是藏回床下暗层的檀木箱中，然后简单洗梳了一下，换了一身干净的官服。那锦衣卫官服是寒香替他浆洗熨烫的，穿在他身上显得挺拔英武，看上去一天的疲累似乎都不见了。

他带了些银两匆匆下楼出门，晚上要参加金寄容左副都使召开的会议，会后他要请几个得力的属下吃个宵夜。

就在章逸离家后不久，一个年轻女子搀着一个老人，缓缓走到章逸的住所门前，那女子四面看了一下，就掏出钥匙打开大门，两人进屋去了。那老人进屋后便了无龙锺之态，飞快地上楼，唤那女子道：“寒香，咱们动作要快。”寒香趴到章逸床下，过了一会把那只紫檀木箱子拉出，打了开来，将箱中面具拿出。那老人一把将面具抢过，手中火摺子一亮，点燃烛火，只听见寒香一声惊呼：“爹，面具变了！”老人叱道：“什么变了？”

寒香指着那面具，惊骇地道：“原来那面具是章……章指挥自己的脸，怎么变成一个……一个老头儿的脸了？”寒香的义父喝道：“你快看，是不是还有一个面具？”

寒香拿支蜡烛，把箱子、暗层、床下查了个遍，爬出来道：“没有，就只这个面具，怎么会这样呢？”寒香的义父坐下来想了好一会，依然不得要领，便唤寒香将一切复原，把那面具藏在怀中，道：“寒香，咱们快走。”寒香道：“爹，您将面具带走，章指挥便知是我拿的，我的身分就露了。”

寒香的义父冷冷地道：“你还舍不得这身分么？当年蒋瓛叫咱父女俩乔扮房东，暗中监视这章逸，你好好一个姑娘跑来做他的老妈子。现在蒋头儿也死了，章逸被你发现了这事物，还有什么身分露不露的问题，我瞧章逸死定了。”

寒香听得心惊胆战，颤声道：“可是藏了面具也不是什么大罪呀……”老人厉声道：“昨夜皇城来了刺客，金头儿下令，任何可疑的事物一律要报，隐瞒便是死罪，你……”他一眼瞥见女儿满脸不舍的表情，不禁大怒：“你……难道和姓章的小子已经……有一腿？”寒香脸上一红，极力否认道：“爹爹，你想到那里去了，讲得那么难听。”老人道：“你再仔细把屋里各处打点复原，爹先离开。”说完便匆匆下楼而去。

寒香知他急着要去锦衣卫告密，心中气苦，低声道：“你不是说章逸死定了吗？还管什么打点复原不复原。”她看到床边高背椅上章逸换下的衣物丢成一团，习惯地便想伸手去整理，忽然想到今夜之后此情此景不再，义父去告发此事，不论罪大罪小，自己今后是不能再回此屋了。想到这几年来自己心甘情愿地伺候他，这个英俊温柔的浪子……不禁痴了。

寒香的义父一走出章逸家门，那巷口胡桃树下的几个小叫花忽然停止嘻笑，为首的一个穿着一身红色破衣服，低声对其他几个道：“盯住这房子，我要去瞧瞧这老家伙在搞什么鬼。”说罢站起身来，正是那朱泛。

寒香的义父缓缓走到巷口，一副步履蹒跚的模样，只见一个少年叫花子站在路当中，向自己躬身道：“老爷行行好，施舍小人一顿饭。”寒香的义父心中有事，那肯与他罗唆，低喝道：“要饭的，让路！”一侧身就要从朱泛身边绕过。

朱泛笑嘻嘻地伸手扯住老者的衣袖，道：“今日城里到处在抓人，害得俺一个铜钱、一碗饭也讨不到，老爷你就赏两个吧。”寒香的义父怒道：“小叫花滚开！”双臂略一施力，已经挣脱朱泛的脏手，朱泛身不由己地倒退好几步。朱泛望着老人的背影骂道：“不给便不给，干么要打人？你以为你有钱就神气了，你欺侮穷人，多行不义，世上事最难料，到头来说不定饿死的不是小爷，而是你……他妈的……”

他还待念下去，那树下另一个年纪稍大一点的花子过来阻止道：“好了，朱泛你有完没有，咱们每次讨不到钱、要不到饭，骂的词儿都一模一样，俺都听得烦死了。下次丐帮再开大会，俺定要建议请个有学问的老叫花子，给咱们多创几套骂词儿，众弟兄学会了灵活运用，也显得咱丐帮有人才、有创意。”

朱泛踱回大胡桃树下，对那几个叫花子道：“咱们来瞧瞧这老儿身上的事物。”原来方才一照面，朱泛妙手空空，就将老头洗空。只见他缓缓从怀中掏出几块碎银、一包菸丝，还有一个面具，便对那年长花子道：“这些银子你们兄弟拿去花了，菸丝俺带去孝敬俺那位贼祖宗，这面具么……”

他仔细一看那面具，不禁吃了一惊，喃喃道：“这面具怎么看上去倒有八分像那明教的军师方冀？怪了，怪了！”

京师闹了三天，全城所有能关人的地方都关满了“嫌犯”，老百姓叫苦不堪，锦衣卫却还在抓人。负责审人犯的大小官员都从太平门外的刑部调进城来，把“嫌犯”带来一看，全是一般百姓，那里像是刺客从犯？但每个人都是锦衣卫抓来的“嫌犯”，又不敢就放人结案，大小官员也被搞得苦不堪言。

中军都督徐辉祖找来刑部尚书和锦衣卫金副使商量，要求锦衣卫停止继续浮滥抓人，应改为暗中查访，已抓的百姓具保放回。这样算一算，除了两百多名来历不明的游民仍关禁不放，其他两千多人都可具结具保返家。

这个责任非同小可，金寄容心想，动员那么多部下抓来的人就这样全部放掉，如何向下属交代？这面子如何挂得住？因此坚决反对，冷冷地对徐辉祖道：“这回刺客逼近内宫，大家都有责任，天幸皇上无恙，也没有追究咱们。刺客主犯被鲁烈击毙，皇上责我们严查从犯，就是要把这滔天大案搞个水落石出，咱们大伙儿才能将功折罪。照徐都督这么办，若是放纵了从犯，责任谁来负？”

徐辉祖顶着父亲开国第一功臣徐达的余荫，又有在山东、河北、陕西等地的军功，心中并未真正把锦衣卫放在眼里，他见金寄容瞪着自己，便不客气地冷笑一声，道：“您口口声声说鲁副使击毙了刺客，可至今活未见人，死未见尸。都指挥使呀，依小弟看，锦衣卫还是快去查寻那刺客的尸身下落吧，也强过在城里乱抓老百姓凑数。”

金寄容闻言大怒，这么多年来，何曾有人敢对锦衣卫的头儿如此无礼？他正要发作，那刑部尚书暴昭发言道：“这事咱们先不要起争执，寄容兄那边两三日已逮捕了两千多人，刑部要一一审理只怕要花长时间，极是缓不济急。我瞧魏国公提的倒不失为一个权宜办法，咱们化明抓为暗查，放出去的不但具结不得离开京城，且要具保，只要查出什么真正可疑的，立刻再以迅雷不及掩耳的手段逮捕，那就要靠锦衣卫的高人来执行了。”

这暴昭尚书话说得很巧，两边打圆场，但故意点出徐辉祖袭有“魏国公”的爵位，提醒金寄容不要造次。徐辉祖点头道：“暴尚书这话说得对，这刺客显然武功高强，他的从犯亦绝非常人。如果两千多人犯中确有从犯，放了出去他一定有所行动，正是咱们暗查的最好机会。”

金寄容虽气徐辉祖对锦衣卫不假辞色，但也觉得两人说的有些道理，便不再言，只重重点了一下头，道：“好，就这么办，出事责任大家扛。”徐辉祖哈哈笑道：“金副使放心，出事责任俺一人扛。”金寄容冷笑一声：“走着瞧。”就大步走出。

刑部尚书暴昭翘起大拇指，低声道：“这金寄容还是头一回吃这种瘪，徐督不愧京师第一大将，佩服，佩服。”徐辉祖道：“暴大人过奖。蒋瓛死后，幸好皇上没再让锦衣卫审案，如果像几年前那样，锦衣卫抓了人自己开堂审，两天下来恐怕上百人已经人头落地了。”

第二天，两千多名人犯具结释放，南京城内人气又活了过来。也不知是不是暴昭把这事儿的经过泄漏了出去，第三天南京城从百官传到市井，听到的人人称赞：“老子是中山王，儿子是魏国公，还是徐家好样的。”

这侦察的方式一改变，锦衣卫这边也立刻有了收获。

金寄容坐在衙门的密室内，和鲁烈两人检查这两天手下查报的各项消息。各色各样的情报中，有三项特别引起注意：其一，一个秦淮河上打鱼的渔夫，两日来在京师各大药铺蒐购上好的关外老蔘，花银子毫不吝啬。其二，前几日在聚宝门前将守门盘查的军士及侍卫点倒的老和尚，出现在锺山的灵谷寺及孝陵外。其三，有一个面生的乞丐出现在城中，对全城的叫花子发号施令，似乎有所图谋，奇的是那叫花子才十五、六岁。

一个老渔夫何来许多银子蒐购上好的野蔘，鲁烈立刻派人跟踪，要查出这渔人的住处及真实来历。关于第二件情报，金寄容已知那老和尚是从泉州来的天慈法师，奇的是，他为何深夜出现在锺山当今皇上的预定寝陵外？鲁烈将亲率高手再去探查。至于第三件事，鲁烈原已派人跟踪，但那叫花子十分机灵，跟踪之人全被耍得团团转，最后跟得不知去向。金寄容交代要特别小心，这骨节眼上不要为无谓之事和丐帮起冲突。

然而最困扰金寄容的却是另一件事。当年奉锦衣卫头儿蒋瓛密命，化身为房东监视章逸的杜老头来报，说他的女儿发现章逸藏着一个像他自己脸孔的面具，后来又变成一个陌生老头的面具。但问到证据时，又说证物在来路上遗失，有可能被一群小叫花捡去了。这杜老头自蒋瓛死后就从来没报告过什么消息，这次的消息匪夷所思又不完整，也不知是真是假。

鲁烈问道：“这事关系重大，章逸是咱们锦衣卫十分能干的主力干部，我倒想知道当年蒋头儿为啥要派人监视他？”金寄容道：“你忘了吗？蒋的死对头是他的顶头上司毛骧，他设局把毛骧给害死了，怎会对毛的人马章逸放心？他派人监视章逸这小子倒不奇怪，只是没两年他自己也被皇上杀了，没想到这杜老头还在继续监视。这事关系太大，千万不能鲁莽出错。”

鲁烈道：“幸好那天咱们把章逸叫来，趁机教杜老头到章逸家破门而入，弄得像是小偷闯入偷了些东西──包括那个面具，这样可以掩护杜老头父女继续监视章逸，随时来跟咱们报告。”金寄容点首道：“要看瞒不瞒得过章逸。这小子外表看是个风流浪子，我瞧底子里很不简单哩。”

忽然密室的门轧然自开，眼前一花，一个老人已经站在密室中央，正是那个神秘高人。金鲁二人忙起立行礼，道：“正要去太常寺那边见天尊，您自己过来了！”那老者作势要大家坐下，缓缓地道：“再过两天是五月初一了。”鲁烈答道：“是闰五月。”那“天尊”道：“初一之夜，约好了‘地尊’在锺山孝陵之侧见面，此事至关重大，你们两人至少有一人要随我过去。”金寄容道：“鲁烈一定随天尊前去，他今夜就要去仔细巡视。到时候如无大事，我也可以同去。”

“天尊”点点头，道：“那明教昔日的军师来刺杀皇帝报仇雪恨了，这方冀如无内应，如何近得了朱元璋？这个内贼不抓出来，你们永无宁日。”

鲁烈道：“咱们已经锁定那章逸嫌疑重大，但当晚至少有十几个弟兄指证，章逸从头到尾都在宫城中防卫并指挥抓刺客，确实没有破绽……”那“天尊”插口问道：“还有，那两个‘方冀’都有一身精纯的明教前教主武功。那章逸的武功如何？”金寄容答道：“章逸武功虽然不弱，但很明显是杂学而成的，他各门各派的招式都会一些，不过这人忒聪明，自有一套融会贯通的本领，很难归派别，但却实际管用。”

鲁烈补充道：“章逸还有一桩厉害处，这小子十分贼滑，常常利用对手看他出手不起眼而有些轻敌时，突然施出致命毒手，等敌人发觉已经来不及反应了。我就见过他这样杀过两个人，其中一人武功恐怕还比他高明。”

“天尊”微微一哂，喃喃道：“不登大雅之堂的东西。”便对鲁烈说：“今夜去探过孝陵四周，明日咱们再说。”他忽然换个话题：“那皇帝老儿现在如何了？”

金寄容道：“皇上经此一惊骇，身子似乎愈来愈不行了，这几日都是皇太孙亲自在床边伺候汤药。听说他不时摒退左右、太医及大臣，与那皇太孙密商，想来是……是交代……”那“天尊”道：“交代后事？”

金寄容默默点了点头。

锺山不高，但三峰相连如一条巨龙，气势十分雄伟，自古以来称金陵为“龙蟠虎踞”，指的就是锺山龙蟠、石头城虎踞。灵谷寺在锺山南麓，正值夕阳西下、百鸦归林之时，天慈法师和芫儿并坐在寺前观景台的石阶上。已是初夏天气，锺山上一片青绿，郁郁葱葱之间夹杂着一片片紫色的页岩，在斜阳下闪烁着金属般的光彩。天慈法师不禁赞叹道：“难怪这锺山又叫紫金山，名不虚传呀！”

郑芫道：“洁庵师父最爱带着芫儿坐在这里观赏夕阳中的山景，愈是到夕阳落下前的刹那，山景愈是奇幻多变，美不胜收。”天慈喟然道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”郑芫道：“洁庵师父却口占一诗，有句‘惊心最是黄昏近，绝色尽出故人来’，芫儿最是喜欢。”天慈法师笑道：“洁庵师弟天生豁达，芫儿和他正是一对儿。”

芫儿道：“洁庵师父的学识武功，芫儿一辈子也学不到。”天慈缓缓摇了摇头，道：“芫儿，你也知道‘青出于蓝而胜于蓝’的道理。你洁庵师父传你的，乃是少林罗汉堂的正宗武功，我老和尚却有几样少林藏经阁秘藏的绝技，你若好好把两种少林神功都练得精纯了，只怕……”他说到这里便顿住了，深深地看了芫儿一眼。芫儿问道：“只怕什么？”天慈双目精光一闪，缓缓道：“只怕当今嵩山少林寺中也找不到更高明的少林高手了。”

芫儿听得心中不安，脱口道：“那我不要再学藏经阁的绝技了。”天慈奇道：“为何不学？”芫儿道：“我一个女儿家干么要变成天下第一少林高手？听起来就……就挺……挺危险的。”天慈听了原觉可笑，一转念，忽然觉得芫儿的想法并不可笑。是呵，第一高手──岂不危险？

他对芫儿这天生而具有直觉的智慧欣赏不已，想起洁庵告诉他芫儿问倒道衍法师的故事，不禁暗自赞叹，于是合十道：“阿弥陀佛，芫儿此言大有智慧。但你若以此问佛，佛必曰：‘你心中没有第一高手，你便不是第一高手，又何危之有？’芫儿，危险，危险原来来自汝心中。”

芫儿顿悟，站起身来再跪下合十，拜道：“多谢师父告示，芫儿懂了。”芫儿但觉满心顺当，天慈但觉满心欢喜，一时之间一老一小甚是莫逆。

太阳沉到山下，山中立刻暗了下来，天慈道：“今夜朔日无月，芫儿你先回去吧，这两日传你的金刚指心法你已懂得诀要，剩下的是勤练而已。明日我再传你另一套指上功夫的心法。”

芫儿此时已是个小姑娘了，单独一人住在一间客房中，和参佛的女施主们住在一厢，她施了一礼，便先回房。这时山风渐起，方才还是夕阳残照的美好景色，此刻竟然已是月黑风高的凛然之夜。

天慈仍然盘坐在原地，他心中暗思，少林绝技有七十二种，从没有人能一一全部练成，其中最高深的神功大约不到十种，自己穷一生之力精通者不过二三而已。这芫儿数年间就把罗汉堂的武功学到七八成，其中堪称绝学者已有两三种，如能加上藏经阁秘藏的神功，十年之内，芫儿将可成为数十年来最强的少林高手。这孩子一派天真烂漫，却又聪明灵悟，得传人如此女，实是可遇不可求的奇缘。

然而今夜有一件大事要先处理。今夜──洪武三十一年闰五月初一，当今嵩山少林寺方丈密命自己到锺山孝陵，子夜相候。

时过戌时，郑芫吃过斋饭，把天慈师父所传的少林金刚指心法练了三遍，盘膝在床上运功一周天，自觉任督两脉气息顺畅无比。这时她运起金刚指心法，右手抬起，中指向前点出，内力突然冲出“中冲穴”，嘶的一声，把芫儿自己吓了一大跳，内力就断了。

这是郑芫学会金刚指心法以来，第一次让内力从中指冲出，虽然没有多强的力道，但却是从未有过的经验，令郑芫惊喜不已。她却不知，此情此景如被天慈法师看到，恐怕要为之惊倒了。当年天慈自己苦练金刚指时，足足花了一年时间，内力才能冲指而出。

这正是少林神功的特性，那精妙细微之处，领悟只在毫微之间，有悟性慧根者呼吸之间可至，似乎神妙天成；缺那点资质的可就累了，苦练勤练千百次也无法突破，甚至永远到不了那层境界。而练那各项少林神功所需内力的要求更是严格，如内力未达一定水准就强行练功，轻则废，重则走火入魔，甚至丧生。郑芫的内功基础扎实，悟性又高，从学金刚指心法到内力破指而出，只花了两天工夫，少林有史以来恐乏前例。

郑芫正在喜孜孜地回味方才奇异的感觉，想要再试一次，忽然窗外一人轻声道：“嘻嘻，从来没见过那么软弱无力的金刚指哩！”一听这嘻嘻两声，郑芫已经知道阴魂不散的小叫花子朱泛又跟来了。她双掌一扬，隔空推开窗户，低叱道：“朱泛，你敢偷看我练功！”

朱泛笑道：“你窗户自不关紧，留好大一条缝，我老远经过就瞧见了。”郑芫见朱泛跟到灵谷寺来，多一个人斗嘴倒也开心，便跑到窗户边道：“你在外面等，千万别想进屋，嗯，屎臭好像散了些。”朱泛道：“放心，放心，俺刚才洗过澡。”郑芫道：“当面扯谎，你洗澡干么不把脸上的脏垢洗掉？”朱泛答道：“呵，那不能怪，陈年的泥垢怎么洗也洗不掉了。”

郑芫轻身一纵，身子已轻飘飘落在窗外。朱泛低声道：“跟我来。”说完便如一只狸猫般奔向左边的松林。郑芫跟他奔出，两人轻功快得惊人，一瞬间就隐入林中。

朱泛停在一棵老松下，转过身来，脸上居然一本正经，压低了声音道：“芫儿，你知不知道天慈和尚待会儿要到孝陵去赴会？”郑芫摇头道：“不知。什么孝陵？”朱泛道：“孝陵就是朱元璋那皇帝老儿替自己修的坟墓。”郑芫道：“天慈师父去孝陵干么？”朱泛摇头道：“我不知道……”芫儿叫了起来：“你啥也不知道，跑来这里装神弄鬼干么？”

朱泛道：“你不要急，俺慢慢告诉你。那日俺在泉州查案……”芫儿道：“你一个要饭的查什么案子？”朱泛道：“不瞒你说，俺朱泛是丐帮的……红孩儿。咱丐帮在福建、浙江一带自来就好生兴旺，钱帮主着一位最能干的张舵主在福建综理帮务。今年初，有帮中弟兄在杭州发现了南宋时丐帮总舵的旧址，在一座破毁的古庙中，找到了南宋丐帮两项武功绝技的秘笈，其中所载与丐帮现知的功夫颇有不同之处。对丐帮来说，这乃是无价之宝，张舵主立即飞鸽传书总舵，一面亲自带着这无价之宝，想要兼程赶回武昌。你知道，武昌就是咱丐帮的总舵所在……”

郑芫道：“我怎知道？”朱泛道：“对，你现在知道了。总之，就在此时，张舵主忽然遭人袭击，丐帮高手八人被杀，他被逼反向逃往泉州，想向开元寺的天慈大师求援。然而他似乎尚未赶到就被追上，他的尸体被发现在泉州城外，身上的秘笈不翼而飞，敌人显然是为那秘笈而来。”

郑芫听得愈来愈严肃，问道：“那张舵主识得天慈师父？”朱泛点头道：“张舵主是少林俗家弟子，曾与天慈大师同时在嵩山习艺。总之，俺到泉州一带，就是要查清楚这案子究竟是怎么回事。”

芫儿问道：“你有问过天慈师父么？”朱泛道：“我……我还来不及问天慈和尚，就发现少林寺也出大事了。天慈接到少林方丈无为法师的密命，说藏经阁的无痕老和尚在从南方返回嵩山的路上遭人袭击，以无痕禅师的绝顶神功居然不敌，在湘西一带失去联系，至今生死不明。”

芫儿问：“你既没问天慈师父，又怎知道什么密命的事？”朱泛嘻嘻笑了一下，只好照实说：“我……我偷看了天慈禅师接到的密命。”芫儿骂道：“朱泛，你偷偷摸摸还做了什么坏事？”朱泛摇手道：“不是坏事，是祸事。你不觉得这两件事情大有关系？”芫儿却道：“这些事跟今夜孝陵什么的，又有啥关连？”

朱泛赞道：“芫儿呀，不是俺赞你，俺识得上百上千个老叫花、中叫花、小叫花，就没有一个有你这样聪明的，每一句话都问到要害，我解释回答起来也省了千百句废话，真过瘾呵。”芫儿道：“你少甜言蜜语，谁要跟那些叫花子比聪明？”

朱泛道：“果然，就在此时，天慈法师又接到少林方丈的第二道密命，说嵩山那边接到一封无头无尾的匿名信，说无痕大师已落入发信者之手，要少林方丈亲携藏经阁七十二项绝技秘本，于闰五月初一到南京锺山孝陵，以书换人……”芫儿瞪大眼睛低叱道：“你又偷看了？”朱泛不知羞愧地答道：“又偷看到了。这一下天慈可急了……哦，忘了告诉你，当年天慈在少林寺藏经阁习武时，无痕老和尚就是无字辈的首席。”

芫儿道：“那无痕大师怕不有八十岁了？”朱泛道：“不知道，反正老得厉害就是。”芫儿道：“所以你就一路偷偷摸摸，跟着天慈师父从泉州到南京，想靠天慈师父引出想夺武功秘笈的对手，看看是不是杀你张舵主的同一人？”

朱泛喜道：“聪明吧？”也不知是说芫儿还是说自己，他又接着说：“天慈和尚跟新来的住持洁庵和尚密商，就决定由天慈兼程赶回南京，在闰五月初一之前赶到，也就是今天。”

芫儿侧头想了一想，忽然也和朱泛一样嘻嘻笑了起来。朱泛吃了一惊，问道：“你干么笑？”芫儿不答，只顾自己嘻嘻地笑。

这回轮到朱泛急了，急声问：“你笑什么？有什么不对？”芫儿道：“你以为你这什么‘顺枝摘瓜’的计策好……”朱泛打断道：“是‘顺藤摸瓜’。”芫儿道：“好，就顺藤摸瓜。你自以为好计策，但丐帮的张舵主就在泉州城外出事，你小叫花跑到泉州去，干什么还不明显么？就算瞒得了厚道的天慈师父，怎瞒得过我那厉害的洁庵师父？他们两位早就知晓你的底细，正一步步引你跟着天慈师父到南京来哩。”

朱泛猛眨眼睛，有些不可置信地道：“他们怎知？引我来南京作啥？”芫儿笑道：“你红孩儿不是好响的名头么？丐帮帮主既派你南下查案，又岂会只有你一人？天慈师父引你到南京，必要时也多个帮手，你手下的老花子、中花子、小花子一拥而上，恐怕敌人也不好应付哩。”

朱泛把事情前前后后细想了一遍，心中已渐渐了然，这天慈和尚对自己的打算其实一清二楚，只是装着不知，正如这郑芫所料，不禁暗自佩服。芫儿把问题拉回现实：“现下你打算如何？”朱泛道：“去孝陵呵。你去不去？”

芫儿想了想，点头道：“好，咱们就去孝陵探一探。”

亥时已过，锺山上的孝陵静静地躺在那条龙脉的玩珠峰下，这座周围四十里红墙的宏大陵园确实布局宏伟，规制严谨，先后动用了十万民工和军士，从洪武十四年动工一直修建到此刻，主要部分均已竣工，堪称唐宋以来最为宏大的皇陵建筑。

朔月之夜，山中一片漆黑，山风带动十万株松涛，呼啸中不时夹着夜枭啼鸣凄厉之声，为这座庞大无比的空陵增添一种恐怖的气氛。

入口处有一座下马碑坊，由此入内一条神道，足有近五里长才到达文武门。就在这石坊下，立着两个身着锦衣的中年人，微弱的星光下，依稀可辨出正是那鲁烈及马札。

刚到子时，两条人影忽然从陵院内沿神道如飞而至，马札和鲁烈都吃了一惊，没有料到来人不从南面梅花山上来，却从陵院之内冒出。马札一挥手，立刻有两名锦衣卫从神道两边的树丛中飞身跃出，待要在空中拦阻来人。

那知来人忽然不约而同飞快地从空中坠落，有如两颗流星般闪过阻拦的锦衣卫高手，一落地就向前飘进，一瞬之间已经双双站立在石坊之前，身法奇快，潇洒无比。

那石坊之下此时也已从两人变为三人，不知从何时何处冒出了一个老者，站在鲁烈和马札中间。老者瞪着来人仔细看了一眼，道：“来者可是少林方丈？”

来的两人都是灰袍老僧，左边的一位长须及胸，合十为礼道：“老衲少林无为。施主尊姓大名？”

那老者抱拳施礼道：“老夫姓名早已不知，但知在恒河人称‘菩提天尊’。有幸见得少林方丈，不知另一位大和尚法号为何？”这几句话说得平淡，声音却如巨钟之鸣，音虽沉而无远弗届，整座孝陵为之震动。那老者显出的内力已达骇人听闻的地步，显然他想展现实力，先声夺人。

站在无为禅师身旁的老僧面色红润，颔下有些花白的虬髯，气度极是威猛，看上去比无为方丈略为年轻一些。他听老者相问，也是淡然回道：“贫僧无嗔，忝座少林罗汉堂。”他声音低调平和，比起老者的声震四方似乎远远不及，但进入对方耳中，三人竟然都觉心口猛然一震。

那鲁烈识得厉害，赶紧吸一口气护住心口，暗道：“少林罗汉堂的首席到了。”

那老者“天尊”也暗暗心惊：“这和尚施的是佛门狮子吼，但他如何能做到轻言细语就发出‘狮子吼’？看来少林寺是精锐尽出了。”

无为禅师仍是平淡而礼貌地道：“贫僧等依约来到锺山孝陵，时正亥、子时之交，敢问‘菩提天尊’，你可是那发匿名信的正主？”那“天尊”点头道：“不错，正是本尊。老和尚，你还埋伏了那些帮手，都请现身吧！”

只见下马碑坊左边的松林里缓缓走出天慈法师，合十道：“老衲天慈，灵谷寺挂锡，不敢忘了少林寺传功之恩。”说着上前向无为方丈行了一礼。那天尊冷笑一声，道：“还有什么人，一齐出来吧。”却是静悄悄地无人回应。

那“天尊”指着对面的一片松林，喝道：“快给我滚出来！”

只见哗啦一声，两条人影应声飞窜而出，夹着一道怒喝声：“有人偷袭！”定眼看时，却是两个埋伏在松林中的锦衣卫。天尊要人“滚出来”，不料滚出来的却是自己人，耳听得那罗汉堂的无嗔法师哈哈大笑，不禁面子有些挂不住。他身后的马札早已人剑合一，直刺向松林，只见林中空空，并无一人，却不知朱泛偷袭敌人后，拉着芫儿早已跃上树梢，躲在浓密的树叶中。

那无为法师道：“施主，你信上说闰五月初一子时在此地以书换人，敢问无痕师兄现在何处？”那天尊道：“敢问少林七十二绝技的秘笈又在那里？”

无为方丈道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，秘笈已在这孝陵方圆之内，只要见到无痕师兄，自然让施主检视秘笈。”那天尊抬头看了看天空，低声问了问身边的鲁烈，然后对无为方丈道：“老和尚稍安勿躁，片刻之后你就能看到你那无痕师兄了。”

这时树梢浓叶里，朱泛及郑芫挤身在一条树枒上，芫儿轻吸一口气，发现朱泛好像也不怎么臭，不禁有些意外，心想：“说不定他还真洗过澡哩。”

朱泛在她耳边轻声道：“你趁风大他们又在说话时，悄悄倒窜到林子后面去，然后再绕到右边的密林里，躲在那里等我。”芫儿点点头，不知这胆大妄为的小叫花子又有什么惊人之举，但她知道今夜在场的全是顶尖高手，只要一个闪失就是性命之危，心中不禁为朱泛担忧，但此刻不是说话的时候，只能点头。

又过了半炷香时间，那罗汉堂首席无嗔法师似乎有些焦急了，忽然大声道：“子时早已到了，尔等仍在拖延什么？”那鲁烈厉声道：“休得无礼，天尊自有道理。”

朱泛忽然觉得身边一空，芫儿趁着一阵疾风摇动松涛的刹那之间，无声无息地向后飘出。朱泛不禁暗赞：“好个芫儿。”他接着盘算：“这什么狗屁天尊好像自负得紧，我且出其不意地诳他一下，说不定就把他诈出来了。”他想到就干，估算芫儿已到达预定的林子中，便一跃而下。

树下原本又陷入无言局面，朱泛一跃而下的同时大喝道：“你敢杀我丐帮人，抢我丐帮秘笈，却是不敢承认，你是那里来的狗屁天尊？”

这几句话在寂静的孝陵前传得老远，显得清晰无比。那天尊勃然大怒：“杀人劫货都是咱们干的又怎地？你是丐帮帮主……”声音戛然而止，因为他已发现了，一跃而下的竟然是个少年叫花子，那是什么丐帮帮主？

朱泛不知对面这“狗屁天尊”有多可怕，还是笑嘻嘻地道：“你说俺是丐帮帮主？差得太远了吧？俺……”他话未说完，只感到一股锐利如尖刀般的劲力直袭自己胸前，而自己完全无法抵挡。忽然耳边听到一声大喝有如霹雳，同时一股柔和大力把自己推向左边，而朱泛自己就在这电光石火间，施展出“无影千手”范青所授的独门轻功绝技，一连两个旋转，借着那股柔和之力的帮助，极其巧妙地滑出三丈之外。眼角望去，正是无嗔以大力金刚掌突袭那天尊的右侧，无为方丈以纯阳内力发掌相托，自己的轻功才得以发挥，避开了天尊那诡异毒辣、无从阻挡的尖锐内力。

朱泛本来打算突然出现，利用天尊的自负以言相逼，问出丐帮张舵主究竟死于谁之手，然后便该尽快退场。这时环目一看，那下马坊两边不知何时又多了四个人，其中两个穿着锦衣，另外两个头包布巾、长袍赤足，看上去不类中土之人，他便走到天慈和尚身旁，决定留下来相帮。天慈知他机智过人，双方动起手来时，常有出敌人意表之举，非常实际有用，便对他的义气相挺点头示谢。

就在此时，陵园内的神道上出现了一条人影，有如天马行空般一瞬间就到了眼前，身法之快，令在场高手人人心中大震，只除了“菩提天尊”。他暗道：“地尊，你终于来了。”

那人忽然拔起五丈高，还没有看清楚他的身形，只觉一阵模糊的影子在眼前闪过，来人已站在天尊的对面。微弱星光下，只见他身材又高又瘦，站在天尊对面要高出一个头，身躯却是骨瘦如柴，面色黑黝黝的，勾鼻撅颔，看来是个天竺人。

天尊见他只有一人，面色又有些不对，便先问一声：“地尊，你迟了。”那“地尊”木然道：“我迟了。”说话口音果然不是中土人士。

天尊问道：“那少林老和尚呢？”地尊忽然怒声讲了两句天竺语，听那口气应是骂人的脏话，接着说：“……老和尚逃跑了，在襄阳逃跑了。”

天尊大惊，怒道：“他……他武功已失，如何逃跑？”急怒之下也顾不得敌人就在对面而厉声疾问。那天竺人地尊道：“全真教一个完颜老儿，明教一个叫傅翔的小鬼助他逃脱，我中了他们的诡计……”

少林诸僧暗中惊呼：“他武功已失？”

鲁烈暗中惊呼：“完颜？”

朱泛和密林里的芫儿暗中惊呼：“傅翔？”