浃河之役战败的消息传开后，南京的朝廷中起了一阵恐慌，主要是因为众望所寄的铁铉及盛庸似乎也挡不住朱棣率领的燕军了，一种失败的气氛在酝酿着；起初是在朝中，渐渐传到民间，到过年前，连秦淮河的青楼酒馆里都感受到这股萧索之气。燕军在某处又打了胜仗，朝廷军在那里又吃了败仗……谣言满天飞，锦衣卫每天把各地人心动摇的消息汇报朝廷，百官束手无策。

朱棣在燕京定下了过完年便绕过山东、直下江苏的战略之时，南京皇宫里也做了战术的调整及战力的重新布署。建文和他的臣僚几经考虑，决心将部分京师守备的兵力抽调到前方御敌。

十二月派驸马爷梅殷镇守淮安，梅殷连年都没过，便率部队从镇江渡江北上。江水滔滔，瓜洲在望。他想到晋室南迁时，多少仁人志士从对岸的瓜洲古渡南迁，避难移民中的好汉祖逖得不到朝廷派兵相助，自率随他南渡的百余家壮丁渡江北伐，中流时击楫而誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江。”梅殷叹道：“祖逖慷慨击楫之地，应该便在此处吧。”

建文派出了梅殷仍不放心，除夕之夜竟不能成眠，好不容易熬到天亮，便急召中军都督徐辉祖入宫议事。徐辉祖在府第吃了年夜饭，和家人守岁闹了一夜，正要回房小睡，建文的诏命已到。于是大年初一匆匆赶进宫里，只见建文坐在议事厅中，抱着一本陆游的诗册吟哦中，显然已经起身了好一会儿。

徐辉祖走进议事厅时，建文正吟到：“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。”徐辉祖连忙行礼拜年道：“恭贺新禧，皇上大年初一便有北伐之志，可喜可贺，今年前方战事必将转入佳境。”

建文道：“辉祖说得好。初一召你进宫，实是因为近日战场的情况令朕寝食难安。昨夜想了一夜，便觉山东师老，江苏的防务应该如何立加整备，一夜难眠啊。”徐辉祖想到自己也是一夜未眠，只不过是和家人在掷骰斗牌，可没像皇上这般忧国忧民，不禁有些惭愧，口中答道：“皇上年前不是才命梅殷驸马去了淮安么？”建文道：“总觉得还是不够，朕便想到了辉祖你……”

徐辉祖不明白建文想到的是啥，便俯首静待皇帝说下去。建文停了一停，接着道：“辉祖啊，依你看，要是朝廷再增兵力于江防，应该以何处为重镇？”

徐辉祖指着大桌上铺着的地图，在徐州、宿州之间指了一下，又在兖州之处指了一下，然后对建文道：“燕军如果南下，我军当在此二处埋伏，与回马南蹑的盛庸军夹击朱棣。如敌势不可当，则将大军布于洪泽湖周边，湖东有梅殷大军在淮安，西置大军于泗川、盱眙。北兵不善水战，洪泽一带湿地数百里，朱棣的蒙古骑兵陷于泥淖之中，难起冲锋陷阵之功，我军可设袋形阵势，将之歼灭于水乡泽野之中。”

徐辉祖自幼颇读些兵书，更兼弓马娴熟，当下的职务虽为京师防卫，但他对北方的战局极有掌握，虽不能说了如指掌，但在攻防的策略上仍大有见地。这时大年初一蒙皇上单独召见垂询，便趁此机会将自己的想法说个清楚。

建文听得连连点头，沉吟了一会，又仔细察看了两幅地图，然后道：“辉祖，朕就派你率军北援，南屯泗川、盱眙，和梅殷隔洪泽湖而互为犄角，朕就放心了。”徐辉祖没有立时回答。建文看了他一眼，问道：“辉祖有何难处么？”徐辉祖道：“回皇上，臣幼奉庭训，为保国卫朝之事，万死不辞……”建文伸掌阻止道：“都督死字休出口，大年初一啊。”徐辉祖道：“但此一计谋却不能即刻执行，须得臣下有足够时间准备方才出兵。”

建文奇道：“那又是何道理？梅殷不是率部说走就走了？现下应该已经到达江北了吧？”徐辉祖道：“回皇上，京师部队习于守城防卫之战，并无攻敌于野的训练，倘若就此率军出战，臣以为牺牲必然重大。梅驸马去得急了，臣来不及与他细商，加之……加之兵部那边的意见总是疾如风火，臣的职责毕竟是京师城防为主，是以……”

建文终于听懂徐辉祖的顾忌及支支吾吾的是什么，他是想先练兵再出师，却怕齐泰那边以为他怠慢军令，到皇帝这边来告御状，便直接问道：“辉祖，你说得有理，你需多少时日练兵？”徐辉祖道：“能有三个月，臣可将京师防卫部队练成一支攻敌雄师，臣倒要看看是他朱棣的兵能打，还是我徐辉祖的兵能打。”

建文听到这句豪语出自开国第一名将徐达的嫡嗣之口，不禁感到一阵振奋，指着徐辉祖道：“就这样，开年议事后，朕第一道命令便是要你负责练兵，两个月内陈报成果，最多不得超过三个月。”徐辉祖躬身道：“有皇上这句话，臣披肝沥血竭忠尽忱，不负皇上所托。”

徐辉祖回到魏国公府中，徐夫人迎前问候，却见徐辉祖面色沉重，与昨夜在家和家人放浪形骸、欢乐守岁的情形大不相同。待徐辉祖进入内房，夫人问道：“大年初一皇上召你去，出大事了么？”徐辉祖将原委说了，夫人怨道：“好好的在京师督军，干么要去北方打仗？唉……”

徐辉祖道：“夫人莫要烦恼，有今日这机会让俺单独跟皇上禀明白了，便不怕齐泰那批不懂行军打仗的大官在一旁进些馊主意。我若得三个月练好兵，便不信打不过朱棣。唉，可惜梅驸马便没有那么好的运气，被皇上和齐泰、方孝孺一阵紧逼，率军即日动身北渡，真替他捏一把冷汗呢。”

才过了年，燕军便出动了。大军在馆陶渡过了卫运河进入山东，五天之内连下东阿、东平和汶上，再十日攻陷了沛县，正月底便杀到了徐州。这绕过山东直下江苏的战略执行得十分顺利，京师的军队来不及北上布防。平安和盛庸火速商议，两人对燕军舍山东取江苏的战术并不意外，但对其攻城掠地如迅雷不及掩耳的速度则大为惊恐。

平安道：“朱棣精锐之兵全已到了咱们背后，索性出兵猛攻燕京吧，逼他回头救老巢时，再狠狠反踹他一脚。”盛庸算了算时间和距离，摇头道：“围魏救赵这一招这回不管用了。燕军绕过咱们，在江苏境内势如破竹，燕京城却是难攻易守，上回你不也试过么，朱高炽守得似铁桶般，咱们难以得逞。这一回只怕咱们还没攻破燕京，朱棣的军队已经渡过长江围攻京师了。”

平安不得不承认盛庸说得有道理，他一掌拍在桌上道：“那么俺立刻带兵追下去，您着何督军何福他们跟上，咱们先追到徐州再作道理。”盛庸点首道：“兵贵神速，你先追下去，何福的部队很能打硬仗，要立时跟上做你后盾。俺到济南会一下铁公，咱们现在反向行军作战，粮草补给的计画也要大改，得要铁公来运筹帷幄。”

平安带着他的先锋快部进济宁、沛县，一路追赶南下，并未碰到燕军的阻拦，可见燕军是只顾急攻南下长驱直入，根本没有在攻下的城池设下留守部队，朱棣心中打的算盘到此时已经全然明朗，目标只有一个──京师南京。

平安和何福洞悉朱棣这个战略之后，更是丝毫不敢延慢，日夜急行军赶到徐州时，正是二月底。徐州城外一片寂静，既不见燕军也不见守军。平安派弓箭手将他的手书射入城内，到入夜时，城里派了军官潜行出城，到平安的部队大营来参见平大将军。

平安问徐州情况，城中来的军官道：“十三天前燕王的大军到了徐州，守军出城接战不利，便紧闭城门开始死守。燕军围攻了数日，忽然一夜之间全撤了，竟然绕过徐州不攻，直向南奔，渡河而去了。”平安暗忖道：“朱棣果然目的不在城池，遇到据城抵抗的便绕道而过。咱家的军队急行数日实在太过疲累，便在徐州歇一夜，饱餐一顿热食吧。”

平安的部队追到宿州时，终于和朱棣的大军遇上了，一些小接战，平安的疲军吃了一点小亏，但总算挡了一挡燕军的南下之势；这一挡十分重要，因为何福、铁铉等部队已赶到了徐州、宿州一带，而双方的粮草补给都成了问题，这时已是三月底了。

四月中，双方的粮草战已达白热阶段，两军在睢水小河上的浮桥两端对峙。朱棣探知平安及何福的大军缺粮，便亲至前线，在缘河处与平安冤家路狭碰个正着，平安横槊刺朱，几乎将朱棣刺于马下，靠部将死战得脱。平安和何福正待追赶，忽然大批燕军出现在己军背后，大惊之下这才发现朱棣仗着建文的“免死符”以身涉险，用兵神出鬼没，己方士卒一时之间乱成一团，眼看战线遭突破，被燕军一阵砍杀，节节败退。

朱棣回军冲刺，心知胜利已在手握之中，正要下令收小合围歼灭南军，突然之间战情又有逆变，只见西南方黄尘大起，一支旌旗鲜明、铠甲整齐的精锐大军如潮水般涌到，为首大将威风凛凛，竟然是京师的中军都督徐辉祖。朱棣赶忙鸣金收兵。

四日后，双方大军在灵璧西南齐眉山展开决战，徐辉祖率领的生力军来自京师，经过近三个月严格的野战训练，作战力相当强劲，燕军疲累之师抵挡不住徐军的锐气，被打得大败，燕军猛将李斌被斩于阵前，一时之间燕军士气大丧。这一日是建文四年四月二十二。

大战过后，战场附近百里之内忽然陷入梅雨前的暑溽天气，一天一夜暑气不散，战场上尸首开始发出难闻的气味。燕军伤兵也是哀鸿遍野，朱棣感到极为沮丧。次日正午他跃马上了一处小丘，环目四看，军队偃旗倒戈，士兵哀声叹气，他暗自咬牙道：“难道打到这里了，又要走回头路？”

果然当他回到大营时，营前已聚集了十几个部将正在议论纷纷。朱棣跳下马来，亲兵接过缰绳，众将一起围上来，七嘴八舌地向朱棣诉苦道：“王爷，这部队不能打了，咱们回北找个地方整顿一下再说吧。”朱棣忧上加恼，急道：“好不容易渡了河，要北回又得渡河折返，徐辉祖善于用兵，必然埋伏在两岸乘机突袭，咱们精锐将尽丧于这个又臭又湿的鬼地方，万万不可啊！”

众将显然已缺斗志，仍然大声要求先北渡整军补粮。朱棣厉声道：“好罢，你们意欲渡河回头走的站左边，继续跟俺向南打的站右边。”众将左右互相看望，出乎朱棣意料的是，大部分的将领都站在了左边。朱棣又惊又怒，一时说不出话来。

这时一员大将向前两步，朗声喝道：“当年汉高祖刘邦十战倒有九不胜，但他坚持到底卒有天下，咱们不过吃了一场败仗，岂能丧志如斯？”说到这里，转身面向左边诸将，厉声道：“诸位，咱们是在造反，造反焉有回头路？”正是大将朱能。

燕军之中声望最高的大将就是张玉和朱能，东昌之战中张玉被盛庸的部队包围战死，此后只有朱能在燕军中最得人望，可以说是众将的精神领袖，他这一强力表态，众将便不再鼓噪，有几个性子直的便道：“好，王爷带咱们怎么打，俺便怎么打。”

朱棣道：“众将官，这是咱们起兵靖难的最后关头，撑过去了胜利便属于咱们。这徐辉祖如果死挡住咱们，俺自有计策绕过他直奔京师，谁先到京师谁便得天下。诸将官，南京城眼下是座空城啊！”众将得此鼓励，齐声叫道：“直奔京师！直奔京师！”一时之间，士气好像又回来了。

朱棣心中的计策便是佯作与徐辉祖对峙，大军再次绕过灵璧，直下泗川、盱眙，向扬州挺进。

但事情的发展又出朱棣的意料，当前军探子来报最新探得的消息，朱棣惊喜之余却真正傻了眼。

南京紫禁城中，皇帝的议事厅灯火通明，齐泰、黄子澄和方孝孺正在密商。兵部送来一份秘文，报告燕军已败，渡过睢水小河北返，徐州守得固如金汤，也不怕燕军的回马枪，基本上江苏战事之危已解，众大臣心情略可松一口气。

黄子澄赞叹道：“到底是开国第一名将之后，辉祖一出，燕军丧胆，真不负中山王徐公的威名啊！”方孝孺却有些疑虑，问齐泰道：“这个消息确实否？”齐泰不太高兴，冷冷地答道：“徐帅在齐眉山大破燕军，朱棣的大将李斌被斩于阵前，有人名有地名，你说这事假得了么？”

方孝孺连忙道：“吾非此意，实因朱棣大军绕过山东直入江苏，便连老家燕京城的安危亦置之不顾，颇有破釜沉舟的气概，岂能为了睢水一战之败，便引兵北返？思之颇觉不可思议。”齐泰哼了一声，便不答话。他和黄子澄两人从建文元年起担任皇帝亲信大臣，两罢三复，其上下原因多为战事的胜败及朝廷和战的歧议，委实憋了一肚子的不平之气，碰上方孝孺这么一问，不满之情显现在脸上，方孝孺也不敢多言。

这时一个老太监带着一个年轻的小太监进得议事厅来，老太监站在门边恭声道：“诸位大人，皇上即将驾到。”

黄子澄对那老太监道：“江公公，您老成天待在宫里，也不见您如何锻炼保养，身子倒是愈来愈硬朗了。”齐泰道：“俺是洪武十八年殿试唱名时头一回见着江公公，那时您就这模样，十六、七年过去了都没变，还显更年轻精神呢。”那江公公满面红光，配着两道白眉，看上去确是有点鹤发童颜，他对齐泰道：“洪武十八年齐大人您以应天乡试第一名考中了进士，殿试上文采飞扬，那情景，老奴才至今都历历在目哩。”

这江老太监历经洪武、建文两代，可以说是看着建文长大的宫中老人，为人极是正直而通情理，虽是个宫中侍候人的阉人，却自修读了些书，又常有机会亲身目睹宫中主子及大臣们如何处理国家大事，见识自也不凡。齐泰、黄子澄等前朝老人对他十分熟知，说起话来也较随便不拘。

黄子澄笑道：“当年洪武帝便少不了江公公的侍候，如今皇上年轻，宫中有你这老人家照应着，好比民间说的‘家有一老，如有一宝’。”江公公连忙行礼谦道：“太常寺卿您这话要折煞老奴才了。”

建文由一名太监一名宫女侍候着进入议事厅，众臣肃立，皇帝面带微笑道：“众卿请坐议事。”皇帝坐定了龙椅，宫女即端上茶来。建文开口道：“朕听说有奏本要求徐辉祖回朝，可有此事？”方孝孺回道：“启禀皇上，确有好些份奏章，一致奏请皇上下令，要魏国公徐都督早日返京，统领京师防务。”

建文双眉轻蹙，目光投向齐泰。齐泰道：“启禀皇上，前方来报，徐都督率京师之军在齐眉山一战破敌，燕军败后士气为之一夺，朱棣手下诸将皆不愿再战，大军已经北返，江苏之危顿解，是以有敦促徐辉祖返京师之议。”建文紧接着问齐泰：“对此消息，卿意如何？”齐泰道：“燕军能够长驱直下，实因我大军全在山东、河北一带据守，江苏虽有城池之固，却无野战之师，是以燕军南下如此迅速。非燕军之不可敌，实肇因于未遭抵抗之故也。”

齐泰抬头见建文点首，便继续道：“齐眉山徐督之胜，又有地理上的重大因素。燕军以北人为主，其先锋部队常以蒙古朵颜三卫骑兵为进攻的矛头，此时进入江北洪泽水系地区，渠道纵横，湿地密布，黄、淮、江、湖齐聚于此，骑兵便陷入无用武之境。徐督部队前三个月的野战训练，确实收效，敌人千里南奔之疲兵，对我精锐待劳之雄师，胜败可逆知矣。”

建文听了这一番话，连连点头。方孝孺心中暗忖：“齐泰口头谈兵向来头头是道，任何战仗只要是事后谈起来，便没有人能说得过他；但却从来没见过他料敌机先，事前有什么策略？唉，当年诸葛亮舌战群儒时，冷笑对孙权说：‘江东俊彦笔下虽有千言，胸中实无一策。’此之谓欤。”他又想到另一个和齐泰轮流干兵部尚书的茹瑺，不禁暗自摇头，忖道：“齐泰就算无真才实学，也还是个忠义之人。这茹瑺么，连人品都成问题呢。皇上把兵部交给这两人轮流干，有功的铁铉只做了几个月的尚书便免去兼职，这场大战要打赢，难了。”

黄子澄的想法和方孝孺又不同，他暗中想：“照你齐泰的说法，朱棣一路打下来势如破竹原来是未遇抵抗，辉祖打了胜仗乃是靠地形地利，如此不但有充分理由调辉祖回朝，还把辉祖的功劳打个七折八扣。齐泰你也忒深沉了吧，我且说两句公道话……”

他喝了一口刚沏好的西湖龙井，朗声道：“启禀皇上，臣见那些呈请下令调回徐都督的奏章，十之八九是因燕军已败，引兵北归，而京师空虚且无良将，是以必须急召徐都督归来。依臣观之，燕军既已北返，徐都督应与盛庸、平安联手，乘胜夹击燕军腹背，一鼓作气将之打回燕京。此地尚有徐增寿等良将率精兵十万镇守，何惧之有？”

方孝孺暗道：“黄子澄这话厉害，一句话就点出齐泰和朝中奏章的矛盾：既云燕军已北遁，我军主将何以不乘胜追击，反而要回京？除非兵部的消息有问题，否则齐泰他们在怕什么？”想到这里，便开口道：“臣以为徐增寿及诸军都督、守备卫、锦衣卫等不缺良将及武功高强之能人，京师的守备防务实毋须多虑，倒是徐辉祖好不容易打了胜仗，实应留他在前线领兵追杀敌军，扩大胜果。”

不料建文一听到徐增寿的名字，脸色为之一沉，方孝孺见状便不再发言。过了一会，议事厅中气氛沉闷到顶点，方孝孺憋不住了，便再道：“臣闻中山王徐公生有四子，次子早亡，其余三子皆从军为将，长子辉祖及四子增寿最为出类拔萃。在行军作战、兵法谋略上，辉祖颇有中山王之遗风；而弓马武艺、勇猛善战则推增寿为首。以臣管见，京师但有徐增寿在，他与其他军府首领合力齐心，必不……”

方孝孺话尚未说完，建文忽然止住他，十分决断地拍板定案道：“不必多说了，兵部备我诏令，命徐辉祖接到诏书立即返京。”说完便起身离席，诸臣连忙站起行礼，建文已由太监扶持着走出议事厅了。

方孝孺为之愕然，同时也似乎感觉出一些不对劲，不禁喃喃自语：“好像一提徐增寿，皇上便怎么了？”其他两人也都有些发懵，齐泰虽然达到了召徐辉祖回京的目的，但却不理解何以建文一听到徐增寿，便下旨要召回徐辉祖。

黄子澄等建文离开以后，便直接问齐泰：“齐兄，为何辉祖必须回朝？真实的原因是什么？”齐泰微笑道：“子澄兄你想想看，朱棣何以要绕过山东直下江苏，那是有奸细通报朱棣京师防备空虚，朱棣才打算绕过所有的大城，直奔京师，让盛庸、平安反而在后面追赶。这京师兵力空虚且无良将确是事实，皇上召回辉祖实为上策啊！”他说着站起身来，拱手道：“小弟先回部去，明日一早要发出诏令。”

黄子澄、方孝孺送他走了，不约而同又坐了下来，都有再谈一下的意思。黄子澄道：“方才齐泰说的不是真心话。”方孝孺道：“何以见得？”黄子澄道：“燕军虽败在辉祖手下，但朱棣恐怕不会放弃南攻。因为他若北返，将面临盛庸、铁铉在北，平安、何福、徐辉祖在南的夹击，燕军就真要全军覆灭了。我担心兵部的情报大有问题。”

方孝孺点头道：“那么明显的局，齐泰何以会相信燕军败后北返？”

黄子澄叹口气道：“皇帝上回秘密提拔铁铉及盛庸，并未征询齐泰的意见，主要是梅驸马和徐都督的推荐，听说连李景隆和耿炳文两个打败仗的老将都被征询了，齐泰至今心中不舒服，尤其不愿徐辉祖成为平燕的最后功臣。”方孝孺也叹了一口气，道：“皇上难道看不出这一点？”

黄子澄道：“皇上聪明绝顶，他要召辉祖回来，乃是他不能信任……”方孝孺吃惊道：“子澄兄，你说皇上不能信任辉祖兄弟……啊，可是因为燕王妃？”黄子澄缓缓点了点头，低声道：“燕王妃是中山王的长女，是辉祖之妹，增寿的大姐，他们兄妹姐弟之间的感情极为深厚……”方孝孺摇头道：“皇上对徐增寿生疑有迹可寻，方才只要一提到徐增寿之名，皇上脸色就沉了下来，但……要说皇上对徐辉祖生疑，小弟绝不相信。子澄，你只要看秘荐铁铉及盛庸的事，就知道皇上心中第一信任的大将，便是梅殷驸马爷和徐辉祖都督，此事绝对错不了。”

黄子澄虽然点头，但心中仍然不能释怀，默默地问：“然则皇上何以又要听从齐泰的建议，火速召回徐辉祖？”

方孝孺对一些事情有点书呆子气，但他有些推论本于厚道的坚持，看似迂腐，到最后却往往证明是对的。

建文从来没有怀疑过徐辉祖，但他对徐增寿却生了疑心。他急于将徐辉祖召回京师，不是对辉祖有了不信任，反而是因为不能放心徐增寿成了京师防务的主将，这才火速调辉祖回朝来安定京师大局。

建文拍板定案后离开了议事厅，走到一处天井中，问身边的太监是何时辰了，小太监回道：“戌时刚过。”建文举头望天，天空万里无云，一弯明月如钩。建文问道：“今夕四月二十几了？”身后的江公公答道：“回皇上，今夕四月二十四。”建文道：“到御花园坐一会。”江公公立命小太监通知侍卫到花园待命。建文问道：“今夜侍卫该当何人指挥？”江公公答道：“锦衣卫郑芫。”建文心中一喜，脚步也加快了一些。江公公年过七十，步履倒还矫健，尽跟得上建文的步子。

才走近御花园，郑芫已在门口侍候，建文见了她心中欢喜，轻松地问道：“芫儿，今晚是你当差？”郑芫恭声道：“御花园各角落都清查过了，皇上请进。”

建文走入花园，挥手示意要太监及宫女站在门口候着，他自和郑芫步向荷花池旁的石亭。是时天空虽然只有一弯斜月，因晴空夜无云，却也清辉如练。建文忍不住吟道：“紫金山头月如钩，京口江上横百舟；何人挥起寒霜剑，不教燕骑渡瓜洲。”

郑芫待建文在石亭中坐下来，便低声道：“锦衣卫朱泛的兄弟们在查的事，已经有谱了。”建文道：“如何有谱？”郑芫道：“燕京来的信息是透过南京城里一位大人物交到徐增寿的手中。”建文惊道：“一位大人物？谁？”郑芫道：“朱泛正在搜查那封燕京来的信，他相信是燕京庆寿寺道衍和尚处送来的秘函。”建文道：“道衍和尚？就是那姚广孝。”郑芫道：“不错，就是那姚广孝。”

建文忽然笑出声来，指着郑芫道：“芫儿，你十四岁时便会过这姚广孝了，听说你难倒了他，对吧？”郑芫笑道：“那年他到灵谷寺来论经，我胡乱问了些问题，扰乱了他的思路，那能算难倒了他？”建文道：“朕是听了天禧寺的溥洽法师说起，听说这姚广孝乃是朱棣造反的头号帮凶，他有什么秘函要交给徐增寿？这事关系京师的安危，你告诉朱泛要尽速查个清楚，还要查那个转信的‘大人物’是谁。”

正当建文和郑芫在御花园聊天的时候，朱棣已经以行动打破了燕军北返的谣言，他亲率的部队袭击护粮草的平安，他的二公子朱高煦率大军袭击来援平安的何福部。大战在灵璧附近又全面展开，而来增援的南军大将徐辉祖，却已奉诏在返回南京的路上了。

章逸在常府街的寓所一连两日喜气洋洋。四月二十八、二十九连续两天好日子；二十八不宜迁居，二十九不宜安葬，但两日都宜婚嫁迎娶。于是二十八那天，章逸先在家中办了两桌酒，点了大红蜡烛和寒香合卺了。寒香的义父不肯出面，寒香也不在乎。客人散了，章逸紧紧牵着寒香的手，对着那一对大红烛，四周静了下来，两人却都不想说话。寒香默默想着这些日子来的甜蜜和苦楚，她不在乎名分，只觉幸福塞满了心胸，脑中只有一个念头：自己终于和心爱的这个浪子在一起了。

四月二十九，章逸用花轿到夫子庙旁阿舅的家中迎娶了郑娘子。章家两位新娘子以姐妹相称，郑芫管章逸仍叫叔叔，叫寒香阿姨，娘还是只有一个。婚宴办得小而热闹，除了章逸在京师的至亲好友，并未多发请柬。郑娘子的舅爷是女方家长，方冀权当了男方家长，和舅老爷并坐，着实受了章逸和新娘的跪拜。

郑洽送了一幅“吉祥”的云锦，祥云衬着两只肥胖的绵羊，造形十分可爱。胡濙送了一支漂亮的人蔘。这两件礼物都价值不斐。朱泛去坊间买得一幅黄公望的山水画做为贺礼，也做为新锦衣卫替人民伸冤翻案第一次成功的纪念。郑芫偷偷问他花了多少钱，朱泛回说花了五十两银子，郑芫道：“怕是假的。”朱泛笑道：“俺一个花子那来许多钱，意思到了就好。再说黄公望这老儿的画到底好在那里，俺那看得懂？”

章逸的顶头上司鲁烈亲自来道贺，却没有留下来喝酒，他送了一支精钢百炼的短剑，剑柄造形十分精致，配了一条大红剑繐。剑鞘是镶铜墨绿厚革制成，十分典雅古朴。郑芫偷偷拔出来瞧了一眼，只见剑身长约二尺四，宽约一寸二，从剑尖散发出一汪暗芒，衬着剑身上的纹路显得森然。郑芫握在手中感觉称手极了，忍不住把玩了一会。朱泛在她耳边道：“要不要俺施个手段，教章头儿把这柄短剑转送给你？”郑芫瞪了他一眼，却也没拒绝。

婚礼已毕，酒筵将启之时，忽然一队侍卫护着一个太监来到章宅，带来了皇上的贺仪及喜幛一幅，一个大大的“囍”字写得喜气洋洋，章逸和新娘子连忙跪接。方冀哼了一声，暗暗不喜。

喜宴中，郑芫的娘和寒香比肩而坐，两个美娇娘打扮得格外出众，既素净又娇艳。众人见章逸这个浪子竟有这么美满的艳福，无不称羡不已。朱泛一面敬酒，一面指着置放礼品的案桌道：“章头儿，您今日双喜临门，两位新娘子一般地美出水来。礼物嘛，除了皇上送个字贴在幛子上以外，其他收的倒也实惠，您最中意那一件礼物？”郑芫埋怨道：“朱泛，你说人家新娘子美，也要说得文雅一点，什么美出水来，简直粗鄙无文极了。”

章逸已喝了不少，头脑有些发昏，便囫囵地答道：“礼物俺都中意，那有不爱的？”朱泛道：“这其中只有一件礼物不适合。”章逸奇道：“那有不适合的？”朱泛道：“便是鲁烈送你的那把短剑不适合。”章逸道：“怎么不适合呀？”朱泛指着案上那把短剑道：“鲁烈送你的这把剑长二尺四，宽一寸二，剑上铸有兰草纹，翠绿色的剑鞘，配上粉红色的剑繐，俺瞧倒像是送给娘儿们舞弄的剑，对章头儿有些……有些不敬，不适合呀。”

章逸听了，重重放下酒碗，打了一个酒嗝儿，指着朱泛恼道：“红孩儿说得有理，这把剑俺是不会佩用了。”忽然之间，他又像是清醒了许多，便问道：“朱泛，你怎知这把剑的详细尺寸，又知剑上铸了兰草纹？”朱泛嘿了一声道：“有人拔出来看过，俺恰巧也瞥了一眼，就看到了。”章逸呵呵笑道：“你这小子绕着弯打什么主意，俺还不知道吗？墨绿色的剑鞘硬说成翠绿，大红的剑繐说成粉红的，剑上的血槽说成兰草纹，这剑俺还能佩用么？俺瞧就转送给锺灵女侠郑芫算了。”

郑芫在一旁喜翻了天，朱泛却将手中酒干了，一本正经地道：“章头儿，是您的剑，您高兴给谁就给谁，别人那有得说的。”

建文四年四月二十九深夜，章逸终于醉意醺然地送走了宾客。寒香侍候他洗漱换衣，燃上了红烛，想到昨夜和章逸合卺后的百般甜蜜，俏脸上红晕如云。她扶着新娘子入房，含羞带喜的心情竟然和新娘子一无二般。道了喜，道了安，她将大红烛移到房外，自己轻手轻脚下了楼。躺在床上，想到楼上久寡的娘子在那浪子的风流手段下恣意承欢的情景，不禁久久不能入眠。

就在四月二十九这一天，江北的战事有了惊天动地的变化，一度僵持胶着的灵璧之战，突然意外地结束了。朝廷军队全军覆没，燕军生擒了平安、陈晖两员大将，另有三十多位大小将军、一百多名朝廷官员，均遭俘虏，掳获的战马也有两万多匹，兵士投降的更是数以十万计。朝廷派出的大将中，只有左都督何福率领极少数的人马逃脱战场，一路上忍饥挨饿，策马狂奔到南京时已是五月初一。

又是黄昏时分，南京城里梧桐更兼细雨，溽气恼人。何福紧急求见，在建文的书房里，向建文报告了灵璧之战的后半段，徐辉祖侍候在侧。

四月二十五夜，何福和平安合兵于灵璧，令将士挖深沟砌高垒，打算和燕军对峙一阵子，同时也在观察朱棣究竟是否会引军北返。此时大批粮草将至，平安知两军抢粮抢得厉害，遂亲率六万大军出城获粮，却碰上朱棣的精锐部队横袭平安，让平安首尾不能相顾。何福得报，便率军救援，却为朱高煦所阻。

平安与何福约定四月二十九半夜以三声炮响为号，一齐突围冲向淮河边取粮。岂料朱棣于此同时决定全军攻打灵璧，各路军马亦以三声炮响为进攻之号。平安与何福的部队听到燕军放的三声炮，以为是己方号令，便全速向南突围，奔向淮河。朱棣突然发现这一意外造成的情势，毅然挥军全力攻击南军之后。平安、何福的部队一时失去控制，军士全都以为中了敌军的圈套埋伏，纷纷夺路而逃，一日之间竟然彻底退败，全军覆灭。

决定性的一战竟是如此结束，实在不可思议。灵璧之战，燕军胜得侥幸，朝廷军则败得糊涂。大战结束的地点，和一千六百年前决定楚汉相争的垓下之战古战场，相距只有数十里。

建文听完了何福的第一手战报，只挥手说了一声：“传旨议事。”便颓然坐倒龙椅上，一言不发。徐辉祖离开灵璧不过五天，战事急转如斯，这样的结果他怎么样也不能接受，他瞪着何福，有一连串问题要弄清楚，忽然发现何福脸色发青，面部抽搐，全身开始颤抖。他一把抱住何福，对厅外内官叫道：“蔘汤，快！太医，快！”同时在他耳边喊道：“何福，撑着点，你脱力了。”

何福服了蔘汤，一口气转了过来，建文赐他躺在长椅上。他双目紧闭，脑海中却不断飘过这一生经历过的大小战役：他曾从傅友德南征平定云南，也曾随蓝玉在捕鱼儿海大胜北元；十年前朱元璋拜他为平羌将军讨越州叛蛮，五年前又拜征虏左将军讨麓川叛蛮，顾成、瞿能都曾是战场上的伙伴。这一生戎马，虽未能建立不世出的彪炳奇功，但所从之役不下百战，累积的汗马功劳也足以长留青史，却从未想到最后惨败在灵璧，而且是如此糊里糊涂地溃不成军……他长叹了一口气，紧闭的眼角流下了末路英雄之泪。

灵璧战后，盛庸全军集聚在淮河布防，想要阻止燕军渡河，因此燕军自灵璧南下并未遇阻碍，五月七日下泗州渡河时才受阻。朱棣西试凤阳、东探淮安，盛庸和梅殷的军队皆已布防妥善。朱能率兵从淮河上游渡河，反袭盛军之背，五月初九遂克盱眙。到这时，燕王大军已经渡过淮河，长驱直下扬州。五月十八，扬州守将开城门投降。

扬州失陷，朝廷震动，建文下诏罪己，一面派遣大臣外出募兵，另一面派出朱棣的堂姐庆成郡主与朱棣谈判，愿割地求和。但事到如今，岂能善了。终于，六月初三，朱棣在扬州大宴诸将，许以事成后的重赏，在诸将齐呼“进军京师”声中，朱棣连尽三觥，率军直奔瓜洲。

朱棣骑在马上，四顾旌旗连天的大军，三分酒意涌将上来，有些昏昏欲睡，想到从燕京出发，四年来战场上峰回路转，柳暗花明，今日终于到了横渡长江的时刻，不禁豪兴大发。他虽然喜武爱兵，但也通一些文墨，这时在马背上朗声吟道：“扬州酒力四十里，睡到瓜洲始渡江。”正是元人萨都剌的诗句。身边的大将朱能赞道：“王爷好豪气，此去大功指日可成。”朱棣哈哈笑道：“到了镇江，俺要和尚来会商。”朱能答道：“道衍法师已经在路上了。”

六月初六，长江南岸的镇江守将开城投降。两天后，燕军大营驻扎到龙潭，距离京师只有六十里路。

朝廷再次恐慌了，朝议终日，晚间少数亲信大臣又议了一个时辰，终于归纳成三项方案：一是逃往内地，重新生聚教训，以图复兴；二是再派大臣及身在京师的诸王出城，与朱棣谈判议和；第三，由徐辉祖率城中余军坚守，以待勤王之师赶来解救。方孝孺大义凛然地向建文再拜禀道：“万一不幸战败，国君为社稷而死，义理所在也，臣必随皇上拚至最后一滴鲜血，绝不偷生。”

章逸的寓所中高朋满座，郑洽正在谈今日皇宫廷议的经过。章家的两位新娘子合力整治了几道好菜，朱泛吃了赞道：“京师第一，‘郑家好酒’和‘章家好菜’这下合而为一了。”郑芫道：“好酒好菜当前，朱泛什么肉麻话都说得出口。”时局危急，大家也笑不出来，饭后便品茗谈论大事。

郑洽道：“朝廷已经派出了李景隆和茹瑺，要跟朱棣和谈，接着便要派谷王朱橞和安王朱楹出马……”朱泛忽然打断郑洽的话，从怀中掏出一只信封道：“郑学士，您且瞧瞧这封信再说。”郑洽接过信封，只见上面写了一个“谷”字，左下角写了一个“寿”字，字迹很是挺拔秀气，看来是徐增寿给谷王朱橞的秘函。

郑洽从信封中抽出一纸，看了一眼后脸色大变，忙问朱泛道：“红孩儿，这信从何而得？”朱泛道：“俺捉到一个汉子，从左都督徐增寿家里出来，要送信到谷王府去的，搜他身便得到这封信。您说，信上写着的是什么意思？”郑洽将那页信纸摊在长桌上，只见上面写着：“燕子飞来，遵嘱迎春。”

沙九龄大嗓门叫道：“都六月天了，还什么燕子飞来？他妈的，这分明是要迎燕军进城的意思嘛。”朱泛道：“正要将这封信呈给皇上看，俺也要看看皇上还要不要派这谷王去谈判？”

沙九龄接着道：“奇了，朝廷要派去和谈的人，李景隆、茹瑺、谷王朱橞，似乎都是暗中和朱棣眉来眼去的人，说不准全都是朱棣埋伏在京师的奸细，派他们去和谈岂不可笑？”朱泛冷笑道：“老沙，这个你又不懂了。若要谈判双方利害取舍，就要派能干的重臣；若要派人去谈求和的，必是派对方瞧得顺眼的人。如今朱棣气焰正高，建文是去求和，如果派方孝孺、暴昭这些人去谈，不但三言两语就闹翻，说不定还被朱棣抓住杀了，还谈个屁。”沙九龄觉得有点道理，便道：“也对，这时派出的人要能忍气吞声，在朱棣面前当孙子。”

章逸愈听愈觉事态严重，对郑洽低声问道：“皇上怎么个打算？”郑洽道：“皇上似乎对死守待变的建议较为中意，但他又觉得一旦京师攻守之战开启，军民死伤必然惨重，心中十分不忍，因此愿意割地求和，对派出去谈判的大臣也特别寄以厚望。”章逸叹道：“实在是个有仁心的皇帝，可惜打仗靠仁心是打不赢的。”

郑芫一脸的忧虑之情，她想到建文的勤政爱民，忍不住道：“万一燕军真的攻进城来，咱们如何应变？”

此问一出，大家都黯然无语。郑洽看了众人一眼，缓缓地道：“照我的观察，皇上是不会离城逃走了，但他又不忍全城文武百官、数十万军民同遭杀戮，我瞧如果真有那么一天来临，皇上将自我了断，以谢祖宗，以赎国人。”众人闻之都有哀伤之意。

这时屋角一张长椅上一个留着山羊胡的老汉发言了，正是丐帮的右护法“醉拳”姚元达：“以俺一个江湖上的老百姓来看，这建文皇帝若能一死了结这场战争，实是大大的慈悲善行……”

当初姚元达与伍宗光自愿加入锦衣卫，让鲁烈十分紧张，他推说人员费用已无余额，要章逸暂缓加聘新人。但郑洽请中军都督府徐辉祖帮忙，表示锦衣卫新加高手有助京师防务，如果锦衣卫费用有困难，中军都督府愿意先行垫拨。这一来，鲁烈只好勉强批可了。

这时姚元达一开口，众人都在等他说下去，他却搓着山羊胡没下文了。身旁的“魔剑”伍宗光接着道：“咱们的意思是说，从老百姓的眼睛来看，打来打去只是朱家的叔侄在争皇位罢了，不论谁输谁赢，百姓照样纳税完粮，辛苦终年但求温饱而已。谁来做皇帝，只要日子还能过，对老百姓就没有差别。可日子倘若实在过不下去了，大伙儿抓起镰刀锄头拚命，反正活不了啦。而最让老百姓活不下去的便是打仗，战乱一起，人命如草芥，财产似尘土，尸横遍野，千里荒田，百姓伤心惨目，有如是焉？”

姚元达点头道：“所以我说建文皇帝如能牺牲自我，早日结束打仗，实是最大的慈悲善行，当真是善莫大焉。”

这两个丐帮的护法加入锦衣卫，完全是出于江湖义气，对皇位之争并不想介入太深。两人从江湖民间立场的看法，自然与郑洽这些朝廷官员大为不同，但郑洽听了倒觉也有见地，因为这说法竟与方孝孺的看法有些不谋而合。

而听了这番话，想得最深的是坐在章逸身边一言未发的方冀。他来此原是要和章逸深谈明教复兴的事，不知章逸已约了郑洽，他来了之后，话题便落在军国大事上了，方冀觉得明教之事不便在此时提，便坐在一旁聆听大家的意见。

他想到自己这段时间在民间走动，确实感受到讨元之战结束后二十多年来人民安居乐业的幸福感，尽管他恨不得亲手取朱元璋的首级，但也不得不承认，朱元璋治国严刑峻法，虽然错杀了许多功臣好官，但吏治渐清，人民生活渐佳，却是不争的事实，是以他死了四年，不少做学问的士人已经在为“洪武之治”做注脚。而建文皇帝登基以来，四年内力行仁政，民间口碑甚佳，天下的读书人也都期盼文治盛世来临，读圣贤书者可以一展抱负；郑洽这些人便是抱着这般理想而拥护建文。

方冀想到这里，忍不住发言道：“老夫看来，燕军之势难敌，朝廷派出募兵勤王的至今不见踪影，朱棣大军距京师只一日路程，你们真该好好商量城破之后该如何？最好有详细妥善的计画，不然到时兵荒马乱，误了大事。”

郑洽听方冀这么说，一颗心重重地沉了下去，望着方冀道：“方先生，您是军师，计策最多，当此危急存亡之时，盼能以妥善之计教我，感激不尽。”

方冀道：“郑学士忒谦。老夫一生混迹武林，虽曾在明教中辅佐教主，但对这朝廷大计却是一窍不通，而且朱元璋对我明教是出卖朋友、残杀弟兄的仇人，老实说，朱家的争权夺位，叔侄厮杀，俺是望着他最好两败俱亡，郑学士你是问道于盲了。”

郑洽对朱元璋毒杀明教高手的事并不深知，听方冀说得怨愤，遂辩解道：“方先生，古人云罪不及妻孥，何况祖孙乎？皇上仁慈有道，登基以来，为天下百姓去除了诸多不合理的严刑峻法，又减免了许多不合理的重税苛捐，是广得民心的仁政之帝，便是对大臣也是尊重有加。不久前，他因国事忧劳偶患风寒误了早朝，遭到御史尹昌隆上奏批谏，皇上身边近臣咸劝他说明自己染有风寒，他却道：‘如此敢谏之言官，如今朝中已如凤毛麟角。’不但没有自辩，还将尹御史的奏疏公布传阅，大加表扬。他和洪武太祖确有天壤之别啊。”

众人听了这一段建文虚心纳谏的故事无不动容，便是方冀也暗自点头。郑芫对这个温文儒雅的年轻皇帝有着特殊的好感，便对章逸道：“章叔叔，您说说呀。”章逸道：“说皇上，还是说大局？”郑芫道：“都要说。”

章逸道：“便不久之前，俺和于安江奉派到浙西苏南查案，该等地区在洪武时赋予极重田税，皇上得知后以为不合理乃予减免。但地方官员阳奉阴违，下征不减而上缴大减，中间差额全入私囊。咱们办了地方贪官，当着乡亲仕绅宣布皇上减赋命令，当时那种欢声爱戴之情，实非我言语所能形容。从那时候起，俺便觉得咱替这个主子卖命也还值得……”

那醉拳姚元达插口问道：“章逸啊，你判断燕军还有几日便要进攻京城？”

这是关键的问题，众人都想知道答案。章逸望了郑洽一眼，缓缓地道：“俺瞧明日之内，朱棣必定发动攻城。”郑芫道：“朝廷不是已经派人在与朱棣谈和么？”朱泛也道：“俺截下的这封徐增寿给谷王朱橞的秘函要赶快让皇帝看到，不然他派朱橞这个奸细去谈和，岂不要糟？”章逸道：“派谁去谈都没有差别了，朱棣绝不会就此罢手，他唯一的目标是天子大位，什么靖难、清君侧，全是骗人的鬼话……”

沉思中的方冀这时说话了：“诸位，老夫也觉得明日日落之前，甚至明日一早，朱棣就会进攻南京城。但南京城墙极为坚固，外城一百二十里，大部分只是夯土所筑，易攻难守；内城墙周长七十里，为石砖所砌，高度有四丈四到六丈五，乃是宇内最高大的城墙，这还是朱元璋这个暴君亲自监督修建的，这内城却是难攻易守。老夫估计，朱棣的军队攻入外城应在指日之间，但要攻入内城，却非短时可奏功。”

郑洽听他说的城墙相关数字和兵部的资料几乎完全一样，心想这方冀到底是军师人才，对这些攻防资料如数家珍。众人也都望着方冀，看这昔年威震武林的明教军师要说出什么样的策略。

方冀喝了一口茶，继续道：“方才郑学士说，朝廷中大家商议了三个方案，老夫看来只有一个方案，便是固守待援。以南京城的形势，东有锺山盘据，西有石头江险，南隔秦淮护城，北控玄武后湖，朱棣的燕兵势头再旺，只要城里防守得法，撑他一段时间应属可能。朝廷既已派出重臣募兵，召集各地军队勤王，只要援兵一到，南京之围可解……”

郑洽是个文人，虽然也是个读书活用的能臣，但对军事攻防之事却是外行，这时听了方冀这番分析，心中又燃起希望，颤声道：“方先生一席话，胜读十年书啊！可愿随小弟进宫，就京师攻防大势给皇上说一说，必定胜过他每日听兵部的报告。”方冀摇头道：“老夫山野草民，那懂许多攻防军事，只是就各位方才所谈，略表一点粗浅看法。但是京师能否固守，还有一桩事老夫可也料不定……”

郑洽道：“何事？”方冀道：“城里的细作。听起来朱棣处心积虑，在南京城里各方埋伏了许多内应，这事如不能预先处理，到时必为心腹大患。”章逸一掌拍在桌上，大声呼应道：“军师这句话说到俺心底里去了。咱们锦衣卫便是头一个，从头儿鲁烈以下，让朱棣买通的难计其数，其他在朝廷中的、军队中的、各王府的、寺庙里的……真不知究竟那些人皇上可以真正信任，俺也认为这是心腹大患。”

方冀这才说出他想法中真正的要点：“是以你们应将这些道理让皇帝了解，军事上自有徐都督等人去伤脑筋，你们还是策划一下如何防止内应的力量。更重要的是，如果燕军真的破城了，你们如何应变？每一步都要想好、商量好，到时候每个人就负责一桩大事，败而不乱，才不致慌中铸错、溃不成军。老夫说这些，乃是因为一个是防范敌人埋伏城内做内应之计，一个是万一城破的应变之计，这两桩事，朝廷恐怕都不会有人去细思，就全靠咱们了。”

郑芫和朱泛仔细听了，方冀从“你们”、“你们”一路说到最后，终于说出“全靠咱们了”的“咱们”两字，不禁大喜，知道方冀对建文的想法已经有了转变。他俩都感觉到，虽然章逸和朱泛都是足智多谋的聪明人，但是策划及掌控大场面的事儿，只有明教军师有充分的经验。如今京师事急，有方冀愿意加入，未来紧急时刻能发挥的作用可就大了。

章逸也有同样的感觉。他身兼锦衣卫和明教教徒的双重身分，而方冀希望章逸出来做明教的教主，担起振兴明教的大任，这事他还没有答应，但在方冀心中，已经把他当作未来的教主。此时章逸听了方冀的说法，便问道：“军师，您说咱们从那做起？”

方冀不慌不忙地道：“第一件事，章逸的锦衣卫弟兄和朱泛的丐帮弟兄，要全时盯住鲁烈他们的动静。第二件事，要郑学士建请建文下令，严查京师十三门出入的人等，尤其要注意有无京师中的官员、军官、富商、京中有影响的僧尼潜行出城，有无可疑人士从外进入京师。第三件事最为重要，便是由章逸找几个人火速规划几条紧急时的逃亡路线。这事朝廷原该已有腹案，正所谓未虑胜先虑败，但老夫相信朝中无人敢做此规划，兵部尤其不会去做。咱们明日就要决定方案，分派紧急行动时个人该负责的工作，务必做到事发时人人就位，各行其当行，才能达成任务。”方冀一口气说到这里，他看众人无一人有异议，便接着道：“诸君，老夫希望永远不需要用到这逃亡计画。”

大家沉默了片刻，郑洽起身拱手为礼道：“郑洽今日见识到了江湖中对大事的谋划布局，看来并不亚于朝廷的水准，佩服，佩服。”

那丐帮的魔剑伍宗光哈哈笑道：“郑学士此言显得坐井观天了，大明的朝廷便是从江湖草莽中打下来的。朱元璋在郭子兴义军中，不就是个饿得活不下去才铤而走险的和尚头？郭子兴的红巾军不全都是来自江湖草莽么？至于明教，打蒙古人时明教立下了多少汗马功劳，还不都是江湖豪客、武林高手？方军师策划行军打仗，是真刀真枪干过的，岂会不如当今朝廷里、兵部里那些无用书生？”

郑洽觉得尴尬，但心中不得不服。方冀还了一礼道：“老夫方才说过，城防军事方面，朝廷自有徐都督等人负责，但在如今形势不利的情况下，应变之计不可不缜密策划，以防万一。”

然而方冀和章逸都猜错了，一天过了，朱棣按兵未动；三日过了，朱棣仍然按兵不动。他扎在龙潭的大营，每日都有周遭地方的小军队来降，希望加入胜利的一方。燕军歇了三日，军容军备都整顿得焕然一新，但就是按兵不动。

京师朝廷里各种谣言又起，有的官员以为割地求和的谈判已经生效，燕王得了大块新封地，愿意收兵；有的说建文答应清君侧，要按朱棣提出的名单，将单上有名的人缚进燕营任朱棣处置，以换取燕军退兵；民间还有谣言在偷偷地散播，说建文同意逊位，让位于叔叔朱棣，以仁心化解一场京师大战，以保数十万军民性命，以全祖宗社稷不被分裂。这些谣言沸沸扬扬，锦衣卫每天蒐集这些朝野传闻上报，除了显示京师人心惶惶，朝廷却没有任何动作。

朱棣率大军在龙潭按兵不动已过了四天，众说纷纭谣言满天飞。只有建文自己知道，朱棣在等什么。

他每天问兵部勤王的军队到了没有，得到的都是令他失望的答案。援兵不来，城里精锐之军已送到前线，灵璧一战消耗殆尽，剩下的部队士气低落，实难靠他们抵御燕军，唯一能依靠的是，环城七十里的坚固城墙。这是太祖朱元璋监造的大明长城，没有一块砖敢偷工减料。那么朱棣在等什么？

建文知道，他在等建文自我了断。不管是逊位或是自杀，都能消除朱棣造反弑君的恶名。建文深知这个野心勃勃的叔叔，他要在历史上记载：建文帝身边奸臣当道，乱改洪武旧制，造成大明灾难。燕王发兵靖难旨在清君侧，不在夺皇位，而建文自知失政，遂以皇位让给能干的四叔，实乃顺天应民，天下之大幸。至于如何让位，是主动逊位还是自杀，倒是可以商量。

和谈使节李景隆等无功而还，援军久候不至，建文把自己关在内宫里苦思出路，半日不见大臣。齐、黄二人在外募兵未返，方孝孺急得有如热锅上的蚂蚁。郑洽赶到章逸寓所来听城破的应变计画时，他深深地感受到：京师已成无援的孤城了。

然而，此时仍有两个人急着赶到南京来给予援手，这两人是傅翔和完颜道长。

这段时间他们待在武昌一带，傅翔和完颜道长两人一面云游胜景，一面切磋武学；阿茹娜则在汉水两岸行医济世，很快就赢得了武汉一带民众的赞誉。乌茹女医之名在民间传开，仁心仁术，救病济贫，谈起乌茹女医，好像在谈女菩萨。

武林盟主钱静每隔两日便收到京师来的飞鸽，京师的情势都在她掌握之中。当她接到朱泛的报告，得知燕王大军已经到了龙潭，便急召傅翔商量。钱静特别担忧南京保卫战一旦开打，锦衣卫中与朱棣早有勾结的武林人物，包括天竺来的高手，将会以鲁烈为首发动内应，章逸这边如果加以反制，是否会将天尊和地尊引出来？

钱静手中拿着刚才收到的飞鸽传书，朱泛在小布条上用针尖般的细笔写着：“燕军即将攻城锦衣败类蠢蠢欲动未知二尊动向如何傅翔速来。”她对傅翔道：“南京吃紧了，你快赶去吧，说不定就要变天。”

傅翔将阿茹娜托给钱帮主，他和完颜道长雇了快船，昼夜兼程赶到南京。他们的船驶到金川河口前方一个小江湾里靠了岸，未上岸便看见南京外城的“外金川门”，这时不远处传来又沉又厚的喊声，依稀可以分辨出是千万人齐声在喝叫“进城”、“进城”、“进城”……

船老大脸色变得苍白，指着东面天空的尘土飞扬，颤声道：“燕军来了，客官你家还要上岸？”傅翔掏出一锭银子丢在船舱板上，低声喝道：“船家谢了，不用找钱，咱们这就上岸。”他和完颜道长才一跳上岸，船老大抓起银子藏在怀中，一面叫声：“你家好走。”一面飞快地掉过船头驶向大江，逃之夭夭。

那外城墙土夯不过两三丈高，傅翔和完颜道长一跃而过。墙内一片大水池，池边水草又长又密，倒是躲藏行踪的好所在。傅翔和完颜道长环目四看，水池这边一片荒地，可见处并无人家，前方一条黄土大道从外金川门一路通进来，看来是直通内城“金川门”的大街。

这时，外城门突然被冲破倒塌，大批燕军如入无人之境，蜂拥而至。同时沿长江的外城又有好几处土墙被燕军用火药爆破，更多燕军越外城墙而入，沿着金川河两岸、内外城墙之间，遍山遍野地冲向内城“金川门”。

傅翔和完颜道长隐身在一个小丘上的树顶，完颜道长指着远处一个渐渐移近的黄色麾盖，盖下三匹骏马比肩而行。傅翔跟着望去，道：“道长，您瞧中间那个金盔大帅就是朱棣了，他右边那个和尚该是道衍法师，左边的被盖伞挡住了脸，瞧不出是什么人……”

内城上忽然箭如雨下，不少士气高涨、奋力前冲的燕军中箭倒地，但更多燕军前仆后继地冲向城门，靖难之战打了四年，终于打到京师门前，燕军的士气已无人可挡。金川门外“进城”的喝声愈来愈响，真可用声威震天来形容。

完颜道长对傅翔道：“燕军就要攻城了，你说该怎么办？”傅翔道：“朱家叔侄谁做皇帝咱们管不了，但南京城六朝古都不能毁于战火，城中数十万军民不能尸横遍野。”完颜道：“善哉，善哉。然则咱们该怎么做？”傅翔知道身边这位天下无人能打败的武林奇人，只要和自己在一起，就绝不肯用脑子做任何决定，便坚决地道：“若要保住京城，只有燕王退兵；如要燕王退兵，只有咱们下去将他擒住了。”

傅翔这话说出口，听在天下任何人耳中都会认为是句玩笑话，只有完颜道长信以为真。他十分认真地思考了一会儿，然后道：“可行。你去擒朱棣，俺来对付其他人。”傅翔知道这位老道长的习性，只要替他做了第一步的决定，往下的思虑便极是细腻流利，他说“可行”必有其道理。果然完颜道长接着道：“擒不住朱棣也没关系，就是要他知道，已经有人盯上他了，他最好乖乖不要滥杀无辜。”

傅翔从背包中拿出一件道袍穿在身上，将发髻散了，又成了一个行脚的小道士，他也不向完颜多作解释，这一老一小像是早已心意相通。完颜笑道：“傅翔，你又变成了燕京城那个方福祥方郎中，有趣啊。”傅翔也笑道：“方郎中要去见见京城的故人了。”

只见他一长身形便从小丘上跃下，很快就到达平地，混在燕军士兵之中，一齐向内城的金川门涌去。燕王大军中突然冒出一个年轻道人是有点突兀，但也没有什么人特别在意，大多以为是为作战胜负祈福、为死难弟兄作法的军中道士。只是跑在傅翔附近的士兵发觉，这个散发道士速度异常地快，简直没有人跟得上他，便有些奇怪了。

傅翔一面跑，一面渐渐向朱棣的黄色大麾靠近。那麾盖下三骑走得不徐不疾，左右前后都是服装、兵器整齐划一的燕王府亲兵，个个显得英气毕露。傅翔靠得近了，忽然向前一纵，越过一排亲兵，唰的一下转过身来，面对着燕王麾盖，虽是倒退着快步走，却和燕王坐骑踩着同样的步调，既轻松又潇洒。

他抱拳一礼，朗声道：“燕王爷，还记得燕京城的方福祥郎中否？”朱棣乍闻方福祥郎中来了，甚是惊喜，脑中一时转不过来，只是直觉地问道：“方郎中，你怎么跑到俺的军中来……”

这时傅翔骇然发现，朱棣左边的那人竟然是天尊，暗叫一声“不好”。天尊已认出傅翔，大喝一声道：“傅翔，你想装神弄鬼……”说时迟那时快，傅翔身形忽然定住，那三匹马立时到了跟前，傅翔伸手便要将朱棣拉下马来，而天尊的双掌也已挥到；傅翔若是不顾朱棣死活硬将他拉下，天尊的双掌便正好打在朱棣身上。傅翔心想只要拿住朱棣，天尊只好缩手，自己便可得手，剩下的便是如何从千军万马中脱身的问题了。

但出乎他的意料，天尊竟然完全不顾朱棣死活，双掌一分不改地直袭而至。傅翔大惊失色，他无意伤害朱棣性命，只得飞快地变招换式，反而被逼得以自己的单掌去护着朱棣，另一掌去接天尊的掌力，立刻便显单薄。这天尊出招极为狠毒，只一招便把傅翔逼成劣势，傅翔要顾着朱棣的性命，而天尊反而不顾！

在那轰然一声的瞬间，傅翔在无预设、甚至无意识的情况之下，完全顺其形势，使出了前无古人的一招，只见朱棣被抛离马背后安然落在地上，对自己方才的危险并不自知；傅翔则稳稳抵在天尊马前，双目微闭，双臂伸展如白鹤亮翅。原来天尊的掌力被傅翔完全转移到朱棣的座马身上，那匹骏马哀鸣一声，倒毙地上。

天尊的心为之一紧，暗忖道：“这傅翔的武功又精进了。”他以不顾朱棣死活的打法取得优势，结果竟然如此出人意外，傅翔这一招根本没有“招式”，但也可以说是几种厉害招式的精华，在一瞬之间依形势所需自然组合而成。天尊知道傅翔的功力仍稍逊自己一筹，但他所进入的武学境界却令天尊心惊胆战。

燕王四周的亲兵立刻如潮水般涌了上来，十几支长枪和刀剑一齐砍向傅翔。傅翔不愿伤害这些没有武功的兵士，但环目一看，这十几个亲兵的外围已聚集了上百人，正涌向自己所站之地。自己如不伤人，势必要被纠缠得没完没了，加以天尊在旁，此人出手完全不顾这些兵士的死活，如此情况下，自己如何脱身？

正惊疑间，他猛一抬头，只见空中一人如巨鹰般由天而降，那人长袍飞舞，在四五丈高的空中盘旋，似乎借长袍长袖的舞动减低了下落的速度，其姿势之优美宛如神仙中人。

傅翔瞥了一眼已知其意，他突然一跃而起，在四丈高处与来人互对一掌，两股巨大的掌力在空中相撞，卷起地面一阵黄沙，而这两人竟藉着这一对掌的反力，双双如断线风筝般，在空中划出两道优美的弧线，一左一右落在城墙之上。

城墙上的守军一阵惊呼，以为天神下降，定睛一看，落在左边的是个仙风道骨的老道长，右边落在三丈外的是个散发飘飘的年轻道士，有些士兵便跪下膜拜。比较起来，傅翔虽然年轻，由于扮装模样比较怪异，反而得到较多人下拜。

傅翔和完颜道长正要下城墙，忽然听到许多军士鼓噪起来，有人大叫：“叛贼开城门了，叛贼开城门了！”也有人狂叫：“李景隆，叛贼！”“谷王朱橞，叛贼！”傅翔从城墙上往下一看，只见金川门被人从内打开，燕军如潮水般涌入了南京城，沿着金川门内大街往城里冲。

换了一匹战马的朱棣意气风发地进了金川门，曾与他鏖兵对垒的朝廷大将李景隆上前拜倒。朱棣哈哈大笑道：“景隆，你做得好啊，省了双方多少士兵的死伤，救了京师多少百姓的性命。”李景隆身旁一个着皇家袍服的青年公子，年约二十出头，长得细皮嫩肉，见了朱棣拜倒在地，口呼：“迎四哥入京。”正是朱元璋的第十九子谷王朱橞。朱棣问道：“徐增寿何在？”朱橞道：“增寿欲开门内应，事发遭建文亲手斩杀了。”朱棣闻言不胜唏嘘。

和朱棣并骑进入金川门的天尊，方才不顾朱棣安危，只为了要一招就占傅翔的上风，这其中的奥妙大伙却不懂，还以为朱棣的坐骑是为傅翔所毙，天尊反而救了朱棣。这时有两个军官上前躬身对天尊行礼，看其服饰，一个是锦衣卫中鲁烈的部下，另一个是新加入锦衣卫的天竺绝尘僧。

朱棣身边的道衍和尚趋前低声道：“王爷，军纪要紧啊。”朱棣回道：“亏得你提醒我。”他在马上挥鞭，朗声道：“传我军令，燕军入城须得秋毫无犯，与百姓商家和谐相处。有违我令者，就地正法。”这是千古以来新来的统治者口径一致的第一道命令。于是燕军将士入城肃然，秋毫不犯，市不易肆。

街前三家湾处的牌楼顶上隐藏着两个花子，默默盯着这一幕燕王入城的大戏，这两人正是醉拳姚元达及魔剑伍宗光。两人对望了一眼，一个说：“城破了。”另一个说：“天尊来了。”伍宗光遥指城墙，低声道：“傅翔和完颜道长也到了。咱们不必守这里了，俺去方冀那边报告金川门的情形，你留在这儿，过一会看看能不能和傅翔、完颜道长搭上线。”姚元达点头道：“你快走。你不见城防部队从左边小门口那边过来了，还有一场厮杀呢。”伍宗光低声嘱咐道：“山羊胡，兵荒马乱，你多留点神啊。”一起身，人已在街边民房的屋顶上，两个起落便消失在皇城方向栉比鳞次的屋顶之中。

这时皇城中的章逸已经得到了城破的消息。于安江有个部属留守在金川门，他在城垣上用浏阳焰火传讯。锦衣卫弟兄在皇城高处的守望楼上，一看到那道血色的焰火，便知道金川门出事了。

章逸飞快地奔入内宫，宫中侍卫个个全副武装，面色都紧张得发青，章逸一路奔到乾清宫底的左边回廊处，有一道阶梯通到地下的密室。这时密室门窗紧闭，门口守着两个锦衣卫的军官，正是朱泛和郑芫。

郑芫见章逸狂奔而至，便开门低声问：“外面情形？”章逸没答，只对郑芫及朱泛道：“都跟我进来吧。”三人进入密室，只见偌大的地下室可容数十人，建文皇帝坐在一张高背椅上，对面坐着明教昔日的军师方冀，正在向他说明紧急计画。两侧坐了二十来个文官，人人面色凛重，室内气氛宛如结冰，令人不寒而栗。

方冀见章逸进来便停下说话，章逸躬身道：“城已破，朱棣自金川门入城。”建文尚未答话，众臣一阵慌乱，有的已经痛哭失声。方孝孺厉声道：“城破危至，尤需镇定以对，诸君此刻万万不可慌乱，咱们且听方冀先生说话！”

方冀道：“咱们已计画了几条出走的路线，皇帝由章逸陪同走暗道……”方孝孺打断问道：“暗道？”方冀点头道：“不错，章逸已安排妥当，暗道直通城外，神不知鬼不觉便出了危地，最是安全。众臣愿追随皇上出亡者，从东南双桥门处出城，由郑洽负责带领。双桥门处的城墙有行人走的小门，门外已有马匹备用，众臣向南到一座废寺‘普天寺’会合待命。此其中要选两位体型年龄和皇帝相似的臣子或内官，身着皇帝便袍，由锦衣卫及内侍护着，一位从南走经湘桂到云南，另一位则走安徽到湖北入川，让见着的百姓以讹传讹，传得愈广愈好。”他停了一下，接着道：“每条路线除了有侍卫随护外，都派有武功高强的锦衣卫或江湖义士相从……”

这时密室外有人重重敲门，停半拍，然后又连敲五下。朱泛道：“是丐帮的护法来回报了。”门开处，魔剑伍宗光大步走入，抱拳为礼，朗声道：“朱棣大军入城，李景隆和朱橞这两个王八蛋开门揖贼，徐辉祖还在金川河西岸苦战。”他说完转身对方冀和章逸道：“军师，俺瞧咱们顶多还有一个时辰……”

章逸朗声道：“诸君，事急矣，速换衣冠，各人带足银钱最重要，切勿携包袱行李。”此时一个户部的四品官推了一辆小车过来，车中堆着一只只布袋，在场每人都分了一袋，袋上锈了一条小金蛇。郑芫打开瞄了一眼，袋中全是碎金块，想是为了在民间使用方便，故不用官家的金锭。

郑洽已经深刻了解方冀的计画，此时权充领袖，掏出一叠紧急通行令，道：“要随小弟走的，一刻后在千步廊长安西门集合，逾时不候。”立时有十二、三人起身，一一向建文跪拜了，领了通行令便走出密室。室中还剩下十几个人。

建文凄惨地道：“朕无德失政，引发内战，四年来受朕新政之益者少，而内战中死伤者众。朕当殉国，否则有何脸面见太祖于地下？”方孝孺原本是建议建文殉国的，此时反而不好再说什么。

章逸道：“皇上死，于国于民无补。靖难之战，非皇上新政引祸。天下百姓皆知皇上是仁义之君，朱棣乃是狼子野心，皇上不必过于自责，更不可自绝。”

建文抬头道：“孝孺，你随朕去么？”郑芫听了这句话，紧绷着的心终于放松了一些；建文这句话终于表示他接受了方冀的逃亡计画，至少不会在此时寻求自杀了。

方孝孺凛然道：“臣不离去，臣要留在朝廷面对窃国的奸贼，好好痛骂他一顿，为我大明留下一股正气。皇上保重，臣要去了。”他跪下三拜，起身正冠，看也不看其他众人，昂然走出密室去了。郑洽望着他的背影下拜行礼。

这时一个坐在角落的僧人走到建文面前，合十道：“皇上啊，您仁心为怀，饱读诗书，太祖原以为由您接位，内有文治，诸王在外而有武功，铁打的江山永远都是姓朱的，因而杀尽开国大将毫不手软。岂料祸起萧墙之内，皇上再无平燕之大将……”

建文道：“溥洽法师休要再说，朕错用了庸将，错信了奸臣，又有妇人之仁，此时悔之不及了……”溥洽道：“贫僧忝为皇上主录僧，愧对皇上无寸进之功，但求终生留在天禧寺中，青灯古佛前为皇上焚香诵经，祈求佛祖保佑，死而后已。”

这时两朝老太监江公公趋前跪下，手中捧了一只黑绸布包，举过头顶献给建文。建文诧道：“这是什么？”江公公将黑绸布包解开，拿出一件金光闪闪的紫衣袈裟，展开一看，原来是云锦织成，上有九条五爪金龙，在祥云之中伸爪腾翔，显得金碧辉煌。一看便知是南京闻名天下的云锦极品，金龙竟是用真金线所织。

江公公道：“这是太祖爷交给奴才保管的宝物。太祖爷少时曾在皇觉寺出家为僧，就了大位后，曾秘命南京云锦织造制作了这件五爪金龙的紫衣袈裟。他说这件袈裟表示他虽贵为天子，却不忘本，要奴才好生保管，代代传与皇帝子孙，让子孙知晓其来有自。今日皇上要远行了，老奴不愿将这宝物交给……交给……别人，便请皇上带着，今后只好麻烦皇上自己保管了。”

建文接过那件五爪金龙紫衣袈裟，面上现出极度激动之色，他强忍着闭起双眼，一言不发，那百般激情在他英俊白皙的脸上跳动──这件袈裟是太祖的宝物，我是太祖钦点的传位人，这宝物当然是属于我的──他心中暗思，呼吸渐渐从急促平缓下来。当他睁开双眼时，两眼中热泪盈眶，但终究没有流下来。

他四顾寻人，口中喊道：“芫儿，郑芫何在？”郑芫在一旁注视着这个年轻的皇帝内心正接受人间少有的煎熬，同情之心充塞她的胸怀，忽然听到他叫唤，连忙上前道：“郑芫在。”建文低声对郑芫道：“用你短剑削我头发，溥洽见证。”

众人一闻此言大惊出声，有人叫道：“皇上不可……”却听得溥洽大声道：“皇上好主意！一来易妆有利潜行，二来可说是深体太祖制这袈裟的心意。事不可为，从那里来的就回那里去吧！”

众臣中又有一人拍手道：“俺也觉得皇上好主意。芫儿，你快动手，事急不可再延。”说话的乃是红孩儿朱泛。

郑芫望了章逸一眼，章逸微微点了点头，郑芫上前向建文行了一礼，从衣袋中掏出一条雪白的细布巾递给建文。建文揩拭充满眼中的泪水，对着郑芫微微笑道：“芫儿，听说你得了一把宝剑，快动手吧。”

郑芫觉得那微笑中有无限的凄凉，她深吸一口气，一手挽住皇帝头上解开了的长发，一手唰地拔出腰间短剑，暗暗泛蓝的剑光一闪，建文顶上长发落地。

等到建文的长发被削去剩下不及半寸时，江公公已亲自端了金盆热水，将一柄锋利的短刀递给溥洽，低声道：“皇上削发，还是您这僧录司善世来完成吧！”溥洽接过短刀，由太监侍候着，片刻间即熟练地将建文剃成了光头。

建文望着满地头发，哈哈大笑，信口吟道：“明知烦恼不在顶，枉去三千烦恼丝。皇帝削发，由你这掌管天下僧录的善世操刀，此乃古今佛门佳话也。”说完这话，双目发酸，两眼辛酸之泪差点夺眶而出。

郑芫得到这柄宝剑，心爱不已，每天总要拔出来观赏揩拭好几回，一直在设想，不知头一回用这剑开利市是个什么场面？万万想不到这宝剑在她手中第一回开利市，竟是为建文皇帝削发。她一时忘情，轻轻握了握建文的手，又拍了拍他的手背。

建文站起身来，向溥洽道：“溥洽，索性再借你身上僧衣僧帽。希望能有再见之日，还你一身新的。”溥洽称是，便要换衣，忽然碰的一声，接着密室大门外捶门之声大作。站在门边的伍宗光拔出长剑，厉声道：“什么人在外喧嚣！”

门外传来凄厉的哭喊声：“不好了，快开门，不好了……”那声音一听便知出自太监之口。伍宗光将门打开，一个太监跌跌撞撞进来，大声叫道：“坤宁宫起火了，皇后……皇后她自焚了！啊呀……”他突然看到削了发的建文，惊吓得裤子立刻湿透。建文一听皇后自焚，一个跄踉，哇的一声吐出一口鲜血，郑芫一把扶住。

这突发情形十分混乱，在这种时候就看出丐帮护法的胆识和机智了，他一把抓住那太监，不慌不忙地道：“什么自焚？快带我去救火！”那太监回头便跑，伍宗光跟了出去。郑洽还有话要问那太监，忙追过去叫道：“伍护法且慢。”朱泛伸手拦住道：“郑学士稍安勿躁，伍护法马上便会回来。”

这时郑芫在建文背上点了两指，建文渐渐平息下来。章逸从怀中拿出一叠紧急通行令，上面盖的是中军都督徐辉祖的官印，他分给郑洽、郑芫、朱泛、方冀、沙九龄及诸臣每人一张，剩下几张放回怀中。

章逸道：“郑学士，你和朱泛、郑芫、沙九龄到千步廊长安西门去吧。记住，从双桥门的小门出城，直奔普天寺。”建文指着郑芫道：“郑芫跟着朕这一路吧。”章逸望了方冀一眼，方冀不置可否，章逸便道：“芫儿，你就跟着我吧。”他悄声在郑芫耳边道：“你娘和寒香阿姨已由于安江先送出了南京城。”郑芫大喜，想问细节但忍住了。

朱泛和郑芫紧紧握了手，朱泛道：“万事小心，听章头儿的吩咐，咱们再见。”便和郑洽、沙九龄走出密室。章逸见江老太监侍候着建文换好衣袍，戴上僧帽，俨然一个英俊的年轻和尚，便上前请道：“皇上，咱们也该走了。”

建文对溥洽合十道：“溥洽方丈，请赐我法名。”溥洽想了想，道：“南京是应天，皇帝为建文，你便叫应文吧。”

这时江公公指着一个年轻的太监对建文道：“王钺侍候皇上也有一段时间了，他忠心耿耿，办事俐落，便让他跟着皇上，代替老奴侍候皇上了。”建文道：“你不走？”江公公微笑道：“老奴年纪大了，走不动啦，咱送皇上走了以后便要回老家去了。”建文道：“书房里花架下的白花瓷盆里还有千把两银子，都是平日零用省下来的，你拿了回家去吧。”江公公跪下叩头道：“谢主隆恩，奴才下辈子还要侍候您。”

密室门碰的一声大开，只见魔剑伍宗光大步走进来，进门第一句话便是：“坤宁宫烧得没法救了，那报信的小太监倒是忠心耿耿，跳到火场中随皇后而去了。”建文闻言更加伤感，郑芫听了也极为感动，只有方冀冷冷看了伍宗光一眼，心中雪亮，那小太监已被伍宗光处死了。千不该万不该，小太监撞见了削发为僧的建文帝，知道这秘密的怎能留下活口？丐帮会这么做，明教也会这么做，只是方冀不会去拆穿它。

伍宗光抱拳道：“事已急，燕军将至，咱们快走吧。”章逸从密室的右角地板上摸到两个铁环，他抓着一个铁环跟方冀打个眼色，方冀抓住另一个铁环，两人开声吐气喝道：“起！”一块千斤石板被拉起，下方出现一条窄狭的阶梯，向下不知通往何处。章逸道：“壁上插着的火炬，咱们拿几支，就跟着俺下去。郑芫，你侍候着皇上。”

建文朝紫禁城南方太庙的方向拜了三拜，喃喃祝道：“允炆如不能恢复帝祚，这一生便就是‘应文’终了。”他抬起头来道：“走吧！”

江公公跪在地道口旁，恭送建文帝。郑芫、方冀随章逸鱼贯进入了地道，其余诸臣匆匆走出了密室，顷刻间整间密室就只剩江公公一人。只见他不慌不忙从幕帘后搬出一堆堆扎好的稻草及苇竿，在密室中央铺了一个圆圈，又搬出一桶桐油浇在一扎扎的稻草堆上，然后到壁上拿起一支火炬，走到圆圈中央，盘膝向南坐好，将手中的火把丢在淋满桐油的稻草堆上。

鲁烈和锦衣卫中的天竺高手们全力投入迎接燕军的战斗中，这批武林高手冲入徐辉祖的城防军，直如虎入狼群，勇不可当。徐辉祖见事已不可为，便拍马回转，打算回到宫里与建文帝共赴国难。就在他回马之时，背后一个尖锐的喝声响起：“徐辉祖，你那里走！”他猛一回头，只见一人疾奔追来，速度更胜快马，手中长剑闪烁着寒光，竟是当今锦衣卫的首领鲁烈。

徐辉祖勒马横枪，凛然不惧，也大喝道：“鲁烈，你终于明目张胆做叛贼了，吃我一枪！”他一枪刺出，藉着跨下骏马暴冲而出之势，极具威力。鲁烈虽知徐辉祖并无上乘武功，但也知他一生勤练的刀马功夫和临敌经验仍不可小觑，于是施展轻功一跃而起，从三丈高的空中人剑合一杀将下来，正是全真剑法中的杀手。

徐辉祖并不识得这招式，只得侧身倒向马背一边，双腿一夹马腹，马儿长嘶一声，四蹄跃起，徐辉祖的身躯已配合这马儿上跃之势，从马侧边一弹而起，手中长枪使一个“举火烧天”，对准疾速下落的鲁烈刺去。他这一击里，马与人的配合已入化境，没有几十年的马背上功夫绝难做到。

鲁烈运起内力，由上而下剑拨长枪，顺着枪杆直砍下来，同时左手一把抓住长枪的枪头，大喝一声，徐辉祖的枪头已被生生折断，手中只剩下枪杆。他奋力一挡，虽然挡住了这一剑，枪杆也只剩下了半截。

鲁烈要再下毒手，忽地身后拳风破空之声大起，一股罡风凌厉无比地直取后脑，他暗叫不妙，心知高手到了，只得回身挥剑自保，两股内力相互碰撞，各自收式。来者正是大名鼎鼎的“醉拳”姚元达。

姚元达及时赶到，解了徐辉祖的危机。徐辉祖将手中半截枪杆掷出，拔出腰间长剑，见来人是新近加入己方锦衣卫的丐帮高手，心中一安，便冷冷喝道：“姚老哥，这厮不是你的上司，是朝廷的叛徒。”

鲁烈和姚元达立刻斗在一起，徐辉祖则跃马上了左边一处小山坡，从坡上下望，只见燕军已攻过安仁街、丹凤街口，到达京师国子监的外围，“金吾后卫”业已溃败。徐辉祖知大势已去，心中反而笃定下来，他是朝廷高层中极少数知晓方冀拟定的突围计画的人，抬眼向皇宫方向望去，忽见浓烟冒起，暗忖道：“皇上突围的计画已启动了。”

那宫城中的浓烟愈升愈高，激斗中的姚元达和鲁烈都已注意到，姚元达暗道：“差不多该走了。”猛向鲁烈攻出三招，便打算撤身而退。那鲁烈见到宫城浓烟，心中忽然闪过一个念头：“咱们这边的锦衣卫已全部投入襄助燕军的战斗，何以章逸那边的高手除了这姚元达，一个也不见？唉呀，不好，章逸他们定有诡计……”

他想到这里，也是无心恋战，见姚元达奋力攻出三招，他勉力接了两招后，突然拔起身来，抢先一步脱离战场，闷声不响地往皇宫方向飞奔而去。姚元达怔了一下，正准备依计画赶往集合地，却见徐辉祖纵马从前方小山丘上冲下，口中喊着：“姚老哥，留一步说话！”

姚元达才站定身形，那徐辉祖的马已冲到，唏喇一声便稳稳立定在脚前，骑术简直神乎其技。姚元达忍不住赞道：“徐帅好俊的马上功夫。”徐辉祖在马上抱拳为礼道：“方才多谢姚兄来救，辉祖才不致伤在那鲁烈手下。”姚元达道：“好说，好说。”

徐辉祖道：“简单一句话，‘双桥门’候着的马匹全是俺府上的良驹，其中一位驯马师父希望你们带他出走，此人姓廖名魁。”姚元达复诵道：“廖魁，魁首的魁？”徐辉祖道：“不错，廖魁。此人是个顶尖的盗马贼，对俺赤胆忠心，极重义气，带在身边绝对安全，而且必有后用，岂不闻孟尝君养鸡鸣狗盗之士么？”姚元达道：“记下了。然则徐帅不跟建文走？”

徐辉祖骑在马上，远方的厮杀吆喝声渐渐逼近，他凄然摇了摇头，十分严肃地对姚元达道：“俺不走了，请转告皇上及章逸等人，我徐辉祖便守在中山王的祠堂里，等着朱棣来捉我。他若杀我，看他如何面对天下悠悠之口；他若不杀我，日后皇上无论去了何方，京师无论如何演变，俺这里就是个联络站……”他说到这里戛然而止，一带马缰，道声珍重，策马直奔太平门而去。中山王徐达的墓及祠堂，都在太平门外锺山之麓。

姚元达极想从玄武门冲进皇城一探究竟，但他必须严格遵守方冀的计画，此时他应尽速赶到双桥门。他摸了摸衣袋，确定那张紧急通行的文书仍在口袋中，章逸事先就给了他一份。

章逸领着建文、方冀及郑芫走入了地道，在密不透光的黑暗中，全赖几支火把照出前路，地道里霉味甚浓，但火焰并不熄灭，显示仍有通风的秘孔。章逸轻声道：“咱们现在是向南而行，对照地面上的位置，大约刚刚走到午门。”摸索着走了一千步左右，章逸又低声道：“咱们现在大约走过承天门。”地道陡然向右偏转，约略又走了八九百步，走到了尽头，前面是一面土墙，凿痕累累。

章逸停下来，方冀忽然开口道：“章逸，咱们现在可是在锦衣卫衙门的地下？”章逸称是，心中大为赞佩，暗想：“前次潜入皇宫刺杀朱元璋时，曾要方军师熟记全城重要建筑位置，如今在黑暗的地底下，他居然能感觉出地面上的位置。明教军师小诸葛，这大名可不是白叫的。”

郑芫道：“前面无路了，咱们怎么走？”章逸道：“咱们要出地面，出口是在锦衣卫衙门后院的一座石亭中，石亭藏在一片极为隐蔽的林子里，平日绝少人在那里出没。咱们小心不弄出声音，动作迅速一些，即可安全无虞。芫儿，你好好侍候着皇上。”

建文从进入地道后一直默默无一语，这时忽然低声道：“世上再无建文皇帝了，贫僧‘应文’。我少年时也习了一些拳剑，章逸，你不要担心。”

章逸恭声道：“大师父说得好，建文这两个字便留在皇宫里吧。”他在地道左右两墙击出两掌，墙上泥沙簌簌落下，两墙发出的声音略有差异。章逸对着左边的泥墙道：“是这里了。”提气对墙连击五掌，墙上泥土崩落，出现了一个小洞，洞中有简陋的阶梯向上，显然是通往地面。

章逸率先弯身钻入，向上斜爬了五、六十步，顶上摸到一个石块，石上有道钢制的机簧，章逸施力一扳，一阵咔咔机簧响过，那石板竟然转开可通过一个人的孔隙。章逸一吸气，如一只狸猫般已到了洞外地面上。他环目四看，洞口果然就在深林子里石亭中央的石桌下，林子静悄悄的并无人影。他连忙伏地向洞口里低声喊话：“安，速上。”方冀和郑芫推扶建文出洞，章逸伸手接住，略一施力，建文已经上了地面。章逸只觉建文动作灵活敏捷，有点超出意料。

方、郑出洞后，章逸和方冀齐施内力，将机簧撑开的巨大石板硬推回原状，一声咔嗒响，机簧到位，从外面再也没法打开了。章逸领着三人很快地转过石亭，在林子的尽头找到一口枯井。这枯井正是当年刺杀朱元璋时，章逸从护城河底的秘门走回城内的地道出口。

章逸摸到井边，轻轻发出一声口哨，方冀听出这口哨的音节正是明教的切口：“你──在──那──里？”

一排参天古槐后是一片矮竹林，竹林中唰地闪出一个又干又瘦的老尼姑，低声对章逸和方冀道：“你们来的正是时候……”

这时前方的锦衣卫衙门里传出动静，接着讲话的声音传到了院中，只听得一个焦急的声音道：“……你确信章逸没有到衙门来？……”听那声音带着一丝特殊的口音，章逸急对那女尼道：“董堂主，鲁烈来了，你快带路。”

那女尼正是明教昔日土木堂的堂主董碧娥，现下是南京莫愁湖萼梅庵的住持觉明师太。她也无暇寒暄，三两下便移开堆在井口上的石块，揭开一块石板，一跃而入。郑芫扶着建文，托着他的双胁，也是一跃而入。

董碧娥在井底抽开一块铁网，下面出现向下斜伸的阶梯，她十分小心地走下去，轻声道：“小心地上的引线，千万不要踩断了。”火光照耀下，果然看见阶梯边一条黑色的火药引线一路铺设下去。

复行数百步，郑芫听到河水拍岸的声响，低声问章逸：“下面有河水？”章逸道：“咱们立足之处已比河面更低了。”

这时井口上面传来惊呼之声：“都指挥，这里有一口枯井被人打开了！”另一个惊呼之声道：“这枯井下面大有文章！”

郑芫低叫道：“糟了，这秘道被鲁烈的手下发现了。”只见那董碧娥不慌不忙，弯下身去，用手中的火摺子将火药引线点燃，同时急速向前十数步，仔细察看了一下地道顶部，唰的一下，从腰间拔出一支短铁杵，猛一招“韦陀擎天”，那短杵挟着凌厉力道，直击顶上土石。

果然顶上是一块薄石板，一击而破，大堆沙土哗啦落下，一道光线透了进来。董碧娥抬头向上仔细察看，喃喃说道：“费我萼梅庵姐妹们三整日打了这口竖井，落点果然正中目的。”方冀忍不住赞道：“董堂主，你的土木技术愈老愈厉害了。”

董碧娥一跃而起，双腿叉开，双足蹬在竖井壁上一连数纵，便攀出了地面。就在此时，地道另一端传来轰然的爆炸声，董碧娥埋在枯井的大量火药已经引爆，整座枯井被土石填满不复存在，那两个发现枯井的锦衣卫已被炸得血肉横飞，恐怕是活不成了。

爆炸的音波震骇了地道中诸人，硝烟及尘土也飞快地向地道这一头冲过来。董碧娥从腰上解下一根粗绳，从竖井上垂落下去，郑芫立刻将绳在建文腰间系好，一抖绳索，董碧娥便从竖井外往上拉，建文自己也手脚并用往上攀，不一会便上了地面。董碧娥伸出大拇指赞道：“皇帝好身手。”

待方冀、郑芫和章逸一一攀上地面，五人正站在护城河与城墙之间的狭窄带状绿地上。董碧娥率萼梅庵的土木工作队伍，在此狭窄空间以三天时间挖就了这口竖井，与下面地道的连接分毫不差，确实不愧了这“赛鲁班”的名头。

这时一条单桅的修长小艇悠悠地滑过来，停在五人面前，船头站着一个竹笠蓑衣的渔夫，正是陆镇。陆镇没有二话，低喝一声：“事急，快上船吧。”

他伸出一支竹篙，让建文抓住上船。建文和郑芫坐在船中央的小竹舱中，其余三人上了船，立刻坐在三个有桨的位子上。陆镇以长篙一撑，这条狭长的小艇便如一支箭般射向护城河的中央。陆镇道：“三位调整施桨节奏，第一，必须齐步，听我号令；第二，和俺的撑篙动作相间隔。好，开始！一──二，一──二……”

三人都是一身武功，臂力既强，协调力极佳，三五桨之后便已抓到诀窍，划出的步调趋于一致，跟着陆镇的口令，三人六桨一扳出，陆镇的长篙立刻跟着撑出，那小艇便以惊人的速度向前方驶出，当真是划水猛进而水花不兴，船行端的是优雅潇洒。

这时坐在竹舱中的郑芫才为建文介绍，船头的女尼是明教昔年的土木堂主董碧娥，船主渔夫是明教昔年的水师大将陆镇，最后还介绍了章逸。令建文最为震惊的是，这个久已认识的新锦衣卫首领竟也是明教的隐形高手。

建文想到自己逃出皇宫，靠的是方冀的规划、章逸的指挥、董碧娥的土木机关，最后走了水路，接应的是陆镇；四个人全是明教的旧人，而自己的祖父竟毒杀明教高手，将明教势力瓦解殆尽。如今明教人以德报怨，救自己出宫，免落朱棣之手，实是大大的恩惠，他思前想后，长叹一声，久久不能自已。

方冀也在想同样的事，他的心情极为复杂，甚至自己都不相信会全心全力地帮建文逃亡。是因为建文施行仁政？是因为人民生活改善？还是看到章逸、傅翔这些年轻一辈的都能跳出过去，面对未来？也许都有一点，但他此时还没有想清楚，促使自己想法改变的一个重要原因，竟是朱棣！

朱棣的作风太像朱元璋了，他相信的是武力和权谋，他要以武力夺皇位，打的旗帜却是“靖难”。方冀和朱元璋之间有不共戴天之仇，他冷眼观看这几年的发展，不知不觉间便对朱棣产生了极大的反感，这种反感使他对建文隐然产生了很大的同情，超过了方冀自我的理解。这时朱棣杀进南京，建文面临生死最后关头，方冀竟然毫不犹豫地放下对朱家的仇恨，为助建文逃亡悉心做了规划。想着想着，方冀也是长叹一声，一时说不出话来。

陆镇停止了指挥划船的口令，只因四人的配合很快便入佳境，那小艇愈划愈快，片刻便到了护城河与外秦淮相交之处。陆镇要大家停桨，他将小艇撑到岸边。方冀随即站起身来，对建文拱手道：“老夫到此与诸位暂别，要速赶到普天寺去。皇上此去有章逸、郑芫、董堂主相护，陆镇掌船，可以安抵目的地。”

建文也合十道：“朝廷有负明教，方先生与明教诸君以德报怨，救贫僧免落叛贼之手，大恩虽不言报，贫僧终生不敢或忘。”

陆镇将船向前一撑，长篙在岸石上点了几下，那船竟如长了眼似的，极其巧妙地驶入一条横交的狭小引道中，转向时船身与两边石岸擦身而过，相距不过寸许。这陆镇驾船的功夫已到了神乎其技的地步，便连章逸都瞧得目瞪口呆。

章逸见船已入外秦淮，方冀施展上乘轻功，身影消失在城墙弯处，便准备宣布目的地。他正色道：“根据方军师的计画，他老人家须火速赶到普天寺与众人相会，咱们却直接由秦淮河走水路，南下浙江去也。”

坐在船头的董碧娥上身特长，坐着比一般男子还要高，更因人瘦如柴，整个人像是一件黑袍撑在竹架子上。她接着解释给建文听：“方军师命大伙分批到普天寺去，难免有人瞧见通报，这让朱棣及他的手下以为皇帝一定也往普天寺去了。但他却不事先告知众臣何去何从，就算万一有人落入了燕军之手，燕军也问不出什么机密。他要确信皇帝这边已经上路了，这才赶去普天寺主持大计，分派不同小组逃亡的路线及目标，要让敌人的侦骑疲于奔命，而咱们已到了浙江浦江郑宅镇的江南第一家。”

郑芫兴奋地道：“郑学士的家？”她爹娘的老家便在郑宅镇，虽不是“江南第一家”，却是在同一镇中。

建文点头道：“但愿不为郑洽家中带去杀身大祸。”章逸道：“军师规划之时，郑洽主动建议去‘江南第一家’，咱们想到江南第一家自南宋以来，三朝忠义相传，仁孝为律，从宋高宗建炎以降，已经九世同居共食，忠臣孝子名满天下。皇上去那避一避，最是安全不过。”

建文从开始出走，见识到方冀规划的缜密，一步紧扣着一步，而各人依计行事，时间地点分毫不差，比起来朝廷文武无一人、无一衙门有此效率，不禁喟然而叹：“国事如得有方军师之才者主持，焉至于此？”董碧娥暗忖：“方冀乃是朱元璋毒酒相害唯一的漏网之鱼，谈什么主持国事？”

小艇渐渐行入秦淮上游，陆镇挥篙左撑右点，将小船驶入了芦苇遍生的湿地中。只见他轻松无比地撑篙，小艇流利无比地在复杂的水道中穿巷入弄，一晃眼便从秦淮河的河面上消失。就连建文也感觉得出来，朱棣就算发现自己失踪，派出千百侦骑来追，只怕也已来不及了。他到此时才松了一口气，脑中却立时想起自焚的马皇后，想起不知未来命运的儿子，想到大好江山，想到茫茫前程……

“朱允炆啊，就算你保住了性命，这后半辈子如何度过？”他默默自忖，到这时，两行热泪才夺眶而出，潸然滴湿了僧衣而不自觉。

南京城外的普天寺，断壁残垣的主殿后两间尚称完整的禅室，和破落的主殿庙宇之间，隔着一道斑驳充满沧桑之色的石墙。方冀施展轻功，从坡上小路一路抄捷径赶到两间禅室前。他在左边一道门上用约定的暗号敲门，门开处，朱泛一把将他拉入室中。

众人见到方冀，紧张的心情皆为之一松。方冀道：“建文帝已安全出宫，没有任何人见着他的行踪……”众人齐声叫“好”，方冀续道：“适才来时，有一段沿城墙而行，见城垣上旗帜已易，所有城门都紧紧关闭，看来京师已完全落入燕军之手。估计朱棣到了皇宫，发现焚尸中并无建文，诸位想想看，朱棣会怎么着？”

一个头戴布冠的年轻官员应声而答：“朱棣必指定一具焚尸，一口咬定尸身便是建文帝，对外宣布建文帝已自焚而亡，私下却立即启动搜捕建文帝的行动。”

方冀暗暗点头，对这年轻官员的见识十分钦佩，抱拳道：“兄台所言极是，请教台甫？”那官员道：“御史叶希贤。”一旁的朱泛补了一句：“前不久上疏弹劾李景隆，名声动京师的叶御史。”

方冀对京师里发生的大小事并不熟知，但他觉得这叶御史见事极是明白，便多看了他一眼，觉得这叶希贤身材瘦削挺拔，双目炯炯有神，倒和建文的神形有些相似。他继续道：“老夫估计不出半个时辰，搜捕的侦骑便会到城外来搜查，咱们要赶快行动了。”

燕军派出的侦骑尚在城内戒严搜查，天尊带着绝尘僧及杨冰已经出了城门，正要往普天寺的方向奔来。

天尊如何会想到普天寺？只因有线民看到了两批人马往此方向潜行，有人认出其中名气较大的官员，便向锦衣卫鲁烈报告。那时鲁烈在锦衣卫衙门的后院发现了一口枯井，正要派人下去查看，岂料那枯井中埋有大量火药，被人引爆后全毁了。

鲁烈正在苦思这其中的道理，天尊已带了绝尘僧和杨冰赶到锦衣卫衙门，他问鲁烈道：“有没有见到醉拳姚元达？有人瞧见他朝这边过来。”鲁烈道：“没有看到，但这座枯井爆破得十分蹊跷，会不会有人先进去了，而里面另有出路？”杨冰是个仔细人，他瞧了瞧形势，点头道：“鲁都指挥使料得不错，定是有人先躲进了枯井从秘道出城，顺便燃爆了事先埋好的火药。咱要把秘道清出来，怕不要花一两天的工夫？”

天尊暗自沉吟：“听说皇宫的失火现场还未找到朱允炆的尸体，会不会是从这口枯井中潜逃出去了？”他忽然想到一事，便指着枯井口堆塞的土石道：“鲁烈，你恐怕要找些士兵把这口枯井清出来，再派人下去仔细搜查。我想到了一个地方，是章逸等人最熟悉的城外据点……”杨冰抢着道：“普天寺？”鲁烈也道：“方才有线民来报，往普天寺城郊发现了可疑人等。”天尊便点头道：“绝尘、杨冰，咱们速去普天寺瞧瞧！”

天尊领着绝尘僧和杨冰向聚宝门奔去。这三人施展出绝顶轻功，便如三只大鸟在屋顶上飞过，到了城垣处跃起空中，在内城墙上略一借力，便登上了五丈高的城墙。城垣上的燕军眼前一花，三条人影已掠过他们面前，飘然下城去了。

然而，就在通往聚宝山的米行大街中央，站着两个人，正气定神闲地等候天尊等三人。天尊一眼就认出，暗暗咬牙道：“完颜和傅翔，又是你们。”

完颜道长站在傅翔左边，低声对傅翔道：“咱俩的任务便是盯牢天尊地尊，其他的一律不管。”傅翔道：“但是始终没有看到地尊呀，地尊去那里了？”完颜道：“不要问我，老道士的脑子不够使。待会儿天尊交给我，你对付其他两人。”

他们的对话才了，天尊率着绝尘僧和杨冰已到了五丈之内。天尊停下身来，冷冷地道：“两位请让开，咱们有急事。”完颜道长嘻嘻笑道：“什么急事？碰到咱们便不急了。”天尊忍住怒气，好言道：“道长请让，咱们确有急事要赶路。”完颜仍然嘻皮笑脸地道：“前回在武当山和地尊打了一架，十分的过瘾。自少林寺一战后，还没有机会和天尊试试招，看你天竺武功加上张三丰真人的太极武学，又有什么惊人的进境？对了，地尊去了那里？是不是怕了我老道躲起来了？”

天尊怒极而笑，冷然道：“道士不作兴吹法螺，当心吹掉自己的舌头，你是让开还是不让？”他双拳内收，提气待发。完颜道长居然不知自制，继续道：“其实我老道并不可怕，俺最多就是一个百战不败的老皮子，真正可怕的是俺身边这个小伙子。天尊啊，上次你侥幸赢了他一招半式，今天碰上，兴许你就打不过他啦！”

天尊不再答话，双拳起处，一股罡风疾如闪电，直取完颜道长胸前，完全是以硬碰硬、以快打快的战术。完颜退半步，立刻抓住了天尊尚未发出的招式动向，一掌拍向天尊左侧，看似打空，却是天尊发出下一招时必保之处，逼得他只好撤招换式，这一招攻击的狠招便算白打了。

傅翔不待绝尘僧和杨冰动手，便率先攻出一招明教左护法乔原士的“金沙掌”，脚上一踩“鬼蝠虚步”，左掌极其自在地点出一指，正是明教教主的“追神指”，一攻绝尘僧，一攻杨冰，配合之巧妙，令两个敌人一面回招闪避，一面暗中赞叹。

这时，普天寺后的禅室中，方冀已经分派任务完毕。决心随建文逃亡的众臣中，一个吴王教授杨应能，一个御史叶希贤，从外形看来与建文帝朱允炆有几分神似，两人自愿假扮建文，混淆敌方侦骑。

方冀暗忖道：“建文已经削发为僧，但敌方并不知晓。我瞧杨、叶两位官人先不要削发，以免弄巧成拙，只要披上皇帝的锦袍即可。”于是宣布道：“叶御史往云南走，沙九龄老兄带路，朱泛护驾；杨教授走湖北入蜀，由姚、伍两位护驾；郑学士、王公公、廖魁随我走，其余各位可各自选择加入那一条路线。请诸君牢记，此去千里逃亡，一路必然十分艰苦，如能众人一心互相照顾协助，自能平安摆脱燕王的侦骑。”

接着方冀对两位官位较高的大臣道：“廖大人、金大人，咱们以半年为期，半年内诸君安顿好了，欢迎腊月十三到绍兴城外的会稽山会面，共商尔后大计。”廖、金二人是兵部侍郎廖平及刑部侍郎金焦，此后由二人负责联络。

众人听了别无异议，便分成三批走了。马匹不够，就让文官们骑马，其他人步行，到了有市集的地方再添购马匹。那徐辉祖特别推荐的驯马师廖魁道：“马匹都给其他两组，咱们只留一匹给郑学士骑就好。”他转身对方冀道：“咱们南行到雨花台街，那里有个京师府军卫养马场，俺去牵他几匹来，大伙上路。”

姚元达曾把徐辉祖的话转告方冀和章逸，方冀知道这廖魁不仅是驯马高手，还是个经验丰富的盗马贼，他说去“牵”他几匹，那便是盗他几匹马的意思了。方冀但点首，没答腔。

这时两批人马皆已出发，禅房中只剩下四人。郑洽这时才宣布建文的去处，低声道：“咱们这一路便由我来带路，方先生护着，直奔浙江浦江郑宅镇去，和皇上会合。”方冀道：“不错。从今日起，咱们不能再称呼他建文，也不能叫皇上了，大家便叫他‘大师父’吧。”太监王钺细声细语地道：“咱们这就动身吧？鲁烈他们在城里找不到皇……大师父，必定出城来查。咱们快走吧。”方冀点了点头，便要郑洽上马。

这时在米行大街通向雨花台的路上，天尊和完颜道长已交手了好几百招，双方都没有任何破绽，僵持不下。

而傅翔以一人力战两大高手，便显得有些吃力。绝尘僧尽得地尊真传，这些日子跟着天、地两尊者，又得他们传授了不少新的武学体悟，功力确是非同小可，辛拉吉等师弟和他比起来有相当的差距；但最令傅翔惊异的是那少林叛徒杨冰的武功，杨冰不但少林功夫纯正而精深，在运气吐劲之间，竟然也有极为深厚的天竺内功。

数十招过后，傅翔全力对杨冰出招，逼得杨冰把压箱底的本事全盘使出，再无半分保留，不但傅翔为之惊骇，就连绝尘僧也感到震惊，暗忖道：“怎么杨师弟的天竺功夫底子竟不在我之下？这是怎么一回事？”但杨冰使出的少林剑法又是如此正宗纯正，他怎么可能同时练就两派武功，而且全都达到极为上乘的地步？

绝尘僧一面出招攻敌，一面暗忖道：“杨冰肯定多年来都在偷练天竺神功，如不是今天碰到这傅翔武功太强，逼得他露了底，真不知还要被他瞒到何时？”

就在此时，聚宝山西边的雨花台大街上一阵马蹄声响，来了四人六骑。马蹄翻动得急，扬起的黄尘飞得老高，为首一人正是明教军师方冀。这边厢在缠斗的四人并不知晓，只这一瞬工夫，廖魁已经从雨花台府军卫养马场中偷出了五匹骏马，一人一骑，还有两匹空着备用，他说：“今后说不准要日夜兼程赶路，多两匹空鞍马可以轮流换骑，不要累死了坐骑。”设想还真周到。

天尊和绝尘僧一眼望去，四人中并无建文，也没什么大官，倒是对方加了一个方冀着实麻烦，耳边已听得傅翔大叫道：“师父，快来将我这边两人接过去一个！”天尊知道以三对三的局面，必是傅翔首先得胜，然后和方冀以二打一，自己被完颜缠住无法援救，自己这方就要落败。

他当机立断，暴叱一声：“去！”双掌如五丁开山，完颜稍微避开，天尊已一跃而起，大喝道：“正点儿不在此，咱们去搜外城！”他施出超凡入圣的轻功，从天空中一折腰，不待落地，已如一只大鸟般向京师外城的“大骊象门”奔去。绝尘僧和杨冰也跟着扯呼，紧追天尊而去。

傅翔向方冀低声问道：“建文去了那里？”方冀道：“建文削发为僧，陆镇、章逸、郑芫和董堂主护着他由水路去浙江。”他指着郑洽道：“咱们正要由郑学士带路，去浙江浦江的郑宅镇暂避。”接着反问傅翔：“你和道长是否也和咱们一道走？”

傅翔默念一遍地址，牢牢记下了，摇了摇头道：“我不能去，还有一件大事要办。”方冀问道：“何事？”傅翔道：“我要去救铁铉。”完颜道长也跟着道：“我也有一件大事要办。”傅翔问道：“何事？”完颜道：“我要留在这里盯住天尊。”