间桐脏砚已经很久，都没有这么狼狈了。

自五百年前就存活至今的间桐家初代当主，掌握着令无数魔术师畏惧的力量和虫术。

没想到一时不慎，竟然被一个小小的召唤英灵所困。

马鞭依旧牢牢捆在间桐脏砚的身上，他越是挣扎，就越是勒紧身躯。于是他索性闭目不动，在如今一片明亮的虫仓，枯坐一夜。

——令人讨厌的阳光！

间桐脏砚厌恶的绷紧住下颚。

光明普照，一切阴暗尽皆消散。

间桐家传承至今的印刻虫，在光明之下，逐渐崩毁。

日月当空，同辉同光。

这是帝王的国度。

——生死荣辱，雷霆雨露，皆是她的恩赐。

武曌牵着间桐樱的手，无声无息的出现在虫仓内。她示意间桐樱看向那个坐在角落里，干瘪枯瘦的老人。

“间桐樱，认清楚。那个不是你的爷爷。”

“那是你应该给予惩罚，给予死亡，向其复仇的仇人。”

间桐樱抿了抿唇，蹙起的眉眼间，还残存着犹豫。

“可是……”

间桐脏砚睁开眼，桀桀怪笑着看过去。

“陛下，您这话可叫老朽惶恐。老朽，怎么不是这孩子的爷爷了？”

“从远坂时臣与我间桐家达成协议那一刻起，远坂樱，就是间桐樱。而老朽，就是这孩子的爷爷。”

武曌却对间桐脏砚的诡辩视若未闻。

她抬手，毫不动容的将间桐樱，从自己的身后推到身前。

让间桐樱，直面间桐脏砚。

“自己的愤怒，自己的仇恨，就应该由自己终结。”

“间桐樱。”

武曌将凭空出现在她手中的匕首，随意掷在间桐樱脚边，金属与岩石清脆的撞击声，让间桐樱一下瑟缩了起来。

“如今朕给你机会，让你可以手刃仇敌。”

“别让朕失望。”

像是听到了什么滑稽的笑话，间桐脏砚仰头哈哈大笑。

“原来您昨夜只拿走了老朽的力量，却没有杀死老朽，是在等待这一刻啊！可惜，她不会的，她还没有那个胆量。陛下，恐怕您要失望了。”

武曌长身玉立，勾唇轻笑。

仿佛点染了花汁的朱唇，娇妍却威严。

“朕说，她会。”

声音坚定如磐石，带着帝王的自信和傲然。

间桐樱双手紧握在身前，紧闭着眼睛，因恐惧而颤粟。

漫长的沉默如同地下的墓穴，死寂阴冷。

间桐脏砚的笑容却在间桐樱的迟疑中，逐渐消失。他那双被耷垂下的皮肤所遮盖的眼睛漆黑一片，死死盯着间桐樱。

或许是因为帝王的回答太过斩钉截铁，或许是因为间桐樱竟然没有第一时间拒绝。

他开始对自己的判断产生了动摇。

终于，间桐樱不断颤抖的眼睫睁开，紫罗兰色的眼瞳，带着向死而生的坚定。

她慢慢蹲下身，稚嫩的双手颤抖着，捡起脚边的匕首。

“向着心脏。间桐樱，向着间桐脏砚的心脏，刺下去。”

武曌清冷的声音，染上显而易见的愉快。

本体的印刻虫尚在心脏，没来得及转移的间桐脏砚，慌乱起来。

“樱，好孩子，到爷爷这里来。你是间桐家的孩子，你的雁夜叔叔，还在虫仓外面等着你，你忘了吗？”

间桐脏砚的话，让间桐樱缓慢向前挪动的脚步一顿。但不等间桐脏砚得意起来，间桐樱反而加快脚步，踉跄却坚定的小跑向他。

柔软的双手紧握着锋利的匕/首，间桐樱那双紫罗兰色的眼眸中，水汽蒙蒙。

她依旧羞怯，但是，目光却坚毅。

高高扬起，然后刺下的匕首，不曾有半点犹疑。

“啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

本体印刻虫在刀尖下，化为灰烬。

间桐脏砚爆发出惨烈而痛苦的愤怒吼声，这副由印刻虫组建而成的身躯，随着本体虫的死亡而逐渐崩塌。

间桐樱恐惧到不可抑制，眼泪不受控制的从眼角流下。但是，她没有后退一步。

没有回头，没有逃避。

“恭喜你，樱。”

武曌轻笑。

“看来，是朕赢了。”

亲手杀死间桐脏砚，间桐樱喘着粗气，无力摔倒在地。

间桐樱仰起头，看向武曌。

巨大的恐惧和喜悦之后，是从身体深处泛起的，无可抑制，仿佛连灵魂都扭曲起来的疼痛。

就连早已经习惯了虫噬之痛的间桐樱，都无法再继续忍受。

“唐国……皇帝陛下，樱好疼……”

疼痛令间桐樱不得不向她心目中唯一能拯救自己的存在，发出求救的信号。

可是，间桐樱恐怕要失望了。

武曌只是站在原地，愉快的笑意在喉间低低震动出声。

面对间桐樱的凄惨境况，没有展现半点的焦急和怜爱。

“樱，你快要死了，怎么办呢？”

出于趣味和好奇，武瞾开口，询问间桐樱。

……

“陛下，要是那孩子没有杀死间桐脏砚，您会怎么做？”

东方灵修者笑吟吟的询问。

女帝的眼神漫不经心，似乎不高兴被问这样简单的问题。

“那朕会杀了她。”

“庸俗之物，不配承受朕的期待。”

·

凌晨，天幕尚是一片漆黑，属于中立之地的圣堂教会便亮起灯火。

眼眸沉沉的年轻神父，走过去将蜡烛一盏盏点亮。

烛火燃烧，在亮起来的刹那，映得神父手背上的令咒鲜红如血。

“Master。”

面孔上覆盖着白骨面具的黑色高挑身影，无声无息出现在神父身后。

“昨天夜里，教会感知到了第八位从者。有人进行了违规召唤。”

“我需要知道，是谁，召唤出了哪一位英灵，职介为何。”

黑色高挑身影不太高兴。

“Master，我等是无人可以比拟的顶尖刺/客，只做消息打探工作，是否是对我等能力的轻视。”

神父轻笑，表情不似寻常人那样鲜活。

“那就放开手去战斗吧。”

“探听消息，然后抹杀掉第八位从者及其御主。圣杯战争，只需要七人就足够。毕竟守卫公平，确保圣杯战争顺利进行，也是我等圣堂教会人员的职责所在。”

黑影后退数步，隐藏消融在黑暗中。

“你明知道，你的从者不会是第八名从者的对手，却还是下达了那样的命令吗？绮礼。”

酒红色西装的男人握着手杖，出现在圣堂教会的入口。

“老师，您怎么来了？不会暴露我们的计划吗。”

年轻的神父冲男人点头致意。

“自不量力之人想要死亡，那我就给他死亡。公平公正。”神父对刚刚亲手送自己的从者赴死的指令，并不觉得有任何问题。

“Assassin。”

有一道黑色的影子英灵，出现在神父身边，垂首等待指令。

“你去接替他的任务，继续探查消息。”

黑影无声退下。

无关紧要的事情，不过随口一问，男人并没有放在心上。

“没有人会发现我来过这里。放心，远坂家的魔术，还没那么不堪一击。”

男人优雅走进圣堂教会，目光瞥过一旁的黑暗，对那里的一丝英灵气息恍若未见。

“我来，是为了告诉你，不必找了。”

“第八位从者，我已经知道是谁进行的违规召唤。”

“不愧是老师。”神父微笑。

“那么，是谁？”

“间桐家的老头子，间桐脏砚。”男人回答道。

然而男人的话刚落下，从教堂后厅绕出来的老神父，就立刻截下了话题。

“时臣，你来了。但也许，你的消息还有些滞后。”

“就在刚刚，间桐家的魔术气息完全消失，圣堂教会与间桐家的联系断绝。教会上层初步怀疑，是间桐脏砚出了事。时臣，恐怕第八位从者，会脱离教会的掌控，干扰我们的计划。”

……

就在教堂内的三人及各自的从者使魔，都认为今夜的会面无人知晓时，圣堂教会外，军装制服的东方灵修者飞身离开蹲着的树杈。

几个跳跃，身影消失在圣堂教会。

在灵修者离开后，树杈不远处的高大冠树，金光汇集，逐渐凝练出实体。

黄金铠甲的王者立于树顶，睁着一双血红色的眼瞳，看向青崖离开的方向。

“开始有趣起来了……远坂时臣，真是个自大又无聊的存在。”

“希望这一个，能让争夺本王宝物的战争有趣起来，取悦到本王。”

“千万别让本王失望，否则……杀了你！”