现在回想起来，万物皆有因果——如果不是因为我在1个小时40分钟前放松了警惕，害死了乔安，一切就不会变得如此无可挽回而又无可奈何了吧？

说到死，这世上有很多种死法——在自家的床上寿终正寝，在病院的医疗仓里慢慢断气，在惨烈的战场上挣扎而亡……没有一个是我所期望的死法，如果非让我选一个，那么乔安的死，应该是最理想的了吧。

老教授被那束银光贯穿的时候，正弓着腰，用显微镜研究着西帝人墙体上一道极不显眼的小纹路，聚精会神，不时还喃喃自语，已然完全沉浸在自己的考古世界之中。

我则在试图用不会泄露公司秘密给枭12的方式破解着那台R29野战信息终端；尼雅则跪在我们脚边冥想，她双腿盘绕，两手扶膝——这姿势平时看赏心悦目，尤其是穿着她喜欢的那件白色练功服时，素雅清纯又能现出若隐若现的曲线……但大头娃娃似的动力装甲却毁了这美好的遐想，让她的模样变得非常滑稽。

万籁俱静，只有我与枭12不时讨论的声音，极偶尔地，从一旁的乔安那边，传来几声满足的叹息。

按照公司的行动规范，整个科考队的行动记录都应当实时保存在野战信息终端之中，能破解出里面的内容，这营救任务就相当于成功了一半。不过枭12的破解并不顺利，显然在电子技术领域，他只是嘴上功夫好而已。

就在这个时候，乔安突然大喊着“我懂了”，兴奋地扭过头来，与稍稍有些被吓到的我四目交对。“我懂了！”他又大喊了一遍，我刚要开口，那致命的银色光芒便从天而降，直接贯穿了乔安动力装甲的头部，由上至下射了个通透，又重重砸在地板之上。

“尼雅！”

在极度的恐惧之中，我只能想起呼喊那个能迅速带来安全感的名字，在看到她安然无恙并一跃而起的时候，我才想到用目光去寻找那个发起攻击的方向——

“那是——”

探照灯只能在黑暗中辟出很小的一块，而就是这微弱的光晕，显出了倒悬在穹顶上的怪物的轮廓。

它有着四条交错的金属支脚，胸前还有更大的一对螯，整个身体看起来就像是类似于螳螂的某种昆虫，或者说是，就像是外面墓穴里的那些标的7原住民遗骸。它周身散发着金属的光泽，但涂装已经暗淡难辨，显然是相当古旧的东西了。

我突然想起了尼雅的话——她从尸体中读取到的，只是“思念”而非实体，因此我在墓穴中，透过原住民母亲的眼睛看到的那个“人形机器人”，其实就是现在在我眼前的这头钢铁怪兽。

它转动着那银灰色的头颅，似乎是眼睛的部位上，突然发出了微微红光。作战模式启动，内置在我体内的探测器扫描出它的轮廓，灵核的资料库则迅速报出了检索的结果：

“型号不明，一切参数未知。”

但我知道它是什么，知道它是一个失落的古文明所留下的悲哀遗产，一台只知杀戮而又忠于虚无的钢铁傀儡。

“尼雅！拆了它！给我拆了它！”

在吼叫着下达命令的同时，我举起突击步枪，连续打出两三串短点射，而尼雅也站到了身边，目光如炬地盯住彼方。机械怪兽用极快的速度退入黑暗，闪过了所有弹道。

“啧，太快了！”尼雅咬住了下嘴唇，“根本来不及瞄准……”

“你这超能力还要瞄准的？！”

“人家眼神不好嘛！”

我没空去理会她的捶胸顿足，而是聚精会神地举着突击步枪，透过那昂贵的全息瞄准镜，试图捕获那个像蜘蛛般在天花板上蹿动的怪影。

不，不光是快，它显然还拥有规避常规光学侦测的隐形能力，一直跟住的话倒还能勉强锁定，但它一旦脱离了视线——哪怕只是短短的半秒钟，就即刻遁入了无尽的黑暗，好像凭空消失了一般。

“一片漆黑？怎么会？”我稍稍放低枪口，“为什么西帝人的遗迹对它没有感应？”

不光如此，红外线和激光定位仪都没能再发现它的身影，这隐形还真是挺彻底。

“那到底是啥啊？！”枭12显然才刚刚从袭击的震撼中恢复过来，“俺从没听说过西帝人的遗迹里还有防御机制！”

“不，不是西帝人，是个1500年前的亡灵，”我不敢完全放下步枪，慢慢小步退到德美尔人的身旁，“属于一个已经灭亡的文明。”

“啥？啥子亡灵？”枭12那本来就白花花的毛脸似乎更加没有血色了，“可别吓俺……俺好歹也是盗墓挖坟好多年的老手了……”

也许是“老手”这个词触发了我的逻辑模块，我突然想起自己怎么着也是个受过职业训练的员工，在这种不知如何是好的时候，只要冷静下来按照公司制定的规矩去做就好了啊。

“遇到不明身份的异星物体攻击，首先必须确定它的科技等级再行动。”我默默背诵着这句被全体同行称为“金科玉律”的规定，略作推理，“标的7的文明并没能发展出宇宙殖民的能力，因此从理论上说，他们的科技等级与我们相比，至少有3～5个技术革命的差距。”

这还只是保守估计，要知道，人类在发射第一枚火箭上太空的时候，发电厂里竟然还在烧煤。

“我才不管它的科技是强是弱，我要的只是看它一眼，就一眼！”尼雅牙关紧咬，就好像以往每一次身陷战场时那样，露出认真到有些吓人的神情，连两颗虎牙都龇了出来——这也是夏姬共生体临阵时的惯有特征，通常还伴有目空一切的轻敌与暴躁，给它们安排“搭档”的一个主要原因，也正是为了抑制这种不稳定的临战情绪。

“别急，也许它还有同伴，这个只是声东击西。”我试图像往常那样安抚住尼雅，“先稳住阵脚，做好防御。”

“它都杀人了还声东击西？！”尼雅的语气突然变得很冲，“有同伴又如何？！只要敢让我好好盯上几秒，就算是太阳我也撕给你看！”

对了，还有“狂妄”——这些夏姬人在“决定”要开战的时候，总会有一种“老子天下无敌”的人生错觉，性情也会因此大变。

“你连西帝人的墙砖都撕不开，”我忍不住苦笑一声，“还要撕太阳给我看？”

尼雅着实愣了一下，过了几秒才慢慢反应过来似的喃喃道：“西帝人啊，他们可比太阳厉害多了呢。”

不经意的话语，倒是说出了宇宙中最不可思议的现象——无数种族自有文明以来，崇拜了多少万年的“恒星”，对西帝人来说就只是发电用的煤炉。曾经似乎是永恒不灭的星群，也不过是他们的小小战利品。

而即便是强大到超脱于凡世的西帝人，最终也没逃过万物的规律而走向了灭亡，这不能不让人心底产生一股犬儒主义的虚无感。

我一边胡思乱想一边慢慢后退，直到背靠上墙体，才意识到那发动袭击的怪物可能已经远离，现在还摆出决一死战的架势，只是自己吓唬自己而已了。

“尼雅，你之前冥想时是怎么回事？”关闭作战模块后，我开始冷静地分析刚才发生的一切，“为什么没发觉到刚才的攻击？！”

“我？”她似有难言之隐，“我也有些……不明白……这地方，好像有鬼……”

“你是怎么了啊？！今天！”

在印象中，尼雅从没有犯过如此低级的差错，但天知道这些夏姬共生体会不会生个病闹个情绪什么的……亦或许是水土不服？毕竟作为共生者的人类一方依然还是肉眼凡胎，并不是万无一失的精密机器。

说到机器，乔安的动力装甲依然保持着自动锁死的状态，这让他整个人看起来好像还活着一样站得笔挺，两腿之间的地面，似乎还有一摊银白色的液体。我一边加强警戒一边小心地靠近察看，发现那像是油漆一样摊开的银白色液体早已凝固，如同一层镜面那样紧紧贴在西帝人的建材上。

“是金属。某种合金？”安装在指间的廉价感应器，只能为我提供极有限的信息，“可能含铅，也就是说刚才的银光不是能量武器。”

“是液态金属流，”枭12附和道，“以前德美尔舰队用过这种东西，用于轨道轰炸，不过那时发射的是液态铀。”

液态铀在经过大气层时会剧烈燃烧，因此这种武器也被谑称为“天降毒火”——绝对是德美尔历史上最卑鄙的军事发明。但眼前这击杀了乔安教授的液态金属，显然不是那种恶毒的大规模杀伤性武器，而是异常精准、巧妙又不太合乎经济学的战术兵器，实在难以想象设计者是出于怎样一种心态把它开发出来的。

“护盾果然没有打开，”我检查了一下动力装甲背后的能量炉，“否则不应该会被这种强度的液态金属流击穿。不过它也许还有别的武器，不能大意。”

“就算它什么都没有，俺这随便被碰一下也得死啊！”枭12身上的便服，“俺可没有穿装甲，更别说什么护盾啊动能壁垒的了。你们的那什么空降连，把俺的装备都没收了！”

倒不是说这德美尔男人胆怯，以他活靶子般的体形，有这种担忧也可以理解。我看了看身旁的隧道，高度大约只有2.5米，那机械怪兽应该是进不去的；又望了一眼面前的“主厅”，虽然同样都是深不见底的黑暗，但就算是公认智商最低的查图人，也能看出在此情此景之下，哪边会更安全些。

我将乔安连着他的动力装甲轻轻放倒，朝隧道比了比枪口：“我们继续前进。大块头，你走前面，尼雅，这回你垫后。”

“就这样还要前进？！”枭12怒上眉梢，“你是傻了吗？啊？外面有个未知物体在杀人，我们孤立无援还要继续前进？要不要俺来提醒你一下，上一支考古队有9个人，他们一个都还没出来呢！”

“所以我们才会来这里找人，这就是我们的工作。”我指了指身后，“当然你不是公司的雇员，我不拦着你，愿意离开的话，请便，外面的虎式多脚上有食物有空调，够你住上好一阵子了。”

“哈，意思是要俺一个人回去？”德美尔人打了个响鼻，朝正厅中一望无际的黑暗咧了咧嘴，“真是有说服力的建议呢。”