齐国公府曲家，家大业大，在上京也算排得上号的世家，否则任曲洹多么少年英才，先帝也不会允许最疼爱的幺女寿宁长公主下降。

大燕重孝，儿孙满堂则为孝，故而齐国公三个儿子，除去尚公主的曲洹，剩下嫡长子曲涟和庶子曲游均未分家，也不分男女序齿，曲瑶镜上头除了亲兄长曲玉衡，另有大房的嫡二兄曲明寰，算下来她便行三，而眼前这位便是大房的嫡女曲韵浓，比曲瑶镜小两个月，行四。

曲瑶镜面上的神情并不出错，却难掩疏离，曲韵浓脸色有一瞬变化，抿抿嘴，没再开口佯装亲近。

实际上曲瑶镜的性子并不刁钻，相反很有些吃斋念佛的平和，她的冷淡，一是多年不见的陌生，二来她与大房有旧怨，本就亲近不起来，对曲韵浓尤甚。

“郡主与长公主不在这些年，我这七丫头可是天天念叨呢，原以为你还要再歇两日，我才压着没让七丫头去清规院叨扰，现下见你出来，这皮猴子可就压不住了，回头她总往你院里跑，郡主可莫嫌弃。”

曲瑶镜闻声抬头往前看，对面太师椅上只坐着两位仪态万方的夫人，今日初一有朝会，在朝任职的郎君都不在。

左侧那位着绛色织锦褙子，姿容清丽的是大房伯母徐氏，而着花缬秋香色衫子，眉眼含笑，容色妍丽如般般人画那位，是三房婶婶何氏。

徐氏一向话少，方才被齐国公夫人不分青红皂白暗斥一出后，更是铁青着脸，一声不吭，说话的便是自来长袖善舞的何氏。

见曲瑶镜臻首回礼，何氏便扬起笑，推了推身侧梳着双丫髻的小姑娘：“还不快去见过你三姐姐？”

曲瑶镜顺势看向那约摸才十岁小丫头，她穿了件藕粉的朵花天宝纹短襦，下衬百蝶间红长裙，两髻上各簪了朵银蝶流苏，轻晃着，很是娇俏可爱。

瞧着应是三房的嫡女，闺名叫什么她却不记得了，

三叔曲游成婚迟些，曲瑶镜三岁时，他才与何氏成婚，等她随爹娘离开国公府时，三房长子才两岁，这姑娘将将出生，怎可能记得她，又何谈天天念叨。

但她仿佛确实很喜欢曲瑶镜，得了何氏应允，花蝴蝶似地飞过来，拉着曲瑶镜的披帛转悠，欲言又止，有些羞赧地屈膝行礼：“知意见过三姐姐。”

她的眼睛透亮澄净，一眼可以望到底，脸颊肉肉的，浅浅一笑便凹出个甜滋滋的酒窝，像颗绵绵软软，撒了糖霜的驴打滚。

曲瑶镜忍不住一指戳了戳曲知意脸颊上的甜窝窝，又在她睁着圆眼满是疑惑时，若无其事地往她嘴里塞了颗粽子糖：“我回京时带了不少小玩意儿，回头你带人来清规院取，分给弟妹们玩罢。”

这便是默认曲知意来二房走动了，何氏很是高兴，忍不住眉飞色舞：“快谢谢你三姐姐。”

曲知意嘴里含着糖，红润润的脸颊微鼓，扑闪扑闪着眼睫，望着曲瑶镜的眼里满是孺慕。

“三姐姐可不能厚此薄彼，”曲韵浓仿佛丝毫不觉得被冷待，连笑也不减：“七妹妹有的我们这些弟弟妹妹也得有。”

曲瑶镜抬了抬眼，曲韵浓身后站着三两个姑娘，围屏后边是年纪尚小的几个庶子，正攀着围屏胆怯又跃跃欲试地望向曲瑶镜。

来时母亲和姨娘便百般叮嘱过他们，三姐姐嘉兴郡主并不喜见他们男儿，能少现眼便少现眼。

曲瑶镜的父亲曲洹与母亲寿宁长公主感情甚笃，这么多年来后院一片清净，而大伯和三叔则不同，嫡子出生后，房里或多或少都添置了妾室，这些孩子，都是他们房里的庶出。

见曲瑶镜瞧他们，胆稍大些的便鼓起勇气张口唤她，胆小的便嗫嚅着不敢出声，不论男女，眼里大多是庶出特有的怯懦，但礼数还算周全。

曲瑶镜大致认了认人，轻笑着颔首：“自不曾少你们的。”

齐国公夫人望着她们这群孩子，笑得和蔼：“满满若休息好了，也多出门走动走动，京中的佳肴美景，未必比外头差，这样吧，过两日龙舟赛，祖母命人定了画舫，让你大兄带你去瞧瞧热闹。”

曲瑶镜随父母在外游历时，曾赏过汨罗江畔的龙舟竞渡，龙舟赛对她来说并不算稀奇，但也不忍祖母一片好心东流，未加犹疑地颔首应是。

何氏与徐氏闻言均是眼前一亮，端阳节龙舟赛，是大燕自来的习俗，近年来又有圣人牵头，热闹空前，届时不但有世家儿郎下场，甚至还有皇子王爷，自也有不少姑娘出门观赛，许多人家明里暗里借此机会相看，故而每年龙舟赛都人满为患。

徐氏膝下一子一女，均到了娶妻出嫁的年纪，何氏一子一女尚还年幼，但为娘为母，难免担心这些，趁早看定人选自是极好的，龙舟赛无疑是个好时机。

但护城河上的画舫数量有限，且据说背靠皇孙公子，不是任谁都能在龙赛这个节骨眼提前定下的，便是寿宁长公主可以，但徐氏与二房有旧怨，哪敢开口，而三房总归是庶出，就算是妯娌，也无法与皇家嫡公主平起平坐，自也不敢多嘴，现下齐国公夫人开口，她们当然不愿意放过这个机会。

“大郎一个男子，怎好动辄陪郡主进出？不如让这几个姑娘一块儿去，也好陪郡主说说话，”何氏到底口齿伶俐些，脑子一转便想到这不出错的好借口。

寿宁长公主皱了皱眉，隐晦地撇了眼曲韵浓，她并不希望曲瑶镜与她过多接触，这丫头心思太重。

若不是赛龙舟那日她需得进宫，有她陪着，带上曲韵浓也无不可。

齐国公老夫人显然也明白寿宁长公主的顾虑，但何氏已经开口，看着几个孙女期盼的眼神，她终究说不出拒绝的话，沉吟了片刻：“都去吧，届时人多眼杂，又都是姑娘家，让几个郎君一同去，也好照应。”

婆母拍板，做媳妇的自然不好拒绝，寿宁长公主想，有曲玉衡陪着应也出不了大事，便也没再说什么，她还得处理公主府的事宜，叮嘱曲瑶镜一番后，便早早离席。

等用过早膳后，各房也自散去。

曲瑶镜起身请辞时，曲知意眼巴巴地望着，恨不得现在就跟她回去，无奈被何氏笑眯眯地镇压：“你三姐姐还得再休整休整，你过两日再去。”

看着曲知意瘪着嘴，可怜兮兮地模样，曲瑶镜不由得哑然失笑，但她确实很有些疲惫，允诺过两日请曲知意去清规院络百索，便转身离去。

可这点轻松，在回到清规院，一眼看见臻首候在院门前的人时，彻底烟消云散。

逢春在门前拦了许久，见曲瑶镜回来，才松了口气，快步迎上来低声道：“奴婢回来没多久，她便来了，奴婢让她回去她也不肯，非说要亲自向您道谢。”

曲瑶镜看着期期艾艾朝这边张望的人，她本不想再见她，只要看见这张脸，便仿佛当头棒喝。

一遍又一遍在提醒她，这连日不断的梦，不只是梦。

＿＿

曲瑶镜将人领进花厅，示意她坐。

既然人来，她便好好听听她的说辞。

她并不肯坐，撩下裙摆便要下跪：“奴婢……”

觉夏眼疾手快将人扶住，搀上一旁备好的太师椅让她坐，曲瑶镜对上她错愕的眼，笑了一下：“你非我府上下人，不必自称奴婢，也无需跪我。”

此话一出，她顿时潸然泪下：“若非郡主大恩，奴…妾怕是早已尸骨无存，大恩大德无以为报，若郡主不嫌，可否留妾在身侧做个扫洒丫鬟，毕生报偿。”

“我自不是挟恩图报之人，”曲瑶镜面上笑意不改，命逢春从内室取来一张薄纸，瞧了瞧上面的名讳，递给她：“惠娘，这是你的卖身契，早前你尚在病中，我只好替你受捡，现下你已大好，便拿了家去吧。”

惠娘却不肯接，同时望着曲瑶镜泪眼不绝：“郡主有所不知，妾爷娘早去，家中只一个兄长，偏偏兄长不学无术，痴迷赌坊春楼，我日日浆洗换些家用也被他偷去赌，后来他赌得家徒四壁，赌坊逼他还钱，不还便剁他手脚，他走投无路竟将妾卖去青楼，妾誓死不从，才从花楼上一跃而下，郡主，若妾回去，也不过是死路一条，求郡主行行好，若实在嫌妾碍眼无用，便当养只阿猫阿狗，随便赏些饭吃。”

说着她便软身跪下，匐在地上哀求，纤细的肩不住震颤，连哭腔都在抖：“妾求您了。”

看着她瘦骨嶙峋的脊背，曲瑶镜神色难掩复杂，若无那个梦境警醒，面对如此身世惨淡，却又坚韧不拔的惠娘，她很难不心生恻隐，从而将人留下。

惠娘背后那人，当真很会把控人心。

曲瑶镜深知自己，若她当真沦落梦中那般境地，也一定会那样做，但梦中的曲瑶镜，几受打击，整个人都濒临破碎。

触手可及的自由烟消云散，随即又得知自己竟与杀母凶手同床共枕，一时无法接受神思紊乱再正常不过。

而曲瑶镜在梦中，大多以旁观者之态，冷眼旁观梦中人的每一句话，每一个表情，反复咀嚼对比。

或许别的线索她尚未能猜透，但点秋在骗她，却是毋庸置疑。

她自称与兄长带她出京，可却唤兄长为“尧郎”，而那看不清长相之人，说自己杀了她的情郎，虽然两人未必都说真话，可点秋在得知尧郎被杀的一瞬间，看向他们时，眼中的怨恨却分毫不假。

点秋恨杀死尧郎之人情有可原，可为何会恨她呢？

曲瑶镜并不认为，能背叛她的人，嘴里能有什么真话。