程妩走着神，一时未留意陆昭远都回了些什么，使得坐在上首的老太太频频满意点头。

“倒是未辱没门风。”老太太面色和缓不少，退了几分被瀛洲三人惹上的不快，抬手随意指了指座位，“且先坐下。”

下瞬，程妩便见陆昭远朝上首恭敬行礼，而后落于表兄那方最末端，与她恰行成一道直线距离。他虽是坐着，背脊却依旧挺得笔直，并不挨椅背分毫，双膝并列拢于袍下，既不过分拘束，也未显散漫，一双点墨长眸微敛着，并未往对面瞧上一眼，十分规矩。

程妩惯来清楚老太太喜爱会读书之人，不然这些年也不会如此偏袒二房，甚至于替他择选了满腹诗书才情的二叔母，故眼下陆昭远能得她老人家青眼，也不算意外。

“不知宏茂哥几时散值？”瀛洲姑母捡着机会插话。

程妩思绪被她拽回，继而又想起适才那件事，不过片刻，她暗自失笑。不管这远房姑母和陆昭远之间到底发生了什么，总归与她无关，她又何必庸人自扰之。

又待了约摸二刻，廊外响起沉沉嘈杂的脚步声。

未看清来人，便闻门房小厮率先禀报，“老太太，大爷来了。”

下瞬，程妩就见她那瀛洲的姑母从椅子上快速弹起来，扯过一旁的表兄，急步上前迎接。

“兄长，我总算把你给盼来了。”

程宏茂甫一入内，就被两个面生之人堵着了去路，若不是季氏事先派了人去府衙知会，他必然混糊。

好在上首老太太适时解围，“都先坐下，有事且慢慢商议。”

瀛洲姑母复讪讪拉着儿子落回位置，又当着程宏茂的面把来意重新陈述了遍。

语毕，程宏茂却未像去岁首肯任延来族学就读那般爽快，而是蹙眉啜了口茶，方为难开口，“延哥儿来族学寄读是没什么问题，何况我早已答允，只堂妹若想再塞一个外人进来怕是有些困难。”

“此话怎讲？这孩子也算不得外人，适才我已跟老太太讲明，他外祖家和咱们祖上沾着些情分，若不是后来出了事，这会子怕是来往更加密切也未可知。不然我也不会使个不清不楚的人来给兄长添麻烦不是。”瀛洲姑母极力争取。

“不是我不帮。”程宏茂搁下茶盏，转了下阳绿扳指，才道：“程家族学虽好，却也名额有限，历年入学人数都是规定死了的，加之名声大，大家都想托关系送来，眼下将将只剩两个空位，一个我答应了你留给外甥，另一个给了同僚的亲戚，眼下确实没有空余了。”

这下，瀛洲姑母噤了声。毕竟没有名额这事，不是她动动嘴皮子就能解决的。

程妩本以为有着姑母的引荐，陆昭远寄学这事必定十拿九稳，哪知其中还有这些弯绕。

她想到这，不由抬眸去观陆昭远的反应，旋即就见自她叔母向程宏茂提及他时，他既站了起来，只面色如常，仿佛丝毫没被程宏茂的话影响。

程妩早已预料到这个结果，陆昭远这人情绪惯来不外泄，说得好听是持重，直白点讲就是冷僻，任她前世如何去捂，也热不起分毫。

好在，她再也不会奢望去扭转。

只他入学一事，程妩却有不得不襄助的缘由。

她细细寻摸，一时也无从得知陆昭远前世具体入学的时间，遂出言提议，“父亲，不若让姑母带来的这位学子和您同僚那边的书生来个入学考核？”

因她突兀插言，堂内众人皆循声视来。

“妩儿，长辈在商议事情，勿要插话。”季氏当即拧起眉训斥。

程宏茂却笑着摆手，“不碍事，你但说无妨。”

程妩这才起身道：“父亲，让他们二人各凭本事，一来不必为难，二来也体现了咱们族学的公平公正，考核过后，若是未进，也是自身学疏才浅，怨不得旁人。”

话落，她方要福礼，忽觉一道浅淡视线从对面投注而来，直直落于她的方位。

程妩旋即回视过去，却见陆昭远垂着眸，手抵着唇轻咳了声。

“还是我儿点子多。”程宏茂适时的夸赞打断了她地探究。

程妩随即落座，就见季氏当场拉下脸来。

“这个方法确实好，妩姐儿不亏是兄长的孩子，才智过人。”瀛洲姑母眼见事情还有回旋的余地，连忙顺势夸赞。

老太太本也欣赏陆昭远，闻言并未出口阻拦，只招呼大家，“难得齐聚一堂，待会且都留下来，去正厅用罢午膳再说。”

几人欢心，几人愁。

坐在季氏身旁的程漪见程宏茂一而再的赞扬程妩，不由握紧了一侧靠手。

正厅。

程府待客的正厅设在前院，与议事堂比邻，遂若无正事，她们这些女眷惯来鲜少踏足。

眼下来的虽是远房外亲，却也赶上了程漪纳谱的节骨眼，如此紧要，不得不周全礼待。

就连只在程漪回府那日方露过一面的三叔父都显了身，坐于男宾席面陪客。

程妩随着季氏等人踱去女眷席，中间由一修竹折屏隔开。

陆昭远那影影绰绰的身影恰印在缂丝通透的屏面上，又被打进来的光芒切割成几份，故无论从哪个方位瞧去，程妩皆能扫见他那笔挺宽阔的肩，和一言一动间的风雅。

程妩闻耳喝醉的姑丈把手重重拍在他身上，拎着八仙执壶迫他陪酒，他便缓缓起身，动作从容持杯，而后仰头一饮而尽，饮后既不倾杯亮底，也不抒发言论，只沉默坐下，一眼便知从未接触过官宦圈的这等饭桌文化。

只后来他功成名遂，也一惯保持着这个习惯，又或者是那时候的他早已不必屈尊纡贵。

“你在看什么呢？”程涵夹起块闲笋蒸鹅片塞进嘴里，偏头疑惑地打量她，又顺着她的视线朝前方瞅去。

程妩被她忽然的问话弄得面色一紧，遂迅速回神，移开视线，“没什么。”

程涵又往那头看了几眼，没瞧出什么异样，只得放弃，专心用膳。

今日待客的菜色丰富多样，其中一道鹿茸一品锅还是季氏特地差人去如意楼端来的。

正说着，门廊那头传菜的婢女正小心抬着两个沉重宽长的铁锅行来。

“这锅子可好吃了。”程涵不由抓住程妩的袖摆，兴奋介绍。

空气中弥漫开锅子加热过程中挥散的清香，程妩对吃食没甚追求，从她指间扯过自己的袖角，就见屏风后头两名婢女绷直了手臂，艰难的想把锅子挪上桌。

下瞬，不知谁挤了下桌角，那才挨着桌沿的铁锅不受控制的朝一旁歪倒，霎时，滚烫的锅子如瀑布般倾斜而下，全数灌在了坐于最外侧的陆昭远身上。

旋即厅内响起婢女惊慌失措的叫喊和铁锅砸地的声响。

程妩观了全程，她透过掩目屏风，分明瞧见了那汤水触在陆昭远裸露手背的一刹，他的手几不可察地抖了一下。

陆昭远向来有耐性，如此可知那锅子的温度必定能使肌肤灼伤。

只程妩依旧漠然坐着，好似无事发生。

季氏听到动静，忙搁下箸子，越过屏风过去查看情况，“这怎么回事？”

“大夫人恕罪，奴婢一时没端稳，让锅子砸了下来，害得贵客被汁水烫到。”负责传菜的婢女见着季氏，旋即屈膝跪地，继而磕头请罪。

“我无事，劳烦夫人了。”因饮了些酒，陆昭远的嗓音如晨曦沾了露水的竹叶，显得有些清润。

坐在一旁的程涵伸直了脖颈，想凑个热闹，“这是烫到谁了啊？”

程妩无语，借着擦嘴的动作道：“四妹妹，祖母正看着你呢。”

老太太瞥过来的视线委实算不得慈爱，程妩坐在她的身旁也被波及到，遂只好提醒。

程涵闻言回首，措不及防跟老太太睃来的视线在空中交汇，旋即缩起脖子安静下来。

“没点规矩。”老太太轻斥了声，刚要顺口气，就见了解完状况的季氏踱过来禀报。

“母亲，是那个想来族学寄读的孩子被烫伤了，好在现下天还未热起来，衣料也算厚实，只手背伤得有些重，我已使人带他下去擦药换衣裳了。”季氏嗓音懈弛，面色舒展，显然没把陆昭远放在眼里。

“毕竟是在府上受得伤，待会且备些补品让他带回吧。”老太太吩咐，顺势接过程淑递来的茶润喉。

“儿媳省得。”

饭毕，程妩见月黛又随在曾嬷嬷后头想往春华院凑，也不阻止，只带着霁蓝寻了个僻静叉路，往自己院子步去。

霁蓝看见月黛这幅做派难得的没有动气，而是被另一件事牵去心思，只待到了无人的小道，才启声：“姑娘，原来那位公子跟咱们府上是旧识呀。”她眸子灿亮，显然对提及的那人印象极好。

程妩闻耳却蹙起眉尖，自知她说的是谁，沉了声音，“你提他作甚？”

霁蓝察觉出程妩的不悦，却不知因何而起，只好怯下音量，糯糯道：“奴婢只是好奇。”

程妩眉头却掐得更深，正色叮嘱，“不要对他产生任何好奇，也不要在我耳边提到他。”如无必要，最好毫无交集。

谁知她这话才落下，就见一着靛蓝绣祥云圆领袍，携满书卷气的少年郎君朝这边敛步而来。