因着树梢遮拦，他是似未瞧见程妩的身影，只擐靴踏入不规则的瓷质小径，徐徐拢近。

直至软风拂拂，荡起一角蚕料裙裾，方急骤驻步，蕴眸垂首，侧身回避。

程妩压住不听话的裙摆，越过探出头的细枝，凝视过去，就见陆昭远那只覆在袍沿处的右手上赪着大块损伤，而他好似感触不到疼痛般，面色如初。

她仅在上头滞了一息，便很快挪开视线，启言时，语气持着漠然，“你怎么在这？”

这条小道静僻不说，却是通往后宅的方向。

对方好似到这时才得知撞见的女子是她，听到抛来的问话，驰目掀睑，双手相握，“贵府小厮忽遇急事，让我自行前往膳厅，只我痴愚，竟一时忘了来去的路径。”

程妩听罢，心下了然。怕又是那等谄上欺下的势利小人见他寒微，有意敷衍。

程府占地颇广，任对方再是颖悟，头遭来，怕也难寻出处，遂开腔指路，“你走错道了，回身左转直行，穿过蕉叶四座门，途经积石梯湖，在拐上曲廊便可见正厅轮廓。”她言简意赅，指了条虽复杂却离近的小路，也不管陆昭远是否听全。

女眷席散时，她父亲那桌男宾还在吃酒行令，故他此刻前往，或还能赶上辞行，如若未赶上，有瀛洲姑母这层关系，他想再拜会程宏茂，便减了几分困难。

只她音落，却见玉立在不远处的修长身影未曾动作，依旧迎对着她处的方位，恰时，叶序攒动，绿荫匝地，碎金般的熹阳贯过疏密交织的间隙，镀在遥遥相视的二人身上，云卷云遮，附着的光晕顺势轮转。

“还有事？”程妩打破沉静，月眉微抬，疑惑觑着。

还是他未听懂所指路径？只她不愿再言二次。

程妩揣着不耐，下瞬就见陆昭远墨色束发惊过展露的嫩芽，微降下肩峰，双手置于眉心，朝她作揖，“多谢姑娘午前替我争取。”

谁知程妩却调转步子，避开他的谢礼。

“我不是为了帮你，我是为着族学的名声。”程妩拢袖站定，偏过视野，再开口时，语气染上诮刺，“再则，你还要经过考核，未必就赢得过对手。”

未料，几息过后，那处却没传来响动，程妩谛去，适好探见陆昭远眉目蓄着的十足从容，仿佛胜势全然在握。

他身着一袭裁剪得宜，颜色鲜活的缎袍，配上这道淡然姿态，梢若流水明月，更显奕奕风采。

再结合后身的廊沿瓦壁，矜贵毕现，鹤立于此毫不捍格。

打眼瞧去，只唯独腰侧缺了枚压襟玉佩。

程妩不由想起前世，未知听谁提及，言男子携玉辟邪保平安，遂颇费了番功夫，辗转几处，才购来一块无暇玉料，亲自动手雕琢，制出枚通透珩玉，又以如意结绳穿之，满含企盼，赠予心上郎君。

只印象中，陆昭远好似一次也未佩过。

直至重活一遭，她才明白，对上不爱的人，做得再多也是徒劳。

程妩从回忆里走出，眺着晃目春光，放言，“你走吧。”

她要穿过这条小道，势必要途经陆昭远身侧，但她不想与之挨近，这辈子再也不想。

下瞬，陆昭远清冽激石的声音递来，“姑娘先行。”他持礼退至灌林沿边，回避。

程妩闻耳，拧眉冷视，再开口，语气算不得友善，“你听不懂吗？”

旋即，便见对方偏头侧望，眸底划过诧异。

程妩清楚当下的陆昭远还非前世与她共枕的夫君，可还是没忍住迁怒，她松开握在手中的细枝，那枝丫获得释放，横在两人视线中央，快速摆动，引得她一阵头痛。

四下一时静谧下来，那头的人默了片刻，方提步朝着她指的四座门方向而去，云纹袖摆随着动作在空中划出一道落拓弧度，半晌，气息渐渐消弭在空气中。

程妩眨眨眼，抬手揉着额角，观过早已没了人影的碎瓷小经，才无力道：“走吧。”

霁蓝从后头踱过来，扶着她，揣摩几刻，才问：“姑娘是似不喜这位公子？”和陆昭远的几次碰见，程妩态度皆算不得好，她就是再迟钝，也看出了其中的不当，只程妩与他从前并不相识，头一回见面，她也伴在身旁，故如何也想不通，自家姑娘这敌意从何而来。

“本就是不相干的人，哪里论得上喜或不喜。”程妩敛目，盯着集了碎石粒的砖缝，嗓音听不出情绪。

霁蓝却觉她这话颇为矛盾，先头让她不要提及此人，堂内又主动帮他说话，“奴婢是愈发看不懂姑娘了。”不知从何时起，她那原本孱弱心无城府的姑娘竟变了，变得越来越来捉摸不透，也愈发的不惬意，心里总是揣着事。

“你小小年纪，何故做出如此老神在在的模样。”程妩心下好笑。

“那姑娘且告诉奴婢，午前在老太太那处为何要开言替这位陆公子说情。”霁蓝杏眼鼓得浑圆。

程妩合掌搭于额前，遮蔽日头，“我不是帮他。”

“那是为了什么？”霁蓝追问。

程妩滞了片刻，一时不知如何解答。诚然前世她与陆昭远成了一对怨偶，但她摒弃自身情绪，客观来讲，陆昭远确实为一名千载难逢的奇才，他为官的那些年，所迁之处，皆为民称赞，如此这般的人物，程妩不能因为自己的私怨，就止了他的前路，让数万万百姓失去一位廉明清官。

故她才在堂前启言协助，再则，程妩记得他一惯持有士农工商人人平等的观念，并十年如一日的艰苦登攀，只为站至山巅，推行明令，让百姓安居乐业。

世人皆道行商之人满身铜臭，毫无素养，程妩同样出身商贾，父母靠着行商起家，故无论如何，今日这情状，她必须臂助。

只这话她却不能对霁蓝说，还有程宏茂夫妇昧下的家产，她迟早要夺回来，替父母延续下去，届时推行士农工商平等待之，也利好于她。