天刚亮，陈家一行人就敲开了杜府的门，一群人闹闹哄哄地坐在前厅，喝口茶还嫌弃这儿嫌弃那儿的，一看就知来者不善。

管家立即拉来一个小厮，朝里头望了一眼，低声嘱咐，“快去请太夫人来。”

“把老夫人和大夫人也都叫来。”

交代完事后，他环顾一圈，才发现周遭已无任他差遣的仆人，心下不由暗暗叫苦，只能硬着头皮自己顶上去了。

“陈夫人，不知今日……”他躬身替人续茶，却被她厉色打断。

只见她将茶盏往桌上重重一摔，呵斥道：“这就是你们杜府的待客之道吗！就这碎茶渣，不知从哪片野地摘来的烂叶子，也配给我们紫阳真人座下大弟子、长生观鼎鼎有名的凌霄道长喝？”

管家眼睛一撇，方才还在纳闷儿这坐在首位上笑得一脸和善的道士是何方神圣，竟是连这霸道的陈夫人都降得住，亲自端茶倒水奉为座上宾，活让他长了回见识。

但这道观和这道号，他却是不曾听过……许是远地方来的罢，他兀自想。

见她又要开口发难，管家心中叫苦不迭，只盼太夫人来得快些。只是盼啊盼，太夫人一直不见身影，反倒是老夫人方氏领着小方氏先来了。

“哟，那老虔……太夫人怎的没来？”陈氏道。

当初那老虔婆和她讨价还价要聘礼时，漫天价格张口就来，让她怄得不行，想想那几大箱子东西，现在都觉得肉疼。

方氏病未痊愈，脸上尚且带着一抹病容，她被小方氏搀扶着，瞧了眼厅内的阵仗，着实对这泼辣婆娘没甚好感，直接开门见山道：“陈夫人大清早来，是有何贵干？”

“有何贵干？”她冷哼道，“当然是来退庚帖的！”

秦芷瑜拉着杜玉昙，提着裙摆从内门溜进来，悄悄躲到了前厅后右方的红木镂雕屏风背面。

杜玉昙起初还觉得有些不妥，一直用眼神示意要不还是回去罢，但此刻一听陈家是来退庚帖的，却径自屏息驻足仔细听起来。

小方氏一听，自是高兴，反倒是方氏警惕地拉住她，不知那人葫芦里卖什么药，不客气道：“两家交换庚贴才不过几日，前脚换，你后脚就来退，当这儿女婚姻大事是儿戏吗！”

这不明不白就被男方上门退婚，吃亏的肯定是女方的名声，今日退了，还不知明日外头会传成什么样。

“哎！你家姑娘命硬，这还没进门呢，就把我家阿贵克成那副模样，这要是进门还不得把我们全家克死？”陈夫人捶胸道，“老天爷哪，我们阿贵怎么命这样苦呀，遭天谴的货啊！”

“就是，这还没过门呢，家里就被弄得乌烟瘴气的，这床底死老鼠，井底死乌鸦，百年难遇的奇事都被咱们陈家遇上了，这不是丧门星还能是什么！”新纳的妾室小腹微隆，着急想出个脸，顺着陈夫人的话讨好道。

“住口！休要满口胡言！”方氏被这俩泼子气得不轻。

“无量寿福，两位女施主，切勿乱言。”那首座上慈眉善目的道士开口阻止道，“莫要为一己之私开口中伤他人，贫道说过，是他二人八字相冲，才致使陈宅犯煞，而非女郎之过也。”

“是，是，道长。”陈夫人在他跟前简直乖顺得一点脾气都没有，“是我家妾室口无遮拦，我回家就教训她！”

说罢，狠狠刮了那委屈的妾室一眼，全然忘了是自己起的头。

那道士眉目和善，似乎对她的认错态度很满意，实际心中却暗暗擦汗，直叫这蠢妇，明明先前都提醒她了不要乱钻空子，还这般鸡贼，若是达不到金主的要求，还不得连累自己甭想拿到剩下的钱款了？

“这人世间姻缘啊，讲究天命妙缘。”道士装模作样感叹道，“女郎与郎君皆是命里大富大贵之人，可惜两人八字不合，命格起冲，这才导致陈郎君遭此大难，倘若硬凑在一起，不是你伤便是我亡，属实难以维系一段好姻缘。”

“你听听，听听！”陈夫人想起宝贝儿子一身青紫的伤痕，心肝儿心肝儿地直叫，“我苦命的孩儿呀——”

屏风后，杜玉昙想起她听闻陈家郎君至今都在榻上起不来，心中有一股不好意思说出口的畅快，但过后便是茫然，她就算再无知，也隐隐觉得事情有些过于巧合。

她这边刚与表妹哭诉好，没多久那边就出了事。

她忧心忡忡地望向秦芷瑜，但入目的却是一张似乎同样疑惑的小脸。

她心下一松，是她多虑了，表妹这般纯良，怎会掺和到这些糟心事里呢？

殊不知秦芷瑜却在想，这些辣手事确实不是出自她手，她只是简简单单提醒了江石一句：蛇打七寸，人越宝贝什么，就越向那上头往死里摁。

没想到大姐姐那情郎也是个辣手的狠人，下手竟这般重！

不免腹诽，看来江中丞对这夺妻之恨怨气颇大呀。

“换个八字不就成了？”就在这时，一道幽幽的声音从后方传来。

两人一回头，发现杜玉梅不知何时站到了她们身后。

见她们都看向自己，杜玉梅顿觉受到了关注，她仰着下巴，得意地分享起自己的锦囊妙计：“就说大姐的八字送错了，重新抄一份合得起来的八字送去不就成了？”

“陈家富裕，出手也阔绰，大姐嫁进去吃香的喝辣的，有什么不好？”她没心没肺道。

看样子似乎是这几日躲在房里疗好伤了，已经忘记了上次的痛楚了。

秦芷瑜与杜玉昙对视一眼，蓦地笑了，她婀娜地走上前，轻轻拉起杜玉梅的手，“表妹说得对，过了这村儿就没这店了，嫁进去吃香的喝辣的，事事省心，只管去做富太太。”

杜玉梅正欲点头，几句就把她心里的话都说出来，却后知后觉，她的口才怎的比我还好？又瞧了眼面容姣好亭亭玉立的女郎，心中嫉妒顿生。

可还没待她心思再多千思百转几回，对面却突然来了句轻飘飘的话——

“既然是那么好的人家，左右都是杜家女儿，大姐姐合不上那陈郎君，妹妹顶上也一样，省得搬运聘礼了，不如让那道长也替表妹测测八字，说不定能配上呢？”

秦芷瑜笑得温柔，“若是配不上也不要紧，就说是别家女郎的八字，我们再替你找一个顶顶好的，和陈郎君能搭成一个天命姻缘，保你顺顺利利进去吃香的喝辣的，你说呢？”

杜玉梅吓得赶紧把手抽出来，倒退几步，看看憋着笑的杜玉昙，再看看泰然自若的秦芷瑜，小声“哼”了一声，心中又暗暗给这“笑面虎”记上了一笔。

“要退，也该是我杜家退你陈家！”前边的小方氏寸步不让。

“退什么退！谁同意你退的！”就在这时，一声尖利的女声急急插进来，定睛一看，原是那刘氏赶来了。

方才老太得到消息时，正熏着香卧在榻上吃婢女给她碾成碎末的山核桃，听到陈家来人，胖墩墩的身体却卧在榻上一动不动，琢磨着把烂摊子甩给老儿媳方氏，自个儿抿着山核桃吃。

但当探听到陈家是来退庚帖的，一下子坐不住了，矮胖的身子一骨碌从榻上爬起，“快，快把抹额拿来给我戴上！”

当下拄着拐杖，在婢女“太夫人慢点儿”的呼声中急冲冲地赶来，哪知一到便听到小方氏的话，顿时气上心头。

“哟，太夫人来了呀，还以为今日您腿脚不利索呢。”陈夫人阴阳怪气道。

“亲家，这上了年纪的人啊，身上就是有点小毛小病。”刘氏活了一大把年纪，脸皮子被磨出来了，可不管是根什么杆子，只有给她一根，她就能顺杆往上爬。

陈夫人一噎，心道这老虔婆不要脸，当下也不废话，“还亲什么家，趁着咱们两家还能心平气和说上一句，赶紧将聘礼给我们退回来。”

“对，退回来，仔细咱陈家报官！”几房妾侍叽叽喳喳，站在陈夫人旁边给她撑腰。

可刘氏是谁，到嘴的肥肉哪肯吐出来？她打着太极，左说一句那道士不靠谱，又说一句可能是八字拿错了，总归是一句话——不退！

陈夫人皮笑肉不笑，“你这老虔婆，活一大把岁数还没你媳妇儿和孙媳妇儿活得明白。”与这老婆子的胡搅蛮缠比，小方氏的要求就显得不值一提了。

“咱们去报官！告他杜家欺霸人银财！”有房妾侍道。

“对，报官，让她杜家吃不了兜着走！”那大肚小妾附和道，并积极做出表率。

刘氏一看，急了，这怎么行，连忙拉住那脚才跨出门槛的小妾。

“你做什么！”那小妾被人大力拉住，惊慌地护住肚子，扯着嗓子大声叫起来。

“我的孙儿！”陈夫人紧张地呼喊，立马上前，陈家人也跟着纷纷围上去，在一众人拉拉扯扯的过程中，那小妾被人摸到肚子，突然尖叫一声手用力一推，只听“咚”的一声，老太太被推到了门框上。

脑袋刚好撞到角上，只见鲜血哗啦啦从后脑勺流了出来，老太太面色青白，两眼一翻，“砰”地倒在了地上。

空气忽然间静默。

在旁边冷眼旁观的方氏婆媳二人察觉到不对劲，走近一看，那老太太脸色花白，模样像是断了气，方氏脸色一变，“快来人！”

……

这件事最后也没个结果出来，陈夫人心知闯下祸，趁着杜府混乱时护着大肚小妾偷偷溜走了，好在刘氏命大，没被一掌推死，否则那妾侍就该在牢房里哭了。

夜晚，秦芷瑜去看望刚刚苏醒的刘氏，看着满头纱布缠绕直瞪眼睛的老太太，直叹这世间一物降一物，恶人自有恶人磨。

“劝、劝……”老太太嘴巴翕动，秦芷瑜凑过去，听了好一会儿才辨出是个“劝”字。

她福至心灵，柔声道：“太外祖母放心，阿瑜明日便与大姐姐去普光寺为您祈福，届时会找人劝大姐姐的。”

老太太眼里闪着泪花，她说了那么久，终于有个人能懂她在说什么了，去劝就好，把大丫头劝回去，让她去登个门，两家还能做亲家。

秦芷瑜将她颤抖的手收进被窝下，又说了几句好话，便起身离开了。

只是一转身，兀自低头笑了笑。劝？自会找人去劝，但找谁劝，劝的内容又是什么，她能管吗？

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