秋风渐凉，树叶已经泛黄了，太阳温和中带着些微的寒意，天际高远清朗，是办喜事的好节气。

今天是发嫁妆的日子，沈家院子熙熙攘攘地挤满了人，鼓乐手铆足劲儿拼命吹打，四邻八舍都凑过来看嫁妆，

沈莺时搬回了三房。

她只在出阁前住几天，再加上她惯用的东西都收进箱子里，等着和嫁妆一起送到徐家，因而房间里没太多的陈设，倒衬得满屋子红缎红绸更显眼了。

沈初春私底下打趣她，一进来就像跌进了红染缸！

“我就喜欢。”沈莺时眉梢眼角是藏不住的笑意，全然是对明日的热切盼望，竟有些迫不及待离开娘家的感觉。

沈初春咯咯直笑，“看出来了，你的心早飞到姐夫身上，巴不得今天就过去呢！”

“我是想快点嫁出去，”沈莺时半垂着头，午后的阳光洒在她优美如白鹅般的脖颈，涂上一层温暖的黄色。

“终于要有属于我自己的家了。”

看着她的样子，沈初春突然鼻子一酸，“五姐姐，你要过得好好的，气死三婶婶他们。”

沈莺时噗嗤地笑出声来，“其实太太也还好，这次办嫁妆彻底让我对她改观了。糊涂的是我爹，都说有了后娘就有了后爹，可当爹的才是根源。如果爹爹立得住，真心疼孩子，后娘就是想苛待孩子也不敢。”

“你倒是想的明白！”沈初春叹道，随即笑眯眯把自己最喜爱，一次都没舍得戴的金凤衔珠嵌红宝步摇放到镜台前，“给你添妆。”

沈莺时没有跟她客气，“那我就却之不恭喽。”

窗外人影微晃，姚玉芳挑帘进来，也来添妆，她送的是一支铜镀金嵌翠珊瑚蝴蝶纹簪子，做工精美，像是宫里的样式。

知道她手头拮据，沈莺时推辞道：“姚姐姐还是自己留着，我瞧着姐姐的绣工很好，荷包上的牡丹花鲜嫩嫩的，活像刚摘下来似的，不如把荷包送我好了。”

尽管知道徐世子对姚玉芳无意，到底占了她的心上人，沈莺时面对她时，不能说愧疚，但多少都有点不自在。

“妹妹不要，就是嫌弃姐姐了。”姚玉芳脸色一灰，似乎受了多大的委屈。

搞得沈家姐妹还要哄她。

看沈莺时终于收下那根簪子，姚玉芳的脸色也好转不少，“妹妹是有大福气的人，有疼爱你的家人，有强大的娘家，不像我……什么都没有。”

她苦笑着摇摇头，“所以你不会吃亏的，即便有一时的不顺心，徐家也好，沈家也好，肯定会尽力弥补你。”

这番话说得没头没脑，不像祝福，倒像笃定她婚后生活会不如意。

气氛顿时一冷。

姚玉芳笑笑，起身告辞了。

“她怎么这样！”沈初春气鼓鼓的，“哪是添妆，就是添堵来了，真讨厌，我再也不理她了。”

沈莺时倒是无所谓，心里那点不自在也消失殆尽，“大概还是恼恨我抢了她心上人。不过你看，她非但没能嫁给世子，还搭了一根价值不菲的簪子，嗯，还是我赚了。”

沈初春哈哈大笑，把那根簪子放进匣子，“就是，不要白不要，回头赏人也使得。”

出阁前一晚，按说母亲要拿“压箱底”教女儿夫妻之道，但黄氏不好意思，老太太也不放心她能否教好，就让大太太顾氏过来了。

她拿了一个拳头大的瓷盒，里面是一对互相缠绕的小人，沈莺时只看了一眼，就羞得头也不敢抬。

顾氏笑着说：“用不着害臊，其实这些事不用人教，慢慢你自己也能懂。我只叮嘱你一句，这事是双方的，千万不要委屈自己让他一个人快活。”

沈莺时如坐针毡般听完顾氏的指点，好歹把这一课应付过去了。

已是子夜，庭院静静的，仿佛能听见夜色一点点从屋檐坠下的声音，朦胧的月光照进窗子，偷偷溜进沈莺时的梦里。

迷蒙中，他慢慢地靠过来，眼睛里盛满星光，低沉而轻柔声音响在耳边，让人忍不住跟着他的呼吸而颤抖。

睡梦中的莺时，悄悄红了脸。

月落日升，从夜色中渐渐显出黎明，启明星带着清冷的微光，静静看着慌乱一团的侯府正院。

“我儿不见了？”韩氏眼前一黑，仰头晕了过去，惊得丫鬟一阵尖叫。

“都给我闭嘴！”徐国忠脸色铁青，拿着儿子留下的信反复看了几遍，上面说不忍辜负佳人深情，请父母原谅孩儿不孝云云，也不知他是从什么时候开始计划的。

他冷眼扫了一圈屋子里的人，吩咐大管家杨彬：“堵上嘴，统统关到庄子里去。”

又是一片惊慌失措的求饶声哭泣声。

“太太！”韩氏的心腹赵妈妈发狠掐了下她的人中，韩氏嘤咛一声悠悠转醒，迷迷瞪瞪说：“绑人干什么，还不快找人去，多派人手，把府里的下人都派出去！”

徐国忠说：“已经让人悄悄找去了。都卯时了，那个孽障肯定早出城了，今天全京城都知道我们办喜事，大张旗鼓去找肯定会惊动沈家。”

悄悄找要找到什么时候？韩氏欲哭无泪，“还有不到两个时辰就要去迎亲，我儿不出现，沈家一样会怀疑。”

徐国忠给杨管家使个眼色，屋里几个丫鬟立刻被押走了。

韩氏忙让赵妈妈回避，“你去世子院子里看着，不许她们乱说话，都拘在院子里哪儿不准去。”

屋里只剩下夫妻两个了。

徐国忠思忖一阵，“就说文志突然患了风疹，不能亲迎，拜堂的时候找个身材差不多的，脸上涂上药，先把人娶进门再说。”

韩氏觉得不太妥当，“前几天儿子还出门会友了，沈家人不好糊弄，沈远毅本来就不想和咱家结亲，如果他豁出脸非要来看儿子可怎么办？还是赶紧把人找回来，城门刚开没多久，他们肯定走不远，哪怕事后我和儿子去给沈家人赔罪也行。”

“那襄阳侯府就成了京城的笑话。”徐国忠腮旁肌肉抽搐两下，眼中闪现出杀气，“我警告过他，不要节外生枝，他居然置若罔闻，等我抓到他……世子也不是非他不可。”

韩氏心头猛地一沉，马上想到那几个庶子，他们虽不如自己儿子出色，但也是京城中数得着的贵公子。

“不成！”她霍地站起来，“沈家看中的是我儿子，说好了沈莺时进门就是世子夫人，世子之位也只能是我儿子的。”

“现在是说这个的时候吗？还不如想想怎么把今天应付过去。”徐国忠真有点气急败坏了，不妨看到赵妈妈在门口探头探脑，怒气更胜，喝道：“鬼鬼祟祟的干什么？”

赵妈妈脖子缩了缩，但一想到方才看到的人，听到的话，又生出一股气力来。

“刚刚……刚刚碰见了钱婆子，”她小心翼翼觑着侯爷的脸，“钱婆说灯油没了，想支三个月的灯油钱。”

赵妈妈是韩氏身边的老人了，当年伺候过韩氏生产，知道府里曾有个二公子。她一直以为二公子死了，但钱婆临走时，有意无意嘀咕了一句话：“明明长得一样，却见不得光。”

她登时想起几个月前，侯府侍卫几乎是倾巢出动，到处搜捕冒充世子的盗贼。

赵妈妈不敢深想，但鬼使神差的，又折回来了。

果然，她的话音刚落，两位的主子的脸俱是一变。

好一会儿，韩氏才勉强笑了笑，“一点小事，你领对牌自去办。”

赵妈妈低头退了出去。

屋里是诡异的寂静，徐国忠牙关紧咬，额头上的青筋隆起老高，半晌，粗重地透出口气，“让他去迎亲，事到如今，也只能如此了。”

韩氏不禁打了个寒颤，“可他是个祸害星，放出来咱们会倒霉的。关了他十多年，我不信他不怨恨咱们，若是他蓄意报复，当众揭穿咱们怎么办？”

徐国忠冷哼道：“还不是你那好儿子闯的祸？到头来还要老父亲给他收拾残局，钱婆子偏偏这时候出来说话，我看你另一个儿子也不简单……我倒要看看他想要什么。”

张口闭口我儿子，难道儿子是我一个人的？

韩氏满腹委屈，却无话可说。

太阳还没有完全升起，地牢的大门影影绰绰显露在晨曦之中，随着嘎吱吱的声响，徐宴踏出了牢门。

他抬手捂住眼睛，慢慢地，慢慢地放下手，近乎于贪婪地望着天空。

在牢门外候着的杨管家盯着他的脸，根本掩饰不住自己的惊愕，片刻醒过神，低声道：“侯爷在前面等你。”

这是徐宴有记忆以来第一次见到父亲，身材颀长，轮廓分明，鼻梁高挺，留着漆黑的一字胡，是个英俊的男人。

不过嘴角微微下垂，眼中精光闪烁，显得要强又刻薄。

他指指天上的太阳，“喜欢吗？”

徐宴淡淡道：“喜欢。”

“想不想要？”

“想。”

很上道，徐国忠心里有了底儿，双手摊开，“今天你替我做一件事，这些就全属于你了。”

徐宴没有急于答应，反问他：“让我做什么？”

“简单，替你大哥迎亲，只要把人娶进门，拜过堂，你就可以永远脱离地牢。”

“我要永远的自由。”徐宴轻轻抚着手腕上磨出来的伤口，“我要离开侯府，今晚之后，与你们、与襄阳侯府再无任何干系！”

徐国忠眼神微眯，表情淹没在晦暗的天光中辨识不清。

他很久没有说话，久到徐宴以为谈判不成，开始盘算挟持他逃跑能有几成胜算时，他终于开口了：“好。”

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