敬临回寝宫前，路过御花园，远远便瞧见五皇姐乐平公主正坐在凉亭里。乐平虽是庶出，却因母族在朝中位高权重，颇受姜王看重，因而性情高傲。整个姜王宫，只有她处处看敬临不顺眼。

旁人说敬临练字勤奋，她便花费数日时间练字，直到将一手簪花小楷练得深得姜王赞赏才肯罢休；旁人说敬临舞跳得好看，她便穿上舞鞋整日练舞，就算把脚磨破了也不肯罢休。

从小到大，这样的事数不胜数。如今敬临远远瞧见她，就先头疼起来，不等被她发现，便连忙拉了侍女，打算偷偷溜走。

只是才走了几步，仍是被乐平发现了。她从凉亭起身，遥遥喊了声：“敬临。”

敬临听到她的声音，便不由得头皮发麻，稍稍缓了缓神，才转过身去笑盈盈道：“五皇姐今日怎么得了闲，在这里赏花？”

为了能比敬临比个高低，乐平整日不是在学那，便是在学这，甚少有闲着赏花的时候。乐平听得出来敬临是在暗戳戳嘲讽她，但如今她根本不屑，上下扫了敬临几眼，露出几分笑意，“我听说，父王应允了你与陈国质子的婚事？”

她眼底笑意渐浓，带着几分讥诮。“我还以为你会挑选什么样的佳婿，原来就是这样的。”

她眼中的嘲弄太过明显，敬临脑中的那根弦猛地断了，她想也不想就说：“总好过皇姐倒贴都没人要。”

苏辞孤高，对旁人都是一副清冷模样，唯有对敬临能露出几分笑意。乐平自然不服，得了空便前往夕颜殿。只是苏辞每每对她不假辞色，宫人不少人便笑话乐平公主倒贴也得不了好脸色。

这事是乐平心头的一根刺，平日里没有谁敢在她面前提起。偏偏她今日惹了敬临不快，敬临张口就来，毫不留情戳破了她堪堪维护着的自尊。她抬手就要扇敬临一巴掌。

可她偏偏忘记了，敬临从不是任她欺辱的宫人，面对她挥来的巴掌，敬临不避不让，一把抓住她手臂，然后再狠狠甩开。

乐平猝不及防，被她推搡在了地上。她瞪大眼睛瞪着敬临，半晌却连一个字都说不出。

敬临倒不是有意的，也没想到一向耀武扬威的乐平这样“弱不禁风”，此刻理智回笼，也生出了几分愧疚。她朝前一步，对乐平伸出手，想要拉她一把，却被乐平狠狠一巴掌拍开，“我不要你管！”

乐平眼睛都红了，死死咬着唇望着她，眼泪在眼眶里打转。敬临脾性也上来了，看都不看她一眼，甩手就走。

傍晚，王后便将敬临传召到寝宫，责备了一顿。

敬临委屈得不得了，将被乐平拍得红肿的手背露出来，“她故意等在御花园，就是为了找我麻烦，我能怎么办？”她的母亲，姜国的王后，是一位端庄大气的温婉女子，平日里虽然也骄纵着她，但遇事却一碗水端平，从不包庇她。

乐平与敬临的暗中计较，王后向来只当是小孩子的胡闹。可今日乐平跑到她跟前大哭特哭一番，说敬临欺她是庶出的公主，有心折辱她。而她的母妃荣夫人不但不安慰，反而将她痛斥一顿，气得乐平将自己关在房中，连晚膳都不曾出来。

王后连忙让宫人取来药膏，为敬临涂抹。她动作轻柔，一边轻轻吹着气，一边对敬临道：“可你也不该众目睽睽之下，将你的皇姐推搡到地上。”她轻声叹了口气，“荣夫人的父兄皆是朝中重臣，你父王还处处指望他们，你就算有气，也不该当众给她难堪。”

敬临张口就想反驳，明明是她想当众扇我巴掌。可当她的目光落在王后紧蹙的眉心时，便将所有的不满都悉数咽下。

母后出身不比荣夫人，虽有姜王的宠爱，在宫中却处处谨慎行事。敬临自幼长在她身边，最是清楚这一点。

“你的婚事……”王后才开了口，敬临就急忙道：“母后，我喜欢他，非他不嫁！”

王后眼底有淡淡的愁绪翻涌，却终究什么都没说。

敬临有些不安，左手勾着王后的衣袖，轻轻晃了两下，小心翼翼道：“母后，您生气了吗？”

王后摇了摇头，“你自幼就有主见，什么事该做，什么事不该做，不需要人提点，你就全明白。”想来姜王宠爱她，也是因为她聪颖过人。“母后只希望，你能一直这样无忧无虑下去。”

身为母亲，她自是希望她能一生无忧。只是苏辞的身份到底非同寻常，她只希望敬临将来不会为今日的决定后悔。

敬临微微嘟起嘴，她才不是无忧无虑的，只要乐平一天看她不顺眼，她就没法无忧无虑下去。

但这话没法对母后说，她便拉着母后的手撒娇：“有父王和母后宠爱着敬临，敬临自然能无忧无虑下去。”

从母后宫中出来，敬临迎面撞见二王兄。

二王兄刚从宫外回来，喜滋滋拿着两幅画轴。敬临与苏辞的婚事已经传扬开来，二王兄敛了面上的笑意，问：“你当真想清楚了？”

姜王子嗣不少，但敬临平素最亲近二王兄，此时见着二王兄面上的慎重，敬临也不由得郑重回答：“我想清楚了。”

她漆黑的眼眸如同月光下的湖水，波光粼粼，很是好看。二王兄叹息一声，“苏辞如今的处境，想必不需我多说，你都明白。”

二王兄素来开朗爱玩，天大的事落在他面前也难改他脸上笑意。敬临知晓他是疼爱自己，才会这样不厌其烦。她重重点头，“二哥，我明白的。”

敬临素来有主意，从不会冲动行事。二王兄知道她性子，也知道多说无益，于是脸上重新展露笑意，摸了摸敬临的脑袋：“真是没想到，我看着长大的小姑娘，不日就要出嫁了。”

他虽然是笑着说的，可语气里的低沉酸涩却是藏都藏不住。

敬临也被他勾起了一抹愁绪，叹息一声，道：“日后二哥府里要是揭不开锅了，我一定会接济你的。”

二王兄从小就爱找借口出宫，每次回来都耗尽钱袋子，收罗了一大堆破烂玩意儿。为此，姜王没少说他。可他依旧是我行我素，抵死不改。

——敬临这是在变相祝他将来穷困潦倒。

二王兄气急，抬手就敲了敲敬临的脑袋，没好气道：“看将来谁接济谁吧！”

这样一闹，先前的愁绪到底荡然无存了。

只是敬临到底忽略了她与苏辞的婚事带来的冲击力，也不曾想到，除了母后与二王兄，大多数人都毫不掩饰对这桩婚事的不满与厌恶。

大王兄沉稳敦厚，但见着她却紧锁眉心，“苏辞虽然身为质子，但他始终野心难消，你贸然求来婚事，只怕将来祸患不少。”

三王兄急躁冒进，素来与大王兄观点不合，但此时也与大王兄一样，对这桩婚事极其不满，“你是姜国的公主，难道还怕嫁不出去么？怎么偏偏就挑中了那个苏辞？”

这还是与敬临亲近之人的说辞，而在她看不到的地方，还有更多人对这桩婚事表达了不满。唯有敬临始终沉浸在婚事已定的喜悦中，于睡梦中都带着甜蜜的笑意。

翌日清早，敬临给父王母后请过安后，便急匆匆朝着夕颜殿而去。乐平看着她急不可耐的背影，眼底的怨恨难平几乎藏不住。“婚事才刚定下，便这般按捺不住，哪还有半点儿公主的稳重？”

她声音不大不小，却刚好能让在场请安的众人听见。姜王自然也对敬临这般急切的模样不满，只是听到乐平的话，警告似的望了她一眼。

乐平不闪不躲，理直气壮与他对视。半晌，还是姜王主动递了台阶，“敬临小孩子脾性，难免急躁了些。”

——他对敬临的格外宠爱从来都是不加掩饰的。

乐平心中更气，连行礼告退都不曾，扭头便走了。

敬临对此一无所知，她匆匆奔到夕颜殿，并未入内，而是先去了右侧的院子。苏辞素来勤勉，早起先练一会儿剑，而后早膳，之后便会在廊檐下看书。

清晨的阳光洒落在他身上，好似为他镀了一层金边。而他神情专注，对周遭的一切置若罔闻。

敬临素来喜爱他这幅全神贯注的模样，是以常常会小心翼翼坐在他身边，等他看完一页书、恰好抬起目光时，冲他露出一抹灿若朝霞的笑颜。

只是今日院中并未有苏辞的身影。院子不大，敬临转了一圈仍是未曾见到苏辞的身影。她一拍脑袋，转头便进了殿内。

殿中一片幽静，恍若无人。敬临知道苏辞素来喜静，却仍是为此刻殿中的寂静而心忧——实在是太过安静了，仿佛这里不曾住着陈国公子，而是一座空荡孤寂的坟地。

她越行越靠里，却始终不曾见到一个人影。直到她快要行到内殿，在撩起一层层垂落的帷幔后，才看到一个颇有些眼熟的身影出现在帷幔之后。

“和光？”

不大的声音在静谧的殿中骤然响起，帷幔后的人被吓了一跳。而后他快速挑起帷幔，冲着敬临竖起一根手指，轻声“嘘”了一下。

敬临不明所以，却也听话般的止了话声。

和光又回头看了一眼，这才从帷幔之后出来，并带着敬临一路走到外殿。

看着他小心翼翼回头张望的模样，敬临微微挑眉：“你这样小心谨慎，总不会是苏辞在里面藏了什么人吧？”

和光顿时一僵，而后面色苍白的望着敬临。敬临却在看清楚他眼睛的同时，神色蓦地冷了下来，“你哭过？是谁？”

敬临之所以会这样问，是因为自从苏辞住在夕颜殿，便不止一个人前来找他麻烦。

都说“龙游浅水遭虾戏，落毛凤凰不如鸡”，苏辞被送到姜国后，就有无数人想要看一看昔日陈国高不可攀的公子如今落寞的样子。有单纯看笑话的，也有想寻他开心的，甚至想欺辱嘲讽一番的，亦是大有人在。

敬临初见苏辞，便是苏辞在院落中舞剑，被一群权贵子弟嘲讽奚落。

有人说：“都说陈国公子辞天资聪颖，勤勉不辍，如今一见，倒是名不虚传。这都到了姜国，仍是不改昔日勤勉。”

还有人说：“只可惜公子辞昔日勤勉，受天下称赞；如今勤勉，却只有我等饱一饱眼福了。”

更有人说：“也不知陈王痛失这样一位勤勉的公子，是否会产生些许的惋惜？”

这话说得唏嘘不已，却只引来一片哄笑声。

如今天下谁人不知，陈王为了新后，亲手将苏辞送来为质。昔日陈国高高在上的公子，如今与阶下囚无异。

而这片毫不掩饰恶意的笑声中，苏辞依旧稳拿手中剑，在一阵掉落的枯黄树叶中，翩若惊鸿，婉若游龙。他仿佛沐浴在狂风暴雨之中的一叶扁舟，任凭风雨吹打，我自屹然不动。

敬临素来看不惯这群仗势欺人的纨绔，二话不说将他们轰走。

她本以为，苏辞会感激她的出手相帮，谁知这人对她与对旁人无异，淡漠的目光在她身上一转，便继续舞剑去了。

可即便他如此冷漠，敬临对他的好奇却不减。她从未见过这般宠辱不惊之人，讶然之余，好奇更多。于是此后便时常以此为借口，厚颜留在夕颜殿中。

而夕颜殿有了她的庇护，也逐渐少了很多是非。

可今日，苏辞的随从，却红了眼睛。

敬临只觉得一团无名的怒火在心头焚烧。她知道落英宫中有不少人都不喜苏辞，尤其是三王兄，几乎将厌恶敌视摆在明面上。但看在她的面子上，三王兄及他手底下的那些人，甚少会主动招惹苏辞。可如今……

她掐着手心问：“到底是谁？”

和光被她冷下来的神色唬了一跳，连忙摆手道：“没……没谁，真的没谁……”

可敬临却根本不信，心头的那团怒火越烧越旺，烧得她冷静全消，“说！”

和光却扑通一声跪到了地上，眼中有泪光闪烁：“公主，求您救救我家公子！”