徐牧训了施越英之后便拂袖走人。施越英见他软硬不吃，也没辙了，只能默默跟上。

春末夏初，草张莺飞，花红柳绿，鄞县城内一派欣欣向荣的气象。

换作平时，大好的天气能因公外出，别提有多爽了。可她今日却丝毫没有轻松赏玩的心情，一路都在揣测徐牧此行的意图。

之前一直被他牵着鼻子走，摸不清方向，有点浮燥。刚刚在酒楼被一通数落训斥，沮丧郁闷之余，她倒能沉下心来了。

果然刺激就和寒流一样，需要适度感受一下，这样才能让人头脑清醒。

施越英琢磨，徐牧一直都在庄氏的两家店来回折腾，肯定有什么原因。

这两家店的生意经营属于两个完全不同的行业范畴，乍看没什么关系，但既然属于同一个东家，除了正常的投资来源一致之外，两者或许还有某种非正常的财务关联。

徐牧拿到庄家炭铺的帐册可能不是为了查炭铺的税务，主要还是冲着庄氏解库的。

庄氏号称解库一直亏损，可实际上从他们查探的结果来看，解库可谓生意火旺。这里面的猫腻也许徐牧早已有所察觉，但究竟哪里有问题，约莫他自己也还没确定。

施越英想得太投入，没怎么留心周围的物事。忽听得吴宣大喊一声，她莫明地抬头看他，发现他拼命示意自己看脚下。

她猛地一低头，发现自己左脚赫然踩到了一坨狗屎，又软又臭，还是新鲜的！

真是倒了八辈子血霉，施越英心道，今天出门时真应该看下黄历。

她抬眼瞥了一下徐牧，尴尬道：“那个.....徐签判请您先行一步，容卑职清理一下......”

徐牧嫌弃至极：“最好弄干净点，别有味！” 说完头也不回地带着严林和吴宣继续往庄家炭铺走。

果然是徐大公子，洁癖这种富贵病也不落下！施越英愤然腹诽。

待他们走远，她在路边找了处泥沙多的地方使劲把狗屎蹭掉。

蹭了半天，本来黑色的靴子弄得污糟不堪。她掏出一块帕子想沾点水擦擦干净，四下望望却没找到水源，只好敲开附近一户人家，厚着脸皮讨水。

开门接待她的是个中年妇女，为人相当爽朗热情。

听了施越英的遭遇，当下哈哈笑着请她在院子里坐下，打来水供她使用，还贴心地取了帕子擦抹以及熏香去味。

施越英一边清理一边跟人闲聊。

女主人自称李妈，跟她丈夫二人都是牙人①。李妈很健谈，号称鄞县城内上至达官贵人、富商豪族，下至市井小民、三教九流，没有她不熟的。

施越英心中挂着庄氏的事，顺势引着李妈多聊了点庄氏的八卦。

两人聊了约两刻钟，她也清理得差不多了，便告辞继续赶路。

施越英一路小跑，赶到庄家炭铺，有一名伙计专门候着她，将她引到客室。她刚进去，便见徐牧正指着帐册的一处跟施掌柜说话。

徐牧望了她一眼，口中继续说道：“请教施掌柜，这修缮一项，如何使得恁多钱？有无花费明细？”

施掌柜为难道：“额......修缮一事是......是请牙人雇的城外的匠人，手艺比较精细，因而花费颇多。至于明细账——因修缮是东家临时起意，是以......是以并无记录。”

徐牧追问：“牙人姓甚名谁？修缮何处？”

施掌柜支吾道：“牙人应是......城南李三贵，也或许是城北的桑青，修缮的......多半是屋顶、外墙，小人那段时间回乡探亲，细节实是不知。”

听到这里，施越英大概明白了徐牧的意图，他想求证修缮款项是否虚报。

施掌柜明显在撒谎。

炭铺的屋顶、外墙不巧前段时间她刚好爬过，很是老旧，一点都没有最近翻修的痕迹。牙人李三贵便是她刚刚在路上求水的李妈的丈夫，炭铺到底有没有通过李三贵或者别的牙人雇工匠修铺子，这点很容易证明。

徐牧听了施掌柜的解释，没有任何表示，只是虎着一张脸，又翻了一页帐册，继续问道：“再请教施掌柜，买炭成本花费比往年也高出倍数，这又为何？”

施越英有些吃惊，徐牧此行是做足了功课的。

今日只过了一遍庄家炭铺最近的一本帐册，就能得出这个结论，显然他将炭铺前几年的帐册数据都烂熟于心了。

这么一来，他之前训她的底气也算充分了。

施掌柜不慌不忙地回答道：“今年极寒，炭之所需自然也高于往年。”

徐牧又指了指帐册中的几项说：“某算过贵铺所记的存货和已售成本，总和并不太高，数额过高的实际上是已付款项，施掌柜如何解释其差额？”

施掌柜毕竟还是商场的老油条，就在徐牧这么态度不善，咄咄逼人的情势下，他还是强作镇定，考虑了一会儿，开口道：“部分已收货入库但未及时记账，部分还在送货途中未入库，是以实际存货应高于所记存货。”

嚯，施掌柜怕不是账房出身？于记账之道如此清楚。施越英心想，若不是有前世财会记忆打底，她这会儿估计都被他绕晕了。

徐牧似是等着他这么说，笑道：“既有未收货的物品，按例应是收货后再付款吧？”

施掌柜似是没防到徐牧对记账规矩这么清楚，楞了一下支吾道：“先付款也是有的……”

“既如此，请施掌柜出具付款明细。”徐牧说着站起身，转头吩咐道，“你们随施掌柜去，一人传话，一人跟随，取完之后还请施掌柜暂时不要跟不相干的旁人接触。”

徐牧也够强硬的，不给对方一丝钻空子的机会。这么一来，他想作假也没办法了。

严林和吴宣领命随施掌柜出去，留施越英一人在客室等候差遣。

见徐牧半天没开口，只坐下慢悠悠地喝茶，施越英主动道：“徐签判，需要卑职去牙人那调查一下吗？”

徐牧瞥了她一眼：“不急。”

施越英讪讪道：“不瞒您说，刚刚卑职在路上清理……那什么的时候，问附近一户人家讨水，碰巧就是李三贵家。卑职还得去还李妈一方绢帕，正好可以打探一下庄氏雇人之事。”

徐牧大约惊呆了，一口茶没咽好，边咳边说：“什么运道？！”

不好意思，确实是狗屎运！

徐牧咳了半晌，好不容易匀了气，叮嘱道：“你仔细问问那李三贵娘子，但凡跟庄氏买卖上有关的消息，都不要错过，特别是庄氏解库的。”

“卑职记下了。”施越英应道。

顿了顿，她又问：“不过卑职还是不明白，既然您怀疑庄氏的解库和炭铺之间有甚勾当，为什么不一并查一查解库的账册呢？”

徐牧没即刻回答，只是嘴角抽了抽，一副要发作的样子。

施越英有点后悔自己嘴欠问这个问题，连连说：“恕卑职多嘴，卑职这就告退。”

徐牧却反问她：“你以为两者有何关联？”

施越英略一思索，道：“卑职未看过账册，不敢妄言，不过根据您刚才对施掌柜的一番谈话，卑职推断，许是炭铺虚报了修缮支出和已付款项。”

徐牧不置可否：“那解库呢？”

施越英道：“卑职大胆推测，解库多半是将经营所得利润直接用于炭铺进货，而未入账册。”

徐牧难得出现兴奋的表情：“没错！现下就等庄氏解库的稽查批文，核对账册数额了！”

徐签判果然不走寻常路，没拿到批文便去虚晃一枪，为撬动政敌的利益集团真是无所不用其极啊！

看来先前给自己吃瓜群众的定位是对的，不应该吃着吃着自己也拼起来了，还胆大包天地怼上官。

上面的勾心斗角让领导们自己较劲去，她这种小兵当好工具人就行了，犯不着浪费脑细胞琢磨上面的心思。

她末了总结，还是怪徐牧领导无方，工作氛围有毒。自己臭脾气不善沟通，害得她也时不时地着急。

施越英心里默默反思，一时没做好表情管理，皱着眉轻轻叹了口气。

徐牧见她呆立不动，脸上阴晴不定，刚才对她那一丝赞赏顿时消散，板起脸催道：“怎么还不走？！”

施越英立刻从心中的碎碎念中回神，跟徐牧告辞去李三贵家。

到了李家，仍是不见李三贵，还是李妈出来接待。

施越英恭敬地奉还绢帕，并送上一盒糕点表示谢意。李妈见她会办事，笑眯眯地收了礼，并拿出十二分的热情留她喝茶聊天。

闲扯了半天鸡毛蒜皮，施越英见时机合适，便起了话头：“这两日县衙架阁库漏了，一下雨我进去找东西就得撑伞，苦煞我也。刘知县一直念叨着要修，可这架阁库颇有年头，怕普通的竹木泥瓦匠人做不来，就这么耽搁了。”

李妈商机嗅觉灵敏，马上接口道：“这事问我呀！全鄞县哪有我和我家老头不认识的匠人，就算是鄞县外的也能给你找来。”

施越英顺着李妈的话编道：“听闻庄家炭铺之前请城北桑青介绍了城外手艺极好的匠人修铺面，李妈也识得这样的人？”

李妈一脸疑惑：“哪一年的事？”

施越英假意懵圈：“说是今年啊。”

李妈怒道：“这肯定是哪个王八蛋瞎传的！庄家炭铺两三年没动工了！”

施越英故意扇风道：“该不会是桑青做得隐秘没叫你知道？或是其它牙人做的介绍”

李妈十分笃定：“这不可能，我们牙行有不成文的规矩，就是不抢别家的客人，有特殊情况做了别家客人的买卖，也会知会对家。庄氏向来是我家的生意，桑青虽然不是个东西，但规矩还是守的，鄞县除了我们两家，没有其它成气候的。”

施越英做恍然状：“那许是庄氏其它店铺，比如解库的修缮事，传错了。”

李妈摇头：“那更不可能，解库才开几年呀，铺面也是新修的，根本用不着再翻新。至于其它店铺，非要说的话，只有庄氏绸缎铺请过竹木匠人，那也是前年的事了。”

施越英心下了然，又应付了几句，换了话题聊了点别的，便起身告辞了。

徐牧之前约好事后在庄家炭铺附近的酒楼碰面，施越英赶到时，徐牧他们三人已经吃过一轮了。

施越英将她去李家的经过说了一遍，除了有关庄氏的正题，她还强调了一下她自掏腰包出了买糕点送礼的钱。

徐牧问道：“花了多少？”

“十文钱。”施越英正色道。

见徐牧不吱声，她又补充道：“梁记的糯米糕，是比别处贵了些，但卖相好味道佳，送礼比较合适。”

徐牧鄙夷道：“这点小钱给你销了就是了，哪那么多话！”

十文钱够底层小吏吃一顿了，当然是大钱了，徐大公子真是何不食糜肉啊。

作者有话要说：①牙人：介绍雇佣劳动力的中介