“要不咱说老天爷还是给人活头的，那家刚翻年就又怀了一个大小子。

我娘还说，指不定是那家孩子孝顺，瞧着他爹娘伤心，这才又投胎回来了，也是奇了怪的，那小子跟他大哥长得是挺像的。”说罢葛氏又啧啧两声，像是感叹这世间竟有这奇事。

村长听得心头一凉，不管那小子长得像谁，就是像隔壁家的，也是那姑娘同母异父的兄弟。

竟是让徐老婆子说准了！

村长转念一想，许是那老婆子本就知道那家人的情况，这么想着，村长的心又定了定，追问道：“她家大姑娘是不是总去镇上卖帕子？”

“这我哪里知道。”

村长想想也对，就算如徐老婆子所说，但这些事有心打听一下就知道了，算命的把戏，先唬住人罢了。

想通之后，村长只觉神清气爽，哼，无知村妇也敢骗他？

赶巧下午他小舅子来送喜帖，外甥娶妻，村长更是高兴地留人喝了两杯，日头西斜，送走了葛家人，村长晕乎乎的回屋。

葛氏见了自己弟弟，又是喜事，也是心情大好，连带对村长的怨气都消散了，乐呵呵道：“小丫这回说的亲好，家里兄弟多又有十亩田，嫁过去肯定不用吃苦。”

村长喝的高兴，也乐的应承：“是不错。”

得到自家男人的肯定，葛氏更是起了兴头，夸赞起自家外甥女：“也是我们小丫长得好，才引得人家巴巴来求娶。

要我说他们家才是占了便宜，我们村里谁不夸小丫勤快懂事，像她们那么大的丫头，长得好是本钱，名声好才是底气。

像我们家本来名声就好的，丫头一到年纪，那门槛都能叫人踏破了！你就说你娶我那会，是不是这样？”

村长酒劲上头迷迷糊糊地半眯着眼睛“啧”了一声。

葛氏气劲上来：“怎的，你啥意思，我说的不对吗？要是家里名声不好，长得再好也没人要，就我们村东头那家，对了，就是你下晌提的那家。

我弟媳跟我说，那家大姑娘都十六了还没定下人家，听说前两天有人瞧见她在镇上跟个读书人拉扯，像是叫人搞大了肚子！”

村长都快睡着了，闻言一个激灵坐起来：“啥？”

葛氏让他吓了一跳，拿手里的抹布拍了他一下：“你这一惊一乍地干啥！吓死个人。”

村长被酒意染红的眼睛瞪圆了盯着葛氏：“你刚才说啥？！”

夜幕降临的时候，何老大才赶着租来的牛板车回村，车上还坐着何三郎以及脸色铁青五花大绑的何四郎。

牛车哒哒，行到何家附近时，何大郎远远就瞧见个人影在他家门口溜达，近了才发现是村长。

何大郎利索地跳下牛车招呼道：“村长，您咋过来了？”

村长打量的四郎一圈，蹙眉先是呵斥：“这是做什么？哪能将读书人绑了！”

村长已经在这里转悠几圈了，想着下午自己甩袖而去，如今又巴巴赶回来，有些落不下脸。

远远瞧见大郎他们三人过来，还以为自己看花了眼，到了近前才确定，何四郎竟是真被五花大绑着驮回来的！

这下可真是戳到了村长的痛处，读书人多精贵！怎能遭人这么作践！他自诩为读书人，也是有个童生功名的，最看不得这种不敬读书人的事，不敬读书人，那就是不敬圣贤书，有辱斯文！

当下忘记自己是来做什么的，先就着三人一顿呵斥：“快将四郎松开！你们两个倒是个糙的，四郎一个读书人哪能经得起你们这么折腾？”

何大郎为难的挠挠头，他本就不善言辞，被村长这么一说，便慌了神，可娘的话他又不能不听，还是三郎替他解围，笑着无奈道：

“老叔，您这可就冤枉我们哥俩了，我们娘专门嘱咐的，要把四郎绑回来，娘这才刚好了些，我们哪里敢不听话？”

这不知礼数的，果然是妇人所为！

村长在心里骂徐老婆子不懂大局，只是妇人短视全凭喜怒做事，张张嘴却没呵斥出声，只气红了一张脸说：“现在到家了，总可以松开了吧？”

“这……”何大郎一脸为难。

何三郎笑道：“老叔也别气，娘心情不好，咱哥俩也只能听娘的吩咐不是？甭管做什么，先哄她老人家高兴再说。”说罢拍拍门，喊了声“嫂子”。

天擦黑徐氏就插了门，闻声忙急急赶过来，一边压低声音说着“小声些，娘在睡着”一边给几人开了门，开门瞧见的却不只三个郎，徐氏又忙忙打招呼喊了声：“老叔。”

村长点头回应，问道：“你娘呢？”

于是这才想起来，忙嘱咐几人：“娘现在还睡着，之前吩咐了叫咱们别吵，若是四郎绑回来了，就先搁西屋里头放会儿。”

何四郎自恃读书人身份，自然不会大吵大闹，却也是憋了一肚子气竖着耳朵，只等他娘喊着“乖儿”奔出来接他时，冷着脸将他是如何被大哥三哥在学院里绑起来扛上牛车的一一道来，好叫他娘知道自己受了多少委屈。

谁知等来的却是大嫂说“先讲他搁在西屋里头”。

他又不是个物件！

此时同四郎一样愤怒的还有村长。

“胡闹！哪有将人绑了扔屋里头的？”

就是！

四郎冷着脸，撇开头，只是心中附和，却不屑于同他们争辩。

村长这一句话点醒了徐氏，徐氏忙看向村长，笑道：“瞧我这脑子，差点忘了，娘说您来了，就跟四郎一起在西屋里头等着，还说……”

“什么？”

徐氏停顿的久了，村长没忍住问出了声。

徐氏作势想了想，才一拍腿：“想起来了，娘说今儿个她要多休息会儿，您来了也别喊她，您愿意等就等着，不愿意等您就回。

兜里的五十个大钱这回儿她就收下了，嗯……还说乡里乡亲的，您头回上门就收的便宜一些，下回可不能这么少了。”

村长心头先是一惊，又被噎了个半死，手下意识就摸了摸怀中的钱兜，一时惊一时气，惊的是徐老婆子怎么知道他拿了五十个大钱？气的是这徐老婆子拿腔作势，竟还嫌弃他拿得少了！

徐氏面上带了些尴尬，她向来是和气人，声音也是带着温柔的，尤其她是徐老婆子的娘家侄女，徐老婆子虽爱骂张氏跟何老二，对她却护短。

她自打嫁进来就没受过磋磨，眉宇间比别的媳妇就多了些宽和，以至于即使转述的是些不中听的话，别人也不会恼了她，只觉得是徐老婆子作妖。

徐氏瞧了眼村长气恼黑红的脸色，犹豫着温和问了句：“老叔您看您，等还是不等？”

村长一时没回答上来，何大郎以为是他娘跟村长约好的，便也没察觉出异样，提了个好主意：“不然老叔先回去，等娘醒了我再去喊您。”

徐氏想想附和道：“大郎说的是。”

厨房里一直温着粥，说是粥，其实稀的不成样，比中午徐秀越吃的那一碗稀多了，仅仅可以说是米汤底下放了薄薄一层白米，应该是中午剩的锅底又加水熬了，勉强算是一顿。

就算是这样，那也是白米细粮，这还是徐秀越病倒后，徐氏去隔壁家借了一把米，否则何家是绝对不会这么奢侈的。

西厢房里，大郎和三郎也喝了稀粥，他家就没有徐秀越那么好的待遇，喝的是泛黑的糙米，一把米加一大锅水，也不敢熬的太久废柴火，煮熟了算完，清汤数米粒勉强果腹。

二郎沉默着也守在一起。

张氏在厨房里看着锅，西厢房里，何家几个兄弟除了四郎都喝了一碗了事，何四郎气饱了，三郎把他横着搁在床上，美其名曰读书人身子弱，躺着好休息。

这把四郎气的够呛，当即直起身子，端坐在床上，梗着脖子冷哼一声便闭目谁也不理。

吃罢了稀粥，村长又来了，摸摸兜里的一百个大钱，自觉底气足的很，现下十八文就能买一斤瘦猪肉，便是带肥膘的也只要二十，这一百个大钱可是不少了，村长这次大出血心里也是疼的慌。

可他回家想了想，事关他大孙子的前途，一百文就……他也出了！

贫苦人家没有茶叶，徐氏就拿了自己晒的花叶冲了一壶，叫三个郎陪着村长喝。

村长喝第一壶的时候，还坐的住。

村长喝第二壶的时候，已经坐立难安左右踱步。

村长喝第三壶的时候，嘴角已经起了个火泡。

他急切地想冲进去问徐老婆子到底知道些啥，到现在他对徐老婆子算一算的本事也不相信，只觉得是徐老婆子不知道从哪里听说了他孙子的事。

至于五十文钱，乍一听的时候他也是被唬住了，待回家添钱时一想，或许是猜的，或许是想告诉他要打听消息就得给这些钱数呢。

这世间哪有那些玄学的事，就算有，也不会是徐老婆子这种目不识丁的老村妇。

好在等茶泡没了色，徐氏又不舍得泡第二壶的时候，正房传来徐秀越的声音：“大儿媳妇！”

听到这声音，第一个出门的不是徐氏，而是村长，徐氏走到正房门口的时候，村长已经在旁边等着了，基于男女大防才没推门而入。

村长自知是来求人的，跟着徐氏进门后，态度格外好，再不见往日的阴阳怪气：“老嫂子好些了？”