甄青鸾回到屋里，不算太晚。

小长长还窝在暖暖的绸缎猫窝里，金色绒毛蓬松四肢蜷缩，闭着眼睛砸巴小嘴，回味晨奶的香气。

“哞、哞。”

大黄牛步伐迟缓，回了牛棚。

“咩~咩！”

隔壁羊圈的母子，又在讨论草料口味。

甄青鸾抱着小奶猫，估算它的体重是不是太轻，营养不足。

细算起来喂了四五日了，也不知猞猁崽子到底要几日睁眼。

以前人工喂养的小奶猫，不到三五日，就能满窝乱爬，喵喵喵喵叫唤，活力十足。

可她掌心的长长，似乎除了睡就是吃，没有别的力气。

连绸缎猫窝，都完好无损，没有半点儿指甲勾破的痕迹。

甄青鸾可操心她的小山猫了。

宁可养一只四处乱跑的皮实小猫，也不希望它可可怜怜的没精神。

“青鸾，你说这小猫崽喂了这么久，怎么还不睁眼呢？”

竹荷四处见过许多野猫，大多没两天满院子乱扑乱爬。

“是不是羊奶喂不饱啊？”

“有可能……”

甄青鸾拿不准，伸出手指轻揉细细绒毛，越发觉得崽子瘦弱。

即使长长的小爪子，已经足够粗壮，身形脸蛋也比别的幼崽结实。

也挡不住甄青鸾的担心。

没等它嘤嘤喵喵喊饿，就主动把小猫崽晃醒，多吃几口羊奶。

竹荷站在一旁，见金灿灿奶猫张开嫩嘴小舌，又是欢喜又是担忧的出声说：

“青鸾，你这一身本事，若是能去鸿关马场任职就好了。”

甄青鸾觉得奇怪。

“虽说沛然是鸿关马场的典守，但我和他并不相熟，而且，我不会治马，做不了马医。”

竹荷叹息：“也不是盼你做官，只是安宁城近来似乎不怎么太平。这鸿关马场在虎豹营的辖区，你去了，必然能像沛然小公子一般，有护卫随身。安全许多，不再受人欺负。”

“再说吧。”

甄青鸾听得出竹荷的关心，只以为是主簿专横跋扈，惹得她担心了。

然而，她治疗猫猫狗狗，是职责所在。

治疗耕牛病蹄，是还了竹荷的恩情。

并不羡慕什么典守，更不需要黑衣护卫。

竹荷的提议，她没有放在心上。

衙门送了耕牛，梁伯又出门劳作，甄青鸾专心关在院子里喂猫。

也等着沛然满怀疑问的来找她。

谁知，又过了两日，她才听到院门翅膀“啪沙”扑扇。

一尾红衣蓝羽的鹦鹉飞过，径自落在了院墙上。

“嘎——嘎嘎——”

阿滟收起翅膀，站稳了就是一顿愤愤不平。

【哼，竟然养了臭猫！开门！快开门！】

哟，这腔调傲慢聒噪。

仍是傲慢鹦鹉不改的张狂脾气。

甄青鸾偏不开门，坐在院里，抱着她绒绒可爱的小猫咪，饶有兴致的问：

“阿滟，吃果子吗？”

她对坏脾气的鹦鹉亲切友好。

偏偏阿滟气呼呼的，一甩尾巴。

“咕咕！”

【才不。】

阿滟叫声刚落，木制大门就响起了“哐哐哐”的敲门声。

急切慌乱，还伴随着十二岁少年雌雄莫辨的低沉沙哑。

“青鸾，你在家吗？青鸾！”

甄青鸾吓了一跳，赶紧开了门，却见沛然红了一双眼睛。

看起来飞扬恣意的小少年，眼泪止不住的流，哭腔里带着孩子般的软弱惊慌。

“青鸾，我想求你医治一匹赛马。它快死了，求你救救它。”

“别哭、别哭……”

甄青鸾见不得张扬明艳的少年落泪，赶紧将他请进来，用手帕擦拭。

“有什么事，你慢慢说。”

这边少年抓着手帕哭哭啼啼。

猫窝里的长长，“喵”的一声梦呓，翻了个毛绒绒的爪子，露出软软肚皮。

沛然情绪稳定了些，仔细擦干净了泪水。

重回了他该有的明丽张扬，一双眼睛红润得惹人怜爱。

“半月前，我牵了一匹赛马出门，想试试骑术。可我们只在赛场跑了半圈，忽然不知道从哪里窜出来一只田鼠，惊吓到了赛马。”

“那马名为赤焰，是鸿关马场的马状元！那日之后，赤焰先是跛了一只蹄子，马医说，是得了惊蹄症，必须静养几日。”

“可是静养了三日，赤焰就站不起来了！”

原来是鸿关马场的赛马。

甄青鸾对马匹的了解寥寥无几，只是实习的时候，在马场看过几次专家会诊。

无论她的时代，还是此时，马场的赛马，皆是贵重无比的战略资源，绝不是随随便便一位医生，敢去染指的。

“马场应当有自己的马倌和马医。”

甄青鸾耐心劝告，“你得相信他们的能力。”

“可是马医要杀了它！”

沛然痛彻心扉，眼睛红红得可怜。

“我求你救救它，你要钱也行，你要官位也行，哪怕是这只阿滟，我也能给了你！”

远远站在院墙，不肯接近臭猫的阿滟，闻言疯狂叫嚣。

“呱呱呱！”

【你怎么能把我交给这个活阎王！】

【她会吃烤小鸟的！】

甄青鸾知道沛然是急了。

才十二岁的少年，没了办法，只能拿最珍贵的东西出来许诺。

气得阿滟在土墙院上抓得黄土乱飞。

嚎叫着：“疯啦、疯啦！”

唯恐甄青鸾答应，要吃烤小鸟。

甄青鸾还不知怎么回答，院外噔噔噔来了一辆马车，几个护卫。

前些天见过的翁断，急切走进门来。

“沛然！”

他找到了正主，便叫那些黑衣护卫等在院外。

自己客客气气的进来，客客气气的拱手致礼。

“青鸾姑娘，我与沛然小公子，乃是鸿关马场的典守。他本在马场任职，不许随意出来。”

“今日事出突然，前来打扰了，我代他致歉。”

“什么打扰，我是专程来替赤焰求医！”

沛然猛然站起来，抓着甄青鸾衣袖不肯松手。

“青鸾，你要是不去马场，赤焰就要被处死了！”

翁断在一旁皱眉愤慨。

“这等大事，哪里是我们能够插手的，你就不要任性了！”

甄青鸾知道沛然是求医心切。

更好奇这匹赤焰到底是得了什么病症，非要杀了才行。

思躇片刻，难以抹消沛然对赤焰的一片焦急。

她也不愿一位心系动物的小孩子，就此凉了心。

于是，甄青鸾说道：“我对赛马没有太多研究，不一定比你们的马医经验丰富。”

她安慰着悲伤的沛然。

“但我可以随你们去看看。”

沛然一脸惊讶，没想到甄青鸾如此好说服。

“你、你不提些要求？”

“嗯……”

闻言，甄青鸾认真思考起来。

盯着滟晴方，说道：

“那就把你的阿滟给我，我喜欢吃烤小鸟。”

“嘎——嘎——”

赤红小鸟逃命似的飞走了。

【可恶！我就说她会吃烤小鸟！】

沛然是偷溜着跑出马场，翁断驾着车来接。

他们共乘马车，摇摇晃晃前往鸿关马场。

甄青鸾从竹荷那儿听闻了鸿关马场归属虎豹营管辖。

却没想到，连马场门口，都有佩剑穿甲的士兵把守。

甄青鸾随着沛然走入马场，直奔马厮，一路上兵将、侍从无数。

却没人敢拦。

他们刚到马厮门外，立刻来了一列重兵。

为首的将士，身穿铠甲，头戴重盔，手拿红缨枪。

见了沛然，怒目而视，迈步就将马厮大门挡了。

沛然顿时生气，红着一双眼睛道：

“让开，我要瞧赤焰。”

将士齐华宣分毫不让，气势肃穆。

“沛然，我知道你是明先生的侄子，无人敢拦，但鸿关马场也是虎豹营管辖之地。”

他沉下脸色道：“不得胡来。”

“我才不是胡来。”

沛然憋着一腔火气，总算找到了宣泄处。

他声音沙哑，却掷地有声质问：

“赤焰是御赐的骁勇大将军，你不让我带神医进去救它，就是要杀它。”

“你杀它，就是藐视圣上！”

沛然抬出皇命，饶是齐华宣都脸色铁青。

他狠狠将红缨枪往地面一震，铿锵作响，语气更是严厉：

“谁说我要杀它。赤焰已是身染重病，是死是活，都由天命定夺。你一个无知小儿，抬圣上威名压我，是何居心！”

说来说去，就是不让。

沛然胆大，想要硬闯。

这齐华宣亮了兵器，准备与他一搏，谁知从旁传来一声：

“齐和，让他们进去。”

来人一身银亮轻甲，年轻俊朗，身无佩剑，却能嘱咐神色凶狠的齐华宣。

齐华宣见他，立刻收起了兵器。

“荆将军……”

他还想说些什么，年轻的荆将军只是摇了摇头，让他不要多问。

很快，马厮大门畅行无阻，甄青鸾始终没有作声，却多看了那将军一眼。

青丝冠发，容貌俊朗。

轻甲护肩，浑身冷然肃穆的气度，只一句话，就能镇住身旁五大三粗的凶恶齐华宣。

甄青鸾觉得有点眼熟。

当她还没想明白，这陌生的地方，怎么会有眼熟的人，沛然立刻领着她往马厮去。

“青鸾，我们走！”

病马在前，甄青鸾那一丝丝眼熟的想法，转头就散。

步入马厮，眼见赛马列棚。

视线所及之处，白的、棕的、黑的马匹，身强体壮，鬃毛飘逸，甩尾摇头。

不少都在沉默吃着草料，时不时发出哼哧鼻音。

鸿关马场的马厮，比甄青鸾想象的要干净许多。

还散发着若有若无的药香。

沛然领着她大步上前，走到了最深处，就见几个劲装马倌，聊天说笑。

见来了人，马倌赶紧站起来，厉声质问：

“你们来这做什么？”

沛然道：“我带了神医，来救治赤焰。”

马倌打量甄青鸾，没有半分客气，甚至轻蔑抱怨道：

“赤焰已经要死了，你们还来打扰……”

甄青鸾眼神震惊。

病马就在不远处，他作为马倌，却当面说生论死！

甄青鸾怒火涌起，呵斥道：

“赤焰也能听懂你们的话，你们丝毫没有顾及，还在这里说它要死。你们是真的不怕它死了，连你们这些庸医走卒，全部陪葬？！”

问得他们哑口无言，拂袖怒喝：

“一头畜生，能懂什么！”

甄青鸾知道与他们多说无用，径自走入马厮。

只见一匹赤红的赛马，瘫在地面，悄无声息。

体型消瘦，一双眼睛紧闭，似乎在忍痛。

马厮药香浓郁，她难以嗅出赤焰的是否有臭味。

只能动手去摸。

甄青鸾蹲在它身旁，柔声询问：“赤焰，我是医生。想给你检查一下四肢，可以吗？”

她尝试征求赤焰的意见。

可惜，这匹名为赤焰的马，却一言不发，连眼睛也不睁。

只有它粗重的呼吸、起伏的胸腹，证明它还好好活着。

甄青鸾等了片刻，赤焰没有反对，那就是同意。

于是，她直接上手，去摸赤焰的前腿。

赤焰惊了一跳，肌肉颤颤。

却只是咬紧牙关，紧闭双眼。

甄青鸾入手的前腿肌肉壮硕，绒毛短粗发红，皮肤温热，马蹄修剪得干干净净。

像是每天都有人清理，又或者……

它已经连下地、扑腾四蹄的力气都没有了，才会如此干净！

甄青鸾对马研究不多，直接按诊断牛的方式，手指带力，去按它一节一节肌肉骨骼。

赤焰没有挣扎，也不出声。

不痛、不难受、不关心。

只剩无尽的绝望与死寂。

诊断过程安静，甄青鸾都忍不住涌起一丝悲伤。

她行医多年，只摸过如此配合的尸体，却从未见过如此配合的生灵。

甄青鸾忽然就懂了沛然的伤心难过。

赤焰这般懂事等死的赛马，连她都忍不住喉咙发酸，心生悲痛。

她忍不住去劝：

“赤焰，如果你觉得哪里疼，不用忍着，我是医生，我得知道你哪里痛，才能治好你。”

许久，赤焰的眼睛终于睁开，呼吸短促，躺在地上斜眼瞥她。

仍是默不作声。

它的沉默，令旁边的马倌轻蔑嗤笑。

“这人竟然问一匹马？”

“赤焰已经许久没有嘶鸣了。”

“了无生机，就算问了，赤焰难道又能回答她么？！”

马厮之中，只有呱噪讨厌的马倌喋喋不休。

沛然终于忍无可忍，厉声呵斥道：

“别以为赤焰病成这样，与你们毫无关系。”

“再在这里嚼舌根，我叫小叔连你们一起赐死！”

恶声恶气，却堵住了吵闹的嘴。

“咕咕咕。”

连阿滟都发出反感的声音。

【这群讨厌的家伙。】

也不知道是不是沛然的维护，赤焰呼吸平缓了一些，有了一些生机。

可它依然没有声响。

阳光透过马厮窄小的窗口，洒下一抹光线。

甄青鸾作了粗略判断——

赤焰四肢健全，没有骨折，呼气正常没有异味。

就算有伤，也是内伤。但它始终没有呼痛，眼睛澄澈明亮，没有痛到死去活来还能忍的生灵。

所以赤焰就算是内伤，也不至于危及性命。

甄青鸾松了一口气，轻轻拍了拍它的脑袋。

“你有什么想法、有什么心愿，尽管告诉我。不用怕，我是来帮你的。”

医生的亲切待马，询问症状，甄青鸾习以为常。

可赤焰听了，竟然沉重的呼了一口气，似乎得到了解脱。

它眨了眨眼睛，发出了初次见面的第一次声响。

“咈……”

一声长叹罢了。

哪怕是一匹马，也会像人一般，发出低沉悲切的叹息。

赤焰的双眼浑圆澄澈，比任何生灵都要纯粹无垢。

它看了甄青鸾一会儿，闭上眼睛，待宰一般，再度呼出绝望的短促低鸣。

【动手吧，我活不成了。】