隆冬的早上，寒风刮着，碧薇拿着一包药往大厨房里去，进去她就沉默的开始熬药，二房的翠儿跟她搭话，她都神不守舍的敷衍了。

角落里，大房的孙妈妈正盯着厨娘给大夫人熬的山药鸡茸粥，一双贼溜溜的眼睛时不时往碧薇这边打量。

碧薇发觉孙妈妈在看她，一边看着药的火候，一边用袖子抹了抹眼角的泪。

一旁正择菜的刘婆子抬头看到了，赶忙凑过来问：“哟，你怎么哭了？”

碧薇余光瞥见孙妈妈连大夫人的粥都顾不上了，一门心思好奇的竖起耳朵听她这边的动静。

她叹了一口气，伤心的说：“唉，我们姑娘身子越发的不好了，成天的吃药也不见效，昨儿个夜里咳了一宿。”她往四周看了看，把刘婆子拉进一些，一脸愁苦道：“而且我瞧着姑娘似乎还咳血了，但是她不让我看，想是怕我伤心吧。”

说完，她掏出帕子捂住脸呜呜哭了起来，刘婆子劝了几句，她虽不哭了，但眼神呆滞，好像没了希望，最后等药熬好，也不和刘婆子说一声，端了就走。

待她走远，刘婆子感叹道：“这表姑娘可真是个没福气的，好不容易被太子殿下看上要去攀那高枝了，谁想到如今闹得一病不起，命都要没了。”

孙妈妈正吩咐厨娘把粥盛到碗里装进食盒，听了这话眼神顿时一亮。

她提着食盒快步从大厨房走回长房的院子，一路进了大夫人的房中，秦氏正在婢女的服侍下盥手准备用早饭。

等秦氏坐下慢条斯理的开始用饭，孙妈妈才遣走了婢女，俯身在秦氏耳边悄悄的说话。

秦氏听完抬起头，神情难掩激动地问：“当真？她真要不行了？”

孙妈妈点头：“碧薇那死丫头是这么说的，还说她都咳血了，这见了血的可都是大事，说不定就这几日了！”

秦氏伸手往桌子上一拍，满脸都是大仇得报的快意。

“小贱蹄子把我的暄哥儿害得好苦，我正愁整治不了她，谁想她身子骨这般弱，随便折腾一下就不行了。”秦氏笑得开心。

孙妈妈附和道：“是啊，前日奴婢照您的吩咐扣下了照影轩的份例，还奇怪碧薇那丫头怎么那么好打发。如今想来，她家姑娘怕是那时就不好了，她一个没了主心骨的下人，能找谁去告状。”

秦氏得意道：“她以为攀上了太子就高枕无忧了，别忘了这国公府的后宅可是我管着的，正巧那谢容缜这几日不在，沈氏又是个懦弱没主见的，谁能帮她？”

她恶狠狠道：“她害得我儿受杖责，我就让她一命归西，省得她那流放在外的父兄分心挂念。”

孙妈妈连连点头：“夫人说的是，这阮氏本来就是个棘手的，早点死了也好，以免咱们哥儿当初那事被扯出来。”

秦氏横了她一眼，她顿时闭嘴收声，不再言语。

“你去盯着照影轩，等她咽气了再来回我。”秦氏凉凉地开口。

孙妈妈应了声是，从长房的院子出来，直奔照影轩去了。

她从一大早等到午后，让手底下的小婢女替她盯着，这才回去吃了口热饭。

下午她打着哈欠，慢吞吞的往照影轩走，却见碧薇从里头出来，慌慌张张的往外跑。

她赶紧拦住碧薇，不怀好意的问：“怎么，你家姑娘不成了？”

碧薇瞪了她一眼，重重的推开她，继续往外跑。

孙妈妈面露喜色，也不进去查证，立刻就去回禀了秦氏。

秦氏听闻这个消息，大喜过望，吩咐孙妈妈：“你跟我过去，叫下人抬着草席，可不能把尸体晾在那，晦气。”

而另一边，碧薇到大门口欢欢喜喜把郑公公迎了进来，带着郑公公来到照影轩。

郑公公笑眯眯的问起阮卿，碧薇听了眼圈一红，差点哭出来：“公公，这些话奴婢本不应该告诉您的，可是我家姑娘，她真是可怜啊！”

一路上，碧薇添油加醋的把阮卿这几日在国公府受的委屈都告诉郑公公，她央求道：“公公，求您跟太子殿下说说，再这样下去姑娘就熬不住了。”

郑公公听了自然心疼阮卿，等他跟着碧薇进了内室，竟觉得这屋子里比外头还要阴寒，四下一望，屋里连个炭盆都没有。

再一看阮卿躺在床上睡着，身上盖的还是有些陈旧的棉被，必定不是今冬新做的。

她睡得不踏实，把自己裹在被子里，只露出一张巴掌大的小脸，白的都不见血色了，身体还在被子下不停地发抖。

郑公公原先还道碧薇这丫头说得太过夸张，如今亲眼见到，他登时就怒了。

正在这时，秦氏带了许多下人，大张旗鼓的抬着草席闯了进来，都不等看清里头是个什么情形，就高喊道：“来人，把表姑娘用草席裹了抬到外面，把四面的窗都打开去去晦气。”

“我看谁敢？”郑公公转身怒喝，同时把手里的拂尘一甩，没有防备的秦氏差点被甩了一脸。

她这才看清，面前站着一个人，那身总管太监的朝服瞧着格外扎眼。

秦氏虽然不认识郑公公，但她可是在进宫时见过当今陛下身边的太监总管徐公公的。眼前这位公公身上的朝服与徐公公品级相同，放眼整个皇宫，也就只有东宫总管太监郑旭有这份殊荣。

陛下爱重太子，什么都要给他最好的，就连身边的总管太监都要与御前总管等同。

东宫来人了？

秦氏心里当即便有了不好的预感，而这时床上的阮卿像是被吵醒了，虚弱的坐了起来，看到郑公公，她笑容极真切的道：“郑公公来了，碧薇你怎么不叫醒我，我该去亲自迎接的。”

碧薇还未说话，郑公公就开口关切道：“姑娘身子如何了？您别起身，这屋里寒气重，不成想国公府竟败落至此，连点过冬的炭都置办不出来。回头我禀明太子殿下，给您送些好炭，还有您这棉被，瞧着也不厚实，回头我让人送新的来。”

阮卿温声细语的谢过，郑公公转头看秦氏，目光如刀子一般。

“这位夫人是来做什么的？阮姑娘好好在这呢，你竟是准备要来给她收尸了？莫不是早盼着她死了？”

郑公公虽长得和蔼，但他身为东宫总管太监，积威甚重，这么板着脸，阴冷的目光往秦氏身上一扫，她吓得六神无主，一双腿也软了，这时孙妈妈上前扶了她一下。

秦氏二话不说连忙把孙妈妈往前一推：“都是这个混账胡言乱语，她说表姑娘要不行了，我这才赶来操持。公公误会了，我怎么会盼着阮卿有什么不好呢，我心疼她都不够呢！”

可是她这番解释的话与她方才进来的行为对比，就显得苍白无力极了。

郑公公冷哼一声：“这些话夫人与我说不着，便请您去国公爷和国公夫人面前分说吧。”

他朝一旁招了招手，两个小太监一左一右上前制住秦氏，押着她往正院寿安堂去了。

而秦氏带来的那些下人也都屁滚尿流的抬着草席出去了。

等人走干净，郑公公嫌脏的朝门外呸了一声，这才过来跟阮卿说话。

他先安慰了阮卿一番，才提起太子交代的事。

阮卿小脸煞白，面有愧色道：“我，我……”还未说完，就是一阵撕心裂肺的咳嗽。

郑公公神态焦急：“哎呦，姑娘歇着吧，不妨事的，您若是真有个好歹，殿下那我才无法交代呢！”

碧薇这时捧了一个木漆盒子上前，说道：“这都是我家姑娘要送给殿下的，请公公代为呈交。”

郑公公接过盒子，掂了一下还挺重，心里越发喜爱阮卿了。

瞧人家阮姑娘，虽是因为生病没做完太子交代的事，这不还备下了赔礼嘛，太子殿下收了这礼再要计较可就显得小气了。

“那姑娘仔细养着吧，老奴先回去了。”郑公公笑着告辞。

碧薇送郑公公到前院时，正遇上定国公谢晖匆匆赶来，郑公公与他见礼，阴阳怪气的把方才所见一说，谢晖脸色难看至极，客气道：“让郑公公见笑了，我已经重罚了秦氏，您看这件事能不能……”

他这是不想让郑公公回去将此事禀报给太子殿下，以致家丑外扬不说，更有可能得罪太子。

郑公公眯起眼眸笑道：“好说，好说。”

定国公松了口气，往郑公公手里塞了一个荷包，郑公公掂量着，里面该是一块玉佩之类的东西。

他笑着收起荷包，转过身走出大门却脸色一变，嫌恶的拍了拍手。

这国公府从上到下尽是些歪风邪气，阮姑娘这是掉进泥坑了，可怜见的。

郑公公走到门口等待的车驾前，躬身行礼：“殿下，老奴已去瞧过阮姑娘了。”

一只修长好看的手伸出车帘，朝他勾了勾，郑公公上了马车，只见面前的太子俊脸微沉，似乎已经等得不耐烦。

祁衍朝郑公公伸手：“孤要的东西呢？”

郑公公笑了，把那沉甸甸的木盒放到太子手上，祁衍难以置信，这才三日，她竟写了这么多？

他面露狐疑的把盖子揭开，从里面拿出一摞厚厚的话本子，什么公子和贴身婢女，小姐和马奴，小叔子和寡嫂……简直是应有尽有。

但偏偏没有他要求她亲自写的那一本。

祁衍把话本一丢，怒极而笑：“她还敢糊弄孤，郑旭你带人把她抓过来。”

郑公公哎呦一声：“可使不得啊！殿下，阮姑娘病的都下不来床，憔悴极了，这一见风恐怕性命堪忧。”

他赶紧把方才在国公府的见闻都告诉太子。

祁衍听完一张脸阴晴不定。

他一时觉得，阮卿是装的，她惯以柔弱示人，好博取同情，尤其是对他。

可是郑旭亲眼所见……

难不成她在国公府过的就是这种日子？谢家如此刻薄的对她，她却要为谢家来接近他，谋取他的性命？

她爱的谢世子呢？就任由她被欺凌，丝毫也不护着吗？

这蠢女人究竟爱谢容缜什么？

祁衍只觉一颗心酸气四溢，像在醋里泡过似的。

可他转念一想，阮卿是真的蠢吗？不，她只是把所有的心机都用在了他身上。对那谢容缜，她简直傻透了。

他闭上眼，用最冷漠的声音道：“回宫，她爱死便去死，关孤什么事？”

郑公公一脸莫名，但也不敢再说什么，对赶车的马夫道：“听到了吗，殿下要回宫。”

马车很快便停在宫门前，郑公公正要拿着令牌下车，忽听太子开口：“去东街，买栗子糕。”

郑公公应了一声，马车转去东街。

不多时，买了栗子糕，马车再次回到宫门前，郑公公这回刚把令牌掏出来，只听太子又道：“去西街，买两瓶梅花酒。”

郑公公琢磨着点了点头。

再一次，马车停在宫门前，此时天色已然黑了，宫门马上就要下钥了。

郑公公坐在那不动如山，已经懒得掏令牌，果然听见太子又开口了：“去北街，孤想逛夜市。”

马夫听令，刚要掉转马头，可太子又改了主意：“算了，南街是不是新开了家珍宝阁，就去那。”

“停下，孤不想去了。”太子声音里满是躁意。

马夫懵了，不知道该往哪去。

这时郑公公悠悠的开口：“就去定国公府吧，老奴好像有东西落在阮姑娘那里了。”

太子冷觑着他，脸色十分不好看，却没拒绝。

作者有话要说：晚安，下章见面啦。