凤姐大吃一惊，猛地站起身来，急切地问道：“刚来的信？可属实？”

那旺儿急急地说道：“我刚才叫人去写信去家里，就正好碰上我儿子来了，说是奶奶身边的平儿姑娘命人加急给奶奶送信，千真万确啊！”

说罢就递上手中的信。

小红忙递过来给凤姐看，凤姐养病期间多学了几个字，信上的字也能看懂。

她翻来覆去看了几遍，最后泄气地坐下身来，手紧紧地攥成拳，带着哭腔说道：“那王家又该怎么办？”

凤姐刚亲眼瞧过抄家的场面，又惊闻元春小产，马上就想到王家若是没有贵妃的庇护，年初被搁置的案件马上就会重新审查，这下真的完了。

惊惧交加，王熙凤险些晕过去。小红赶紧上来为其揉穴拍背，凤姐才缓过精神来，双拳紧紧抵在额头，口中喃喃道：“让我想想，让我想想......”

半晌后，凤姐对旺儿说道：“你现在叫你儿子回去，到王家去，就说是我的话，劝劝他们早点抽身退步，不要落得和甄家今天局面一样。”

旺儿忙磕了个头就要出去，凤姐脑子转过七八回，忙喊道：“回来！”

旺儿又回身躬身听令，凤姐细细说来：“如今已经是唇亡齿寒，甄家倒下了，保不齐就不会有人来查我们家的事情。你带着你老婆，收拾着一并上京去，先将那些印子钱的事情给结了，那些收不上利钱的人连本钱都不要了，宁肯多舍些银子，也要把这件事情给我死死埋下去，别让人查出来，捉到把柄。”

“等事情都结了后，你收拾好家里的东西，再往平儿那里拿你们家的身契，离开京城远远地到别处去。你们家先是在王家做事，后又是随我陪嫁到国公府，办过太多事了，若是有人查起来，第一个肯定拿你去审问。你平日里头也是个忠心的，我不忍，还是早点走了好。”

旺儿听了凤姐一番话，惊得嘴巴张大，不知道说些什么。好半天脑子才转过来：“奶奶，我们家里是不至于的......”

凤姐恨声道：“你是没见过今天甄家的事情吗？上一刻还是热热闹闹的寿宴呢，下一刻就全家下狱，人人避之不及。我们家里头，那些爷们在干什么勾当你又是什么都不知道，保不准来日也抄家下狱了呢。如今，能保全了你，保全了我，才是正经的，还不快去？！”

旺儿在凤姐身边久了，很是精明，很快也想明白了。他跟在凤姐身边什么样的污糟事都做过了，若是查起来也是杀头的罪过，现在早走早好。

于是他赶紧跪下来，眼泪鼻涕都冒出来：“奶奶放了奴才一条生路，多大的恩德啊，奴才一家来世给奶奶做牛做马......”

凤姐没等他说上几句，就赶他出去，嘱咐道：“做事隐秘些，若是想要跑路成功，就得静悄悄的。”

旺儿深领凤姐之意，带着妻小一路偷摸进都城，给王家递了消息，去贾家办了印子钱那些事，就连夜毁了身契跑了，倒是摆脱了来日牢狱之灾，这便是后话了。

王熙凤把旺儿安排完后，转头看着小红，勉强笑道：“等回去的时候，我把你放出去，在外头聘作正头夫妻，离了国公府这个污糟坑。”

小红听凤姐对旺儿说的话，心中已经是惊涛骇浪，一听凤姐要将她放出去，心中惊喜，但忙又跪下来：“奶奶疼我，认我做女儿，我如何可以就那么走了，不孝敬奶奶呢？”

凤姐亲自过去扶她起来，笑道：“我认了你做女儿，当然是想要你去外头做正头夫妻的，怎么还舍得你做奴才呢。”

随后又叹道：“现在这样的处境，以后说不定我还得靠着你。若是将来事发了，男人都得砍头，女人都得下狱，我心里也是慌张的。还不如趁早把你放出去，来日也有个照应。”

小红情真意切地说道：“奶奶抬举我，等到那时，我定不会忘记奶奶的恩情的。若是有半句虚言，叫我天打雷劈......”

凤姐忙过去掩住她的口，笑道：“说这些做什么？好好活着才是正经的。”

精明如凤姐，一下子对形势洞若观火，先打发了为自己做事的旺儿夫妇，销毁罪证，来日贾府查抄不会把自己搭进去；又收服小红这样忠心的婢女，等到抄家那时就有个去处。

这时，她想着马上回京城去，对处理贾府在金陵的庄子奴才已经没有兴趣了。还是小红劝她：“奶奶这时就算赶回家里去，也没有地步可以周旋了。还不如把老太太交代的事情给做了，倒讨得老太太的欢心。”

王熙凤也觉得贾母交代过的事情还是不能马虎，于是休息了两日，就叫来许管家夫妇，对他们说道：“前几日被甄家的事情绊住了脚，今个儿我就准备去好好看看，你们两个是老太太当初离开的时候特意留下照看祖宗香火的，若是寻出来一两处错就罢了，若是有大的不妥我可是不会留情的。”

许家两口子垂手低头，连道了几声是。许家媳妇偷眼看去，王熙凤身着粉白撒花金色滚边缎面对襟褙子，头上簪着一只小小的碧玉瓒凤钗，比起往日的红的黄的等艳色，显得素净许多。

凤姐扶着小红的手，到祠堂里上了一炷香，四处看看，屋内是否干净，祭品是否新鲜，蜡烛是否常换。王熙凤看了一圈后很是满意，回身对许家媳妇道：“做得很是不错，老太太果真不会看错人。”

许家媳妇满脸堆笑：“是老太太和奶奶抬举我了，我们做奴才的，尽到职责是我们的本分，若是能得到奶奶的一句夸奖，就是十辈子修来的福了。”

凤姐听后笑道：“油嘴滑舌的！出去叫你家男人套车，我要去庄子里头看看。”

许家媳妇忙出去，但过了许久才回来。

凤姐就问：“怎么耽搁了这么久？”

许家媳妇忙跪下说道：“奶奶恕罪。我出去和我家男人说了，谁知外头现在闹饥荒，灾民们都堵在路上讨饭，今日里头出城不方便，奶奶不如等到明日再去？”

凤姐低头想了一会，问道：“外头可有官府的人在施粥？”

许家媳妇点头道：“昨日城墙根下就搭上了粥棚，有灾民进来就直接带在粥棚里，不要让他们在城里流窜。”

凤姐便对许家媳妇说道：“我本来也是不愿意添麻烦的，只是家中传来消息，老太太病了，我心里忧心，赶着回去。怕是要赈灾的话，就更加不容易出城了。何不今天就叫人收拾好东西，我去看庄子后就直接登船回家去？”

许家媳妇听到贾母病了，也不好阻拦，就笑说：“奶奶实在是有孝心，就都依着奶奶的话。”

凤姐微微一笑，顺手从鬓边拔下碧玉瓒凤钗，交到许家媳妇的手中，说道：“我知道出城不容易，你把这钗子当了，把银子给城门口的人，就当作我们也为赈灾出一把力。”

许家媳妇握着钗子很是高兴，凤姐的首饰一向是金贵的，这个能当不少钱呢。她自然满口答应，下去办事了。

凤姐一行人出城，比来的时候车马少了许多，一是因为给甄家的寿礼都送出去了，二是现在在闹饥荒，不敢张扬。许管家弄来一辆灰色布幔的马车，给凤姐小红等坐。

马车走在路上，凤姐和小红掀开帘子一角悄悄往外望，只见道路人马稀少，店铺门窗紧闭，怕有流窜的灾民进来哄抢。途径甄府的旧舍时，只见陋室空堂，蛛丝儿结满雕梁。

王熙凤触景生情，深深地叹了一口气。

等到了城门处，凤姐才看见更惊人的人间惨状。大批的流民在那里聚集，他们饿到没法站起，只能几个人相互扶持，眼睛里头麻木空洞，只有看见粥棚的那一刻才有了剧烈渴望的情绪。他们大多都是手脚并用地爬过去，沙砾划过他们残破的衣裳和肌肤，在道路上留下或浅或深的血迹。

这时，轮到小红深深地叹了一口气，两位随行的老嬷嬷眼睛有些泪花：“作孽啊，怎会这样。”许家媳妇也在马车上，她沉默地看着，这样的场面她在这段时间常常看到。

同样沉默的还有凤姐，她生出来就是金玉堆里的天之娇女，何时见过这样的惨状。

有了凤姐的钗子当来的银子，守门的人很快就把一行人放了出去，此时黑夜已经降临，许管家恐夜黑生事，就拼命赶着马儿跑。

凤姐在马车里被颠得五脏六腑都要移位了，好不容易才撑到庄子里头去。这个庄子叫石门庄，崔家在这里做庄头。

崔家一家子正在自家宅子里大快朵颐，忽然听说贾府威风赫赫的二奶奶来了，都被吓出神来了。崔管事夫妇急忙带着两个儿子出来迎接，请凤姐到正堂里喝茶。

但凤姐心情低落，又因为马车颠簸，此时捂着头皱着眉。小红忙说道：“奶奶今日赶路辛苦，这茶不吃了。”崔家媳妇听后，就赶紧带凤姐一行人到厢房里面去，笑道：“请二奶奶和姑娘嬷嬷们不要嫌弃，就在这里歇息吧。”

凤姐瞧着这屋子里头的装饰家具，比在贾家老宅子住的院子还好。这崔家，可真是不简单。可凤姐实在太累了，想着明日再说，就草草睡下了。

夜深时刻，凤姐沉酣梦中，屋子里头静悄悄的。

忽然一声凄厉的尖叫刺破夜色，把凤姐从睡梦中惊醒。