沈季淮走出地牢已经换了一身衣裳，本是要回自己的办公房，却被大理寺少卿叫住。

左少卿姓伍，家世不俗，而且为人刚正不阿，下一任大理寺卿的内定人选。

沈季淮躬身一礼，道：“伍少卿找我有事？”

伍少卿摸摸他的美须，把沈季淮叫到一旁去，面无表情道：“你可是在查三皇子的案子？”

沈季淮心中微动，面上带出一抹笑，“伍少卿为何这么说？”

伍少卿瞥他一眼，嚷道：“你别笑，你一笑就没好事，好好说话。”

他最是了解这年轻小郎君，看着一副风流才子的样子，说话办事都严谨周密得很，底下那些办事的看着他都发怵。

沈季淮失笑，“伍少卿这话说得，我可是一直敬重您的。”

伍少卿瞪他一眼，这才小声道：“三皇子那案子我也看过，其中蹊跷过多，若是你要调查可得小心点。还有，那卷宗我已经重新放好，下回你要看了，仔细放回去，生怕别人不知道你干啥了吗。”

沈季淮一怔，微微抱拳躬身，“多些伍少卿提点。”

这是跟他承认了这事儿是他做的，伍少卿哼了声，冲上抱拳，道：“圣上贤明，定是有人遮蔽圣听，这才成了这桩冤案。”

伍少卿并非战队之人，乃是忠臣一名，三皇子在民众中多有贤明，也是位好学勤奋的皇子，实在不该就此被冤枉，安上一个莫须有的罪名。

伍少卿顿了顿又提醒道：“此事必然有人幕后操作，可未必那位就丝毫没有察觉，年事已大忌惮子孙，这是许多人都会犯的错。”

沈季淮微微垂眼，懒声道：“既然是天下之主，公正严明、身边之人是否忠厚，都是应该具备的，无论什么理由，于他人而言，便是灭顶之灾。”

伍少卿看了眼他，顿了顿道：“有个地方，沈寺正可以去瞧瞧。”

路回站在主子一旁候着，时不时的往对面瞥一眼，面无表情的样子，眼神却忍不住闪动。

他刚回去就被主子叫住，他自然是不敢问的，一路跟着就来了这间酒楼，上了二楼点了酒菜，他以为是主子饿了。

却听主子道：“看着对面进出的人。”

路回往对面看了眼，默默扭过头来，这会儿天色未暗，对面的小娘子们一个比一个穿得少，纱衣下若影若现。

他倒是知道这里这个万花楼，却不知居然有这么多伶人。

路回不敢多看，又不敢不听主子的话，只能来来回回的扭头。

沈季淮似笑非笑看向他，“怎么了，不敢看？”

路回想摇头，又点点头，“也不是……”

沈季淮：“好好盯着。”

路回不敢再说什么，赶紧好好盯着对面，对面花楼在巷子深处，若非这酒肆有后面的包厢，还不一定能瞧见，这一盯，路回就瞪大了眼睛。

“主子，大老爷进去了！”路回诧异道，下意识看向主子。

沈季淮不动声色，往下面瞥了眼，看见沈宏从容不迫地走进那里面，便知道他定然是熟客，若不是熟客，那其中必有猫腻。

沈季淮指尖反转玉棋子，另一指捏起青色薄胎瓷杯浅浅啄了一口，“再瞧瞧有没有什么眼熟的人。”

路回这下也不扭捏了，立刻聚精会神的注意下面。

可惜直到沈宏出了万花楼，也没瞧见任何认识的人进去。

沈季淮看着沈宏脚步沉稳离开的身影，问路回：“你觉得咱们侯府的大老爷是个什么样的人？”

路回脱口而出，“温和谦逊，不好色，对大夫人和娘子们也爱护有佳，除了做事实在了些，官职不高，别的……”

路回说不出了，才发觉对大老爷的印象竟然如此平平无奇，而就这么个人，他完全想不到竟然会来万花楼这种妓馆。

沈季淮起身吩咐，“去仔细查查万花楼的底细。”

马车行驶在路上，沈季淮闭着眼，指尖不停翻转棋子，棋子越转越快。

棋子仿佛腾空转起来，哒的一声，被猛地握在手心里。

“主子，到了。”

沈季淮下马车走到小院拐角处便听见里面有说话声，侧眼便看向路回。

原本他是想回侯府的，半路却忽然出声改道要去小院子里。

他答应过叙白，要好好照顾温葶，绝非是他自己担心温葶一个人会担忧温兄而来看她的。

路回连忙解释道：“里面有个小丫头，是温娘子吩咐我带回来的，我想着徐大娘终究不会说话，便把小丫头带回来了。”

“身世都查了？”沈季淮仿佛透过院墙看见了里面的场景。

路回道：“都查了，就是普通的小丫头，无父无母，跟着温娘子倒也合适。”

想到之前松雨还在温娘子身边时还能瞧见她笑，自从到了这个小院子里，他还从来没听见过她这么笑。

沈季淮便微微颔首，“回府。”

路回啊了一声，怎么都到门口了也不进去就要走，但只是一瞬，主子已经走出去好远了，路回连忙跟上。

“季淮？这么晚才回来。”

正在往里走的沈季淮忽然被叫住，脚步一顿看向来人，他似笑非笑的道，“大伯也刚回来？”

“是，刚到。”沈宏自然不是才回来，而是专门在此处等着他的，他笑着道：“怎么衙门很忙？”

他这幅话家常的模样俨然是一个好长辈的样子，沈季淮垂首微笑答道：“还好，只不过有些案子忽然有了别的线索，便又看了一遍卷宗。”

沈宏听到这话目光微闪，说者无心听者有意，他状似无意地开口道：“要说京城最近轰动的案子便是三皇子了吧，哎……”

这一声叹好似真的在为三皇子感到不值似的，沈季淮只是看向他，无波无澜，唇角还漾着笑。

眼见沈季淮没接话，沈宏又只能接口道：“是否与这案子有关？若是有，你可得仔细谨慎些，毕竟是皇上亲自下旨的，若是出了什么差池，皇上怪罪可就不好了。”

“伯父怎么会说起这个了？”沈季淮惊讶，“三皇子的案子与我有何关系，这是皇上裁定的，即便有什么怎会轮到我来查，大伯父慎言。”

这不就是让他闭嘴吗。

沈宏面色微变，眼神变了又变，好不容易忍下来，语重心长道：“总之一切三思而后行，有些事涉及皇家，还是谨慎些才好。”

沈季淮点头赞同道：“大伯说得对，季淮深以为然。”

谈话终止，两人各回各院，沈宏脸色沉如锅底，他这个侄儿口风紧得很，密不透风。虚竹院里守卫严谨，他根本没法子进去。

夜里，沈宏回到自己的书房，对着夜色放出一只信鸽。

信鸽飞过温葶的小院，一路往皇宫而去，落在宫外的红墙下，很快，便有人往宫里疾步而去。

长宜宫门口，大太监郑游接过小太监递过来的小纸筒，挥了挥手让他下去，自己则进宫门去了主殿。

主殿中的罗汉床上斜倚着一位懒懒散散的宫装美人，她身后的宫女正在给她细细的拆头发，听见脚步声，她微微睁开眼瞧了眼，便又懒懒闭上了。

烛火下，那张保养得宜的美人脸完全看不出已经年近四十。

郑游走近了些，靠近了低低说道：“娘娘，外面来了消息。”

刘妃睁开眼，淡声道：“念。”

“是。”郑游小心打开封了漆印的竹筒，拿出里面的纸条，“温余孽或有异，计诱。”

刘妃眼眸微眯，缓缓坐直身子，猛地拍在身边的小几上，“我们的人都是废物，这么多人，连个逃出去的小崽子都找不到，要他们有何用！”

郑游道：“主子息怒，他们两人即便活着也是东躲西藏如阴沟里的老鼠，主子不必为他们动气。好在圣上亲自裁定，量他们也翻不出什么风浪，奴才一会儿便吩咐下去，让那些废物抓紧些。”

“你说得对。”刘妃软下了身子，“前朝有我刘家，后宫有我坐镇，翻得出花儿才有鬼了。行了，你去吩咐下去便是。”

郑游应了一声就要退下，却又被叫住，刘妃懒声道：“把她给我拖出去，弄疼了我。”

她手指着站在一旁因为不小心扯到她头发而瑟瑟发抖小宫女。

小宫女一听立刻扑倒在地，哭着求饶：“娘娘我错了，是奴婢不小心，求您给奴婢一次机会吧。”

刘妃落在她身上的目光平静无波，仿佛只是说了一句再平常不过的话，红唇轻启：“求我，你凭什么？”

郑游立刻上前一把拉住小宫女的手腕，不由分说便往外拖，一边拖一边拿了帕子堵住她的嘴。

他瞧着阴柔，然而手上的力气大得惊人，任凭小宫女如何扑腾，他的手都仿佛铁钳一样钳住她的手腕。

出了主殿，便有两个小太监上前接过小宫女，郑游拍了拍手里不存在的灰，淡淡道：“拖去后面的井沉了吧。”

小宫女瞪大眼，泪流不止，却依旧无法逃脱被别人决定的命运。

是夜，温葶站在院子里看着天，冬蕉给她披了件外衫，明亮的月光被乌云笼罩，仿佛被笼上一层不详的阴影。