柳湘莲呆坐了半晌，见薛蟠依旧双目圆睁，想着竟为这么个滥人脏了手，今后怕是要亡命天涯了，遂又在他面门上砸了几拳才解气。

这里是待不得了，柳湘莲霍然起身，想着趁天色未明，先回家收拾一番，等快出宁国府时，见一带粉墙碧瓦，上挂着各色宫灯，便知是他们家的省亲别墅了。

此一去天涯路远，再回京就不知是何年何月了，柳湘莲望着宫灯出了一回神，原以为好不容易见着一个绝色的女子，本想着娶妻成家，从此安心过日子也就罢了，谁知酒后误事，竟失手杀死了人……他想到这里摇了摇头，正悄悄牵了马要走，又踟蹰了半晌，终是暗叹了一声，逾墙而过跳进了园子。

园子里有婆子们往来巡夜，柳湘莲避过她们一路潜行，这园子他曾随贾珍来过一次，月夜潜行倒也熟门熟路，见月色下凤尾森森，便知是贾宝玉所住的潇湘馆了，想必他正睡梦深沉，哪里知道自己今夜就要走了，柳湘莲伫立在门口迎风洒泪，弟兄们相识相知一场，不知道日后可还有相见之时。

他抬手擦了把泪，想起培茗曾说，九娘住在园子里的暖香坞，便又一路寻到了暖香坞，翻墙进去后打晕了两个上夜的婆子，欲要直闯内室，又怕唐突了暖香坞里的女孩儿，便站在窗前轻唤九娘。

紫鹃在林黛玉房里上夜，听见动静后叫醒了她，主仆两个人胡乱披上了衣裳，走到窗前推开往外瞧时，见九娘和一个年轻公子打起来了，两个人兵刃相击，在月色下挥出一片残影。林黛玉虽看不懂，但见十三娘也抱剑在一旁看着，便略微放下心来。

“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行……”见九娘剑势如虹，林黛玉不由豪气顿生，随即又艳羡不已，想着若有武艺傍身，即便生作女儿身，这天底下又有哪里是去不得呢？得想个法子把她留下才好。

“姑娘在念叨什么呢？”紫鹃听林黛玉低吟，却又没听清楚她在说什么。

“并没有什么。”林黛玉摇了摇头，又望向了窗外，等一炷香过后，那年轻公子气力不继，被九娘一剑指在了咽喉上。

“这里也是你能来得的？”九娘又气又怒，她和十三娘倒也罢了，若是明日传了出去，叫林姑娘怎么做人呢，还不如一剑杀了干净。

“我哪里顾得了这么多。”见九娘起了杀意，柳湘莲苦笑了一声，只怕他这一走，两个人天涯望断，再难相见呢，“我今夜就要走了，特来向姑娘辞行。”

九娘冷笑了一声，“你我素不相识，你走你的，和我又有什么相干呢。只是这暖香坞，可不是你想来就来，想走就能走的。”说完后向十三娘使了个眼色，两个人把柳湘莲嘴塞住，拿绳子捆了起来，拖进了房里听林黛玉发落。所幸夜深人静，并没惊动多少人。

林黛玉有些为难，若是就这么放他走了，那日后不就如九娘所说，他想来就来了么？园子里住的都是姐妹，若是任由他一个年轻公子来往，那闺誉名声还要不要了？若是不放他走，留着又算什么呢？

“是我连累了姑娘，我这就把他打个半死，想必他以后再也不敢来了。”九娘心想，这柳湘莲自然是冲着她来的，可若是被旁人知道了，只怕要连累林姑娘的名声。

“说什么连累不连累的，若不是他来，我也不知九娘竟是如此的女中豪杰呢，往后我也要跟着习武，不知两位姐姐可愿意？”林黛玉看过九娘和十三娘舞剑，可远不如今夜所见，若是她也有九娘的功夫，那岂不是日后也可仗剑独行，五岳寻仙不辞远，诗酒相伴醉林泉么？见林黛玉要拜师，九娘和十三娘忙笑着说不敢当，愿意从此以后都留在姑娘身边呢。

柳湘莲被打了个半死，九娘本要撵他出去，却见他连走路也难了，哪里能再翻过这高墙碧瓦，一时又有些懊悔，只得依旧堵住嘴绑了起来。

林黛玉刚躺下后不久，约莫合眼睡了有半个时辰，便听见外面乱纷纷的，难道是知道昨夜的事了？她慌忙起身让人去打听，却听得是薛大爷死了。

“听说姨太太哭晕过去几次了，宝姑娘一大早就回家了，太太和琏二奶奶也都赶过去了。二姑娘和三姑娘她们打发人来，约着姑娘一道去看姨太太呢。”雪雁刚说完，便见宝玉满面泪痕进来，林黛玉只得和他一同过去，还未到薛姨妈屋子里，便听得哭声此起彼伏。进去后只见宝姐姐和薛姨妈抱头痛哭，太太和琏二奶奶在一旁劝解，迎春她们也俱都红了眼。

“你哥哥他纵有千般不好，可到底是我亲生的，如今他去了，留下我们母女，往后可要怎么活呢？”薛姨妈哭得气噎声嘶，眼见又要晕过去，王夫人忙上前劝道，“这都是他的命数，万般天注定，半点不由人。”劝着劝着，又想起早逝的贾珠来，又想着姐妹俩命苦，竟都是中年丧子，不由又抹起泪来。

王熙凤在一旁轻叹了一声，薛姨妈丧子之痛，哪里是那么好劝的，只是薛蟠好端端的，又没病没痛的，怎么好端端的就说死了呢，遂问薛家的一个管事媳妇，“可知道你们大爷是怎么死的么？”

那管事媳妇说，东府里小蓉大爷一大早便上门，送了大爷的尸首来，说是在柳湘莲房里被打死了。

王熙凤便问，“这么说，薛兄弟是在东府里死的了？”

那管事媳妇刚点了点头，便见东府里尤氏和小蓉大奶奶都来了，只说贾珍和贾蓉父子两个，已经报了官，并亲自去柳湘莲家里捉他了。

“打死蟠儿的是什么人？”薛姨妈擦了把眼泪，先替蟠儿报仇要紧。

“我们大爷说是世家子弟，只因年轻生得好，常被人误认作优伶戏子，只怕薛兄弟醉酒后得罪了他，所以才被他打死了。”尤氏忙解释了一句。

“都是一处玩的兄弟，既得罪了，陪个罪不就是了，怎么竟要打死人呢？”薛姨妈又哭天抹泪，“如今蟠儿死了，定要这个柳湘莲给他偿命。”

尤氏听了后忙道，“姨太太放心，我们大爷已报了官，又亲自去捉他了，若是捉回来，定要这个柳湘莲一命抵一命。”

林黛玉听到这里，心里一惊，柳湘莲竟是先杀了薛蟠，然后又闯进暖香坞了么，若真是这么一回事，那就有些棘手了。

薛姨妈说了几句话后，便又是哭个不停，还是宝钗先明白过来，一边抹泪一边劝慰薛姨妈，只说薛蟠的事，自有贾珍贾琏他们帮着料理，“妈妈且别哭，我哥哥虽走了，还有蝌儿他们呢，听说蝌儿和她妹子快上京了，到时留他们两个在家里住，和哥哥在的时候，也就一样了。”一边强自劝慰，一边又想着哪里能一样，哥哥虽不好，但却是极疼她的，在妈妈跟前也孝顺，如今哥哥去了，往后还有谁撑门立户呢？

“正是这话，还是宝丫头明白，如今先料理蟠儿的后事要紧。”王夫人也劝道，薛姨妈只得含泪点了点头。

白发人送黑发人，怎一个惨字了得，众人见了无不泪下，林黛玉也心有戚戚，一个人慢慢回了暖香坞，想着薛蟠死了，那先生的案子，也算真真正正了结了。只是这柳湘莲，到底有些棘手，若是把他推出去给薛蟠抵命，又怎么解释他被绑在暖香坞呢？

林黛玉思索良久，却并没有良策，只得遣雪雁悄悄去寻平儿，说是有事要见琏二哥哥一面。

薛蟠死了，贾琏自是忙的脚不沾地，听见林黛玉有事相求，只得趁夜带了平儿，往暖香坞走了一趟，见着柳湘莲后大惊，忙问林黛玉，“他怎么在这里？”

林黛玉便将昨夜的事说了，贾琏便骂柳湘莲，“我当你是兄弟，谁知你竟是这样的人，薛大傻子再不好，他也是我贾家的亲戚，你怎么就把他打死了呢，如今珍大哥没寻到你，已经让官府下了海捕文书呢，看你能逃到哪里去？”

柳湘莲被堵了嘴，嗯嗯啊啊说不清楚，贾琏便过去把塞进去的汗巾子扯了出来，“再说这里是什么地方，我表妹的屋子，岂是你能闯进来的？若是这事传出去，我表妹的闺誉怎么说，我贾家的脸面何在？你一个世家公子，行事怎如此莽撞呢？”

“是我唐突了，还请林姑娘恕罪。”柳湘莲被绑了手脚，只得低头赔罪。

“二哥哥，如今要怎么办呢？可是要送他去见官？”林黛玉问贾琏，杀人理当偿命。

贾琏轻叹了一声，看向柳湘莲，“薛大傻子的毛病儿，众人都是知道的，你就当他是猫是狗，高兴呢逗一逗，不高兴呢离远点就好了，难道被猫狗咬了，你也要咬回去不成？纵然是他得罪了你，你看在我和珍大哥面上，也不该打死他。”

“昨日喝醉了，迷迷糊糊见他脱了我衣衫，下手便没个轻重。我一人做事一人当，你只管送我见官就是。”

“你倒说的容易，连死都不怕么？”贾琏不由怒道，若是送他见官，要怎么说呢，全京城都抓不到他，最后竟在表妹屋子里么？

何况他平日最是个仗义的，薛大傻子死都死了，就算柳湘莲抵命，他也是活不过来了。贾琏心道，可怜柳湘莲这一个人物，若是抵命倒也可惜，不如放他一条生路。

“事已至此，多说无益。”柳湘莲闭眼道，“你放心，闯进园子里原是我的不是，到衙门后必不会提及林姑娘半句。”

林黛玉笑了一句，“二哥哥，这个人倒也有趣，死到临头了，心里还想着别人。”

“可惜哪。”贾琏点了点头，见柳湘莲已是视死如归，“如今官府已下了海捕文书，只怕你即便逃到天涯海角，也是插翅难飞，我这里倒有一个去处，不知你可愿意？”

“琏二哥愿救我？”柳湘莲听了后，颇有些惊疑不定，难道竟要绝处逢生了么？“我昨日便想逃，只是……正如琏二哥所说，如今官府下了海捕文书，又有哪里能容得下我呢？”柳湘莲心想，若是他昨日出逃，只怕这会子已经在城外被抓住了。

“平安州。”