朱珠一心去青褚院看侯夫人，青嬷嬷不敢去，派了个熟路的小丫鬟引着她去。

朱珠身后只带了阿豆，阿番留着看院子。

侯府很大，路还挺远。京城的冬天和云城不大一样，风不大，寒气却透骨。朱珠捧着手炉，手缩在袖子里，掌心是温热的，手背是凉的。

小丫鬟本是一个不起眼的粗使丫鬟，也有上进的心。早上听了朱珠的吩咐把三爷唤来后，心底就对朱珠多了一分信服。

也不知道三夫人如何得知三爷怕侯夫人的，竟能用这个把人吓唬来。

“夫人，改日用棉花做芯，外头罩上锦缎，中间掏空放上手炉，手左右往里面一插，整个手袋都是暖烘烘的，手也不会受寒。”小丫鬟讨巧说道。

朱珠以前没心思做这些，倒是看过庶妹使过这手袋，只道：“这法子好，你叫什么名字？”

小丫鬟抿唇笑，“夫人给我取个名吧，照着阿豆姐姐那样就好。”

朱珠不大会取名，想了会取了个叫阿葡的名。

一行三人说着话，走到了青褚院。青褚院和朱珠呆的蘅香院不大同，入了院门中间是一条小道，两侧都是梅林，深红深黑的土壤上梅树濯濯而立。左侧是白梅，白胜雪，冷如月，右侧是红梅，红似血，夭夭灼灼。

无论是黑的、白的还是红的，泾渭分明。周围寂静，悄然无声，只余下朱珠一行人的脚步声和有些急促的呼吸。

“大姑娘，咱们要不回去吧。”一阵风吹过，阿豆打了个寒颤。阿葡的脸也有点白。

在阿豆和阿葡敬畏的目光中，朱珠挺着胸勇敢说：“你们先回去，我自个进去。”

阿豆咬咬牙，“姑娘，我陪你一起。”阿葡没说话，也不走。

朱珠又吩咐了一遍，两人才走了。朱珠把手炉塞进袖中，一手握着账本，一手提着食盒，踩在石径小路上朝里走去。

朱珠也不是不怕的。这地实在有点怪。但她是主子，要护着手下的人。等丫鬟们走远后，朱珠腰杆子也没那么直了。

她走几步，探头左右看看，梅林还是梅林，没什么奇怪的，梅花的冷香很好闻，和婆母袖中的香气很像，却好像又多了点什么。

朱珠不敢再看，快步向前走，直到看到一处院落，这才停下。

“婆母，我是朱珠，您的儿媳，现在可以进去吗？”朱珠看不到丫鬟，找不到人通禀，只得站在外头喊一句。

房门紧闭，一扇小轩窗微微敞开，窗前摆着一架乌金书案，凭窗看书的谢延听到那声软糯的声音，目光一顿，脑中浮现出一张粉□□白泛着红晕的笑脸，一双极其清亮的杏眼充满了孺慕和依赖。

看着让人顺心不已。

只是，是装的。

朱珠站在外头等了一会，她又朝前走了两步，“婆母，儿媳想来服侍您，有一些不懂的，也想向婆母请教。”

朱珠知道世上聪明人多，她知道自个不是聪明那挂，所以很少会耍小聪明，把自个的想法和目的都说的明明白白。

当然，说的明白不代表全都说。

屋内没人说话，静悄悄的，朱珠耳畔只余下风声。

从朱珠的角度看不到开着的窗，也看不到屋内的人。谢延却将朱珠面上的失望一览无余。

小姑娘转身似要离去，谢延垂眸，目光重新转向手中的书册。

“婆母，我摘了梅花，给你插瓶！”

轻快的脚步声靠近，谢延愕然抬头，只见小姑娘怀中捧着满怀的梅花，歪头冲着他笑。

朱珠抱着梅花进了屋子，把梅花放下后，又去外头把食盒提进来。

朱珠没问婆母为什么听见她的声音却不说话，小姑娘装作这件事不存在，把这尴尬略过去。

谢延也不曾问过朱珠如何那么快发现他的。

两人一时相安无事。

说了要给婆母插花，朱珠在多宝架上找到一个陶罐，准备插花。

可食盒里的东西快凉了，得先吃东西才成。

朱珠一边轻轻打开食盒，一边偷偷看向婆母。

婆母看起来很年轻，穿着黛青色广袖浅摆长裙。时下女子裙子有两种，一种裙面宽大，极尽繁琐，行动间裙摆飘飘，流光溢彩，华丽非凡。一种裙面很窄，直坠往下，和男子的装束很像。

世家贵族的女子们都喜欢宽大裙面，上面的刺绣越精致，上面的花纹越繁复，似乎越能体现世家底蕴，可朱珠看着只穿素色长裙的婆母，一点也不觉得婆母粗陋，嗯，就是可能有点……没有一般女子的柔软身段。

婆母的肩好像比她宽，身量比她高，五官轮廓很深，眼睛狭长，有一种别样的美丽。

现在的皇族有西域血统，倒也不奇怪。朱珠心底有点羡慕，若是她长成婆母这样，哪需要板着脸装严肃或者笑容意味深长装深沉，只需往那里一站，就颇有气势，让所有人诚实听话，不敢造次。

朱珠一边羡慕，一边手脚伶俐把东西都端了出来。

梅子糕是酸酸甜甜的，蜜三刀是香软甜腻的，羊奶是奶香十足，清甜清甜的。一端出来，空气中就弥漫出一丝甜香。

朱珠越看越饿，她想盐水花生，辣子鱼和香辣蟹了。

朱珠不大爱吃甜口，她轻手轻脚走到婆母面前，没注意到在她靠近时，谢延将手中的书册压在了最下面，笑着说：“婆母，我带了梅子糕、蜜三刀和羊奶，婆母看书累了后要用点吗？”

像是怕被拒绝，朱珠还捧了碟子过来，捡起一块梅子糕送到婆母嘴边。

糕点甜香肆意，梅子糕色泽晶莹，勾人食欲。小姑娘的笑仿佛那梅子糕的甜，那甜仿佛能沁人心底，勾出谢延眼底最晦暗的郁色。

朱珠陡然感到了一丝危险，她下意识想后退一步，恍然间又觉得后退一步更加危险，便一动不动梗在了原处。

谢延兀自捻了碟子中的一块梅子糕吃了，对朱珠手上的梅子糕只轻轻扫了一眼。

“帕子。”

朱珠呆了一下才反应过来，急忙从袖中掏出帕子。

男人用帕子仔细擦了指尖，朱珠又手忙脚乱接过帕子，然后端着碟子退了回去。

“唉。”朱珠偷偷叹气。

她不知道婆母是给面子才吃了一口点心，实则不喜欢吃梅子糕，还是喜欢吃，但有洁癖不爱吃她喂的。

她觉得自己好像讨好了婆母，又好像根本没讨好到。

朱珠怕婆母嫌烦，不敢去打扰，早上用的不多饿了，就慢吞吞把温热的羊奶喝了，小口小口吃了两块梅子糕。

吃完梅子糕，着手用梅花插瓶。

朱珠哪里懂得什么插花，插花是贵女把玩的风雅事，朱珠一窍不通。折的梅花有点多，小姑娘贪心，努力把所有梅花全插入陶罐中，一时间竟然也得了趣，沉浸其中。

旁边响起窸窸窣窣的声音，谢延抬眸，只见一只黑漆漆的陶罐中塞着满满当当的梅花，左侧一堆白梅花，右侧一堆红梅，高度一致，整整齐齐，毫无错落之美。

谢延眉心一跳。

“出去。”

啊？朱珠茫然抬头。

“过来。”

朱珠这次听清了，忙不迭捧着刚插好的梅花过去献宝，“婆母，看！我插的可整齐了！”

小姑娘把陶罐放在桌案上，伸出白嫩嫩的小手，委屈说：“这儿被梅枝刺了，可疼了。”

谢延沉默半晌，看着小姑娘的掌心，白嫩的掌心有几许红痕。

连插个花都能……

朱珠大气儿也不敢出，等着婆母说话。她觉得自个挺有天赋的，第一次插花就这么齐整，还照着婆母院落的布局来插的，真是顶顶聪明。可没听到婆母夸赞，就有点心虚。

谢延起身，从多宝架最上面取了一个官窑青瓷冰纹瓶，从一堆梅枝中择了五枝。

转瞬间，仿佛从水墨画中走出一般，青瓷冰纹瓶中高低错落长出一簇红梅。

朱珠看向自己黑漆漆的陶罐，小脸红了红，默默把梅花从陶罐中□□。

快到午膳时间了，朱珠还没走。

哪有去看婆母，还顺带蹭午饭的呀。可朱珠正事儿还没办完呢。怀里的名册才是此行的重点。

朱珠才丢过人，有点不好意思开口。

挨了一会没想好说辞，就到了午膳时间了。

朱珠也不知道这些丫鬟从哪来的，安静地很，没一会就上了所有膳食，然后走得一干二净，一点声音都没发出。

“婆母，儿媳服侍您用膳吧。”朱珠有心讨好，讨好婆婆是孝敬长辈，虽然这个长辈其实很年轻，看着也就二十来岁。

朱珠特意拿了一双公筷给婆母夹菜。

桌上的菜看着口味不重，却十分赏心悦目，看着很好吃。

鲈鱼肚里塞上香料清蒸了，蒸到恰到好处，鱼肉弹弹嫩嫩的出锅，然后再浇上调制好的咸香汤底。鱼肉入口即化，弹香绵软，好吃的能让人把舌头吞下去！

朱珠快狠准一筷子把鱼腹上的一整块鱼肉夹下，放进一旁的空碟子中。

谢延筷子一顿，从半空中滑到鱼尾，捡了一筷子。

烩三鲜儿里面最好吃的其实不是花枝和鲜虾等，而是里面的白蘑菇，鲜极了。

朱珠一勺子舀中所有的白蘑菇，放到旁边的空碗里。

谢延……夹了一只虾。

……