朱珠一边给婆母认认真真夹着最好吃的，一边馋得差点流口水，每夹一次，就想象这是自己吃的。

可装着装着非但没有饱腹感，反而更饿了，肚子咕叽叫了一声，朱珠脸又红了。

待婆母放下筷子，朱珠紧跟着放下筷子，正要看婆母吃的可满意，只见旁边的碟子和碗中堆的高高的，最上面是她刚夹的鸡汤白菜芯。

朱珠傻眼了。

又傻又委屈。·

她是用公筷夹的呀，一点也不脏。

再看婆母已经起身走到架子旁，用盆里的清水在净手。

朱珠不敢说话，委屈的眼睛一错不错盯着婆母看，眼巴巴等着回复。

朱珠做错了什么，你告诉我呀。

小姑娘的目光如有实质，谢延眉心不动声色蹙了下，绕过她走向桌案。

在经过小姑娘时，步伐微顿，扫了一眼堆得冒尖的菜碟，“自己吃。”

啊？

诶！

朱珠一傻一愣，反应过来脸上瞬间冒出惊喜。桌上的菜还是温热的，婆母这是给她留饭呢！

朱珠坐下拿起筷子，先吃了桌上的鸡汤白菜芯，白菜只取中间最嫩的一部分，用鸡汤煨了，鲜味十足。

小姑娘吃得眯起了眼，没一会，一碟子菜就快见了底。吃到最后，朱珠看到了自己原先夹的一整块鱼腹，后知后觉羞红了脸。

最好的地方都被她吃了，婆母一口也没吃，全进了她的肚子，朱珠忍不住抬头悄悄看婆母。

外间用饭和里头隔了一层珠帘，透过珠帘，朱珠看到婆母修长的指节轻轻叩在乌金书案上，侧脸轮廓分明，脊背很直，无形中就有让朱珠心颤的气势。

就像早上敬茶，婆母只是路过她身旁，朱珠便不由打了个颤。

朱珠心生羡慕，敬爱中又有些怕，不过她知道婆母是面冷心不冷，还给她留饭，她吃了最好的，婆母一点也没生气。

朱珠胆子大了些，吃饱喝足后搬了一把椅子放到书案旁边。

婆母的书案很是宽大，像读书人的书案，却更有气势，乌金沉沉，一点也没有女儿家闺阁的华丽。

朱珠跟着女先生学字时，也有一个书案，是枣红色的，日光下反射出金红色的光，十分好看。朱珠还用锦缎的边角料做了香囊，里面塞上干花瓣，悬挂在书案上。每次写字，便有淡淡的香味。

对着这张乌金书案，朱珠心底莫名多了一丝敬畏，她轻手轻脚把名册放在书案上，翻开第一页，认真看着。

许是以前没打好基础，年幼时无人教导，朱珠看书向来不太能耐住性子，尤其是这种弯弯绕绕怎么也理不清的东西。

一共要有四个大丫鬟和八个小丫鬟，挑谁呢？

阿豆和阿番是从小跟着她的，朱珠想让她两当大丫鬟，剩下两个，朱珠今天刚认识一个阿葡……朱珠直觉没那么简单，但又理不出来。

这个丫鬟的姐姐是世子夫人身边的大丫鬟，世子夫人朱珠是见过的，看着倒是个很和气的夫人。今早敬茶时，她喊了一声“大嫂”，大嫂冲她笑了笑，亲手给她插了一支玉簪，说是给新妇的见面礼。

朱珠纠结得不行，她看向不远处的婆母，正想说些什么，只见婆母翻开一页书，面上声色不动，只丢下一句：“自己看。”

只想向婆母借些纸笔，记下几个可行人名的朱珠瞬间收了话，不敢出声，无比认真盯着面前厚厚的名册。

不知过了多久，朱珠不知不觉沉下了心思，把名册一点点看了进去。

待翻完最后一页，朱珠揉了揉酸涩的眼睛，看向窗外，已经黄昏，夕光洒下。

朱珠一惊，没料到这么晚了，再看旁边，婆母不知何时已经不见了。

朱珠去外间找了一下，没找到人，只除了一处没找，便是婆母的卧房。朱珠走到卧房前遮挡的帷幔旁，指尖触上华重的帷幔，又收了回去，只悄悄把东西收拾好。

食盒和名册整理好，准备带走，已经冷掉的手炉也带走。冬天折取的梅花可几日不败，朱珠不想浪费，把梅花抱了满怀，袖中放着手炉和账册，提着食盒，顺着小路走出青褚院。

朱珠不知自个的一举一动在其他人眼皮子底下。

青褚院后面隔着一小片竹林，竹林后有一座小楼。

小楼上，暗三满脸严肃，手在脖子上比了一个“咔嚓”的姿势，“主子，要不属下把房侯爷送来的这个细作……”

放梅花的陶罐底下是一本户部的账册，帷幔掀开，床板夹层藏着官员的一些辛秘……

当然，明面上有价值的东西里都藏着陷阱。

“不必。”谢延缓声道。

收回遥望的视线，谢延眸色沉沉，蓦然想起朱珠那双极妙的眼睛，就像儿时最爱收集的南海琉璃珠般剔透。

“真是个珠珠儿，一点也没变过……”风吹散了喟叹。

“夫人！”阿番和阿豆不放心朱珠，在回蘅香院的路上就等着了。

两人见到朱珠怀中抱着梅花，脸上露出惊讶，一人接过朱珠手上的食盒，一人帮忙抱了些梅花，主仆三人回了蘅香院，都冻得不行。

地龙烧得很快，屋内很快暖和了，阿番把手炉中烧完的碳灰倒了，重新装了新碳，问朱珠要加什么香料，朱珠想到婆母院中的梅树，就挑了梅香。

暖了身子后，丫鬟上了晚膳，又是偏甜口的菜和点心，朱珠庆幸自个午时在婆婆那吃了很多，如今稍微填了填肚子就撂了筷子。

下午费了神，用完膳后，朱珠躺在榻上小憩。小憩完让人把她的书案搬出来。

时下女子的嫁妆小到一针一线，大到床铺，都是要置办的。有钱的人家自女儿出生起，就寻找好料子打床。朱珠的床是临时现买的，现买的不会有太好的料子。至于其它东西，则是以前用惯，从家里带过来的。

书案也是如此。

枣红色的书案放在东窗前，朱珠提笔把下午看的几个名字记下来。

这时，青嬷嬷进来道：“夫人，三爷今个宿在象姑馆，不回来了。”

朱珠奥了一声，继续写。

青嬷嬷心底打鼓。大婚当日夫婿不在，第二日又不在，这三夫人竟如此不急吗？

“夫人要派人把三爷寻回来吗？”

朱珠一个字收尾写完，又继续写下一个字。

在嫁人前，因为庶妹经常提起，朱珠就知道这个夫君好男风，喜欢的东西和旁人不一样，因此本来就没多少期待。

大婚第二日见了房子元，夫君的颓然和婆婆的威势对比鲜明，夫君在婆婆面前两股战战，没有一点男子气概，朱珠纵使原来还有一点对夫婿的期待，也彻底没了。

女儿家的心思还没开始萌芽，已经彻底掐断。

青嬷嬷自是不知道这点，还道：“要不老奴派人叫三爷回来？”

最后一个字写完，朱珠放下笔，叫阿番过来收拾书案。

待青嬷嬷等到忐忑时，朱珠问：“三爷喜欢我去叫他吗？”

这、这……青嬷嬷头上冷汗快下来了，“三爷成了婚，自然会慢慢收心，旁人去不愿，夫人亲自派人当然不一样了。”

朱珠理解点点头，“既然他不喜欢，我就不叫了。”

朱珠坐在妆镜旁，阿豆替她散发，青嬷嬷等了一会没人理会，有点没脸，自个出去了。

待青嬷嬷走了，阿豆一抚掌，笑道：“姑娘，你刚刚好厉害！你不知道你去了侯夫人那后，青嬷嬷就吩咐这吩咐那的，姑娘都没发话呢，哪轮得到她！”

阿番稳重些，过来帮朱珠梳头，也笑眯眯的，“该叫夫人了，不能再叫姑娘。不过咱私底下可以叫，姑娘今个真厉害！”

朱珠听着唇角直翘。

其实她刚刚也有点慌，生怕被青嬷嬷看出来露了怯，现在心还有点跳呢。

“我都是向婆母学的，婆母可厉害了，真真有气势，心底又十分慈爱。”朱珠粉白的面上不由腾起一丝红晕，“不过初来乍到，我和婆母还不太熟悉，日久天长定会更好。”

阿番和阿豆停下动作，对视一眼。

阿豆努努嘴，阿番犹豫道：“姑娘，下午我和阿豆打听了一下府中情况，侯夫人素来很少管事，侯府向来是世子夫人管的。其实好像还有一个传闻——”

“什么传闻？”朱珠好奇道。

阿豆道：“就是侯夫人”亲手杀过人！

不等阿豆说完，阿番连忙打断：“阿豆是说侯夫人有点严厉。”

朱珠没把这话放在心上，“严苛点也无妨，我若不做什么错事，倒也不打紧。”

阿番不再多言，姑娘心宽总比提心受怕来得好，更何况，这府邸里也没谁可以依靠的了。

翌日，朱珠用完早膳，世子夫人身边的大丫鬟青柠过来，请朱珠去蘅芷院。

世子夫人蒋氏和二夫人王氏正在听掌柜介绍时新的花样，蒋氏见朱珠来了，含笑道：“朱珠，你进府邸正好赶上做冬衣，可有什么喜欢的花样？”

王氏附道：“三弟妹还是要穿喜庆点，如今正是新婚燕尔，不久后又是年关，正要喜气洋洋呢。”

女掌柜顺势推荐了一些花样，比如鸳鸯、并蒂莲、石榴等等，不是寓意感情深厚的，便是寓意多子多福。

朱珠喜爱鲜亮的颜色，这些花样配上鲜亮的宽面马面裙，是极好看的，便笑着应好。

蒋氏又温和说，有什么吃的用的不习惯的，可以差丫鬟和她讲，在府邸就像在家，过得自在才好，朱珠很善于应对这些话，朱老爷和煦时，也总会这么温声和朱珠说话，不过后院的事朱老爷一概不管，朱珠说过一次，发现没用便不再说了。

有人总喜欢做面上的功夫，还喜欢被人称赞肯定，不过也不是什么坏人。朱珠乖巧点点头。

女掌柜走了之后，蒋氏拿出一样册子给朱珠，“这是回门礼礼单，东西待会搬到你的院子里。”

这事朱珠只有点头的份。收好册子后，朱珠回蘅香院。

蒋氏看着朱珠离去，脸上的笑意倏然褪去，眉心深深皱起，忍不住喃喃，“这个三弟妹为何去找婆母？”

婆母能管什么事？想找庇护也找错人了。