敬忠汇报得详尽，池煊听完，轻轻放下手中的狼毫笔，心内五味杂陈。

苏蕴娇这个人……真是不知该怎么形容，她身上毫无高门贵女的矜持和内敛，总是敢做旁的高门贵女不屑于做的事情。

他没猜错，苏蕴娇果然是在演戏吓唬城阳。

她今日哭闹得颇合时宜，现在外头的风向明显产生变化，百姓们不再一味看笑话，转而怜惜起她来。

他愈发怀疑苏蕴娇假哭博取同情。

在桌前看了太久的文书，眼睛发涩。池煊抬手揉揉眼睛，倦意沉重道：“知道了。记住，以后仍不要在孤面前提她，关于她的所有事，都不要和孤说。”

敬忠应声答是。想到过来殿下书房前，几位良娣欲说还休的眼神，敬忠咳嗽一声，小声问池煊，“殿下，您今夜还不挑一位良娣夫人侍寝吗？圣人和皇后娘娘都等着……”

“不了，”池煊打断他的话，“孤今日倦了，想早些入睡。”

敬忠还想说什么，看到太子殿下阴冷的脸色，只得作罢。

苏家一门虽无多少人才，在朝为官的人不多，但门匾上终究挂着“开国公府”几个字。在京城也算是有头有脸的人家。

国公府嫡长孙满周岁，自是要广邀来客，热热闹闹庆贺一场。

国公爷苏徵原本写好了帖子，预备请他的准女婿池煊临府赴宴，让他提前见见持之这个大侄子。哪成想太子那头突然断了这门亲，他只得把写好的请帖揉吧揉吧，团成一团扔了。

他想，太子不来也好，宴会的规格可以适当降低些，来客也不用一直绷着，时刻谨记恪守礼数了。

池煊也压根没打算出席苏家嫡长孙的周岁宴，他素来不喜太过热闹的场合，一般是能躲则躲，躲不过才会出席。

苏家嫡长孙举办周岁宴的头一天晚上，池煊从外头回东宫，还没进宫门，便察觉到气氛不对劲。

敬忠低声告诉他，“皇后娘娘来了。”

池煊悟然。他快步走向会客的正厅，见到皇后的面，先俯身行了一礼，“母后。”而后才起身询问，“您怎么来东宫了？日后若有要事，只管让宫人支会一声，儿臣去昭阳宫见您。”

皇后年约四十，但保养得宜，眼角只有几道不显眼的皱纹，望上去如三十许人。她是世家女出身，又身居后位多年，周身缭绕着尊贵沉稳的气度，“有些日子没见你了。”皇后朝池煊招手，“过来煊儿，让母后仔细瞧瞧。”

池煊依言上前一步。

“瘦了。”皇后看他几眼，忽而心疼道。

池煊并非皇后亲生的孩子，他是皇后养子，生母是孝仁静仪皇后。

孝仁静仪皇后才貌双绝，一度名动长安，只可惜身子骨儿虚。十四年前，池煊六岁，孝仁静仪皇后重病不治，带着遗憾撒手人寰。

皇上和孝仁静仪皇后青梅竹马，感情深厚，孝仁静仪皇后去世后，他抱着池煊难过了好一段时间，每逢夜深人静都偷偷垂泪。

国不可一日无君，亦不可一日无后。在群臣进谏下，他立刘氏女为新后，并把池煊交给新后养育。

刘皇后膝下唯有一女，好在她性子好，又负责养育太子，皇上比较看重她，后宫中的妃嫔也服她管教。

皇后鲜少到东宫来，池煊心里隐约能猜到她此番来东宫的原因——八成是劝说他去出席国公府嫡长孙周岁宴的。

果然，说了几茬寒暄话，皇后终于把话题扯到此事上。

“煊儿，本宫虽不是你的生母，却也是看着你长大的，在新韵身上花费的心思都没你多。”

新韵既是皇后所生的新韵公主。

皇后温柔注视着池煊，语重心长道：“你同你父皇说因梦生惧，不愿娶苏家大姑娘，本宫知道这话掺了水分。你父皇不清楚，本宫可是清楚的，说出这话的头天晚上，你私下召见了司天监的龚监事，隔天他便在你父皇跟前说出那番唬人的话。若说这其中无你授意，本宫是不信的。”

池煊低垂着头颅，安静聆听皇后的话，露出一截干净修长的脖颈。

“母后见过苏家大姑娘几次，”皇后接着道：“是没规矩了些，但我与你父皇都不钟爱太过柔弱自矜的姑娘，苏家大姑娘正配你的性子，一个内敛，一个外向，是为互补。母后不明白，你为何不愿迎娶她呢？”她叹口气道：“母后记得，前几年你还求本宫帮你到你父皇跟前，为苏家大姑娘求……”

“母后，”池煊幽然开腔，打断皇后的话，“人的喜好是会变化的。”

皇后听出他不愿提和苏家大姑娘有关的事情。凤冠最下端坠着的红宝石随行动轻晃，她及时止住话茬，语气沉稳道：“你父皇和开国公府定下的约已有二十多载，因你不愿娶苏家大姑娘，二十多载的约定只能作罢。你父皇最是看重信诺，他虽没明说，本宫却也知道，他心中对你此番举动颇不满意。”说到这里，皇后顿了顿，再说话时多了几分威压，“明日开国公府嫡长孙满周岁，煊儿，你得去一趟，让长安的朝臣们知晓陛下和你这位储君看重苏家，免得那些人势利眼，让苏国公难堪。”

纤长的眼睫毛盖住了一半瞳仁，池煊目视脚边的骨瓷花盆，面无表情道：“儿臣已遵从您的意见，送去长命锁作为开国公府嫡长孙的周岁礼，应当无须再亲自前去参与宴饮罢。”

皇后注视他，眸光温柔和蔼，“不，你得去。煊儿，你得让你父皇知道你做事稳重，懂得顾全臣子的颜面，如此，将来他才能放心把大晋交到你手上。”

池煊默了片刻。

找补国公府的颜面有许多法子，并非只有出席宴会这一个，父皇对他的信任亦不会因一桩婚事而彻底瓦解。

他有心回绝，可皇后亲自来东宫一趟，又苦口婆心劝说这么久，她的面子还是要顾及的。

池煊想到今日傍晚，苏家二公子成哲在他面前提了一嘴，说是开国公心疼苏蕴娇，怕她再受外界刺激，是以严令苏蕴娇不得外出，甚至连持之的周岁宴也不让她参加。

那么，想来就算他出席宴会，也不会碰到苏蕴娇。

思量定，池煊答应皇后，“儿臣明日会去国公府。”

皇后朝他露出满意笑容，“孺子可教。”

思及那日长街上发生的事，以及苏蕴娇流泪的脸庞，池煊抬起眼睛，若有所思地对皇后道：“母后，儿臣另有一事相求。”

皇后微微颔首，“你说。”

苏家嫡长孙由大公子苏成业所生，眼看着那孩子要满周岁了，苏成业却远在外地办事，紧赶慢赶也回不来。

不能亲眼目睹孩子的周岁抓周礼，算是人生一大憾事。

苏府内，苏徵正和田氏说着此事，商讨如何安抚苏成业的妻子，让她心里舒坦些，东宫忽有使者来报，说太子准备明日出席持之的周岁礼。

苏徵闻听此事内心复杂。

他想的到，太子是为给他长面子才来的。太子是储君，未来要继承大晋，持之往后的人生会因他这趟亲临而变得顺风顺水，日后也能和同龄的伙伴吹嘘“圣上来过我的周岁宴呢”。

只是，苏徵都做了不邀请太子的打算，而今太子突然毫无征兆地说要过来……

他“啧”一声——事情难办。

送别东宫来的使者后，苏徵赶紧吩咐下人，“快，把府中所有下人都叫起来，今晚有的忙了。”

整个苏府要重新装饰一下，足够彰显庄重才行。还有，太子要来的消息传出去后，那些之前推辞不来的人肯定会厚着脸皮过来，没准还会携带正当婚龄的家眷，宴会厅的桌椅要增加不少。

还有其他杂七杂八的事情要办。

田氏安抚急得额头冒汗的苏徵，“夫君莫慌，事情需要一件一件办。夫人身子不好，已经睡下了，妾去后院支会一声，让下人们行动轻些，别吵醒她。”

苏徵宽心点头，“嗯。”想到苏蕴娇那日见到太子的殷切关怀，他又追一句，“叮嘱下人，别把太子要来的事儿告诉大姑娘。”

田氏顺从道：“好的夫君。”

回到后院，田氏把该叮嘱的话都告诉下人，尤其让他们管住嘴，别让大姑娘晓得太子要来的事情。

交代完所有的事情，她在后院的亭子里找到练琵琶的苏锦华，确认四周无人后，她窃窃嘱咐苏锦华，“锦华，明儿个持之的周岁宴，太子殿下要来。你与太子殿下从未见过面，这次得把握住机会，在太子跟前好生表现一番，让他记住你。”

苏锦华睁大眼睛，搭在琴弦上的指头颤动两下，“太子殿下要来？”

那她可得好生把握机会。