院试依旧在府城举办，六月间天气正好，前一天刚下过一场雨，浇灭了刚升腾起的暑气，空气凉爽却不至于着凉，沈锦运气也好没分配到臭号，第一天考的极为顺利。

但是第二天就不行了。为了防止有人联合舞弊，院试三天都是要分别抽号，根本没人能确定自己周围能坐谁。这也导致了，沈锦第二天运气不怎么好的分到了臭号的周围，尤其下午，热气一升腾，好几个坐在茅房周围的“臭生”都吐了个人事不知。

沈锦这辈子也是被长辈捧在手心，还有下人精心伺候的“少爷”了，还是第一次遇到这种情况。好在前世就算直面便便和破损大肠的情况也不是没遇到过，只是臭了些，倒也还能忍。

考完回家他就把自己关房里泡了足足半个时辰的澡，还加了二哥送的香料，才感觉自己身上味道消失了。

差点嗅觉都失灵了。

第三天还好，不是臭号，也不是位置最好的那几个，头顶的屋瓦有破损，隐约能看到天上逐渐阴沉的乌云。

沈锦写字快，第三天又主要是考帖经经义和作诗，总算在下雨前答完全部题目。古代科举没有提前交卷离场的说法，沈锦也不想引起其他考生的敌意，索性把需要上交的答案和稿纸都卷成筒状放在自己的书箱上用木板挡住防止淋湿，头顶用雨布遮盖，加上雨伞，虽然显得逼恻了些，好歹没有淋湿着凉的风险。

现如今沈锦也算是功成名就，沈青怕自己的身份让人指摘儿子，说他出身商户，名声上不好听，就去找主家申请了退休，把自己的人脉交给了大儿子沈恪。

沈恪如今也算是个不大不小的商队头目，人稳重，还是做生意的好手，手段多，但是个安分的生意人，对外从不随意树敌。

和记仇还能下狠手断人后路的两个弟弟完全不一样。唯独三兄弟都想着家人，愿意为家里奉献的心思，是一样的。

沈恪不拘泥三教九流，只要性子合拍都能玩得来，所以沈恪在外人面极广，商队所过之处就算山贼都会给他一点薄面。主家也看重，成了婚就被委以重任，出去带队去了。

所以，这几天接沈锦回家的，是大牛，和已经赋闲在家当田舍翁的沈青。

沈锦的话本如今已经第二本高峰期已经快要过去了，第三本也交给了宋掌柜，每月收入逐渐稳定，一个月总能收个四五百两。为了名声好听，也因为堵乡下亲爷奶的嘴，沈锦自掏腰包，以爹娘的名义给那头送了十亩良田，又买了十亩献给族里作为族田，为族里下一代孩子的教育添砖加瓦。

这么一手出来，原本还嫉妒的想要找事要好处的那头叔伯在族人压力下也不得不闭了嘴，乖乖拿了田契把这页翻过去，不然唾沫星子都能把这一家给活埋了。

现如今十亩良田可不是小数目了，相当于一家子全年的口粮。那头本身日子过得就还不错，只是生的儿子多，做不到兄弟家这样供孩子读书的同时还顿顿有肉和细粮吃。

沈青那些嫡亲的兄弟看到原本过继了应该小心翼翼讨生活的小兄弟如今成了老太爷，可不嫉妒？能不想着挖好处？

一亩良田如今市价二十两，十亩就是二百两，许多人一辈子都赚不到这么大一笔钱。这么多钱给了你，要付出的只是忘了沈青一家与自家的血亲关系，当普通亲戚走动而已，不然连这点都得不到。

沈氏族人不是没有聪明人，自然听懂了题外话，跟那头暗暗提示几次，不听话就再让人吃上几次亏，沈青这边也不出手相助，那头自己就乖乖蔫儿了下去，过自己的日子去，彻底不敢想扒着兄弟吸血的事了。

其实，按沈锦的想法，族谱上自己这一支已经过继到爷爷沈源这一脉，跟原本的爷爷那一支就不是一家了，如果那边想挑事，刚好当机立断跟那边切断关系。

就和当初自己功成名就成了省内最年轻的主任医师，原本不待见自己的父母带着后来生的儿女跑来拉关系时自己做的那样。

他有把握在断绝关系时，还能占据正理，不让自家惹上一身骚。

至于族里，哪个能带给他们更多好处不用想也知道，他们自己会乖乖站队的。

但沈青过继的时候已经三岁，也记事了。他舍不得年迈的爹娘被哥嫂欺负，也怀念小时候跟哥哥们一起玩，被抱着到处飞跑的时光。看在老爹的份上，沈锦难得为了外人大出血一次，也仅此一次，如果那头不识好歹把自家当肥羊，自己还有的是手段玩他们。

成功考完，沈锦白着一张脸在家养了两天才算恢复元气，吐得太厉害了，有点伤底子。这还得亏着沈锦从小养的不错，身体好，据说有个一样住臭号附近的考生，还是成年人，硬是被臭的上吐下泻，考试也没考好，出来时抱着考场门口的石柱哭了个天昏地暗，生生把自己哭晕过去才算完，第三天也没来，据说是病倒了。

可是给府城百姓添了不少话题。

如今十四的大牛人如其名，体格壮的跟牛犊似的，不像书童，反而像长工，加上皮肤黝黑，笑起来显得牙齿特白，看起来傻乎乎的憨厚，让人不自觉的放松了警惕。

人看着傻，但实际很聪明的。如今大牛已经顺利认识了全了字，偶尔还能背上几句之乎者也，靠着自家少爷的颜面，在府学还学了搭弓射箭。加上身板实在壮，一般人都挤不过他，如今已经取代了沈青，成了去榜单前抄写榜单的绝佳人选。

嗯，已经直奔五十的沈青因为年轻时吃苦够多，身子骨不大好，浑身上下都是毛病，现在在家里地位跟沈源差不多，都是需要细养着的。沈锦为爷奶爹娘都配上了丫鬟小厮伺候，每月还会请大夫给全家人把平安脉，一切标准对标大户人家的主子，细致的让陈氏一度以为，自己多生了个闺女。

这也成了沈锦在家唯一被人能拿来取笑的点，也是两个嫂子最为羡慕婆婆的地方。

“中了！中了！少爷！少爷中了第二名！”

等得焦急的沈家人听到大牛难得莽撞高呼的声音，激动的险些跳起来。沈源更是热泪盈眶，他没有辜负爹娘当初的培养，沈家后继有人了，而且还会更好！

……

自家孩子十岁得中廪生秀才，这件事放在任何家庭都是一件值得庆祝的大事，府城里沈家认识的不多，都打算回清水镇再摆个三天流水席，还让两个媳妇回头把娘家人也找来吃席凑个喜气。

嗯，徐若娘的二弟，那个曾经极其骄傲的小少年徐立信终于考中了童生。虽说名次不靠前，但也还不错了。

都是得□□名的，显然沈锦看着前程更好，更有希望再进一步，自然更多人吹捧。且今天主角就是沈锦，徐立信再急着给姐姐撑腰也不会傻的这时候对沈锦甩脸子。心不甘情不愿的敬了一杯酒水，趁人没注意，跑去二房找自家姐姐和小外甥玩去了。

刘家跟沈锦年龄相近的只有十五岁的老五刘三娃和才七岁的刘四娃，都没读过书，跟沈锦没什么共同语言，属于那种跟沈锦说两句话都会心生崇拜和自卑的类型。

刘桃儿对沈锦不错，婆母为小叔子缝制衣服的时候总会帮着在衣服上绣上点花样，家里家外都把持的很优秀。沈锦愿意给大嫂做脸，又不好抛下二嫂娘家弟弟免得有人说闲话，索性换了身方便活动的衣服，叫上徐立信一起跟着刘家兄弟出去闲逛，一下午下来，倒是增进了几分友情。