五更天，报晓鼓准时响起。

沈明檀听着院子外的动静比平日里大了许多，看来大家都准备去抢春牛，给新的一年求个好彩头。

她也翻身起床，穿好衣裳梳好头，从屋里小火炉上温着的水罐里取了些热水洗漱，收拾妥当后就直接出了门。

朝食是来不及吃的，去晚了连个落脚的地儿都找不到。

“闹春牛”这项活动是由各个县衙组织，朱雀门以东的坊市归万年县管，而万年县在宣阳坊，那县衙自然也在此处。

崇仁坊与宣阳坊之间就隔了一个平康坊，一炷香的功夫不要就能走到，比起离得远的坊市来，还是很有优势的。

只不过那些离得远的，人也不会睡到五更天，估摸着寅时就起了，说不得还等不到坊门开的时候，直接翻墙赶路，只为能早早到县衙门口占个地儿，待“鞭春”结束后好抢一抔春牛土回去。

“闹春牛”兴起于西周时期，“周公始制立春土牛，盖出土牛以示春耕早晚”，是为策励农耕、祈求丰年，在以农耕为主的时代，这项活动有着非凡的意义，便一代代地传下来了。

沈明檀到县衙时，府衙门口已经排起了长队，但好在她来得不算太晚，抢到了一个不错的位置，至少能看得见活动仪式是怎么进行的。

虽说已经立春，但天气依旧寒冷，风直往人袖口、领口里钻，没站多久就感觉手脚开始冰凉，不少人都开始搓手跺脚取暖。

沈明檀穿得厚，又捧着手炉，倒是还好，只起得早又没吃朝食，这会儿胃里有点泛酸，让她不舒服地皱了皱眉。

“卖胡饼嘞，香喷喷的胡饼，两文钱一个，还送一碗热腾腾的熟水嘞！”

忽地，从身后传来一阵吆喝叫卖声，又有饼香随风飘来。因是有点生意头脑的小贩知晓此处的人都饿着肚子，想来赚几个银钱。

沈明檀听见周围不少人都咽了咽口水，齐刷刷地伸着脖子往后看去，却没一个人挪地儿。

看来跟抢春牛相比，肚子饿也不算什么，大概也与他们已经饿习惯了有关罢。

这时候，不是你勤劳就能有饭吃的，还得看老天爷给不给面子，既不能有天灾也不能有人祸，时疫疾病就更不消说，但凡遇上一样，轻者粮食歉收饿肚子，忍忍也就过去了，重者家破人亡、饿殍遍地。

遇上灾年饥荒，“易子而食”“两脚羊”不是一句空话，为了活下去，人会失去人性，善心道德于他们来说什么都不是，只要能填饱肚子，妇女、孩童都是口粮。

好在如今天下太平，老天爷也给面儿，已经风调雨顺十多年，沈明檀还不曾见过那样的人间惨剧。

“老翁，俺能只花一文钱买半块胡饼吗？”有汉子问道。

“这有甚不可以？”那卖饼的老叟干脆应道，掀开盖在小箩上的棉布，拿出一块胡饼掰成两半儿，将其中一半递给了那问话的汉子。

汉子接过饼，不知从哪儿抠出一文钱放到老叟手上，又打开自己带的竹筒，叫老叟倒了一碗热水进去，然后便一口饼一口热水地吃了起来。

候在府衙门口的这些人都看得眼热，馋得不行，但花钱买的却不多，能拿出一文钱买半块胡饼的大抵家中都还算富余，那些真正穷的人，是不会花钱买吃食的。

沈明檀也买了半块，饼子还是热乎的，有点烫手，外面只撒了薄薄一层胡麻，添个香味，饼皮倒是酥脆，里面的囊也暄软，还有微微的麦香，口感清甜中带着微咸，滋味很是不错。

半块胡饼下肚，又喝了些热水，胃里终于舒坦。

卯时正刻，县衙紧闭的大门从里面打开，沉闷厚重的声音过后，一群着青衣、戴青帽、立青幡的官员走出来，为首者便是万年县的县令。

等县里几个主事的官员在府衙门口站好，便有一群青衣侍卫过来维持秩序，将乌泱泱的人群与先农坛隔绝开，之后就有数十个青衣小吏扛着一头牛身饰彩的土牛出来，牛头朝东放在先农坛上。

春牛一出，喧嚷的人群瞬间安静下来，等待主事官行祭拜之礼。

一般来说，主事官都是由衙门的最高长官来担任，于是便见那万年县县令走到先农坛边上，后面跟着府衙一众官吏，双手合十，跪地叩首，口中念念有词。

“某祈求上苍，遣农神，佑我长安五谷丰登、六畜兴旺，来年风调雨顺、四季平安。”

然后那些百姓们便也跪下叩首，口中大喊道：“愿农神保佑我们无病无灾、丰衣足食。”

那声音响彻天地，直冲云霄，仿佛真要飞到天宫去，叫老天爷知晓人世间的心愿一般。

沈明檀也跟着跪下了，虽说她不信鬼神，但这种美好的祝愿，她还是愿意相信的，并真心祈求上苍保佑大邺山河太平，不要再让百姓经历战乱流离之苦。

念完祷告之词，便到了“打春”环节，鼓乐响起，只见一个小吏装扮成主管草木生长的句芒神，从衙门中走出，手执五彩丝鞭，行至春牛面前，扬鞭三次，遂退下。

此做法乃是人们想象中的句芒神送福，寓意上苍已赐下福祉，今年诸事皆能顺遂。

县令接过小吏递来的青色皮鞭，抽打一下过后就让开，由一身材魁梧的衙役接手，将春牛鞭碎，捧起一抔春牛土装在特制的木盒中，送回衙门。

在春牛碎裂的那一刻，本来安静的人群又逐渐喧闹起来，人与人之间的空隙也慢慢缩小，一个个地摩拳擦掌，只等主事官们和维护秩序的青衣侍卫离开，他们就上去抢春牛土。

沈明檀自觉自己细胳膊细腿儿，跟这些惯做农活力气极大的汉子们比起来，就如同鸡蛋碰石头，完全没得比，莫说抢一把春牛土，怕是连土都摸不着，只能被挤成一张肉饼。

为安全着想，还是赶紧退出去，让他们抢罢！

只可惜，她低估了人们对春牛土的热情，那青衣侍卫才转身，人都还没走，人群就一拥而上，扑向农坛的春牛土，仿佛见着肉的恶狼。

沈明檀被身后的人推得一个趄趔，脚底又不知被谁绊了一下，刚刚退到外围圈的她便往地上栽去，眼见着就要跟大地母亲来一个热情的拥抱，只来得及用手护住脸。

摔个狗啃泥没事，反正她今天穿得厚，应该不怎么疼，可不能脸着地，那是有毁容风险的！

作者有话要说：周公始制立春土牛，盖出土牛以示春耕早晚。——《事物纪原》·高承

“闹春牛”习俗来自百度，祭拜环节是各个朝代的杂糅，也有小部分是我自己编的。