自江妩得了顾太夫人的赏，江家上下便喜气洋洋。虽然主人家没有说透，但江老夫人又是裁衣裳，又是打首饰，闹出这么大的动静只为了上门给人贺寿，瞎子也看得出这其中有猫腻。

更何况寿宴结束的第二天，江老夫人就命人领了工匠来收拾园子，调理花木，说是过程子桂花和菊花就都开了，她要办个百花宴，请相熟的太太小姐们来赏花吃酒。

自老伯爷归西，江三爷又故去，江家已经多年没有大摆宴席。除了江家几个少爷娶妻生子不得不办喜事，就是江娴等四姐妹的及笄礼都只请了至亲好友来观礼，并没有大宴宾客。像这次这样闲来无事，主动大费周章要请客，实在是奇哉怪哉，由不得别人不多想。

江妍的红疹已经好了，照常每日去给母亲和祖母请安。她冷眼看着江老夫人和大房众人踌躇满志，兴兴头头，也不忍心点醒她们，叫她们提前失望。

其实顾太夫人会赏给江妩一支白玉镯子，并不是因为江妩得了她的欢心，她有意让江妩做自己的孙媳妇。而是因为王氏的娘家侄儿王中玉，也即江妩的亲表兄，曾和顾修远同在国子监读书。

王中玉为人极善钻营，对顾修远极尽阿谀奉承之能事，经常到顾府拜访，借着讨论学业的由头，和顾家上下结交。他父亲王大人是国子监司业，虽只是个六品小官，但掌着训导食宿之权，为顾修远提供了不少便利。

此次顾修远高中，顾太夫人念着王家的好，偏王家又没有适龄的女孩子过来，所以就格外厚赏了他们家的外甥女，只是投桃报李，并无结亲的意思。

这还是上一世江妍嫁进顾家后，听顾太夫人无意间说起的。

但江老夫人和王氏母女显然误会了。这边厢刚大兴土木预备请客，那边厢就急急地下了请帖，请顾太夫人并阖府女眷八月十九到江府赏花。为了掩人耳目，又往城中其余几家素有交情的显贵人家也送了帖子。又怕别人抢了江妩的风头，还专门挑的是家里没有女孩，或者女孩已出嫁、年纪不合适的府第。

真可谓是煞费苦心。

结果当日下午顾府就送了回帖，说太夫人偶感风寒，身子不适，不宜舟车劳顿，家里女眷要留在家中侍疾，也不方便外出，敬谢好意云云。

江老夫人看完回帖，登时就气得脸色铁青，晚饭都没有吃。

更可气的是，其余几家也陆续回了贴，有说来的，也有说不来的。不来的，老夫人气他们狗眼看人低；来的呢，老夫人又气他们不识相，主客都不来了，你们这些陪客还来做什么？想请的人没请到，反还要白花冤枉钱整治园子，摆酒请客。真是气煞人也。

江老夫人那里还只是气得吃不下饭，大房里却险些闹出人命。先前摆的阵仗那样大，明眼人都看得出来江妩八成是要嫁进永安侯府了。江妩也自觉此事十拿九稳，行动间早就摆出了探花郎夫人的款，一举一动端足了架子。

老夫人这几日待她比往日更加纵容怜爱，江娴和江婷对她也更加曲意逢迎。她主动找了几回江妍的茬，江妍也一反常态地忍让了。又听说母亲的陪房打了江妍的贴身侍女，江妍都没敢吭声，越发觉得江妍是怕了她。怕自己当了探花郎夫人，给她们三房小鞋穿，因此在江妍面前越发趾高气扬。

王氏也满心以为自己要当探花郎的丈母娘了，高兴得喜不自胜，春风满面。也不打骂下人了，也不克扣伙食了，连这个月的月例银子都早放了两天。她甚至已经开始筹划起女儿的嫁妆单子来，还暗中打算让江老夫人拿出梯己钱来，给女儿好好充充场面。

江伯爷是个大男人，并不知道这里头的弯弯绕绕。只是看母亲和妻子忙活，还以为这事已经板上钉钉。面上虽然端出一副无所谓的样子，其实心里早就激动难抑。他自承袭爵位，家里就每况愈下，这也罢了，皇帝还轮流做呢，谁家还能保得千年富贵。

谁料三弟不声不响，竟凭军功做到从五品武毅将军，比他这个过气伯爷可风光多了，叫他心里一直不大自在。不过三弟早亡，这也罢了。谁知连庶出的二弟如今也做到六品官了，明年倘若再升一升，那又是一个五品官，眼看又要压他一头。

为了这事，江老夫人没少敲打他，王氏也成日嫌弃他没有本事。天可怜见，竟叫他女儿被永安侯府相中了。以后他若是和永安侯成了亲家，别说二弟升到五品，就是升到三品、二品，升进内阁去，那见了锦衣卫也得两腿打颤，一辈子也别想越过他去。

再说江大少爷江钺，今年已经二十岁了，世子之位没混上也就算了，还文不成武不就，到现在也一事无成。因为这个，也娶不上什么名门淑女，只好亲上做亲娶了王氏的嫡亲侄女。

江钺嫌弃岳父只是个六品小官，配不上自己伯爵嫡子的身份，对江大少奶奶经常鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。江大少奶奶也不敢言语，在他跟前唯唯诺诺的，只一心教养自己的一双儿女。

江钺虽然不成器，吃喝玩乐却是一把好手，经常和一帮二世祖们斗鸡走狗，打马游街，招摇过市。这帮人聚在一起难免互相吹嘘，或是交换些小道消息。

江钺既知道妹妹要嫁给探花郎了，如何忍得住不说，在一处喝酒取乐时，话里话外就忍不住带出了点意思来。果然这帮纨绔立时就待他不一样了，一口一个哥哥叫得比往常不知亲热多少。

再一个，大户人家的下人们也是沾亲带故，互通消息的。江家门风不严，下人们疏于管教，这个往外说两句，那个再往外说两句，没几日，江妩得了顾太夫人的青眼，忠武伯爵府有意把江二姑娘许配给探花郎的消息就在京城里传得沸沸扬扬。

结果晴天霹雳，顾太夫人竟拒了江老夫人的帖子。

这说明什么？说明顾家压根就没看上江妩，整件事就是江家在自作多情，自说自话而已。一时之间，满城物议，流言纷飞，江家更是闹翻了天。

先是江老夫人气得几天没吃下饭。再是江伯爷和王氏大吵一架，骂她无知妇孺，搬弄是非，王氏气得要同他和离。两口子正闹得不可开交，又听下人传报，说二姑娘拿了把剪子，哭闹着要一死了之。

王氏吓得险些晕倒，连跑带赶到了女儿所住的杏园，见仆妇丫鬟拉的拉拽的拽，女儿披头散发跪坐在地上，手上正拿了把明晃晃的大剪刀，口里哭喊着：“遭此奇耻大辱，我不如死了算了。”

王氏一把夺过女儿的剪子，两母女抱头痛哭。

江伯爷见女儿无恙，刚松了一口气。又见她这个时候还要添乱，这时节寻死觅活，不是上赶着给旁人增加谈资吗？他心里怪她不懂事，又怕出言训斥惹得女儿又要寻死觅活，只好冷哼一声，面色难看地拂袖而去。

江妩见父亲毫不体贴自己，愈发觉得难堪委屈，又伏在母亲怀里号啕大哭起来。

江家的中秋节就在这鸡飞狗跳里稀里糊涂地过去了。

等到八月十九那一日，一大清早百花宴的客人们便登门了。原本来这种破落户家里赴宴，大家都不情不愿的，谁知道江家闹出这样的大新闻，大家都迫不及待地想来看看笑话。原先找借口拒了帖子的人家，这回瞧不上热闹，都在家里悔断了肠子。

江老夫人打落牙齿和血吞，强打着精神出来款待客人。江妩是当事人，自然没脸出来见人。王氏自觉脸上无光，也称病在房里躲着。江老夫人无法，只得让二房的邹氏出来张罗宴席，又让大房的儿媳小王氏和二房的儿媳赵氏帮衬着。

江老夫人原先是预备请顾太夫人，所以才肯出钱修园子买花木，既然顾太夫人不来，那也就没有必要大费周章了。不过是叫匠人把原先的院墙重新粉一粉，花草修剪下，又买了几盆菊花、木槿，并花园里原先就种着的几株桂花和木芙蓉，七拼八凑把这百花宴给勉强支应起来。

为了热闹点，老夫人又命江娴、江婷、江妍，还有二房的庶女，才十三岁的五姑娘江娆都出来作陪。自家闹出这样的乌龙，四个女孩到底年轻面嫩，都有些讪讪的，见了客人也不大好意思寒暄。个个臊眉搭眼，羞羞答答的，全没有伯爵府的气派，急得江老夫人心头火起。

客人们没见到江妩，又见所谓的百花宴实在潦草，再见江家的女孩们不过尔尔，都有些意兴阑珊，午饭过后略坐了坐就纷纷告辞。

江家的这一出百花宴，到此终于结束了。

至于江妍，她记得上一世顾太夫人对自己印象很好，所以是来参加了百花宴的。百花宴后没多久，顾家就上门提了亲。这一世既然没来参加，那就证明她的方法凑效了，她和顾修远终于完美地错过了。