堂会已经唱到高潮，宾客也酒酣耳热，叫好声，派赏声，此起彼伏，震耳欲聋。小厮和侍女穿梭往来，斟酒传菜，络绎不绝。江娴和江婷慢慢镇定下来，听戏听得入了迷。江老夫人和王氏等人也和旁边桌上的夫人小姐攀谈起来，借机结交。

正唱到热闹处，一个侍女过来倒酒，江娴和江婷拍手叫好，不妨撞了侍女的手一下，竟致酒瓶打翻，好巧不巧，整瓶酒都撒在了江妍穿着的湘妃色流云蝴蝶裙上。

江老夫人吃了一惊，一叠声问：“伤着没有？”

江娴和江婷都尴尬地连声致歉，争抢着替她擦裙子。

那侍女也极为惶恐，连忙道：“小姐湿了衣裳，恐会着凉，离这儿不远有几间空屋子，是专门给女眷更衣所用，要不我带着小姐过去换身衣裳吧。”

时已九月，穿的衣裳虽较夏天厚了些，但还是较为单薄。湿了这么一大片，着凉是小，有碍观瞻才是真。江老夫人忙说：“既如此，你就赶紧去吧。跟你的丫头在哪里，叫她赶紧给你送换洗衣裳来。”

江妍心想也是，便对那侍女说：“我的衣裳都在丫鬟那里，烦你让你的小姐妹去找一个叫吉祥的丫头，让她把衣裳包袱带过来。”

大户人家宴客，来往的贵客都会带着自己的小厮丫鬟，这些人另有专门的地方吃饭。那侍女便去和另一个侍女说了，而后过来带着江妍离席去更衣。

刘府极大，两人又要背着人，专挑僻静的地方走，走了半日才走到一座花木掩映，幽僻清雅的小楼前，门上的匾额叫陶然居。侍女领着江妍进了室内，打起门帘把她让到东次间，里面桌椅井然，东边书架放了几本线装书，南边靠窗放着一张贵妃榻，榻旁边燃着一个鎏金香炉，香气极是香甜好闻，想是府里女眷们惯常用的。

侍女怕她着凉，要帮她脱去外裙，让她暂时到榻上去暖和暖和，她婉拒了，只肯在椅子上坐着。

那侍女见她着急，便主动说：“吉祥姐姐想是不认得路，走错了，要不我出去迎一迎。小姐请在这里稍待，若是无聊，后院养了一池子锦鲤，还有几间书房，小姐可以去消磨些时间。”

江妍心道也是，连忙催着她去，那侍女便替她小心掩上房门，方才出去。这样又坐了一会，江妍渐渐觉得房里有些气闷，香味也甜得腻人。她便出了东次间，想往外头去透透气。想起那个侍女说后院养了锦鲤，便举步往后面去。

只见一方小小的院子，中间挖了一口浅池，里头果然养了几条红的黄的锦鲤，裙尾摇曳，怡然自得。江妍心里焦急，并无心观赏景致，只看了几眼便想到书房里去寻几本书来。

待她进了书房，只觉这书房广阔幽深，光线并不甚明亮，立了几排直达房顶的书架，里头的书倒是极好，她随手翻了几本，发现不少都是孤本。

可惜这里也燃着和刚才那个房间一样味道的香炉，只是不知放在哪里，香味隐隐绰绰，倒不太腻人。

江妍上辈子深闺寂寞，内心苦楚，经常靠看书写字来打发时间，因此对书画有一定的造诣。她又翻了几本，转到另一排架子上，却赫然发现后窗处摆了一张小榻，榻上坐了个穿鸦青色绣仙鹤纹直身的男子，那人懒懒靠在窗前，一手拿着本书，一手支颐，眼睛半张半合，似睡非睡。

江妍不想这里竟有陌生男子，连忙转身回避。那人却已发现了她，将书随手放下，站了起来。日光穿过窗棂，光线明明灭灭，将男子的脸一寸一寸勾勒出来。

只见那人身材高大，魁伟挺拔，虽穿着一身文质彬彬的锦袍，周身却透着股杀伐萧肃之气，并不像一般养尊处优的达官贵人。年级大约二十八九上下，肤色微黑，容颜冷峻，尤其一双眼睛，黑沉沉乌洞洞的，看人的时候像鹰隼一样锋利阴沉，令人不寒而栗。

但奇怪的是，这人手上却缠着串小叶紫檀的佛珠，骨节分明的手指一颗一颗从珠子上捻过，看起来极其违和。

江妍心中大震，如遭雷击，登时就愣在当场。

这……这不是顾修远的父亲，她上辈子的公爹，永安侯顾延朗吗？

顾延朗见屋里进来个女子，心中也是疑惑不解。他常年征战在外，虽和刘骞同朝为官，但私下并无深交。尤其是回京任职，接管锦衣卫之后，更是有意和朝臣保持距离。

只不过刘骞的儿媳姓谢，和顾太夫人祖上曾连过宗。这次刘家大宴宾客，给永安侯府也下了帖子，顾延朗侍母至孝，因此陪着太夫人到刘府来赴宴。

席间，刘骞派人给他传话，说有要事要向他禀报，约他在这里相见。那下人把他带到这里，自称不便久留就离开了。刘骞是文臣，他过世的父亲更是前朝大儒，家中藏书巨万。顾延朗在书房看了会兵书，久等不见刘骞，正觉得酒意上涌，昏昏欲睡，就见到了这个陌生的少女。

顾延朗背起手，皱眉问道：“你是谁，怎么会在这里？”

他武将出身，又久居高位，身上自带一股威严气魄，虽没有疾言厉色，但仍把江妍吓得花容失色。

江妍半天才找回自己的声音，惊慌道：“我、我在席上不慎弄脏了裙子，有一个侍女说带我来这里换衣裳……”

顾延朗低头一看，果然见她的裙子污了一大块，环视一圈：“那侍女呢？”

江妍此时已经觉得不对：“她把我带到这里，就去找我的侍女拿衣服了，可是到现在还没回来。”

顾延朗眉头皱得更紧，见这少女年纪极小，面色惊惶，一副怕到极点的样子。再一闻这房里的香气愈发甜腻，让他隐隐生出烦躁之感，便知道不妙。他正要说话，门外却传来喧哗之声。

江妍听到外面传来祖母的声音，心中一喜，她还从没这么期待过见到江老夫人。正要上前去开门相迎，不经意瞥到顾延朗锋利如刀的目光，心里悚然一惊，这莫不是——

她尚未反应过来，门已经被从外面推开，一个面生的侍女带着江老夫人、顾太夫人、戚氏，还有其余许多叫不上名字的女眷已经进来了。

侍女急急地说着：“江四姑娘的侍女说四姑娘发了急症，浑身发抖，口吐白沫，让我赶快请夫人和小姐们过来。奴婢一刻不敢耽搁——”

正说着却不由哑口无言，江妍好端端地站在那里，哪里像是发羊癫疯的样子。

江老夫人见江妍竟和一个陌生男子共处一室，不禁大惊失色，叫了一声：“这是谁！”

同时还传来另一道声音，却是戚氏发出的：“顾侯爷，您怎在这里？”

这是永安侯？也就是顾探花的父亲，江妍的未来公爹顾延朗？

儿媳尚未过门，就和未来公爹私相授受，避人耳目，同处一室，且身边连个侍女都没带，谁知道在做什么丑事？

一众夫人小姐都瞠目结舌，大为震惊。江老夫人僵着脸，扯着笑打哈哈：“这必定是误会，是误会……”

夫人们以袖掩鼻，不尴不尬地笑笑，小姐们干脆背过身子，羞于再看，谁也说不出附和的话来。

江老夫人再也装不下去，脸上的肌肉剧烈抖动，半天才咬牙切齿道：“丢人现眼的东西，还不跟我回去！”亲自上前拽过江妍，气呼呼地走了。

这一下更坐实了儿媳和公爹私通的猜测，众人神色都是一言难尽。连顾太夫人也沉下脸来，沉声道：“延朗，这是怎么回事？”

顾延朗面若平湖，冷冷地扫了眼众人，这才施施然走到顾太夫人面前，搀起她的胳膊，淡然道：“母亲，咱们回去再说。”

江妍一上马车，就被太夫人带来的两个婆子绑住手脚，又用手绢堵住了嘴。她拼命挣扎，急得眼泪簌簌直落，太夫人对两个婆子恶狠狠道：“给我把她按住了，回到家里我再好好惩治这个下作的小娼妇！”

马车一路疾驰，不多久就回到江府，两个婆子押着江妍到了梅园，把她按着跪在地上。另一个婆子摘掉她嘴里的帕子，她慌忙开口哀求：“祖母，您听我解释。”

“你闭嘴！”太夫人脸色难看到极致，转头瞪着王氏等人，“你们还杵在这里干什么，都没有事情做吗！”

王氏等人本来想跟着看看热闹，此刻只得各自带着媳妇女儿，灰溜溜地走了。

太夫人这才沉着脸坐到太师椅上，一字一顿，咬牙切齿地说道：“好，我现在就听你解释。”

江妍被人按着，勉强抬起脸，把事情经过复述了一遍。她戚戚然道：“祖母，我是马上要嫁给探花郎的人，何至于又和他的父亲有攀扯。这分明是有人想要陷害我或者顾侯爷，我是被冤枉的啊。”

太夫人此时也渐渐冷静下来。江妍能嫁给顾修远已是侥幸，万不会在这个节骨眼上再去勾搭别人，坏了自己的亲事，尤其这人还是未来的公爹。永安侯深得圣宠，位高权重，想要什么样的女人没有，更不可能做出这种糊涂事。

只是——

她突然问道：“你说那屋子里的香有问题，是什么问题？”

江妍垂了眼，低声道：“那香闻了叫人身上发热，骨头发懒，头还昏昏沉沉的。”

江老夫人心知，这香里必是加了催情的东西，好叫他们做出不伦之事，败坏他们二人的名节。

她只觉得胆战心惊，盯住江妍逼问道：“那你们究竟有没有做出什么苟且之事！”

江妍慌忙答道：“我们没有！我刚一看到顾侯爷，你们随后就到了，我们连一句话也没说，更不可能做什么事！”

江老夫人似是不信任她，缓缓地将她从头到脚慢慢审视一番，果然见她衣衫完好，头发也没有动过。但还是不够放心，对张嬷嬷示意道：“你带她到房里检查下。”

江妍一愣，还没反应过来检查什么，两个婆子已经把她拉到内室里，张嬷嬷示意她们两个退下，亲自上前解开了江妍手上的绳子，这才慢声道：“姑娘请宽衣。”

江妍这才理解祖母说的检查是什么意思。她气得嘴唇直哆嗦，忍气道：“我并没有做过什么，为什么要这么羞辱我？”

张嬷嬷木着脸：“姑娘有没有做过，总要老奴亲自检查过了才能知道，要不然空口白话，可怎么证明姑娘的清白呢？”

江妍知道人在屋檐下，不得不低头，今天若不让她检查一番，祖母那里肯定过不了关。因此只得忍辱脱了衣裳，躺到床上，任她检查。张嬷嬷果然上上下下，前前后后，里里外外都细细查验了一番，这才道：“委屈姑娘了，姑娘请穿上衣裳吧。”

江妍又忍气穿好衣服，去了外面，听见张嬷嬷向江老夫人回禀：“四姑娘确实还是完璧之身。”

她呜咽一声，泪流满面地跪到江老夫人面前：“祖母，孙女已经证明了自己的清白，还请祖母千万为我做主。”

江老夫人低头，看着她梨花带雨，楚楚动人的一张小脸，心里只觉得可惜极了。她漠然道：“既如此，你先回去吧，这件事情我自有章程。”

江妍觉得她的表情可怕极了，忍不住又说了句：“祖母——”

江老夫人打断她，叫张嬷嬷：“你亲自送四姑娘回去。”

说完就不再理会江妍，扶着椅子慢慢站起身来，自己踱到卧室里去了。

江妍被张嬷嬷带回橘园，三个丫头正焦急地在院子里走来走去。自上次江妍被禁足她们告诉了陆氏，反害得陆氏病了一场，江妍就不许她们再把自己的事情告诉陆氏了。

见到江妍完好无损地回来，三个丫头都喜出望外。大家扶着她回到卧室，一个抢着打水给她洗脸，一个抢着泡茶给她喝。张嬷嬷独自在院子里站了一会，而后像鬼魅一样悄无声息地走了。

作者有话要说：当当当当，晴天一声霹雳，男主闪亮登场！