往年无灾时，一亩地的麦子能有个小三百斤的收成。

普通人家交了赋税，余下的麦子省着点吃也能过活。

可今年麦子灌浆的时候，一场冰雹让麦子大伤，一亩地的收成连往年的一半都不到。柳家的稍微好点，麦子伤了的那会儿就追了肥。

就这样，柳家一亩的收成也只有个一百七八十斤。

好在柳爹有个秀才的功名，不用交赋税，又有柳芽儿卖图纸的银子，这才不至于吃了上顿没下顿。

等麦子都收进了仓，当天晚上，柳芽儿就主持召开了家庭会议。

油盏里的火苗左右摇晃，忽明忽暗。

柳芽儿像个大人似的，正了正声色，道：“如今各家各户的麦子都进了仓。咱家一亩的地多出别人也五六十斤，又不用交税。我怕到时候有人念着爹心善，要来借粮。”

不等柳爹说话，柳芽儿又道：“我知爹心善，宁可自己饿着也要帮助别人。可是爹有没有想过，若是张三来借粮，您心软借了。那李四来借，您借不借？一个村里住着，抬头不见低头见的。不可能您借给张三不借李四，且张三李四后面还有王五陈六，甚至整个村子！到时候都求到您跟前，您借不借？”

“爹，行善是好事，可也要量力而为。若咱们是那地主老财，遇上这种灾荒年，别说是借，就是送粮给那些穷苦百姓，我也是支持您的。可现在咱们统共就几百斤的麦子，一家五口，都要张嘴吃饭的。水稻还没扬花，将来是个什么收成都不知道，咱家就指着这麦子过活了。所以到时候，您可不能心软。一旦您开了借粮的头，我怕到时候收都收不住！”柳芽儿说的口干，端起手边的茶碗，将茶一饮而尽。

柳爹欲言又止，最后还是什么都没说，点了点头。

其实在此之前，他甚至想过主动送些麦子给村里几户特别穷困的人家。对于秦沐娘的死，他一直耿耿于怀。他觉得若他帮秦沐家修了房子，秦沐娘就不会死。同理，那些人家里没粮，说不定因此会被活活饿死。若他借了，说不定能救人一条命。

可芽儿的话也有道理，若都来跟他借粮，他要借了，自己的老娘和儿女吃什么？

柳芽儿见柳爹眉头紧锁，想来是心中郁结，于是又道：“爹，都说人不为己天诛地灭。您总是一心为人着想，别个可为你着想？他们若真惦记着您往日的善，当初就不会乱造您和秦家婶婶的谣！您啊，就是心太软，又好说话。所以别人有求于你的时候才放低姿态，不求于你的时候，你啥也不是！”

“我这话虽然难听，可它是事实！奶，您说是不是？”

钱氏早就被孙女的一番话所征服，她觉得芽儿说的，兼职就是真理。也就她那儿子是个傻的，处处想着别人，偏偏别人不一定念他那个情。

秦沐抬眼看了看柳芽儿，然后又低下头去。他从没听人讲过这样的道理，可他觉得，芽儿说的就是对的。明明芽儿比他小一岁，但芽儿却像个大人似的，什么都懂！

柳冬青此时望着妹妹的眼睛，里面全是星星。他妹讲起道理来，怕是比那私塾里的先生还要厉害。

“不早了，都去歇着吧！芽儿你明儿一早不是要与你奶去姨奶奶家吗？赶紧去洗洗睡了，别明儿个起不来！”柳爹起身，摸了摸闺女的头。

柳芽儿用头在柳爹的手心里蹭了蹭，撒娇道：“爹，您也不用难受！我也不是说让您做坏人，只是现在是特殊时期，咱们只能特殊对待。等将来咱们发达了，就带着村里人一起发达！当然了，要是有坏心眼的，咋就不带！”

“爹不难受，快去洗脸吧！”

蛙鸣虫鸣，一夜无梦！

第二日天还未亮，钱氏就早早的起了，蒸了一锅的杂粮馍馍。

等用过了早饭，柳爹挑出就一旦的麦子，钱氏提了包袱，牵着柳芽儿就往县里赶。实在是租牛车去邻县要整整一百个大子，钱氏舍不得。

昨日里钱氏打听过了，每月逢三的日子，邻县的布坊会来淮阳送货，回程的空车会捎人，二十文一个的人头费。

所以钱氏打算去县里的城门口等着回程的牛车。

路上遇到熟识的，都会打个招呼。有那热心的，就问：“老嫂子这是去县里？你们家不是不用交税？”

钱氏放慢了脚步，答道：“哪里是交税？我这是去粮铺里去卖咯，换些油盐！家里的盐罐油罐都空了半个月了！”

“哎，你们还能拿粮食换些油盐。我们这赋税一交，余下的也吃不了几顿。这往后的日子，也不知道该怎么过！”一位锄草的大娘，放了锄头叹道。

钱氏也跟着叹息一声，才道：“哎，我家虽然不用交税，却也没有多少的粮，也是填不饱肚子的。可三个娃娃年纪小，正是长身体的时候，总不能一直不见油盐。无法，我也只能腾出点粮食去卖了！”

“她婶子，你先忙，我去县里了！”

几人这才继续赶路。

其实这担麦子并不是拿到粮铺去卖的，这是送去给柳芽儿姨奶奶的。

都说财不漏白，不管你有钱没钱，一看你挑了一百斤粮食去送人，他们心里定是认为你发了什么横财。到时候真要求上门了，都不好打发。

所以，钱氏才撒了谎。

到了城门口，时间还有点早。几人就顿在路边等牛车。

钱氏让柳爹先回去，道是牛车来了，这麦子她自己搬上车就是。

柳爹自然是不肯，若不是走不开，他都想护送这祖孙俩去邻县。

这可是老娘和闺女第一次去远门，他哪里放心的下。

就这么三人站在路边，等了一刻钟，终于等到了缓缓而来的牛车。

柳爹把麦子搬上牛车，又是好一番嘱咐，才依依不舍的与老娘和闺女挥手作别。

乡间的土路凹凸不平，即便牛车行驶的很慢，柳芽儿依旧被颠的个七荤八素，险些吐出来。

“小丫头第一次出远门吧？”

赶车的大爷轻轻甩起一鞭子，抽到老牛身上，问道：“小丫头第一次出远门吧？”

“是的哩，我这还是第一次出淮阳哩！yue ……”柳芽儿刚回答完，扶着牛车就要吐。

赶车的大爷从兜里摸出两颗还泛着青的李子，递给柳芽儿，道：“拿着，吃一颗，能压反胃。”

这李子还是大爷去送货时，主家从院里摘了几颗，让他带回去给小孙子吃的。虽有些舍不得，可看到小姑娘难受的样子，到底是于心不忍。

柳芽儿实在反胃的难受，从大爷手里拿起一颗，另一颗又给大爷推了回去。

“谢谢爷爷！”

大爷见柳芽儿不肯多要，又把剩下的一颗揣进兜里，对着钱氏笑道：“你这孙女养的好，懂事，嘴甜！”

钱氏笑着说到哪有这么好，心里却乐得别人夸自个孙女。又问起大爷家的孙辈们如何如何，问完了又是好一顿夸。时而还会发出大笑声。

柳芽儿一边听着自家奶奶跟赶车的大爷商业互吹，一边拿着青李在衣服上擦了擦，然后一口咬下去，酸的差点当场去世。

早熟的李子一般都不大甜，柳芽儿是知道的。只是她没想到，这李子能酸到眼泪口水一起往外流的地步。

大爷看着柳芽儿小脸皱成一团的模样哈哈大笑，道：“也是说现在世道不好，日子难过，娃娃们都养的不精细。但凡能吃的好点，生的圆润些，你这孙女，无论样貌还是这通身的气质，比那些个大家小姐也是不差的！”

“说到这世道，不知老哥哥可认得小安村的陈大牛？”

钱氏口中的陈大牛，正是她的娘家外甥，她大姐的大儿子。

一听问的是大牛，大爷心道这赶巧了不是，道：“怎滴？大妹子认识大牛？我就是小安村的，哪能不认识？”

钱氏一听两人是同村，喜得一拍巴掌，道：“大牛是我娘家外甥！我这次啊，就是去大牛家，也不知道我那姐姐这些年过的怎么样！”

“你就是陈家嫂子那妹子啊？”

钱氏疑惑，这老哥哥怎么听说过她，问道：“老哥哥听说过我？”

“可不是？我们村的人都知道，这陈家老嫂子的妹子，每年都托人送些粮食来，别家可没这么好的亲戚。”

大爷说完又道：“陈家老嫂子也是个命苦的，都知道她是从淮阳嫁过来的。说好听点是嫁到我们小安的，说不好听的，就是陈瘸子买来的！”

“老哥哥，我姐姐她……她这些年过的可好？”听到大爷说起大姐，钱氏鼻子一酸，眼泪就掉了下来。

老大爷是个心软的，见不得旁人落泪。钱氏一哭，他也跟着心疼，轻叹一声道：“这年头，家家都过不好。只是你那姐姐过的更艰难些。陈瘸子跟他老娘没死的时候，常年累月的吃着药，早就把家底掏空了。也因这样，二牛都三十一了还没娶亲！”

钱氏没想到大姐过的这般艰难，大姐竟从不与她说。也怪她，这么些年，竟等到今日才过来看看。