伙计便多看了两眼，只是不等他辨认出来，小厮便带着学舌鸟离开了。待房中煮药的人回来，将那煮好的药汤倒了满满两海碗，放在伙计身侧。

药汤散发出浓郁的草药味道，苦味略重，只稍微一闻便觉得难以下口。小厮看着那比他脑袋还大的海碗，心中生出了怯意，只放在一边，等晾凉了再喝。伙计等的无聊，便和煮药的人聊起了闲话。

“刚才那人是府上的养鸟奴？”

“是，新来的。”

“这鸟可养的不精细，这样金贵的鸟，腹部却秃上一大块，羽毛都掉光了。还把鸟养病了，刚才还来这里煎药汤呢，定是干活不仔细。”

那人手上一顿，这鸟病的原因，他大概能猜到是怎么回事，不是养鸟奴不用心，是主子整日拿鸟撒气，就是再仔细的养法，也扛不住三天两头的折腾。只是这话他只在心里想想，榻上躺着的是驿站的伙计，他可不会把这些内情随便告诉外人，便嘴里打着哈哈。

“他是逃难来的流民，前些日子来的府上，便接了养鸟的活，之前也没养过这样金贵的鸟。”

伙计若有所思，过了半晌，药汤凉了，他一捏鼻子，闭上眼睛，咕嘟咕嘟将药汤全部灌进腹内。等喝的一滴不剩，只觉得整张嘴都麻了，如同泡在了黄连水里，又苦又涩。他虽然是领了张尚的命，给府里递消息，但药也喝了，银钱也给了，张府也不会留他。

伙计两脚刚迈出张府大门，脑海里灵光一闪，一拍脑门，他想起来在哪里见过那养鸟奴了。

他跑回张府，要去找张尚，说他有重要的事要禀告。

过了一柱香的时间，张尚身边的人才开门让他进去。张尚坐在上位，身上披着一件外衣，眼皮向下拉着，脸上满是困倦，还带着一丝火气。他抬起眼睛盯着伙计，语气阴沉。

“你最好当真是有要事。”

否则，被打扰了休息，他心里正存着火气，一会儿定是要好好发泄。

伙计跪在地上，回话时声音都在发颤。

“张公子，我怀疑府上的养鸟奴是探子，是赈灾使的探子。当时赈灾使领着他们的士兵来驿站，驿站吩咐我们去给他们送水，我曾见到过他！如今府上的人却说他是逃难的流民，他必定是撒了谎。他一个好好的士兵不当，跑来张府做养鸟奴，还是张大人府上的养鸟奴，一定是有所图！”

伙计忍着兴奋说完了这些话。

当初被半威胁半引诱给张尚传话，他心里是有怨恨的，只不过时间久了，张尚让他探查的又是些小事，但给的银钱足够多，他心中的那杆秤便慢慢倾斜了。他如今已经背叛了驿站，一旦被发现也会被驿站赶出去，不如趁着这个机会，给自己谋求一笔财富。

张尚沉默了许久，良久才开口问道。

“你确定？”

“千真万确。”

张尚便带着那伙计去找张大人，只是他先迈进屋子，伙计想跟进去，却被看守的护卫拦下了。张尚叮嘱他，让他在外等候。

张大人得知了此事，心中惊疑不定，想到赈灾使的士兵竟然混迹在他身边，虽说只是个养鸟的，但他来张府的时间也不短了，难免会查到些什么不为外人所知的事。他当即下令，让人把那养鸟奴抓过来。

“要秘密的抓，不要让其他人察觉。”

更让张大人不安的是，赈灾使既然派了人来他身边察看，不管是出于什么目的，总归是在怀疑他。

“爹，那驿站的伙计……”

张大人挥挥手，既然此人已经辨认出了养鸟奴，又把消息告诉给了他们，想来也没了价值。如果就这样放他回去，这样嘴巴不严的人，说不定会出卖他们，索性要了他的性命，让他永远说不出秘密。

张尚自然听命。

不久，驿站便得到一个消息，他们的一个伙计，白日里不认真做工，跑出去喝酒，脚底一滑，坠入了河底，将性命丢了。

养鸟奴被抓了，他一开始不肯承认，只是用了刑罚，又折磨了他许久，才肯承认他是赈灾队伍里的士兵。他来张府的目的就是为了探查张大人有没有贪赃枉法。护卫们从他房里搜来了写了一半的宣纸。

见那宣纸被送到了张大人手上，士兵眼底微闪，作出痛苦神态。

“我原本打算将这宣纸写完，便递给驿站，没想到……”

消息还没被递出去，张大人总算舒了一口气，被人押在堂下的士兵不敢松懈，害怕被人看出了破绽。

消息早已经传回了驿站，牧南星也已经给圣上递了奏疏，只是此事如果被张大人知道，他怕不会狗急跳墙，做些同归于尽的事情。

士兵被压走，张尚看着张大人若有所思的样子，心生疑惑。

“爹，既然那探子还没将消息递出去，说明我们还没被发现，你还烦恼什么？”

张大人打量着张尚，只觉得他天真又愚蠢，他们府上已经被怀疑了，士兵长久的没有消息，驿站那边也会生出疑心。虽然短时间没有消息，驿站总还有其他办法找出他们的把柄。

为了避免夜长梦多，不如狠下心肠。他们是京城来的又如何？这里可是涪陵城，远离京城数千里之外，就算因为意外出了些什么事，那也是天命如此，人是无能为力的。

张大人略一筹谋，便定下计划。他看着站在一旁的张尚，稍加思索，还是将计划告诉给了他——张尚毕竟是他儿子，早晚要知道这些。

驿站，张府给牧南星，以及冯回等几个将军递了请帖。

传话的仆人神态恭敬:“是我家公子的结亲宴，我家大人可就只有这么一个嫡子，特意想请几位将军一同去，给公子长长脸面。”

张尚要结亲，这可让冯回惊讶异常。

“张尚的右手治好了？”

仆人脸皮发僵，不过只是一瞬间，很快便换上了恭敬的表情。

“公子的右手会好的，只是如今还用着药。”

像是怕冯回再说出什么惊人之语，仆人将请帖送到，便匆匆离开了。

冯回捏着请帖，红纸黑字，还撒了金粉，掀开请帖一看“张家公子，吴家姑娘，庆得有缘之人，结为亲缘。特请冯回将军，莅临。——张某敬上”

“张尚那人，还有人愿意嫁给他？不知是真心善，还是有所图！”

牧南星将请帖丢给冯回，冯回伸手抓住，问道:“小侯爷，你不去吗？”

“去。”

宝扇见他怀里抱着两张四四方方的红纸，刚要询问，冯回却连忙收进怀里。

宝扇浅浅笑着:“是什么宝贝，让冯回大哥这么珍爱，还怕我看到？”

“不是宝贝，是……”

冯回支支吾吾了半天，也没想出来什么假话，在宝扇纯澈柔和的目光下，只能不情不愿地从怀里掏出两张请帖。

宝扇有些惊讶，竟然是请帖？他们在涪陵城里，整日都忙着赈灾安置，是从哪里认识到的外人，看这请帖的样子，不是结亲，便是成婚了。

但掀开请帖一看，宝扇心中顿时了然，原来如此，怪不得冯回怕被她看到，是张尚结亲的帖子。她眉头微拢，将被冯回弄皱的请帖展平，放回他手中。

“张伯父可曾来过？这请帖只有……”

她欲言又止。

冯回却恍惚想起，张大人可是宝扇父亲母亲的好友，他儿子对宝扇做出那样的事，宝扇心肠软，看在张大人的面子上不和张尚计较了。张大人也一副慈父模样，结果今日送请帖，竟然没有宝扇的帖子，送请帖的仆人也没有一句提起宝扇。想来之前种种作态，都是演给旁人看的吧。张大人此人果真虚情假意，令人不齿。

“我不去了。”

宝扇抬眸看他:“这不好。”

冯回挠头:“那我带你一起去。”

反正他有请帖，到时候带着宝扇去。不过宝扇如今跟在牧南星身旁，让牧小侯爷带，似乎更名正言顺些。

宝扇眉头皱紧，有愁绪萦绕，她贝齿轻启:“但张伯父没有给我请帖，我冒冒然去了，恐怕大家会不开心的。我就不去了，你和小侯爷一同去罢。”

冯回对张大人的印象更差了，他忘记给宝扇请帖，还让宝扇为他考虑。

“只是你们到时什么时辰出发，可要先告诉我。”

冯回一口答应:“我问过其他人，再去找你。”

张尚怒气冲冲，冲到里屋时，张大人和张夫人都在，张夫人开口问他怎么来了。

“这是怎么回事？”

张尚将手里的红纸拍在桌上，“啪”的一声，把张夫人吓了一跳。

张大人让屋里伺候的人都下去。

“我倒是不知道，我什么时候要同吴家姑娘结亲？”

张夫人眼皮一跳，捡起那张红纸，这事是张大人让她去办的，因为结亲时间赶得紧张，她还手忙脚乱了一会儿。不过事情关乎她儿子，她忙就忙些了。怎么现在看来，张尚似乎不知道此事。

张尚自然是不知道的，张大人只告诉他要置备一场宴会，将驿站里的那些人都请过来。怎么这宴会变成了他的结亲宴。

“尚儿，普通的宴会他们是可以不来的。只有事关大事，他们才需要顾忌我的面子，前来赴宴的。”

如今能想出的不能不来的宴会，只有张尚的结亲宴了。而且张大人心中还有其他目的，他知道张尚心中惦记着宝扇，但娶宝扇毫无好处，不如娶吴家姑娘，能够给他们带来助力。这样一来，既能置备宴会，请驿站的人过来，又能解决张尚的婚事，可谓一箭双雕之计。