林氏不只自己来了，还带着林怀和林然，两个孩子一进门就给两位老人家磕头，姜老太太忙让人扶起来。

“快让我看看，哎哟，这才几个月不见，阿然不仅长高了，模样也更俊了！”姜老太太来回看着林家兄妹，“阿怀也是，跟着你大哥哥可好，他有没有好好照顾你？”

林怀笑道：“谢老太太关心，一切都好。”

林然嘴巴更甜：“我可想老太太了，昨天晚上我都没有睡好，只想着早点回来见老太太。”

“难怪眼底有些黑，厨房准备了饭，吃完你快些去歇着。”姜老太太转头嘱咐人摆饭，又见林氏才将姜琪抱在怀里，忙抬手摁住她，“你坐着，有丫头们，咱们家里本就没那么多规矩，你安生抱着你儿子就是，多少日子不见了，想的紧吧？”

林氏不住的摩挲着姜琪，眼圈都有些红了：“可不是，我哪里跟这孩子分开过。”

姜老太太不是那等磋磨儿媳妇的婆婆，很是体谅人：“这两日你歇着，家里的事我先替你管着，过两日你再接手。”

当年，姜老爷娶了姜珏的母亲姚氏后，姜老太太就干脆利落的放了权，将家事全交给了儿媳妇管，后来姚氏难产，母子俱亡，姜老太太只好将家事再接过手来，直到林氏进门，姜老太太才得以交给了林氏，此次林氏离家多日，这些事务又回到了姜老太太手里，她老人家年纪大了，很不喜欢管事，但交给姜老爷的姨娘又很不成体统，她只好勉强应承了，如今林氏回来她是想立即就当甩手掌柜的，可老太太心又软，她自己是当娘的，见儿媳妇和小孙子分别这么久，难舍难分的，少不得想让他们母子多亲香两日，只能自己再辛苦两天了。

林氏知道老太太的性子，不会怀疑她是想借机从自己手里夺管家权，很是感激道：“谢母亲体谅，您辛苦了。”

姜老太太摆手道：“一家人，不说这个，吃了饭你们都回去歇着，舟车劳顿，都怪累的。”

姜家规矩小，老太太也不让儿媳妇站规矩，一家人安安稳稳的吃了一顿饭，就各自回各自的院子去了。

……

再说黛玉回到贾家的第一件事就是去见贾母，贾母将黛玉搂在怀里就是一阵哭，黛玉也不禁簌簌落泪，王夫人等在一旁劝着。

贾母道：“你琏二哥也太不像话，竟将你一个人丢下自己回来了，他一回来我就骂了他！”

“正是呢，老太太骂的对，哪有这么样做哥哥的！”王熙凤附和道。

黛玉却道：“家中有喜事，琏二哥急着回来乃是情理之中，况且我也并非一个人，姑姑与我一路同行，又有小妹妹陪着，倒不觉路途孤单了。”

贾母一顿，笑道：“我倒将你姑姑忘了，老了老了，你姑姑照顾你这许久，咱们也该谢谢她才是。”

最后一句话是对王熙凤说的，她忙接道：“是，老太太，我这就吩咐人去备礼。”

黛玉又道：“姑姑还说过几日要来看我。”

“这自然好。”贾母笑道，“她是你的本家亲戚，你在京中多年，难得能见到本家人，如今便宜了，自然该多走动的。”

黛玉毕竟是寄居贾府，林姑姑来看她固然好，只是怕别人说闲话——黛玉可知道贾府的下人有多爱搬弄口舌，不在老太太这里先说下，还不知道被他们说出些什么来。

黛玉一路奔波，叙完别离之情，贾母便让她下去歇着了，黛玉还住在贾母院里，紫鹃等人已经先去收拾着屋子了。

黛玉一走，贾母就向王熙凤说道：“给姜家的礼别太薄了，这一路上多亏他们家照顾玉儿，且不管怎么说，玉儿总要叫人一声姑姑，再不亲近，有这层亲戚在，薄待了他们，玉儿面上也不好看。”

王熙凤心道，看黛玉这样子，可不像是不亲近的样子，不过她知道老太太疼爱外孙女不爱看她同那半路出来的姑姑亲近，自然得奉承着：“是，老太太放心，林妹妹是咱们家的人，谁敢给她没脸。”

这话听得贾母心内舒畅，她笑道：“不过是小小一皇商，自然不敢给咱们家摆脸色。”

王夫人本是默然不动的，听到王熙凤的话，眼皮一抬，嘴唇动了动，最终却什么都没说。

邢夫人见到王夫人这样子，轻轻哼了一声，眼中露出鄙夷之色。

贾母在上首，没看到两个儿媳妇的表现，依然笑呵呵的听着王熙凤一句又一句好听的话。

黛玉并不知道外祖母房中的这些后续，此时她正在房中分着给姐妹们的礼物，贾宝玉一听黛玉回来，抛下房中的一众丫头，一溜烟的就跑来见黛玉了。

黛玉一见他就笑道：“你来的正好，这些是给你的。”

贾宝玉顺着黛玉的手指看过去，只见均匀分开的那几份礼物，最右边的是黛玉给他的，不由笑道：“妹妹给我的怎么同其他姐妹一般，亏我还给妹妹留了好东西！”

黛玉正吩咐紫鹃暂且将不看的书放到匣子里去，听到这话，笑道：“哦，你给我留了什么？”

“这是北静王爷给我的，我一直给妹妹留着。”贾宝玉说着，将一串鹡鸰香珠递到黛玉手里。

黛玉本已接过，听了这话，立即将此物丢开，道：“什么臭男人拿过的！我不要它。”（1）

贾宝玉只得悻悻收回，又有贾家姐妹和薛宝钗来找黛玉，黛玉去和她们说话，把个贾宝玉冷落在一旁，他心里不自在，也凑过去和姐妹们说笑。

……

翌日，姜珏过午才起，白芷听到屋里叫人，推门进来，笑道：“大爷醒了，老太太让人来问了几次，说是老太爷有话和大爷说，只是知道大爷一路上累极了，不让我们惊扰。”

姜珏才醒，无精打采道：“是有些累，歇几日便好了。”

小丫头们端来盥洗之物，姜珏耷拉着眼皮洗了脸才清醒些许，道：“早饭……这是几时了？”

白芷笑道：“已过了午时一刻。”

姜珏揉了揉额头，道：“我睡了这么久？先摆饭，吃了饭我再去见祖父。”

“是。”白芷答应着，又吩咐小丫头，“太太让人给大爷留了饭的，你去看看。”

姜珏院里除了粗使的婆子丫头，在屋里伺候的只有白芷、白薇两个大丫头和四个小丫头，姜老太爷唯恐耽误了孙儿读书科举，对这方面向来管的极严，丫头们都是姜老太太一个个挑的，个个守分知礼。

姜珏吃了饭，也不带丫鬟，自己慢悠悠的去了后头院子里，姜老太爷和姜老太太年纪大了，喜好清静，住在后头一所僻静的院落。

姜老太太正和丫鬟们抹牌，见姜珏来了，将手头的事丢开，笑道：“阿珏累了吧，睡了这许久，这两日多歇歇，我让人给你炖了鸡汤，晚饭时要多喝几碗，补身子的。”

“是。”姜珏笑道，“祖母今儿手气好？”

“好，我们阿珏回来了，祖母哪里都好。”姜老太太笑呵呵道，“你祖父在那屋里，你快过去，要不是我拦着，他早让人去吵你了，这会子不定又要闹什么脾气呢！”

姜老太太难免溺爱孙儿，姜老太爷却是要严些的，不过毕竟是隔辈亲，老太爷很多时候不过是色厉内荏罢了，是以姜珏倒也不怕，又和祖母说笑了一阵子才去了祖父书房。

一进门，姜老太爷就哼了一声。

姜珏殷勤的端了茶给祖父，笑道：“祖父快喝口茶。”

姜老太爷并不接，冷笑道：“我看你在你祖母那里玩的倒好，还记得我这个老头子呢！”

“瞧您这话说的，祖父疼我，祖母也疼我，我先去见祖母还不是因为您老人家疼我倒是其次，您最疼的不还是祖母？”姜珏并不怕老爷子的冷脸，笑嘻嘻道。

姜老太太是姜老太爷的糟糠之妻，姜老太爷发达了之后，也一心守着爱妻，不纳二色，老两口一辈子和和乐乐，什么儿子孙子的，都比不上。

姜老太爷敲敲姜珏的头，接过茶杯来，道：“怎么了？老头子疼自己媳妇还有错？跟你那个爹似的，哼……”

纵然老爷子是当爹的，可也不好当着儿子的面派他爹的不是，这话也就说到这里了。

姜老爷打理生意很有一套，就是在纳妾这事上让老爷子看着不顺心，不过老爷子深知儿孙自有儿孙福的道理，只要大事上过得去，这些事，老爷子不过是睁一只眼闭一只眼罢了。

自己老子的事，姜珏更不好多说，只能笑道：“祖父叫我来有何事吩咐？”

“差点把正事给忘了。”姜老太爷搁下茶杯，道，“这一路上，那位贾家的琏二爷没难为你吧？”

姜珏笑道：“我算什么，也值当国公府的继承人难为我。”

姜老太爷意味不明的笑笑，道：“贾琏是国公府的长房嫡子，按理说，日后荣国公府的爵位该他承继。”

姜珏问道：“难道还能有什么意外吗？”

姜老太爷道：“你傻不傻，贾家二房的大小姐封了贤德妃娘娘这事，你又不是不知道，本来贾家就是二房理事，再加上一个娘娘，这个爵位日后由谁继承，可不值得掂量掂量？”

作者有话要说：（1）原文第十六回