这日停船靠岸，林氏让人叫了姜珏过去，说是有事相商，姜珏叮嘱林怀好好看书后才过去林氏船上。

到了才知是贾琏收到了京都家中来信，他们家大小姐封了娘娘，他想要加紧行程，快些回京。

姜珏一听便知贾琏的意思是他和黛玉先走，毕竟这是贾家的大喜事，同他们姜家无关，且贾琏这些日子除了客套再无其他表现的态度也表明了，他无意与姜家有交集。很巧，姜珏也不想同贾琏有什么交集，他们家不过是小小一皇商，即便想攀附权贵，也不会一步登天攀到国公府去。

黛玉同林然坐在一起，眉尖若蹙，姜珏便问：“太太的意思呢？”

林氏道：“你表妹身子不好，这几日身上又有些不自在，我怕她吃不消。”

姜珏点头，道：“贾家有如此喜事，琏二爷迫不及待回家乃是人之常情，不如请他先走，太太带着表妹还按照咱们的安排，过年之前必然能到京城的。”

林氏道：“我也是这个意思。”

黛玉眉头这才松了松，道：“有劳姑姑。”

“一家人，不说这个。”林氏笑了笑，道，“珏哥儿也觉得好便好。”

姜珏道：“那我便去回复琏二爷。”

贾琏奉贾母的命令送黛玉回扬州，来前老太太特地嘱咐了，务必要他再将黛玉带回去，听了姜珏的提议，贾琏第一反应就是不行，他当然得带着黛玉走。

姜珏道：“林姑娘身子弱，近来舟车劳顿不说，又伤心，若是再赶着回京……只怕令祖母也会放心不下的。”

贾家儿孙众多，唯有贾宝玉这个孙儿和黛玉这个外孙女最得老太太疼爱，贾琏当然不敢让黛玉病着回京，且黛玉身子弱他也是知道的，加之她年纪又小，倘若真有个三长两短的，贾母怪罪下来……

贾琏心头一跳，可贾家有桩大喜事在，他归心似箭，如此倒是两难了。

姜珏又道：“林姑娘也是这个意思。”

才到扬州时，贾琏千防万防姜家人，如今林如海后事均已妥帖，属于黛玉的那些林家家产都在贾琏手底下，他倒是可以放心了。

这样想着，贾琏到底同意了这个提议，只是走之前他又去见了黛玉，说了自己不得不快些回京的理由，又嘱咐黛玉好好照顾自己，老太太可挂念她。

黛玉从贾琏脸上挡不住的笑容里就能看出来，听贾琏说完，不过是淡淡回了两句话罢了。

说到底，贾琏和林如海有什么关系呢，他是贾家人，自然为贾家的喜事高兴，至于林家的丧事，只有林家人伤心罢了。

……

船悠悠行过水面，带走一声叹息。

林然抬头道：“姐姐？”

黛玉看过去，道：“嗯？”

“姐姐还在为伯伯伤心吗？”林然问道。

黛玉看着林然稚嫩的小脸，不由想到林然的身世，她早早就没了父母，那时候林然比黛玉要小许多，她比黛玉幸运的是，没了父母还有同胞兄长在，骨肉至亲，是别人比不了的。

黛玉摇摇头，道：“不是伤心，是想念。”

林然道：“我也想我爹娘，可是……我连他们的样子都不记得了。”

黛玉摸摸她的小脸，道：“记得的，你的心永远都记得。”

林然重重点头，又道：“我和姐姐虽都没了爹娘，可我还有姑姑和哥哥，姐姐也还有外祖母在，咱们都还有亲人在，所以咱们一定要高高兴兴的，他们才能放心，我说的对吗？”

“有一点不对。”黛玉道。

“哪里不对？”

黛玉轻轻笑道：“你不只有姑姑和哥哥，我也不只有外祖母，你还有姐姐，我还有妹妹。”

林然呆了呆，才明白过来这句话，她也笑了：“姐姐就在我跟前，我倒忘了。”

“你何止忘了姐姐，你把你大哥哥也忘了。”黛玉点了点桌上的《漱玉集》，调侃道。

“唉。”林然学着黛玉的样子叹了口气，道，“大哥哥倒有自己的亲兄弟亲妹妹，可他同他们都不大亲近，大约是因为到底不是一个娘生的……哥哥和大哥哥却是极好的，比和琪哥儿还好呢！”

姜琪是林氏所生，姜老爷有四子两女，除了姜珏和姜琪，那几个都是姨娘生的。

黛玉道：“琪哥儿才多大，表哥日夜念书，哪里有空闲哄孩子玩。”

“这倒是。”林然道，“哥哥同大哥哥好，也是从他们一起读书开始的，我们才到姜家那阵儿，大哥哥也不爱搭理我们的。哎，其实我还是沾了哥哥的光，不然大哥哥才懒得搭理我，你不晓得，姐姐，我大哥哥可讨厌他那些小表妹了，我哥哥说大哥哥嫌弃她们只会吵闹。”

黛玉整日只见姜珏如何疼爱这对小兄妹，倒没想到还有这些，不由笑道：“这么说起来，你大哥哥倒好。”

“怎么好了？”林然好奇道，在林然心里姜珏自然是千好万好的，她就是想听听黛玉如何夸姜珏。

黛玉笑道：“你对谁好自然是打从心里喜欢谁，人心有多大，能装下几个人，不过是自己在乎的罢了。”

林然托着下巴想了一会儿，笑盈盈道：“大哥哥果然是最喜欢我了！”

“是是是，谁不喜欢然姐儿。”黛玉哄她道，“不只是你大哥哥，你哥哥，姑姑和我都最喜欢你了！”

林然笑着扑进黛玉怀里去了，黛玉忙搂住她，两个人滚作一团。

小姑娘的笑声顺着风声飘出去，悠悠回荡在水面上。

……

腊月二十，姜珏一行人的船到了京城码头，姜家和贾家都派了人来接，两边人也就此分别。

林氏道：“我回家收拾好，就带着你妹妹去看你。”

黛玉笑着应好。

林然不舍的拉着黛玉的袖子，黛玉哄她道：“你先同姑姑家去，改日咱们再一起玩。”

“一言为定。”林然瘪着嘴道。

黛玉摸摸她的头，道：“一言为定。”

林氏将林然的手拉开，道：“别总缠着你姐姐了，你姐姐的外祖母好些日子没见到她，快让你姐姐回家见外祖母去。”

林然乖乖的松手，道：“姐姐见到外祖母可别哭，哭多了眼睛要疼的。”

“好，听我们然姐儿的，姐姐不哭。”黛玉捏了把林然的小脸。

等黛玉坐上贾家的轿子，看着他们远去，林氏才吩咐自家的马车起行。

林怀从纱窗里羡慕的看着姜珏骑马的背影，喃喃道：“我也想骑马。”

林然坐在她哥哥身边，听见这话，道：“哥哥想骑马，让大哥哥教你呀！”

说起这个，林怀开心起来：“大哥哥说，来年开春他就教我！”

林氏道：“你大哥哥要读书，别总用这些杂事扰他。”

林然道：“大哥哥说，他还有五年才春闱，颇有些闲工夫，我算不得打扰他。”

姜珏虽已有举人功名，可他年纪尚小，就算是进士及第，也不好派官，不如耽搁几年，好到时一举金榜题名。

“你大哥哥自然有分寸，你也不可歪缠他，知道吗？”林氏嘱咐道。

林怀是林家的孩子，林氏自然期望他能成材，好重振林家，他跟着姜珏勤勉读书，林氏喜闻乐见，不过林怀到底还是贪玩的小孩子，不比姜珏少年老成，林氏总怕他影响到姜珏，毕竟林氏如今已是姜家人，往后她的荣辱都系在姜家人身上了。

林然道：“是，我知道，姑姑放心。”

姜珏并不知道马车里这一番对话，很快他们就到了姜家在京城新买的宅子中。

下马回府，回屋简单梳洗后，姜珏去见祖父祖母。

姜家老太爷幼时跟着父母逃难到了福建，后来跟着人出海去南洋做生意发的家，做了专往南洋跑的商船，之后老太爷年长，就将这一摊子交给了独子，也就是姜珏的父亲姜老爷，姜老爷有幸蒙太上皇恩赐，做了皇商，姜家得以更进一步，如今姜老太爷只盼着姜珏来日登科，姜家再上一层楼。

姜老太爷和姜老太太见到最疼爱的孙儿回来了，忙让人端茶水点心，又拉着他的手前后左右的看着。

姜老太太心疼道：“瘦了，阿珏瘦了呀……”

姜珏笑道：“哪有，因着长高了，才看起来瘦了。”

姜老太爷道：“是高了，也黑了点。”

“坐马车闷了我就骑马，船里闷了就想出去透透气，晒黑了也是有的。”姜珏笑着解释道。

姜老太太更心疼了：“都怪你爹，好好的让你留下，那又不是你舅舅……”

“说什么呢！”姜老太爷瞪了自家老婆子一眼，“怎么不是他舅舅了，阿珏嫡母的哥哥，不是阿珏的舅舅是什么？”

林氏虽是续弦，却是正儿八经的姜珏嫡母，林氏的兄长自然是姜珏的舅舅。

姜老太太虽然心疼孙儿，却也知道轻重，忙道：“我说错话了，祖母错了，一见到阿珏，祖母又心疼又高兴，说话就没个防头了。”

姜珏知道姜老太爷是怕自己对林氏有什么不满，导致家宅不宁，遂道：“您别担心，我又不是小孩子，不懂事，这些道理我都懂的。”

姜老太爷满意的点点头，道：“阿珏是个让人省心的好孩子。”

姜老太太的大丫头巧云进来，道：“太太来了。”

姜老太太让人将林氏请进来，又让人去抱姜琪过来，林氏留在扬州，她的小儿子则是由姜老太太暂且养着，如今林氏回来了，姜琪自然要回到母亲身边去。

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