酉时，一辆黑色漆顶马车顶着昏黄的天缓缓行驶，到城北裴府门前停下了。

马车上下来的人是季本钲。

季本钲到裴府正厅，就见到一头湿发的裴伯彦，他今天午时刚从大理寺放出来。跟七天前相比，裴伯彦明显憔悴了很多。

“季相。”裴伯彦沙哑的声音带着颤抖，将要拜下。

季本钲忙扶起他：“你受苦了，大理寺竟为难你？”

裴伯彦摇摇头：“他们没有为难我，只是诏狱的条件实在不堪。我在牢里，时刻担心自己什么时候就会人头落地，怕以后再也见不到季相你了。”

季本钲拍拍他的肩，权当安慰。

裴伯彦平复了会心情，才问道：“长公主怎么会突然松口放了我？”

想起之前的事，裴伯彦心里满是后怕，当时朝堂上的情势已是一边倒，还有那个冯黑脸也搅了进来，他以为自己肯定必死无疑，没想到，他进了诏狱，还能有再出来的一天。

季本钲道：“你不知道？”

裴伯彦一脸茫然，他应该知道什么？

季本钲换了个角度：“户部这些年除了你之外，并无其余人可挑大梁的原因是你故意打压吧。”

裴伯彦在狱中这些天，精神本就不好，听见季本钲这句话，脸色霎时一白。

难道有人要借这个原因搞他？

顾不得多想什么，他老实交代了：“我好不容易才爬上这个位置，当然不能这么轻易就被人赶上，所以只能让户部离不开我，才能坐稳这个位子。”

“季相，我可以保证，虽然户部其余官员能力不行，但户部这些年来绝没出现过大问题。”

季本钲：“那你知不知道你从诏狱出来的原因？”

“不是因为季相你？”

季本钲道：“你从诏狱出来，是因为你是大楚的户部尚书，能一力扛起大楚财政的担子，且除了你，这个担子大楚没人能抗得起来。”

“也就是说，只要你没有谋反，就绝对不会有事。”

裴伯彦瘫坐在椅内，巨大的狂喜让他大脑阵阵发昏，甚至让他暂时忘了怎么控制身体。

过了好一会，他才找回自己的声音：“季相你说的是真的？”

在这个波谲云诡的朝堂，人人都在担心自己下一刻的处境中，他竟有了这样一个免死金牌！

季本钲点头：“千真万确。”

“你刚从狱里出来，这几天就多休息，朝堂最近没别的大事。宜州事到现在，长公主已占尽了天时地利人和，我们没必要和她硬碰硬。”

裴伯彦连连点头，眉梢的喜意压都压不住：“季相放心，我都明白。”

……

一个半月后，未时末刻，萧瑜立在长公主府廊下，望着渐渐暗沉的天，听着徐管家给她读着暗卫传来的消息，她的心也慢慢沉了下去。

京城无雪，文州无雪，承州无雪，宜州无雪！

徐管家暗暗瞅着萧瑜的脸色，直到现在，京城入冬已有一段时日了，往年这个时候各地的大雪早就下来了。俗话说，瑞雪兆丰年，可如今这个情况，宜州的处境才有些好转，要是不下雪，恐怕之前所做的那些就都成了无用功，宜州流言也会瞬间卷土重来。

萧瑜拢了拢身上的披风，天气越发寒了，她的心随着一起冷了下去，半点没暖起来。暗卫的消息一天两趟地传过来，可就是没有她想听的消息。

莫非，她真要栽倒在宜州这事上？

萧瑜转身回了屋子，卸下披风，走到里面烧的暖烘的火炉边，心不在焉地烤着手，感受着炉内传来的热意，默默思量着如果真不下雪，她该怎么应对接下来的处境。

不过一刻钟，徐管家匆匆跑进来，笑得一脸褶子都聚在了一起：“殿下，大喜啊，老天爷降瑞雪了。”

萧瑜心里一动，但还是顾惜着自己的身份，没让自己的欣喜表现出来。

她走出门，冷风迎着面呼啸着吹向她，徐管家连忙给她取来披风，挡着凌冽的风雪。萧瑜没管这些，眼里只看着天上纷纷扬扬飘下来的雪花，连日来沉重的心也陡然轻了不少。

宜州，郑永明立在知府大堂前，同样看着漫天飞扬的雪花，未发一言。

在他旁边立着的韩远前双手拢在衣袖内，笑着向郑永明道：“大人，终于下雪了。”

郑永明叹道：“是啊。”他笑了笑，戴上了兜帽：“看看去。”

雪才刚下不久，但宜州城内几乎所有百姓都跑出来看这场雪，又哭又笑，感受着宜州城内几乎一整年都未能感受到的湿意。

郑永明立在城楼上，看着城内各处欢呼的百姓，旁边的韩远前道：“在落雪之前，百姓已经知道了长公主殿下的仁德，城内关于长公主殿下的流言已所剩无几，再加上今天这场雪，宜州流言定会完全消失。”

郑永明脸上泛着笑，声音透着久违的轻松：“是啊，宜州之危到今天才算真正解了，这段时间你做的，我也都看在眼里。”

“如今宜州城内的百姓关于长公主殿下的流言已几乎完全消失，我知道这都是你的功劳。”

韩远前连忙道：“大人谬赞，下官也是依着大人的旨意办事，全仰仗大人和长公主殿下的仁德，宜州流言才能如此快地解决。”

郑永明看着城下的百姓：“做得好就是做得好，过不了几天，京城的旨意大约就该下来了，等我回到京，会向朝廷禀明你的功劳。”

韩远前真心实意地感动了：“多谢大人！”

这时，城楼下的百姓发现了他们，黑压压的人群争先恐后地往城楼下涌，纷纷跪地高呼：“朝廷万岁，长公主殿下千岁！”

声音真切有力，连日不绝。

……

京城，长公主府。

萧瑜坐在大厅主位上，看着下面躬身立着的郑永明，心里只不住地感慨，自打她打算将郑永明收为己用到现在，郑永明没让她失望过，甚至比她想的要做得更好。

宜州的一点一滴，包括宜州许多百姓和官员现在对她的维护，长公主府的暗卫早就快马加鞭地传给了她。

想到这些，萧瑜面上也染上了几分真切的笑意：“郑大人坐。”

郑永明恭恭敬敬地坐在了右首客位上。

萧瑜眉梢一挑，指着左首客位：“这里没有别人，你为何不坐在这里？”

大楚以左为尊，一般来说，只有两人在的时候，主位之外，客人必定会坐在左首客位上。

郑永明恭声答道：“臣虽与晏大人尚不熟悉，但也听说过不少晏大人的事迹。臣虽痴长晏大人十几岁，但论能力来说，晏大人要远远优于臣。”

“除此之外，无论从官阶高低上来说，还是从与殿下相识时间之长短，晏大人都是臣的前辈。故而，就算晏大人此时不在此处，臣知道那是晏大人的位子，不敢随意冒犯。”

这话说的不可谓不漂亮，不管萧瑜要用他的原因是什么，晏尘陪了萧瑜这几年，情分总是有的。他不过才来，萧瑜对他不熟悉，疏离也在所难免。但他这样一说，不仅显出了他自己的谦虚，还说到了萧瑜的心上，无形中消除了一些萧瑜对他的疏远。

萧瑜算是认可了他这个说法，面上也多带了几分笑：“也罢，无论坐在哪里，说话都是一样的。”

她继续道：“你在宜州，事办得很不错，本宫也不是赏罚不分之人，工部尚书前几日已递了致仕的折子，现在那份折子还压在本宫这里没批，等下次上朝时就有信了。”

郑永明立马起身：“臣多谢殿下厚爱。”

萧瑜摆了摆手，让他坐，心里却又顺着刚才那句话想到了另一件事。上疏致仕的人并非只有一个工部尚书，事实上，连同工部尚书在内，还有一个人也上了致仕的折子。

是礼部尚书。

萧瑜叹了口气，工部尚书致仕的原因她清楚，可是礼部尚书明明还有几年，怎么就急着致仕回乡了，难道觉得做官不顺？

这段时间她恐怕还要为多出来的这个位子头疼，罢，先不想这些。

她看郑永明欲言又止，似有什么话想说，萧瑜便问：“你还有什么疑问？”

郑永明答道：“臣想求一个恩典。”

他缓缓道：“宜州之事之所以如此顺利，其中知府韩远前功不可没，很多事，臣不便出面，都是他在前面办的事……”

萧瑜点了点头，等他继续说。

郑永明道：“韩远前在宜州事上出了那么大的力，若不对他加以安抚，臣怕底下的人会心有不服。只是，又不能直接将他调进京，京里职位复杂，可能会引起不必要的麻烦。”

“臣建议，殿下不如还将他放到宜州，只晋一晋他的职位，也算是给他的一个恩典，他做事肯定会比以前更用心。不仅如此，这样也能让其他暂时不能为殿下做事的人知道，殿下从不会亏待下面的人，这样，以后想为殿下做事的人就会越来越多。”

萧瑜想了想：“他现在是正四品知府，要是再升，就只能升到省里去。”

她没继续说，反而问了郑永明：“你觉得应该将他升到什么位子上？”

郑永明知道这是在考他，于是他道：“宜州知府再往上，就只有一个布政使司和宜州巡抚了。巡抚担子太重，韩远前的资历，能力还不足，若是将他放在那里不仅不能服众，反而可能会损害殿下的声名。”

萧瑜问：“韩远前在宜州担任知府已有几年，本该就升任，如今又立了大功，若只是一个布政使司，他心有怨怼又该如何？”

郑永明道：“雷霆雨露，皆是君恩。韩远前不会有什么怨言。”

萧瑜笑：“这话就空了。”

郑永明道：“虽然他现在只是升至布政使司，但他上面还有一个巡抚激励着他。现在不行，不代表以后不行，他立了功，这是真真切切的事，没人能抹去他的功劳，以后他要想当巡抚，也必然会比其他人的路好走。故而，臣敢断定，他不会有什么怨言，不仅没有怨言，反而还会加倍地做好事情。”

萧瑜点点头，心里极其满意，连声道：“不错！本宫得郑大人，可谓如虎添翼。”

郑永明忙道不敢。

萧瑜看了看天色，现在已是申时初，冬日天暗的早，于是她便笑说：“瞧本宫，一说事就忘了时间，天色已不早，郑大人刚回京城就来见了本宫。旅途舟车劳顿，恐怕你也倦了，本宫就不留你了，否则郑大人的妻儿该怨本宫了。”

郑永明起身道：“既然如此，那臣就先告退。”

萧瑜吩咐徐管家：“去送送郑大人。”

徐管家笑眯眯地抬手前倾：“郑大人请。”

郑永明忙道不敢，随着徐管家一同出去了。

等到了长公主府门口，郑永明向徐管家道：“下官先走了，冬日天冷，还请徐公公早些回去，免得受寒。”

徐管家笑眯眯地道：“不妨事，郑大人先上车吧。”

他目送着标有郑府标志的马车缓缓远去，方转身回了长公主府。

……