“前方就是申城，我们已经入了齐国境内了。”

温渺顺着胡慎之这话往前看去，一座古朴中带着些沧桑的小城便出现在眼前。

这倒是和温渺想象中的不太一样。

先前听胡统领对仪驾的重视，她还以为暂存那些物什的申城会是什么繁华大城。

但这虽是预料之外但也在情理之中。

胡统领是循着阿乐一行人当年奔逃的路线寻找，而那时带着阿乐仓皇逃窜的侍从哪儿顾得上什么大城小城，肯定是哪边的追兵少，就往哪边跑，最后从申城穿过边境到了庆国。

一路追寻阿乐踪迹的胡统领也不可能带着大批的仪仗队伍进入庆国，只能把大部分人放在最近的城中，他则……嗯？

温渺思绪突然一滞。

她的掌心被人握住了。

微微侧首，温渺看见了那人，是沈晴。

沈晴虽然抓住了温渺的手，却并没有看她，而是望向远方小小的申城，面上毫无波澜。

但掌中逐渐加重的力道，让人清楚她内心汹涌的波涛。

温渺回握住她的手，稍稍用力。

等沈晴视线看过来，她露出一个平和的淡笑，轻声道：“走吧。”

于是沈晴便什么都不怕了。

“嗯。”

沈晴点点头，从交握的掌心中获得了勇气，一行人跟着胡慎之继续前进。

虽然已经看得见城墙模糊的轮廓，但也走了好些路程才到城门下。

进城的过程倒和在庆国时差不多，也是一人缴纳一文钱的入城费。

不过他们省下了这笔钱。

胡慎之出示了腰牌，守门的士卒便直接放他们进去了。

温渺在后面边走边观察，发现了齐国与庆国的许多不同之处。

齐国的百姓虽也有穿着补丁拼凑的衣服的，但神色都很自然，不像庆国的百姓，总能看得出苦色。

齐国乞丐的数量也少了不少，虽也有，也是面黄肌瘦，但却没有死气。

温渺琢磨着原因。

齐国的上位者斗得厉害，但并不影响百姓的生活，相反，为了争夺民心，摄政王执政期间十分勤勉，百姓算得上安居乐业。

而庆国虽然是庆帝亲手打下，皇权十分稳固，但他如今沉迷寻仙问道，不务政事，手下的寻仙阁还时常滋扰百姓，令其苦不堪言。

正思索间，前方脚步一停。

温渺抬头一看，原是到了县衙。

衙门口，站了许多人候着，最前方是一个穿着官袍，留有长髯的中年男子。

不难猜出，这人应当是此地知县。

那中年男子远远就迎上来，满面笑容道：“胡统领一路奔波，想必已是累极，我已安排了下人备好酒食，还请大人赏脸一叙。”

胡慎之微微一笑，客气中带着些疏远：“那我也就不推辞了，劳烦杜县令前方带路。”

他此时的态度与在沈晴面前时有些不同，虽然嘴上客套着，面上却是一派理所当然。

沈晴是长公主，他态度谦卑是应当的，但究其身份，那可是近卫军统领，皇上近前伺候的人，地位可不低。

区区一个知县，胡慎之能给个好脸都已经算他脾气好了。

“大人请往这边走。您放心，您早些日子留下来的那批人我都安置在东院，他们如今在那边住得好好的。”

杜县令殷勤带路。

胡慎之一面听着他说话，一面把脚上动作放慢了些，让沈晴走在他身侧。

这动作微小，但蕴含的意思可不小。

眼尖的杜县令自然注意到了，但看着胡慎之没有介绍的意思，也识趣的不敢多问。

但心中已然决定，原本准备对待沈晴几人的态度，得变一变了。

一顿饭有杜县令刻意捧着，吃得也算是宾主皆欢。

用过膳，杜县令安排人带他们去东院，没有再亲自跟着，作为知县，他也有不少事情处理。

“大人，到了。”

下人止步在东院大门处，退下了。

温渺跟在沈晴身旁，胡慎之在最前，院门口够宽敞，几人便一齐进去。

身后的喻珏、菖蒲以及李明等人也赶紧跟上。

院里并不安静，相反，可以说是热火朝天。

大约十来个人正在院子里训练。

也不知道他们在这里住了多长时间，庭院中突兀的插着十几个木人桩，和风景格格不入。

现下，他们都披着轻甲，两两一组对练剑术。

一旁的长廊中，有些侍从和侍女打扮的人正看着。

也不知道谁先第一个发现，喊了一声：“胡统领回来了！”

引得大半个院子都停下动作。

待看清真是胡慎之本人，原本正训练的人都把剑收起来，拱手招呼道：“统领！”

胡慎之点头示意，向他们介绍沈晴：“这位是长乐公主，也是如今的长公主殿下。”

随后又往侧走一步，露出菖蒲来，说：“这位是陛下的妹妹，还没有封号，称呼小公主即可。”

“参见殿下。”

“参见小公主。”

面前十数人当即单膝跪下，垂首行礼。

但不只是他们，那些原本只好奇看着的侍从侍女们，也扑通一声跪下。

这一幕委实有些壮观，但在场的人反应都很平平。

沈晴不用说，虽然后面流落民间，但也是当过几年受宠公主的，见过的阵仗比这大得多了。

胡慎之是近卫军统领，常年随行在皇帝身边，已经司空见惯。

温渺是修士，若是有心，挥手间能造成的动静都比这大得多了。

至于喻珏，就更不必说了。

倒是忘了一个人。

菖蒲。

她自幼便在民间长大，没见过什么世面，当下还真有些被吓着了。

不过还好，她最信任的两个人都在面前挡着，很快也定下神来。

温渺扫了眼院子里乌泱泱一片跪着的人，眼神平淡，让旁边一直暗中观察的胡慎之不禁高看一眼。

长公主的恩人倒是有几分胆色。

随即他又想起，长公主的恩人应当是有两位，还有一位公子也在。

他心有所感，温渺身后那道红衣身影突然鲜明起来。

怪了，这位公子虽挡了面容，但气质衣着都格外出众，自己为何总是忽视他？

胡慎之百思不得其解。

这时，沈晴开口道：“诸位免礼，之后的路程还要多多仰仗诸位。”

“谢殿下！”

众人齐声。

“殿下不必多礼，这些都是我们应该做的。”

一道柔和的嗓音从人群中传出。

沈晴循声望去，一个气质祥和的中年妇女从侍女堆里走出来，对她行礼：“奴婢宛素，负责殿下此次路程的衣食住行。”

“那劳烦宛素姑姑费心了。”

“殿下这声真是折煞奴婢了，当不得。”

……

双方互相寒暄几句。

胡慎之见认识得差不多了，便开口与宛素商议：“我们一路奔波过来，有些疲乏，今日先休整一日，明日再启程，如何？”

“当然。”宛素笑着应下，从侍女堆中唤出一人：“暖湘。”

一个看着约摸双十年华，十分恭顺的侍女应声走上前来。

“你带胡统领他们去男客院落的厢房好好歇息。”

“诺。”

暖湘微微福身，面向胡慎之的方向：“胡统领，诸位壮士，请随我来。”

胡慎之带头跟上，其余八人也紧跟着离去。

宛素这边正准备带着沈晴等人去女客院落，刚走了两步，忽然察觉不对。

她回头仔细一看，发现了那明显比其余人高出一截的红色身影。

宛素回头有些突兀，温渺便跟着她的视线看去，这才发现喻珏竟然没走。

“这位公子，您是有什么事情要问吗？”宛素脸上笑意温柔，轻声问。

“没有。”喻珏吝啬又冷淡的看了眼宛素。

宛素笑意依旧：“那您为何不跟着胡统领过去？您要是有什么需求，直说便是，奴婢一定尽量满足。”

“我不住那什么男客院落，我要住她旁边。”

喻珏看着温渺，指向再明显不过。

“那边是女客院落，公子您过去，恐怕不太合适。”

宛素这下有些为难了。

温渺看不下去，无奈出声劝阻：“你是男子，去女客院落不合礼仪。”

喻珏不为所动，乌黑的眸子专注的看着她。

“朋友之间也并不是时时刻刻在一起的，你若是不信，可以去问问胡统领，看看他人的相处方式。”

喻珏依旧稳如泰山，甚至眼神中还有些生气了。

温渺轻叹一声，幸好她有所准备。

她伸手去拉喻珏的一只手，借着这动作悄悄塞过去一颗包装好的蜜饯，轻声道：“去男客院落歇一晚，好吗？”

喻珏眼中冷意微化，有些松动之色。

温渺乘胜追击：“是你最喜欢的那家果子店做的。”

喻珏眼神便彻底软下来了，答应道：“那好，今日我暂且先住那边。”

喻珏攥紧蜜饯，像攥着他们二人之间的一个小秘密，干脆的往胡慎之的方向去了。

他走后，宛素姑姑带着温渺几人去了女客院落。

本来安排的是一人一间厢房，再各配两位侍女。

但菖蒲不习惯和沈晴分开，于是最后的分配是沈晴、菖蒲一间，温渺一间。

温渺是修士，体力不同于常人，对这几日的赶路没什么感觉。

但沈晴和菖蒲却是累坏了，她也就没有多叮嘱，放她们早些去歇息了。

没有让侍女跟着随侍，温渺独自一人进了房间。

还算宽敞，摆设不是很精致，但胜在干净舒适。

时间尚早，温渺点上油灯，从储物袋中择了一本书出来。

她在桌边坐下，昏黄的灯光映照出她淡然如水的脸庞，葱白的指尖按在书页边缘。

屋里安静下来，只有间或两声翻书声，证明其中有人居住。

沙，沙……