杜甫下意识欲追，脚下踏出半步，又堪堪作止。

望着少女愤怒离去的背影，他长长叹了口气，手臂垂落。举目，遥无尽头的葱茏林木将天空收拢成一口井，他茫然四顾，好似忘了自己身处何方。

视线凝回那道背影，少女携着决绝的气势，疾步如飞，眨眼已行远。

杜甫收敛目光，提了提肩上包袱。路还漫长，他不能在此停驻。

灼日炙烤着大地，走两步便教人目眩头晕，杜甫擦拭不断渗淌的汗水，再度回首，延伸至远方的林径已不见少女的踪影。

心底空落落，耳边仿佛还回荡着林无求的声音，「随你一道去灵武啊」，以及妻子临别的话语，「答应我，定要平安归来。」

出鄜州，自延州北上芦子关，一路向西，即可抵达行在。杜甫不欲在路途中耽搁，身感疲累亦未曾歇，顶着正午的烈日前行。

道途宁静得有些出奇，约莫又行了半个时辰，他才发觉，这一路竟未遇上任何农夫或村妇的影子。

他们去了何处？抑或此地本就荒凉，寥有人居？

一心赶路的杜甫未作多想，直至于前方数丈之遥隐约目见一匹系在树旁的马，不禁面泛欣色，加快步伐迈向那匹黢黑壮硕的骏马，渴盼能遇上一位本地的乡民，借以询问路程。

走近后，却发现无人看守，仅一匹孤零零的马伫立原地。

视线逡巡四周，杜甫心头泛起疑惑，再仔细观察那匹体格膘壮的黑马，络头与鞍鞯皆覆尘泥，昭示出频繁使用的陈旧意味，马腹绑一柄弯刀，刀合在鞘中，鞘身冷硬，间刻纹路。

再定睛细看，那纹路并非简单的图案，却是胡文。

杜甫背脊发寒，顿知不妙，未等撤身离去，身后贴上一道浑厚寒冷的声音：“莫动。”

林无求将包袱狠狠甩在地上，骂骂咧咧。

“谁稀罕叫你先生！谁稀罕你收留！没了你还活不下去么？”

她两手叉腰，分明未走几步，却气喘如牛，犹嫌不够泄愤，对着粗壮树干狠踢几脚。枝头树叶象征性摇了两摇，以示回应。

喘匀了气，头脑恢复冷静，林无求心道，不行，不能就这样回去。

答应偃娘的事还未做到，如此回去，她无法与偃娘交代。

林无求不愿再见妇人哀泣的脸庞，那样的脸庞让她心中揪疼。更况且，孩童不可失去父亲。

对，林无求用拳猛砸胸口，她必须回杜甫身边。她一点也不难过，根本无必要为了几句话难过。她告诉自己，杜甫若出事，她这么久的努力全白费了，为了不使工夫付诸东流，她得忍辱负重！

一番逻辑自洽后，林无求拾起地上包袱，拍去泥尘，几星斑点怎也擦拭不掉，她开始对自己方才冲动扔包袱之举后悔不迭。

仔细思考，杜甫应是一路北上，取道延州，出芦子关而向西。临行前，偃娘告诫她务必走大道，否则有迷路之险，照半日的行程看，杜甫同样走的大道。

与杜甫错开已有约莫两刻，再不追今夜之前便难赶上。林无求主意既定，系紧包袱后，一路拔足疾奔，也不再沿盘曲蜿蜒的官路，反抄林中近道，多数时候笔直而行。

郁芊丰茂的树木为她遮挡日光，同时遮掩了她的影子。

爬上一处陡峭坡顶，她极目眺望，欲从高处找寻杜甫的踪影，看了半晌毫无收获，怏怏放弃。

欲下山坡，骤然间闻得一阵喝骂：“都走快些，别磨蹭！”

林无求心中警觉，身子立时藏进坡后，按住不动。

一阵哒哒的马蹄声由远及近，坡底道路缓缓行来一拨骑兵，约莫二三十者，身着甲胄，手持兵刃，为首之人一面前行一面环顾四周，像在探察道路，又像在搜寻甚么。

林无求悄然探出脑袋，虽为汉人服饰，骑兵明晃晃的络腮鬍鬚与深目高鼻的面庞，她看过一次便不可能忘却。

在白水，遭叛军追赶时，身旁百姓被一箭穿脊，她连做几夜噩梦，未敢告诉杜甫。

是胡骑。

此地为何出现胡骑？

未待细思，她复观见兵卒身后用绳牵着的一溜人，有老有少，皆衣衫朴素，双手被缚，亦步亦趋跟在马后，面色黯如死灰。

骑在马上的士卒拉扯绳子呼喝：“拖拖沓沓，不想活命了？”

林无求缩回脑袋，冷汗覆了满脊。

叛军正在抓人。她猛地想到偃娘，不知羌村此刻是否安全。鄜州境内出现胡骑，证明叛军已踏足此地，但踏足至何种程度，仅于边境巡察，还是大军压境，尚未可知。

再悄然窥望，士兵挥舞着鞭子，笞打行动缓慢的俘虏。

听闻安禄山率军攻进长安，除了于城内大肆劫掠捕杀，还下令搜捕流窜的长安官员与百姓。

林无求同情遭捕的百姓，却无可奈何，只能眼睁睁望着他们走远。

队伍最末的几人中，一位身着褐衣、形貌瘦削的中年男子此时抬起头，露出散乱发梢下的面容，林无求遽然色变。

——子美先生！

心脏砰砰直跳，林无求伏在荒坡上，手指不觉嵌进土壤。

他也被捉了。

她知自己再是能够扛着杜甫跑，也无法同数十个悍勇的骑兵打斗取胜。杜甫被叛军所抓，她该如何是好。

“今日运气颇佳，净趟手还能碰上个当官的，若非查出他包袱里装着的官身，险些要教他瞒过！”

“可惜咱们无人识得上面的字，否则定看看是个甚么官。”

三两名行于队末的骑卒交耳议论着，不时发出刺耳笑声。

“你想知道，让他读给你听不就是了！”

“这些拿笔杆子的，嘴里安有一句实话？你道他读出些甚么来。待押至长安，一问即知！”

“再大的官，不也照样成为阶下囚，至终还得给咱们的皇帝磕头！”

“说得正是！万一逮着甚么大官，押回长安，还能获得赏赐！”

牵绳的士卒放肆大笑，未知身在后方的杜甫闻见多少，除了那唯一一次抬目，余下时候便是长久的头颅低垂，沉默前行。

他们要往何处？林无求脑筋飞快地转。

对了，长安。她忽地灵光一现，安禄山占领长安，士卒抓完俘虏，定要返回长安关押。

穿着草鞋的背影被绳索牵拽得踉跄，她忍不住再看一眼，发现杜甫背上的包袱却没了踪影。

目光搜索，竟携挂于叛军马腹之侧。

这帮天杀的畜生。林无求火冒三丈，将与杜甫争吵之事早忘到九霄云外。

她握紧拳，提醒自己万莫冲动。

行了足足两日，除午后稍歇外，白日里叛军的马蹄未曾停过。

杜甫心中清楚，他们在往长安进发。

他的足跟教草鞋磨破，行走的每一步皆有剜肉之痛，然催促的鞭梢未因俘虏身体而停下，行军的速度亦未尝丝毫放缓。

“咚”地一声，他终于支撑不住，跌倒在地。

“将军，有人昏倒！”

“将军，又有人昏倒！”

领头的将官烦不胜烦，挥令全队停下，驱马行至队末，将卧伏在地的几人一一掠过。

“将军，此人脚跟磨烂了，走不了路。”士卒禀道。

将官居高临下睨杜甫：“走不了，就拖着走。”

麾下两名士卒面面相觑：“这......恐怕绳拖不动。”

“碍事，耽搁了回京时日，把你们全部杖毙军前，以儆效尤，”将官鹰目扫过卧地数人，扬起长枪，一一指过头脸，“将这几个走不动的老弱妇孺，给我杀了！”

“是！”

几人顿时连番告饶，磕头泣泪，士兵手起刀落，数声呜咽后，血染利刃，转瞬没了声息。

杜甫闭上眼睛，不忍见这一幕。

场面死一样寂静，余下俘虏战战兢兢，面色惨白，再不敢发出任何声音。

“将军，这人似是个官员，是否留他一命，带回长安发落？”一名士卒认出杜甫，向长官请示。

“哦？还是个官员？”马蹄绕着杜甫逡巡，将官正眼把他周身打量一遍，“是个甚么官？”

“听他自己言，仅微不足道的小官，似为......呃，八品。”

“八品？”寒刀般锐利的眸光射在杜甫面庞，将官轻蔑道，“国都已灭，还存在甚么大唐的官。”

杜甫忍语闭目，不作回应，也不曾求饶。

将官洞悉冷笑，哼了声：“斯文人。”

马鞭甩响，扬长而去，“给他把草鞋脱了，让他赤着脚走！”

长安北，景耀门。

运输辎重的木车陆续通过城门，高高洞开的金门后，城池露出一片萧疏衰残景象。

此为八月初的西京，距离叛军攻入城中过去一月多，最初令人心惊胆裂的屠杀已经停止，然空气中还残留着血的腥锈，长安城内的百姓依旧每日心惊肉跳，仿佛稍微行差踏错，便会立刻回到六月时的炼狱。

六月中旬，叛军占领皇城，贼首安禄山下令满城搜捕皇室宗亲，将霍国长公主以下诸王妃妾、子孙姻婿等百余人先后于崇仁坊挖心，以祭其子安庆宗。

时至今日，无人敢去往那处一日之间堆满皇亲贵胄尸首的街道，那处道路今如荒废般，再寻不到人间的温度。

林无求进城时，负责募集役夫的监事再三问她：“你真要入城？”

“是。”

“为何？”

“我爹目今正在城中，须得女儿守在身旁尽孝。”

倒是个难得的孝女，监事唏嘘，也罢，他又何须管得旁人生死。

“好罢。不过，我得再提醒你一回，”毫笔于虚空中指点，力图与面前女子强调，“眼下入城容易，出城难。你这一进城，可就不知何年何月能够出去了。”

也许这辈子便再无法活着踏出长安。

......

林无求领了差事，推着木车，车上载满辎重，丝毫无损她行动如飞。

监事看了，啧啧自语：“瞧着瘦弱，倒真有些蛮力，搁在天宝初年，许又成为一桩奇闻。”

摇摇头，叹息止念，低首继续检录。

第二日，林无求将木车放稳，趁着搬运草料的空档，瞥了眼城门口，一列长长的骑兵领着捉回长安的逃民缓缓迈入城门。

“又抓了一批......”身旁苦役同样遥视那方，惋惜感叹。

目见杜甫苍悴的面孔，林无求凝驻许久，至其余役者叠声唤她，方迟迟回神。

“喊甚么喊，喘口气不行吗？”林无求暴躁道，抄起草料往另一方走去。

长安城万年县的县尉崔瀚海近日来很是头疼。

县衙里的牢房快要被押解回京的“俘虏”给堆满，可胡将麾下的士兵还在一茬接一茬地往长安城送人，他们根本不理会衙里容量几何，只管将人往衙门口一丢，甩手离去，剩下的活便全归了他这个吃力不讨好的县尉。

自从长安沦陷，像他这样一批未能逃走的官员皆成了大燕朝的伪官。崔瀚海也想过死节守忠，保全清名，然他最终没有那个勇气。

如今牙兵代替了武侯铺的差役，整日于城内巡逻戒守，隔三差五，便到衙门来“问候”一番，他只能忍气吞声，笑脸相迎，日子比之从前更加艰酸。

安禄山想抓些高官厚爵，抑或于朝野卓有名望的文士效忠自己，以收揽人心，稳固新朝地位，他这官低位小的臣僚便要替其干这脏累之活。

挨到黄昏时分，散衙封印，崔瀚海心神疲惫地揉揉眼眶，自案前起身，准备例行公事，最后清点一遍在押的囚徒，这时衙役来报：“少府，门外有一女子求见，说想为她家人送衣裳。”

“送衣裳？”崔瀚海撩袍坐回椅中，“这种事你们自行处置就是，何须禀报。”

“回少府，她家人并非收监在狱的囚犯，属下不便处置。”衙役答。

“并非囚犯？”崔瀚海脑筋一转，明白了。

后院。

专门腾出的数间屋子此刻住满押回长安的官民，部分是今日方送来，未及核查身份，不可放行，然亦未定罪，按律不能与已定罪的囚徒同关监牢，故辟出数间屋子，让此类人等将就休憩，待日后验明身份，再行处置。

杜甫便在这群人当中。

他闭拢双目，缩于室内一角，几乎不发出任何响动，似已全然丧失求生的意志。

被押往长安的路上，他想过自戕以守节，最终却因割舍不下羌村的妻儿，无法付诸行动。一时间，他厌恶自身的怯懦更胜于对叛军的厌憎，倘他果真饱读圣贤书，有君子之节，在遭受叛军羞辱时，便不该再苟存于世。

活至目今，正意味着连他惜矜而引以自傲的那一点风骨也荡然无存，连同尊严一并被碾入尘埃。

门外人影遮住射进屋内的光线，但闻衙役提声道：“杜甫？哪个是杜甫？”

杜甫睁开混沌的双目，茫然而不知所措地抬起头，应了应。

“出来。”衙役简洁道。

“杜子丑？怎么给女儿起这么个怪名字？”

崔瀚海一面听着衙役详述，一面往后堂步去，听到来者姓名，不禁大为皱眉。

“卑职也不清楚，”衙役道，“那女子言，得知父亲在此，来给父亲送双鞋。”

特意前来探望，仅为送双鞋履，有古怪。崔瀚海正这般思着，目光落向后堂内业已等候多时的少女。

为图方便，她仅着短衫麻裤，头发如男子束起，手里提着个不大不小的包裹，从背影看，颇有几分难辨性别，转过身来，那一双乌溜明亮的眼珠却万不可能再使人认错。

崔瀚海一身官袍，气度自与周围衙役不同，开口询问她几句，林无求便自动晓得此人身份。

她殷勤道谢：“多谢少府体恤，家翁与小女皆感激不尽。”

崔瀚海没承这声谢，刁钻道：“令尊今日上午方至衙门，娘子下午便赶来，消息倒是颇为灵通啊。”