武德王府的马车宽敞奢丽，壁上置着书格，萧承砚随手翻起一本来打发时间，恰是他喜读的兵书。

看来柴靖易即便功成身退卸甲归京了，心里也始终放不下这些。

正当他看得专注之时，马夫蓦地一刹缰绳，马车骤然停下了。

周鳌撩起前帘急着往外头看出了何事，毕竟这才驶出崇仁坊没多远，离城门还远着，没理由停车。萧承砚倒是面色无波，继续翻着手里的书卷。

过了一会便听周鳌小声提醒：“是郡主。”

说罢便将侧帘高高地掀起，露出一位骑在马背上的年轻姑娘的笑脸。

“承砚哥哥，果真是你！”

萧承砚这方将书合上，向窗外睇了一眼，寥寥牵了下唇角：“原来是郡主，许久未见，近来可好？”

那姑娘兴兴头头的正要答，却又被他接下来的话给盖过：“今日时候不早了，再迟城门便要关了，郡主也早些回府吧。”

说罢，便示意周鳌让马夫继续前行。

郡主的脸瞬时垮了下来，嘴角笑意渐隐。原来他只是敷衍寒暄罢了，并非真的在意她过得好不好。眼看着马车缓缓前行别过自己，郡主不由暗暗着恼。

望着车后影，扬声问道：“哥哥就不想知道温伯母这半年过得如何？”

堪堪起程的马车果然又停了下来，郡主面上恢复了笑容，小腿一夹马腹追了上去。

萧承砚目光疏淡地看着她，不过她并不介意，依旧笑容满面：“我刚刚便是从温伯母那回来，有些事情想告诉承砚哥哥，这里人多眼杂，不如去前面的茶肆小坐片刻？”

微不可察的叹了一声，萧承砚妥协：“带路吧。”

……

半炷香后，萧承砚从茶肆里出来，重新回到马车上。

周鳌一直在车内候着，见自家公子面色不太好，紧张的问：“难道是夫人那边出了什么状况？”

萧承砚无奈地摇了摇头，他只是嫌她太呱噪罢了。

半炷香听来一堆鸡毛蒜皮的废话，唯一有价值的事，便是确认了这半年来母亲果然受头痛所累，一直睡眠不佳。直至前几日收到他遣人送去的那只药囊，才见好转，近日竟是难得睡了几晚安生觉。

母亲今日向郡主夸耀他的纯孝，道这药囊比她在南地时遍植山节子效用还好。

得知母亲宿疾缓解，萧承砚深感欣慰，不禁回想起那晚苏青婳彻夜坐在灶膛前，将花一点一点烘干的样子。

因着她擅自采了那些花，他那日还甩了冷脸，此时想起，心下隐隐觉得愧对。

周熬在旁见他目光定在右手的白玉扳指上，一径出神，便提醒道：“公子，眼下城门已关，咱们得等明日才能出城了。”

眸中短暂划过一丝失落情绪，很快萧承砚便敛了容色，命道：“回崇义坊。”

今晚只得在王府街的小院将就一晚了。

马车折返时，途经平康坊一条热闹的街市。头前路过时尚是白日，并不拥堵，如今日头已落，华灯初上，便车马阗咽，他们不得不将车速放缓，近乎与行人的脚程相当。

路畔商贾繁会，戏耍叫卖声此起彼伏，许久未见识长安繁华的周鳌也耐不住好奇，将帘子撩起一角来，向外窥望。

萧承砚虽不喜市井的喧闹，但车里坐久了难免乏闷，是以也不时往窗外瞧上一眼。

这一瞧，倒是正巧瞧见了一桩趣事。

一间艺馆前，两个浓妆艳裹妖妖调调的女子正与一中年男子拉扯，那男子要走，她们去一人扯住他的一条胳膊死活不肯放，并朝着过路看热闹的行人大声嚷道：

“大家快都来评评理，哪有白吃白喝完了拍拍屁股就走人的道理？吃软饭也得挑地儿，咱们艺馆里的姑娘可不吃这一套！”

那男子羞臊难当，脸红得仿佛熟透的火晶柿子，磕绊着解释：“我、我不是给过银子了？”

那姑娘轻“呸”一声，半笑着讥诮：“大爷，您给的只是个酒钱，可那酒都是姑娘我坐你大腿上一口一口喂进嘴里的~”

男子越发觉得冤枉，苦巴着脸辩驳：“你坐下时并未说还要额外收钱，而且开口便是十两！十两，都够我喝两年的酒了……”

“哟，爷们儿来艺馆喝酒听曲儿，图得便是个情调，向来是先谈情再谈钱，哪有一坐下便张口开价的？又不是街巷上杂货郎的营生~但凡来我们这儿的，哪个不清楚这里头的规矩？”

被怼得无理可辩，男子臊眉耷眼，最后干脆直言道：“要钱没有，要命有一条。”

“没有就留在后厨刷盘子刷碗儿，何时抵够了再离开！”

……

两方撕扯得难分难解，周鳌却得了趣，在车里笑得打跌。后来意识到在主子面前失了态，涎着张脸回头看萧承砚的脸色，孰料萧承砚压根儿顾不上他，目光正一错不错的盯在那中年男子身上，眉宇森沉。

“公子？”

周鳌深知自家公子素来待人疏离，如今这般留意一个人，心想难不成是认识？

不应该啊。

萧承砚没理会他，只从身上掏出一袋银子来丢给他，掀掀眼皮示意。

周鳌明白公子这是要替那人平事，但掂了掂手里银袋的份量，可不只区区十两。

正想问，便听萧承砚道：“余下的，让他收着做点营生吧。”

周鳌应是下车，萧承砚从窗子里亲眼看他将事平息，才将纱帘放下。

是了，那男子他的确认得。

苍髯如戟，皮糙肉厚，看上去邋里邋遢，那是因着常年风里来雨里去在水上撑船的原故。

这样一个人，却算得上他的救命恩人。

半年前，便是此人为苏青婳撑船，将他从湖中捞起，并为他……

罢了，细处萧承砚已不愿再去回想。今日能在长安撞见，也算是报了这恩义，此后两清。

周鳌回来时，屁股后面还跟了一人，周鳌上车，那人便在车下拱手作揖：“多谢这位大人江湖救济，改日若有小人能效劳的地方，定万死不辞！”

原本萧承砚并未打算理他，然凑巧此时刮过来一阵风，将纱帘掀起，那船老大竟一眼将他认出。

欣喜道：“公子是你！”

……

王府街的这座小院仅留一个小厮打理，难以周全，后院偏僻处已长出了齐脚踝的荒草。

萧承砚在庭中散步，偶尔抬眼看看天边的月。

今晚的月，出奇圆。

今早出门便一路未作停顿，晚上在武德王府他也没动几筷，夜里腹中空空，却是没什么像样的吃食可以果腹。刚刚去灶间只找到一壶秋露白，不免怀念起照水小筑近日吃的几道小菜来。

想到那些菜，自然也就想起做菜的人。

他欠她的，远比他以为的还要多。

今日从船老大的口中得知，半年前他只帮着那姑娘将人从水里捞起，送进舱室，之后的事便一概没参与。只知后来那落水之人活了下来，平安上岸。

萧承砚望月长叹，所以那时为他度气的人，是她？

拎在右手的酒壶缓缓送至嘴边，他微微仰头，饮下了一大口。

二更天已过，照水小筑萧承砚房里的灯却依旧亮着。

苏青婳托腮坐在窗边，望着窗外的明月，凝神遐思。

人一但少了记忆，便也少了牵挂，仿佛这世上除了夫君，她再也没有挂怀的人和事，就连阿娘，影子都越来越模糊了。

这时门突然响了声，青婳惊喜回头，看清进来的人是阿蛮后，眸下光华顿时散去，余下的是比之前还寥落的孤寂感。

“阿蛮，是你呀。”她淡淡的道，又将头扭了回去。

阿蛮走到她身后，将带来的斗篷给她披好，劝道：“娘子莫要等了，这个时辰公子还未归，今夜便不会回来了。”

“可是走前他说过，当日去当日归的。”

目光落在面前的食盒上，这是她今晚精心准备的几道小菜，都是萧承砚之前称赞过的。看着看着，她心里蓦然闪过一个不好的念头，眉头妥妥打起了结，惊疑不定的问：“阿蛮，你说该不会路上出什么事吧？”

近来频频招贼，容不得她不多想。

阿蛮连忙安慰她：“怎会！长安花天锦地，办完正事流连忘返误了出城时辰，也是有的。”

青婳对长安没有多少印象，只听说过京城人烟阜盛，闹市上人驾肩，车挂轊，喧盛至极。不禁好奇的问阿蛮：“你可去过长安？”

“去过一回。”

“果真如人们说的那样繁华？”

阿蛮认真思忖了下，答：“口耳相传的那些，只怕还不及当地十分之一。”

青婳来了兴致，眨巴两下懵昧的杏眸，似浸了闪烁的星河：“那你倒是说说，都有何好玩的？”

“东西两市的热闹自是不必多说，就说那崇仁坊满街可见的俳优杂剧、戏马舞象，还有百戏里有个名唤鱼龙曼衍的幻术，真真儿是令人咋舌！礼泉坊则汇聚着南北各地的吃食，胡人的手艺也是有的。还有纨绔公子哥儿们最爱去的平康坊，青楼艺馆遍地皆是，听说——”

正说到兴头上，阿蛮却突然收口了，后知后觉自己说得太多了，该说的不该说的一股恼儿全给倒了出来……

果然她瞧着苏青婳的脸色已经大变，先前还挂在唇边的笑容，已是不见了。

她不说了，青婳却是不肯，追问：“听说什么？”

阿蛮低了低头，不情愿的将后半句话说完：“听说外乡男子皆有一个长安梦，便是醉死在平康坊，做个逍遥鬼……”