赵芊神情一瞬间变了，慌张地躲到姜明葵背后，惶恐地说：“大人，您既然是从京中来的，救救我们吧。”

门口的四个侍卫将刀剑拔出，气氛一瞬间剑拔弩张。

姜明葵扭头，赵芊紧握着阿青的手，整个人几乎快贴在阿青身上。

“你刻意引我来此，不就是想让我救阿青吗？既如此，保护好你自己就是。”姜明葵眼睛看向门外，淡淡道。

赵芊错愕了一瞬，便不说话了。阿青的脸低垂着，长长的刘海遮盖了她的神色，整个人被一层阴影笼罩着。

姜明葵见着一个阴鸷的老者身后跟着不少男子，皆扛着镰刀锄头。

那老人长着鹰钩鼻，下三白的眼睛眯成一条缝，脸上的肉堪堪垂落下来。

像一只捕食的秃鹫。

那老人阴恻恻地盯着姜明葵，她并无惧色，和他对峙着。

赵里正从老人身后走出来，讪讪笑了一声，往前走了一步，说道：“大人可是迷路走到这里了，小人送大人出村吧。城内的大人物还等大人复命呢，大人切勿误事啊。”

姜明葵手上还握着匕首，她脸色淡漠，答道：“赵家庄做出此等勾当，不止本官要回城复命，里正更是难辞其咎，不如同去吧。”

赵里正还想说些什么，那老人咳嗽了一声，里正叫了一声“族长”便退后，不吭声了。

这个老人就是坑害了阿青祖母的赵氏族长了。

“你自称是朝廷命官，却并非是阳覃城父母官。赵家庄的事情，似乎大人无权来管。”族长声音嘶哑，像漏洞的风箱。

他突然咧嘴一笑，眼睛死死盯着阿青，黏腻如一条毒蛇。

他说道：“大人来这里之前似乎只出示过永安世子腰牌吧，恕我直言，为何世子殿下不与大人同来呢？这腰牌是真是假无从得知啊。”

赵芊屏住呼吸，用只能几人听见的音量说道：“快走。”

现在还能走掉吗？况且赵家庄的事情没解决好，姜明葵不会走。

害怕，恐惧，绝不能在此刻出现。

身陷险境，谁露了怯，谁就会第一个死。

她没有忽视那族长身后虎视眈眈的全村男人。

姜明葵轻嗤了一声，摆出一副盛气凌人的姿态，默然看向村中人，如同俯瞰蝼蚁。

“区区一个宗族的族长，也敢讨要殿下印信？敢问族长官居几品，是何居心？”姜明葵手指向族长，又道：“本官领殿下之命，行司天监之责，所作所为还须同你这庶人商讨吗？”

姜明葵语速加快，站到侍卫身边，声音透着森森寒意：“你步步紧逼，甚至带着整个赵家庄的村民妄图截杀朝廷命官。你们是要反了吗？”

刀剑泛着白光，一个侍卫剑远远指着族长。

赵里正慌了神，仓促跪下，高声道：“大人息怒！今日遍寻不到大人，小人才率众人在村中寻找。小人是担忧大人安危，还望大人恕罪。”

他又拽着族长的衣角，目光恳切，另一只手却捏成拳，说道：“爹，世子殿下现下确在阳覃。莫要再生事。”

赵里正又站起来，冲姜明葵拱手：“赵家庄招待不周，还望大人莫要介怀。现下还早，不如小人送大人回城吧。”

姜明葵将这对父子打量一番。

她开口道：“不必了，我昨日未归，殿下定然要来寻我的。正好也在族长面前验验我的身份。”

姜明葵话锋一转，不再掩饰太平：“也问一问知府，活人祭祀河神是否为阳覃传统，族长是否可以抛开法度，有资格处置一条性命？”

里正没来得及开口，族长却一巴掌重重落在赵里正脸上。

他这一巴掌力气极大，里正脸上瞬间浮起红印。

“祭祀之礼既有关村中福祉，还是宗族不可为外人所知的秘法。蠢货，不仅引来外人，还险些毁了祭祀之礼，你不如下去给我赵家列祖列宗请罪。”族长恶狠狠地看向里正，怒道。

他咳嗽了一声，冲着村民道：“祭祀之礼一旦被毁，河神再不会眷顾赵家庄，你们可要想清楚。”

“不必管这女人，抓住阿青，今晚将她献给河神。”族长脸皮很干，几乎挂不住肉，凶神恶煞地看向姜明葵，“大人只有四个侍卫，有些事情还是不要管。”

赵家庄的村民已经有些蠢蠢欲动，阿青却很安静。

姜明葵立在原地，面不改色，她斩钉截铁道：“若我非要管呢？”

她一只手拿着匕首，另一只手握着永安世子的腰牌。

“赵芊和阿青，没人可以带走。”姜明葵长发被风吹起，整个人立在阳光下。

“不自量力。”族长声音低沉，轻笑了一声。

姜明葵给一直跟着她的侍卫使了一个眼色，地乙便飞了出去。他一只手抓住族长的肩，眨眼间，那族长便被他扔在姜明葵面前。

长剑紧紧地贴着他的脖子。

姜明葵握着剑柄，居高临下地看向他。

擒贼先擒王。

她手轻轻一动，族长脖子瞬间溢出了血，姜明葵淡淡地扫了他一眼，说道：“你最好不要轻举妄动，我并未学过剑法。若是您不小心，激得我手一抖，族长可要去见你心心念念的河神了。”

血滚滚而下，落在族长浅蓝的衣服上。

他不甘心地瞪着姜明葵，眼珠子好像要脱离眼眶蹦出来。

多亏她每日坚持锻炼，否则根本握不住这把剑。

姜明葵一手持剑，回敬了他一个淡漠的眼神。

赏他一个眼神，他只怕能兴奋地以为自己是个人物了。

她回头看向阿青，笑着安抚了一下她：“阿青，再忍耐一会儿。此事绝不会不了了之。”

阿青盯着族长脖子的伤口，露出了一个浅浅的微笑。若是目光可以化作利刃，只怕族长现下早已血溅当场。

阿青嘴角翘起，绽出一个漂亮的弧度，终是点了点头。

赵芊已递来了麻绳，一个侍卫将他绑了起来。

众人一见姜明葵对族长动刀，慌乱了起来。

刀剑无眼，谁愿意献出自己的性命去换一个小娘子？

若是上面的大人物来了，治了整个村子的罪，该如何办？

有一个胆小瘦弱的男子已经放下了手中的锄头，“哐当”一声，惊得几个人身体发颤。

姜明葵适时道：“本官奉命来此，本就为大旱一事。你们受奸人蒙蔽，现下悔过，本官不再追究此事。”

更多人放下了镰刀，无措地站在院中。

她弯下腰，轻声道：“妖言惑众之徒，不容于世。”

“你说河神震怒，河神娶亲可是河神亲口所说？”姜明葵将剑缓缓移开，匕首对准他的眼睛。

族长呕出一口乌黑的血，开口道：“牝鸡司晨，我是河神最忠实的信徒，河神自当托梦于我。”

他咳嗽了两声，又道：“河神娶完亲，阳覃城才会下雨。你这是在逆天而为！早晚会有报应的。”

姜明葵又问道：“河神怎么说的？河神长什么样子？”

她长眉一挑，厉声道：“你既然说你是河神最忠实的信徒，为何不以身殉之？河神见你这般决心，恐怕也不忍让村民再受旱灾之苦。”

“你怎么不去死，怎么不去问一问河神，是否是你这个信徒犯了错惹得他震怒？”

姜明葵声音越来越高，脸上满是愠怒。

“阳覃自古以来供奉的神明，哪位不是慈悲为怀，普度众生？你到底有多大的胆子，敢以活人性命献祭？”

那族长却突然暴起，猛地挣扎起来。

他声音嘶哑，几乎是吼出来，像恶鬼一般。

“妖女，你懂什么天命？”

姜明葵玩味地重复了一句“你懂什么天命”，伫立在堂前。

她迎着太阳，用着女子清甜的声音说道：“你以为阳覃城内为何提前修建水渠，为何义仓放粮，为何有大人物在大旱之前就来到阳覃？”

她轻轻转动了一下手中的匕首。

“因为司天监夜观星象，早知两地会有旱灾。”

族长满是鲜血的脸在阳光下更加狰狞，姜明葵不屑地看着他那张扭曲的脸。

“我就是那个观测星象的人，我就是天命选中的人。”

她轻声笑了一下，又道：“可是上天偏偏就是告诉了一个女人。”

族长阴鸷的眼睛尽是癫狂，他疯了似得扭动着，苍老的脸上青筋暴起，他不住哀嚎着：“不可能，绝不可能。”

他的声音越来越高，渐渐衰弱下去。

他愤恨地眼神黏在姜明葵脸上，只是一直嗫嚅道：“不可能，凭什么？她凭什么能被上苍选中。”

姜明葵将匕首递给阿青，说道：“你既不把女人的命当命，逼死阿青和她的祖母。那便死在女人手上，再以你的命告慰河神吧。”

阿青的手在发抖，眼睛里蓄满了泪水，可是依然笑着。

那里正却跪下，爬着来到姜明葵跟前，被一个侍卫拦下。

里正说道：“求大人放过我爹，他是人老迷了心窍，再也不敢，再也不敢了啊！”

“你身为里正，却纵容你爹知法犯法，逼死村民。阿婆投河前，你和你爹是怎么保证的？”姜明葵从地上捡起剑，“你放过阿青了吗？你将阿青绑起来的时候，可有一刻想起阿婆？”

里正却想起阿青祖母投河前的眼神，她存了死志，背上绑着一个大石块，眼睛却清明。

她只是深深地看了一眼里正和族长，带着无尽的祈求，一步一步，坚定地走进了水中。

午夜梦回，他甚至不敢回想那一双眼睛。

苍老的眼睛印在他心里，无时无刻不受到灼烧。

他做梦时总能见到那双眼睛怨毒地盯着他，可是他爹却固执己见。

阿婆子女全都去了，阿青是田里捡来的外姓人，只有她们最好牺牲。

里正终于闭上眼睛。

姜明葵拍了一下她的肩膀，说道：“去吧。”

阿青终于哭出声来，她握紧匕首，用尽全身力气，一下一下地刺着。

阿青一刻也没有停，愤怒催使的力量竟然爆发在这样一具瘦弱的身体里。

直到族长的哀嚎声越来越微弱，她才停下来。

阿青手上被匕首的花纹勒成几道印子，她茫然地抬起头，看向姜明葵。

“他死了对吗？”

姜明葵轻轻拭去了阿青脸上的血迹，由着她哭。

她从来不信什么冥冥之中自有报应。

语言和时间是苍白无用的，唯有鲜血和死亡才可以告慰受害人。

姜明葵将袖袋里的平安符拿出来，放在阿青手心。

“这是从你枕头里找到的，我想你应当不知道，物归原主了。”

阿青握着平安符，轻轻贴在心口处。

这是阿婆留给她的最后一件东西了。

她闭上眼，却是阿婆投河前为她轻掖被角的样子，万般不舍，皆化作了一句：“我们阿青，只要平安健康就好。活着，好好活着。”

她那时候为什么没有看出来情况不对，为什么没有拦住阿婆？

为什么直到阿婆临了，她从未明确说过一句表示爱意的话。

阿青终于泣不成声。

远处却渐渐有人声，一个身穿铠甲的侍卫道：“大人一夜未归，世子殿下派我们来护卫大人。”

施重淞为何没来？

城中事务还要更棘手吗？

作者有话要说：小剧场：

施重淞：你什么时候会用剑了？什么时候又买了匕首？

姜明葵：不会用剑，买来吓唬人的。

施重淞：惩恶扬善很好嘛，改日我教你用剑。

姜明葵：可以是可以，但是我不会教学费的。顺便，世子殿下能不能工资结清一下，说好的月中发，我到现在都没见到钱。

施重淞：哭辽。老婆好像更爱我的钱。感谢在2024-03-07 22:16:50~2024-03-09 22:32:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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