茶壶倾斜着躺在地上，茶水淌了一地，几片绿叶在冬日中，增添了一抹亮色。

“对不住姑娘，是奴婢的错，都怪奴婢莽撞。”

梳着双髻的小丫鬟吓得跪下，连声道歉，一手接着帕子擦孟秦若身上的水渍。

孟秦若低头瞧着被弄脏的裙子，轻声道：“无碍，不过是场意外，与你无关。”

小丫鬟红着眼，怯怯道：“姑娘，奴婢带您去换身衣裳吧。”

大冷的天穿着湿衣裳终归不适，孟秦若却还有些犹疑。

秋水漪：“孟姐姐去吧，我就在此处等着。”

小丫鬟忙道：“前头竹林外有个凉亭，景色还不错，秋姑娘可以去瞧瞧。”

“好。”

秋水漪道：“孟姐姐待会儿去凉亭寻我便是。”

孟秦若点了头，忙跟着小丫鬟离开。

怀里的暖手炉源源不断地传递着暖意。

秋水漪漫步在雪中，沿路观赏周围风景，倒是别有一番趣味。

眼中突现大面积的绿色。

那小丫鬟口中的凉亭快到了。

秋水漪向前迈了一步。

鹿皮短靴轻踩地面，留下轻轻一道印子，只是许久未曾落下下一步。

被忽略的细节涌上心头。

她第一次来安远侯府，方才那小丫鬟，是怎么准确说出她的姓氏的？

联想到被带走的孟秦若，怎么看，都像是为她设计的一场阴谋。

安远侯府……

颂儿……

秋水漪低眉沉思。

须臾，眉目舒展，蓦地笑开。

这人在原著中不太显眼，导致她都忘了他的存在。

安远侯府小公子。

乔连颂。

同样是秋涟莹的爱慕者，邓世轩好歹出场过，乔连颂却只有一个名字。

从头到尾都是个背景板。

她说邓世轩最近怎么没了动静，原来在这儿等着。

秋水漪杏眸一转，六角凉亭映入眼中。

亭后一片翠绿竹林，白雪压枝，从前方看，倒是有几分雅趣。

秋水漪提着裙摆，避开地上的积水，入了凉亭。

亭中石桌上摆了个白瓷玉壶春瓶，颈部纤细，瓶身饱满，光泽细腻，线条柔和优美，一眼便知非凡品。

瓶子前放了张纸条，龙飞凤舞地写着——

【瓶子下有……】

秋水漪感慨，这是什么小学生把戏。

那瓶子一看便极为贵重，不是安远侯或者侯夫人特意寻来的，便是哪位贵人所赠。

她猜，那上头定放了东西，等她拿起，瓶子会摔碎，若是被哪个丫鬟撞见，或者侯夫人亲眼所见，那她有口也说不清了。

细细端详着整个石桌，秋水漪莞尔。

慢条斯理地背对着竹林的方向坐下。

既然都布下了局，不亲眼看着这么能行？

乔连颂，此刻便在身后的竹林里吧。

秋水漪以手支颐，另一只手在纸条长轻点。

眼中掠过一道狡黠的光，她收回手，双臂交叠置于桌面，坐得端端正正。

……

隔着丛丛交错竹叶，少女的背影瘦弱却挺直，如夏日里出淤泥而不染的莲。

身着正青色松鹤大氅的俊美少年两指夹着一片竹叶，暗暗焦灼。

都过去了，怎么还没动静？

脚步移动，发出“呲”的响声。

少年扁了扁嘴，忍住了没动。

又过了一阵，眼看人要到了，乔连颂难掩焦灼，拍了下身侧小厮的脑袋，“看你出的馊主意，关键时，还是得看本公子的。”

指尖捻着一根细绳，往后一扯。

动了！

乔连颂眼睛发亮。

随后，那根细绳软趴趴地落到地上。

乔连颂：“……”

小厮：“……”

扔掉细绳，泄愤般狠狠踩了几脚，乔连颂气极，“本公子亲自去看看，那女人究竟在搞什么鬼。”

他大步跨过，几个瞬息到了凉亭。

这一看，差点没将他气得火冒三丈。

石桌后，少女坐姿端庄，神态宁静，双眼紧闭。

这女人，居然坐着睡着了！

乔连颂大步上前，冷笑着睨着秋水漪。

隔着衣袖捏着她的手，放到瓶子上。

动作进行到一半，掌下的手跟个泥鳅似的，“嗖”一下钻出去。

与此同时，手背仿佛被什么尖锐的东西扎了一下，疼得乔连颂叫了一声，下意识将手甩了出去。

“咔嚓——”

无比清脆的声响，夹杂着少女的痛呼，还有一句愤怒暴躁的尖叫。

“乔连颂！你在干什么！”

“漪儿！”梅氏匆匆步上凉亭，将摔在凉亭木围栏上的秋水漪扶起，“可伤着了？”

秋水漪委屈巴巴地摇头，“娘，我没事。”

将女儿搂在怀里，梅氏沉下脸。

那头，乔连颂一呆。

目光中出现他娘安远侯夫人与她身后的贵妇人们，重复了一声，“娘？我、我在干什么？”

安远侯夫人发出一声更为尖利的叫声，“乔连颂！你个孽障！你居然敢摔了御赐之物，你吃了熊心豹子胆是不是？”

“啊？”

乔连颂呆呆地低头望着白净的手心，视线一转，正对上地面的碎片，心口一窒。

“娘，不是我，真的不是我。”

他慌里慌张解释。

“你娘我亲眼所见，你不是还能是谁？”

见他狡辩，安远侯夫人顿觉呼吸不畅，“难不成是秋家二姑娘？”

“对！”乔连颂倏尔抬头，笃定道：“就是她！”

安远侯夫人被这蠢货气得七窍生烟。

若是私下无人，将这事推给秋水漪也就罢了，可在大庭广众之下，她和众位夫人亲眼所见，这还怎么赖？！

大大方方承认，还能得个敢作敢当的名声。

结果他当着云安侯夫人的面污蔑她女儿，这不是结仇嘛！

果不其然，梅氏兀地嗤笑出声，“贵府公子可真是令我大开眼界，堂堂一七尺男儿，自己犯错，竟赖在一个弱女子头上，这便是安远侯府的教养？”

安远侯夫人霎时沉下脸。

梅氏怀中的秋水漪直起身，杏眼水盈盈的，含着一层泪光。

两道弯眉蹙起，唇角垂下一个委屈的弧度，如同被风雪肆虐的小白花。

“这位公子，我与你素不相识，你为何推我，又为何污蔑我？”

乔连颂梗着脖子，“本公子何曾污蔑你？不就是你将这瓶子摔碎的？”

“你说谎。”泪珠欲掉不掉，秋水漪直直凝视着乔连颂，“我方才在此处闭目养神，你无缘无故将那瓶子打碎，还连累我摔倒，怎么可能是我？”

“牙尖嘴利。”乔连颂咬牙，坚决不承认，“这瓶子乃陛下亲自赐下的，我好不容易才换了玩赏两日的机会，摔它做什么？分明是你在此处不甚将它打落，害怕被责罚，这才赖在我头上。”

秋水漪闭目，一串泪珠顺着瓷白的脸颊滑落。

她侧头，嗓音里含着泪意，“既然公子说是，那便是我做的吧。”

乔连颂立即得意洋洋地望向安远侯夫人。

少女眉似远黛，拢着一片轻愁薄雾，消瘦的肩膀轻轻颤抖，分明委屈极了，却故作坚强地侧过身去，令人不由得心疼。

反之，她身侧的少年眉眼一派得意之色，推卸责任，无赖至极，小人做派。

二人一对比，立见高下。

“果真是闻名不如一见。都说安远侯府小公子是个好的，今日一看，啧，也不知侯夫人为了儿子的名声究竟废了多少功夫。”

“可不是？我娘家嫂子还想与安远侯府说亲呢，这等毫无担当之人，如何配得上我那素有才名的侄女？”

“唉，那秋家姑娘看着可真可怜。”

安远侯夫人气得胸闷气短，额上青筋显露。

她压着怒气吼道：“孽障！事实就在眼前，还敢颠倒黑白，冤枉秋家姑娘。今日不教训你，我如何对得起乔家的列祖列宗？！”

“来人！”安远侯夫人怒吼一声，“将他拉下去，给我打！”

“娘？”乔连颂愣在原地。

安远侯府的下人立即将他带下去。

“娘！娘！不是我，别打我啊娘！”

“娘啊……！”

乔连颂的声音逐渐远去，秋水漪暗忖，他之所以成为背景板，不会是因为蠢吧？

正愣神，梅氏带着她径直往外走，路过安远侯夫人时，连个眼风也没给她，冷冷道：“漪儿，我们走。”

【躲过安远侯小公子陷害，获得八个月寿命。】

秋水漪小弧度牵起唇。

安远侯夫人：“……”

脸色难看地按着额角。

这下和云安侯府，是真结下梁子了。

……

明和殿。

“啪嗒”落下最后一枚棋子，眼见局势已无法挽回，天鸿帝抱怨道：“不下了不下了，每回都是朕输，也不知道让让朕。”

指尖离开温润棋子，沈遇朝收回手，含笑提醒，“陛下，臣已让您三子。”

天鸿帝一噎，装傻，“是么？朕怎么不知道？”

沈遇朝无奈摇头，将棋盘上的棋子一一放回棋篓。

天鸿帝端起茶盏掩饰尴尬，一口热茶下肚，清了清嗓子，“此次……”

“陛下。”

太监总管胡公公掀开帘子进来，恭恭敬敬道：“安远侯求见。”

天鸿帝意外挑眉，“他来做甚？”

胡公公：“侯爷是带着小公子来请罪的。”

“哦？请什么罪？”

胡公公便道：“小公子打碎了陛下赐下的白瓷玉壶春瓶，侯爷得知后将他打了三十棍，压着他来给陛下请罪。”

听见御赐之物被打碎，天鸿帝神色不变。

左右不过是个瓶子，碎了便碎了。

“既然已经罚过了，朕便不追究，让他们回去。”天鸿帝摆手。

胡公公应了声是，躬身退下。

行至外间，一个小公公快步进来，对他耳语几句。

胡公公面色微妙，让他退下，折返回去。

天鸿帝正和沈遇朝说话，余光瞟见他，没好气地盖上茶盖，将茶盏搁在桌上。

“又怎么了？”

胡公公讪笑两声，“是云安侯，状告安远侯府小公子打碎御赐之物概不认罪，并污蔑侯府二姑娘。”

“侯府二姑娘？是新找回来那个？”天鸿帝来了兴趣。

“正是。”胡公公道：“据闻侯爷和夫人失而复得，将二姑娘看得比眼珠子还重。”

“为人父母，岂有不爱护子女之故？”天鸿帝眸底浮现一层暗色。

胡公公知陛下是想起了早逝的三皇子，垂着头不敢开口。

好在天鸿帝几息便从过往中脱离，好奇问：“那瓶子究竟是何人打碎的？”

胡公公连忙答：“安远侯夫人、大理寺卿夫人、淮郡王妃等诸位夫人亲眼所见，确是安远侯小公子。”

天鸿帝哼一声，“既如此，令安远侯将他儿子带回去好生管教。”

胡公公应是。

想了想，天鸿帝又道：“让皇后给秋家那姑娘送些小姑娘喜爱的玩意。”

胡公公敛了讶色，“这便去。”

他走后，天鸿帝对着沈遇朝道：“你年龄也不小了，还是寻个好日子，和秋家那丫头将婚事办了吧。”

沈遇朝嘴角噙着柔和笑意，“秋家大姑娘回外祖家省亲，一时半会怕是回不来了。”

天鸿帝遗憾，“那便等她回来再谈。”

沈遇朝笑了笑，用茶盖刮着杯中茶沫，低眸时，掩去眼中深思。