那何望祖跟在顾小碗身后，眼睛里的泪水都还没干，身上还疼着，就开始计划着等好了后要报仇。

只是忽然间，顾小碗扭过头来，对上那双又变得波澜平静的眼睛，吓得他一个哆嗦，下意识就朝后缩了缩，“小姨，我真的不敢了。”心里想着：算了算了，先不报仇，好像打不过她，等我再长高一点。

是了，何望祖虽是男娃儿，但才十岁，不如十二岁的顾小碗个头高，而且在镇子上让顾四厢娇生惯养着，清闲惯了，哪里是常年干活的顾小碗的对手？

可他这求饶的话，反而让顾小碗又沉下脸来，吓得他不由自主地朝顾小碗手里的青活麻杆上看，以为又要挨打。

这时候只听顾小碗吩咐道：“将胆子里的袋子扛回去。”

他不敢不从，虽然内心不服气，但身体很诚实，立马就颠颠上前去。

牛道婆早发现她手里的杆子和那何望祖脸上手上又红又肿，就知晓怎么回事了，等何望祖背着袋子往前走了，这才同抱着鸡鸭的顾小碗温柔地笑道：“男娃儿到底是野了些，更何况他爹娘在跟前，你也要有些分寸。”

顾小碗将鸡鸭都抱着怀里，牛道婆那担子上就轻松了许多。“我知道，知会过我四姐夫了。也没有什么大问题，就是我姐惯坏了，打两顿饿两回，就差不多了。”

两人一起走到家中，顾四厢已经从何望祖口中知道牛道婆来的事情，又晓得她带了这许多东西来，自是顾不上自家刚被收拾了的儿子，只忙让何穗穗去烧水。

等顾小碗和牛道婆回来，她已经烧了热水给倒满了碗，赶紧热情地邀牛道婆屋子里去烤火。

那何望祖则蹲在墙根底下开始从那堆杂草里老实挑选荠菜，可见这一顿打是有用的。

本来他也不想干，可是顾四厢听说来了客人，哪里顾得上安慰他？于是便叫他觉得，果然他娘也不护着他了。

为了不继续挨打，只能老实干活。

而何穗穗跟何麦香，这会儿在院子里洗衣裳。

顾小碗进来，扫视了一圈，见她们姐妹俩用凉水，便道：“烧些热水来，仔细冻了手。”

可姐妹俩怕浪费柴火，想要拒绝。

然话还才到嘴边，顾小碗就像是看出她们俩的心思，将目光落到何望祖身上：“以后你得了空，就到处拾柴火回来。”说罢，方进堂屋去。

何望祖满脸的委屈，见着二姐何穗穗果然起身去灶房烧水，连忙阻拦道：“二姐，她肯定没安好心，生怕你们冻了手，干不了别的活。”

何穗穗如今是看出来了，这小姨可比她们娘好多了，不一味地偏爱弟弟。于是胆子也是大了几分，“小姨安什么心我不知道，但是你拦我，肯定是怕浪费柴火。”

何麦香也大着胆子过来：“阿祖，你别舍不得这柴火了，那么多衣裳，我们用凉水冻坏了手对你有什么好处？落下的活儿，到时候多半你要去做。”

果然，一听活儿可能落到自己头上，何望祖连忙让开了，肿着的半张脸上还努力挤出了笑容来：“那二姐三姐，要我帮你们添柴么？别舍不得，洗衣裳就是要用热水才能洗干净。”

堂屋里，那顾四厢和牛道婆寒暄没几句，就将顾小碗给打发了出去，然后神神秘秘地问着牛道婆：“您帮看看，我这儿子以后可是有出息？”

牛道婆想起顾小碗的话，这何望祖被顾四厢给娇惯坏了，于是心中顿时生出一计来，先问了顾四厢那何望祖的生辰八字后，便开始神神叨叨地说道：“八月十六满月来，何家祖坟上青烟，奈何后生反骨仔，须得用心前途来。”

顾四厢虽然也常听自家男人之乎者也地念叨着，但即便长期耳濡目染，她也没听懂，自然是不明白牛道婆说的什么？于是连忙追问：“这是何意？”

牛道婆也是耐心，“小碗叫我一声干娘，我也不瞒你，何家祖上有德保佑着，你这儿子将来是有些出息，即便是做不得官，也会大富大贵，到时候乡里人家，哪个不喊你一声老夫人吉祥？”

顾四厢听到这里，已是眉开眼笑的，“我就知道这孩子能指望上。”

哪里晓得这时候却见牛道婆忽然叹了气，“只是啊，这孩子时辰上不好，天生有些反骨，往后还要悉心教着才是，不然别说是泼天富贵无缘来，怕是还要牵连祖宗们呢！”

这话一出，可把顾四厢的笑容都吓得僵在脸上了，“那，那可有什么破解之法？”

“这倒是简单，以后少纵他，恭顺勤快些最好了。而且那俗话说的好，吃得苦中苦方为人上人，一个人这一辈子里的福气是注定了的，你如今叫他把福气用完了，往后他成家立业了，你却是年老体衰，如何再顾得上他？到时候一家老小不都得过那落魄日子不是？”

牛道婆说到这里，似乎是有感而发，“我家那老三就是这样，家里他是老幺，我做心肝宝贝一样宠着，捧手里怕摔坏，含嘴里把化了，小时候他倒是过得锦衣玉食，可就是过得太好了，你看这……”

顾四厢知道的，牛道婆的小儿子早年就掉河里没了，听说是跟一帮狐朋狗友喝酒回来，醉昏了头，把那河床做自家的铺，躺了上去，天亮河水上涨，直接给他溺了。

当下心中唏嘘，想起自己对儿子的偏爱，一时是后怕不已，但见牛道婆面露悲色，也忙言语劝导。

那心中对牛道婆的话更是深信不疑，已经打定主意，以后这儿子果真是不能纵容了。

其实牛道婆已经很多年不做这一行了，但名声还在，所以顾四厢十分相信她的话。

她这般说，到底是怕自己的干女儿吃苦头，所以胡乱扯了几句。

谁知道也是这些话，那顾四厢不但不纵容儿子，有时候顾小碗教育的时候，她还觉得太轻了些。

可怜那何望祖在屋檐下挑选荠菜时，看到两个姐姐抱走的柴火，那叫一个心痛，又开始在心里诅咒顾小碗以后变成大麻子嫁不出去等狠话。

却不知接下来他娘不但不再护着她，还比顾小碗都狠。

而有了这些荠菜苗，蒸饭的时候，便添加了不少，只是米少菜多，到底是有点卡喉咙。好在有昨天挖回来的野苦蒜与空相和尚送的腊肉炒了，香满屋子，肥瘦相间的腊肉上渗着一片油亮，大家食欲大增，也就自动忽略了这饭的不完美。

只不过到底是有客，所以顾小碗将自己珍藏着的面粉拿了出来，还烙了饼子，又拿小半勺子猪油炒了个荠菜。

晚上牛道婆和顾小碗睡着一起，只忧心忡忡道：“你大仓哥说，那什么王的兵要打过咱们这里来了，叫我跟着去南方躲一躲，我是最放不心不下你的，到时候你可不要从这山坳坳里出去。”

顾小碗大惊，“这消息可属实？”

牛道婆摇着头：“不知道呢！这几年来，听过不下数十回了。不过这样心惊胆颤过日子，也是艰难。我后天就走了，你可抓紧去将我屋子里把能用的都搬过来，还有五十来斤粮食，我今天实在挑不动，到时候你也拿来，现在家里人多，到底能多管几日。”

一时想着如今顾小碗压力大，又十分心疼她，便劝着：“不如，同干娘一起去南方吧？干娘没闺女，拿你做亲生的血脉来养，往后你出阁，喊你哥哥们给你陪嫁妆。”

牛道婆对自己的好，顾小碗是从没有怀疑的，可正是因为她对自家好，顾小碗怎么可能去做这个拖油瓶？自是婉拒了，又谢干娘的好意。

免夜长梦多，顾小碗过了两日，便喊着何穗穗姐妹俩一起跟自己去西村。

路过村口普贤庵的时候，空相得知她们几个是要去西村将牛道婆不要的东西搬回来，便拦道：“你们几个女娃儿，哪里来的力气？”随后朝破庵里扯着嗓子喊：“阿拾？阿拾？”

阿拾以为出了什么大事，急匆匆跑来，手里还捏着没上完的香，“怎么了？”

空相从他手里夺过香，“你去将绳子拿上，跟小碗几个去西村搬东西。”

顾小碗其实是想拒绝的，阿拾豆芽秆一样，又有什么力气？

但这时候听得空相说：“阿拾虽是瘦小些，但也不是一无是处，小板凳他到底能搬几张回来，你家中如今人口众多，若是来个三亲四戚，叫人坐处都没有，回头你找木匠打两个椅子，不得要你几个钱啊？”

这话是在理的，顾小碗当即朝空相和尚道了谢，随即想起干娘这一去，怕是此生都不见得归来，那屋子里的家具，就丢在那里是可惜了。

阿拾很快就收拾好过来，四人一起启程，只不过才出村子，就听得身后传来呼声。

原来是马村长家的马虎哥来了。

马虎今年十六的年纪了，他娘正在给他相看媳妇，只是这山窝窝里，谁家愿意把女儿嫁进来？因此一直没有眉目。

他自己倒是浑不在意，每日得了点空闲，还是同村子里的小子们爬树掏鸟窝，或是下河捞鱼。

这会儿气虚喘喘地背着一背篓大葱白菜追来：“我娘晓得你们要去西村，让我背着这去换几个钱，回头还能同你们拿点物件。”

如此这般，四人一同启程。

冬日萧条，山里更是难见生意，被枯草落叶覆盖的蜿蜒的小路盘旋在山间，踩上去沙沙作响。

到了中午时候，几人坐在一处大松树下歇息，分吃这带来的干粮。

前面在翻过一座山，就差不多能看到青水河了，西村也就自然在眼里。

因此大家歇会儿，接下来打算一鼓作气，直接到西村。

大抵是要到目的地了，都有些兴奋，谁知这时候，长年累月都不见半点动静的林子里，竟然传来了唰唰的声音。