灵霄宝船的速度比普通船只快了三倍有余，从鹭州赶赴玉京，只需两日。

上船以后，明宵便待在客房，除了去膳堂取饭、找医修上药之外，几乎不出门。

有岳亭渊明里暗里帮忙，哪怕候选弟子如陈升之流对她目光不善，也不会真的找她麻烦。

明宵乐得清净，对岳亭渊的小动作睁一只眼闭一只眼。

时间和精力都很宝贵，她不想浪费在无关之人身上。

在船上的两日时间，明宵将灵力运了两个小周天，摸清了自己这身灵力究竟是什么底。

简而言之……

灵基不稳，来日方长。

就在明宵没日没夜打坐修炼时，厌无坐在她旁边，手里拿的从千字文竹简换成一卷诗经，还在使劲认字。

明宵偶尔听见他念错，也会指点厌无一二。

明宵不嫌厌无麻烦，他好像也乐得当个偷渡客。

一次用膳时，明宵曾问过厌无，“你会不会觉得无聊？”

厌无很认真回答：“跟明宵一起，哪里都不无聊。”

这话给别人来说，是暧昧非常。给厌无来说，语气又慢又慎重，让明宵听得发笑。

明宵拿着筷子，“噗”地笑了声，差点喷饭。

厌无最初没发现明宵在偷笑，等她笑得得多了，厌无也品出不对劲，委委屈屈问：“为何明宵，总是笑话我？”

明宵捧腹，笑得更厉害。

没发现在她身边，厌无的眼神变得柔软许多。

在路上的时间过得很快。

可供候选弟子们消遣时间的东西并不多，这期间最大的消息只有一件。

抵达玉京的前一日，白玄棋醒了。

明宵成日窝在房里，本不晓得这个消息。

得知此事，是因为白玄棋自己找上门来了。

那日到了饭点，她拿了餐盒，如常去船上的小膳堂打饭。一开门，就看见白玄棋抱着六合剑，站在她门前，只隔了一尺距离。

白玄棋脸上被划了长长一道口子，伤疤未愈，恐怕是破相了。

这道疤痕不似对他造成任何影响。

他用审视的目光低头打量明宵：“你就是二百九十六号，肖敏？”

看来，真正的白玄棋依旧和当年那个混小子没什么两样。

没礼貌的家伙。

白玄棋没好声，明宵也没有多客气，等关上房门，落了钥，才问：“白师兄找我有什么事？”

白玄棋从鼻子里哼了声：“无事。”

道是无事，却没有想走的意思，只摩挲着剑柄，依然堵在门口。

明宵想让白玄棋别挡路，就听见旁边岳亭渊说：“姐姐，你也出来打饭啊？”

这下可好，白玄棋斜睨岳亭渊一眼，不用明宵赶人，自己走了。

看来这两人的确关系不睦。

岳亭渊朝着白玄棋的背影嘁了声：“还说自己无事。我听说他都在这等你出门有两刻钟了，抱着那把破剑也不知道想砍谁。”

他骂得很起劲：“瞧瞧他这拽样。一天天的，仗着自己有个好爹，加上又是国师唯二的徒弟，傲得很呐。”

等他骂完了，明宵温和道：“你是特地来帮我的？谢谢你呀。”

岳亭渊又突然变得有素质：“咳咳，咱们身为修士呢，当然要互相帮助啦，毕竟以后都是天枢院的弟子了，没准还要一起斩妖除魔……”

话没说完，就见明宵已经抱着饭盒走了。

他急忙追了过去：“诶你等等我啊！”

抵达玉京时，午后阳光正盛，河面波光粼粼。

渡口一带旗幡飘扬，人头攒动，酒肆茶楼都坐满了人。

天枢院院试初选结束的消息传遍玉京，京中八十六坊都知抵京的是今年入了天枢院的修士。

远远看见灵霄宝船冒了个头，路人都削尖了脑袋挤在围栏前，看新来的仙长们是什么模样。

“今年恐怕要让大伙失望啦。”说书先生摇头道。

“此话怎讲？”

“今年天枢院考题特殊，加之为了院试公平，在院试结束前，候选弟子们都要戴上一件面具。现在刚过了初选，候选弟子的面具，是不能在人前摘下来的。”

果然，待到候选弟子们下船，沿江哀声一片。

天枢院在船上为候选弟子们派发了统一制式的服装，都身着统一制式的白色对襟褂子，淡紫色外衫。

明宵畏寒，便多讨了一件围脖，绕着脖子围了一圈雪白的毛茸茸。

她一头黑发分了两绺，上方的盘起，簪一枝梅，下面的扎成一条麻花辫，用天枢院的紫色发带束着。

同样的面具，同样的衣服，穿在她身上，好像总比别人要乖巧讨喜些。

岳亭渊跟明宵是两个极端。他把天枢院发的腰带扔了，换了自己的金蹀躞，耳钉、手串、法宝，叮铃哐啷挂了一身。

俩人站在一起对比太强烈，不少人都偷偷往后看。

岳亭渊一甩刘海上挑染的蓝色发丝：“看什么看？没见过美少年？”

那些视线又若无其事地转回去。

白玄棋目光扫过两人：“请诸位候选弟子稍安勿躁，戴好玉令，依序乘马车。”

明宵不曾多话，听由护考交代行事，只是不时低头看看地面。

等上了马车，她在角落的位置靠窗而坐，手指轻敲车壁，嗒嗒两声，像是百无聊赖，随意轻点。

很快，裤脚就被扯了扯。

明宵松了口气。

这是她和厌无商定的暗号，上车后若是厌无还在她身旁，就用这法子来与她打个招呼。

看来厌无还好好的。

他大抵不是普通邪修。天枢院的宝船和马车上都装饰了辟邪法宝，竟半分也伤不到他。

不多时，裤脚又被扯了扯。

明宵装作掉了东西，弯腰下去捡。

座椅下，躺着一颗包好的陈皮糖。

她临下船时听闻要换乘马车，担心舟车劳顿会头晕，想去膳堂拿个陈皮糖，没来得及。

这糖果竟被人送来了。

明宵偷偷掀起面具一角，塞了糖果入口，再竖起食指放在唇上，无声说：“嘘。”

再坐直了，她看向窗外，悄悄弯起嘴角。

满口陈皮清香中，马车向着玉京以东行去。

刚过碧影池，远远就能看见高耸的宝殿立于山间。晴空万里，天枢院一带却云雾缭绕，恍若仙者居所。

等到马车真正上了山，仅仅是过了山门，充裕的灵气就刺激着感官。

“这一带的灵力似乎格外浓郁。”明宵说。

岳亭渊点头：“这玉京城内，天枢院位九三，阳爻阳位，亨之象也。只需稍加布阵，辅以上品灵石，就能吸引玉京一带的灵力汇聚于此。”

“好霸道的聚灵方式。”

“嗯哼。”岳亭渊不置可否，抬起袖子，“不仅如此，天枢院的道袍为紫色，绣夔龙吉祥纹，昭示地位超脱。这些可都是经过当今圣上特批的。”

看来这些年，天枢院在朝廷羽翼下过得很不错。

马车过了天枢院的山门，穿行山路，一路茂林修竹，最后停在一幢偏殿面前，牌匾上写着“举贤馆”三字。

白玄棋领了候选弟子们入内，每人发了一本书册，一支信筒。

“诸位已经通过院试初选，七日后，将在镇厄道场举办复选。今年的复选方式与往年有些不同，届时将准备邪祟作为考题，不论用何种手段，只要能诛灭邪祟，就算过关。”

白玄棋举起书册：“在这七日准备时间内，各位候选弟子可前往各司署领取材料或借用法宝。期待各位的精彩表现。”

不少弟子还是一脸雾水：“就这样？”

岳亭渊双脚翘在桌上，晃着椅子说道：“这复选的规则听起来简单，却直接影响你师承哪位长老，进而决定你会在哪一司手下做事。”

白玄棋：“脚放下。”

岳亭渊默了默，重重“啧”了声，把脚放下桌子，仰头道：“各大司署的职能都写在册子上，你们自己看看就知道了。”

明宵闻言翻开书册，里面是对天枢院的简要介绍。

天枢院共有四司，分别为乾艮、四象、百草、锻器。

乾艮司为四司之首，由白斩江主理，负责教习修炼的基本功、进阶的术法；

四象司由袁向礼主理，负责教习符箓、阵术；

百草司由段锦主理，主要教习医术，也会培育花草药材，以及炼丹；

剩下的锻器司，顾名思义是设来锻器的，但多年未开放教习，主理事务的是武默。

岳亭渊：“这四司的首席长老里，只有武长老是公开表示不收徒的，她沉迷铸器，司中事务繁忙，平日没有闲暇教徒。”

明宵问：“这个信筒又是干嘛用的？”

“这个啊，里面是一张纸，上面写着哪些长老为你投过票牌。”

岳亭渊两指一夹，抽出信筒里的信笺。

好家伙，长老的名字写了密密麻麻一页纸。

“我去，这么牛逼。”后排偷看的弟子惊呼。

明宵托腮：“难道说，若是有长老为你投票，那么这七日选择到长老所在的司署做事，复选结束，被选入那位长老麾下的概率会大大提升？”

岳亭渊：“没错！”

换言之，初选检验了弟子是否有进入天枢院的资格。

复选则决定了弟子师从哪位长老，和日后在天枢院内的修行方向。

“不过，投我也没用。”岳亭渊团起信笺，隔空扔进了废纸篓里，“我娘早就跟老袁头打过招呼，除了他那儿，我哪都去不了。”

他这般作态，自然引来不少暗中的白眼。

岳亭渊视而不见，道：“姐姐，我看你表现不错，没准会收到三家的票呢。”

明宵打开信筒的手顿了顿：“不，也许其他司署会有意选我，但乾艮司不会。”

她倒出信笺，果然，投票给她的长老有袁向礼，有段锦，却没有白斩江和其他乾艮司的长老。

岳亭渊惊掉下巴：“为什么啊？！”

明宵很不好意思地说道：“因为我起步晚，灵基不稳，去乾艮司修炼术法，一定比别人慢呀。”

“竟然如此么……”岳亭渊摇头，“那可真是乾艮司的损失。”

明宵状似有些难过，没再搭腔，颔首敛眸，瞳中划过一丝冷色。

虽然确有灵基方面的原因，但这不是最主要的。

要紧之处在于，当时她斩杀画皮妖，那邪祟顶着的，可是白玄棋的脸啊。

白玄棋会对她生出警惕，在灵霄宝船上，不惜拉下脸面大驾光临，也要来看她是什么货色。

难道他的亲爹白斩江，就不会忌惮她么？

白斩江。

这个名字还真叫人怀念。

当年息音阁灭门，白斩江飘在天上说的那句混账话，她可一直没忘呢。

“息音阁无能，是息音阁之罪，身为息音阁主之女，是你之罪！”

啊，光是回想，就叫人好是烦躁。

明宵眸中划过一丝异样的墨色，她压下胸腔戾气，墨色转瞬间恢复如常。

白长老，你且忌惮着吧。

毕竟如今的我，也与你同样记仇啊。

待白玄棋发布完任务，弟子们就陆陆续续出了举贤馆。

明宵跟岳亭渊走在最后，跟在白玄棋后头出门。

岳亭渊戳了戳明宵：“你有没有想跟的长老？我可以帮忙啊。要是你没有想去的，就随我一同去四象司吧。”

“其实，我的确对一位仙长很是敬仰，但那位……恐怕你帮不上忙。”明宵腼腆道。

岳亭渊不服：“哪位长老啊，连我都帮不上你？！”

明宵将卷起信笺塞回信筒，扣好盖子，和善而懵懂地问：“国师大人，今年是不是还在收徒啊？”

两人前方，白玄棋突然停下脚步。

岳亭渊一个没站稳，差点摔了：“啥？！”