温国使臣姗姗来迟，离约定的时间，足足过去了半个时辰，其中的轻慢可想而知。

云意坐在山茶花烂漫的屏风之后，看着留两撇山羊胡子的使臣大喇喇地在伯父面前坐下，目光专注。

大哥同她说过，这位使臣名叫风信，因着精通北方多种语言，因此被封为使臣之首，为人精明贪财，好杯中之物。

风信饮了一口茶，朝云阔拱手：“某昨夜喝多了几杯，请云将军见谅。”

云阔抚了抚短须，鼻子里轻哼一声：“风使臣酒量不佳，日后少饮为佳。”

“因为我们郡王即将成婚，某心中高兴，因此多饮了几杯，让云将军见笑了。既然云姑娘已经来了，可否让某拜见。”说完，朝屏风望来。

屏风上绣着大朵大朵的山茶花，将后头的佳人掩映得影影绰绰。隐约可见身姿窈窕，发饰琳琅。两旁各站着两位宫女，皆穿着白裙绿衣，碧色绣金线的半臂，乍一看长得一模一样，仿佛四个瓷娃娃。

云意朝云阔点点头，云阔道：“去罢。”

风信笑着走过来，在屏风前的蒲团作揖：“某拜见云姑娘，愿云姑娘芳华永驻。”

“起来罢，风使臣请坐。”声音如冰珠落玉盘，十分好听。风信心头发痒，越发好奇云氏之女的容貌，眼珠子一转，在要起身之时，脚步一绊，倒向屏风。

云氏之女的朝云发髻展露出来，接下来是饱满光洁的额头。风信直着眼睛，脖子都长了一寸。

“使臣小心！”云意身边的宫女眼疾手快，上前将屏风扶住摆正。风信遗憾地看着光洁的额头，如云发髻再次被屏风挡住。

“看来风使臣宿醉未醒，还是好好休息罢，省得明日走在最前头，引错路。”

讽刺之言听得风信山羊胡子微翘，正要开口，又听得一声轻笑，柔柔绵绵的。方才的讽刺，被这一声轻笑，衬得俏皮起来。

姑娘家的调侃罢了，风信心中的一点火苗迅速熄灭：“某失礼了。”

“我这里有御供的鼻烟，送给使臣一个，以后宿醉了就闻一闻，提神醒脑。”屏风中转出一位宫女，面无表情地将鼻烟递给风信。

珐琅瓶身，金粉描画，一看就很值钱。鼻烟在温国还是稀罕物，风信笑着接过来，塞进袖带里：“多谢姑娘体恤，姑娘还有什么不明白的地方，尽管问，某知无不言言无不尽。”

“好。”云意笑了笑。

接下来的半个时辰，风信果然耐心，遇上细微之处，还讲解一番：“——因着雪山神女节要到了，我们郡王自十五岁起，就是祭祀神官，后来因着战事，祭祀神官暂时换了旁人，今年呐，又回到郡王身上。因此，我们中途要在格木雪山的脚下停驻几日，待祭祀结束之后，再往北。其后便不再停留，一路去往国都北盛。”

云意语气轻快，仿佛心生向往：“我听说过雪山女神节，是温国顶顶重要的日子。那一日不仅有庄重的祭祀，流水的宴席，还有彻夜不休的歌舞。”

“没错。”风信笑眯眯地回答：“那一日宰掉的牛羊，足足有上千头。姑娘小伙子们纵情歌舞，一直到天明。不过么，其中最耀眼的，还是咱们瀚海郡王。”

“是么？”

“咱们瀚海郡王天生俊美，武艺又高。每一次跳完祭祀舞，都会得到所有人的欢呼。”风信的眼睛转了转，继续说下去：“不仅是欢呼，还有姑娘们炙热的追捧。光是眼神，就能把人看融化了。”

云意垂下头，心中暗暗思量。在屏风外的人看着，却颇有娇羞之意。

“父亲，已到了晚膳时间。”云镝进来，快速地瞟一眼云意与风信的方向。

风信腹中有些饿了，站起来道：“与云姑娘相谈甚欢，不觉时间流逝。云姑娘早些歇息，明日辰时，云姑娘就要随某离开明州了。”

云意亦站起来：“那就劳烦风使臣了。”

云镝带着风信离开，云阔听了半晌谈话，此时他才真正意识到，云意真不是一时意气，她为着和亲，已经筹谋许久。

“娢儿，你打算在雪山女神节上有所动作？”

云意一身樱红绣彩蝶的褙子，同色撒花裙，从烂漫的山茶花屏风转出：“伯父，我不仅要活着，还要活得很好，才能等到回家的那日。雪山女神节，是我的第一个机会。”

云阔深深地看着云意，心中动容：“你要伯父做些什么？”

云意嫣然一笑：“教我一些御寒的法子罢，伯父。”

风信酒足饭饱，熏熏然回到住所，一关门，忽地有人跳出来，搭住他的肩膀：“风使臣，你可算回来了，可真是逍遥快活啊。”

这一下子让风信酒醒了一半，偏头瞧见熟悉的脸，心这才落回原处：“我的祖宗，世子殿下，您身份尊贵，怎么就来明州了？”

被称呼为世子的年轻男子轻哼一声，径直在太师椅上歪去：“在珞州待得无聊，就过来逛逛。哎，你今日见到了那云氏之女，姿色如何？”

风信挤挤眼睛：“您来就为了问这个？”

温国皇族上上下下谁不知道这位世子爷风流成性，自打赢下珞州，珞州的贵族战战兢兢地献出姬妾或是女儿，来讨好温国将领。送去郡王和世子爷身边的，皆是百里挑一的美色。唯一的区别是，郡王没有收用，而世子爷收用了。粗略算一算，送去世子爷身边的没有十个也有八个，世子爷这么快就腻味了？

“你少岔话，那云氏之女，究竟姿色如何？”

“世子，虞国不是早早送了画像来了么？您没见过？”

一说起这个，年轻男子就生气：“画像密封着交到表哥手里，表哥瞟了一眼就收起来，我要瞧瞧，表哥压根不给！”

得，说半天，整个温国，只有瀚海郡王本人见过云氏女的真实容貌。

风信无奈地笑：“不是某卖关子，某与那云氏女见面，隔着屏风，某也不知她全貌。”

年轻男子顿时失望：“你就一点儿都没见着？”

“那也不是。”风信赔笑：“看身形风姿，确实是一等一的美人。”

身形风姿，年轻男子默念着这几个字，好奇心不减反增，像是被毛毛虫慢慢咬着：“今夜她住的地方，守卫如何？”

风信猜到他的意图，急忙叫苦：“我的世子大人，您消停些罢，若是被人发现，我们温国的脸往哪儿搁，郡王的脸往哪儿搁？就算要看，也得等郡王先看过了不是？”

年轻男子与风信一对眼，琢磨出味道来。若是表哥对这位云氏之女不甚满意，那么他不就有机会了？主将用过的人，后来又赏给下属，十分平常。

他们温国，受云阔压制许久，还不得在云氏之女身上找补回来，好好压制一番？

年轻男子面上，慢慢浮现出别样意味的笑容来。风信一看便知劝住了，赶紧加把劲儿：“世子爷，快回罢，没准现在郡王正在找您呢。他临时点兵，也不是没有。”

年轻男子一激灵，忙嘱咐风信：“别说我来过。”

风信连连点点头：“某嘴上牢着呢，世子爷放心。”

年轻男子松口气，趁着夜色遁走，在外面与下属汇合之后，匆匆回珞州。

珞州边城荆兰此时静悄悄的，街上一个人影也无。年轻男子翻墙入府，正要歇一口气，却发现夜色之中，有人负手而立，身姿笔挺，如崖山雪松。

年轻男子心中大呼不妙。

“澹台怀瑾，你去了何处？”

澹台怀瑾，正是皇叔澹台峪的嫡长子，也是明瑶公主的侄子，澹台桢的表弟。平日里趾高气昂，行事肆意，唯独对澹台桢像老鼠见了猫似的。澹台峪乐得有人管束儿子，便把他丢在澹台桢身边，领着监军的虚职。

虞国割让三州后，澹台桢安抚民心，恢复农桑，安排官员任职，忙得像个陀螺，已经许久没有往澹台怀瑾这边看一眼。未曾想到，澹台怀瑾溜走一回，就被澹台桢抓个正着。

“表哥，我就是闷了，到处逛逛。”

“我再问你一遍，今夜去了何处！”

分明没有转过身来，澹台怀瑾却觉得有道严厉的目光悬在头顶，令他无所遁形。澹台怀瑾耸拉下肩膀，全招了：“我好奇那云氏之女长什么样，所以就去了明州寻风信，谁知道风信与云氏之女隔着屏风说话，也没见到真容。我啥也没做，就回来了。”

澹台桢轻笑一声：“出息，为了个女人连夜出城，就为了想看她长得如何。我看你是许久不挨打，皮痒了，军规都抛之脑后。”

“表哥，我错了！”澹台怀瑾脖子一缩：“无令私自外出要打十军棍，我这就去领。”

“还站着作甚！”

澹台怀瑾掂量了下荷包，咬咬牙走了。今夜又要破费，让那几个行刑的人打轻些。

表弟走后，澹台桢望着天边冰轮，忽地想起来，明日就要迎云氏之女入城，早上礼官提醒过，他差点忘得一干二净。至于云氏之女长得如何，他脑中浮现出模糊的轮廓。画像只看过一眼，就丢进暗格之中。后来连轴转地忙，再也没打开。

罢了罢了，是美是丑，明日便知晓了。