若想在今上跟前办差，能力自是需得一等一，但机敏才是独一份要紧的。

刘公公自永晟帝是为太子时便跟在他身边了，一路跟着爬到这个总管位置，不说七窍玲珑心，只怕八九个窍子都当得了。

听陛下这话头便觉不对。

哪里轮的到他个做奴婢的乱议天家事，皇子亲。

陛下分明是疑心他与皇后串通，才借此敲打。

于是立马恭敬道：“陛下对三皇子的婚事自有决断，奴婢不敢妄言揣测，只是瞧着这首辅大人的嫡女当真是极好，皇后娘娘和贵妃娘娘都中意的很呢。”

“要说廖氏姑娘出身是高，模样才情都是顶顶好的，奴婢远远见过一面，颇有顾夫人的风姿。”

言下之意这廖家的姑娘是两位娘娘都看中的，他可没那手眼通天的本事一侍三主。

永晟帝睨了他一眼，知道这老东西心眼儿多，倒不一定有胆子敢欺君叛主，也就轻轻揭过。

不过刘公公倒也给他提了个醒。

越氏虽然出身不高，身上也偶有他看不上的市侩，多年来却还算是安分，房内温柔小意，打理后宫也利落，又有为皇家开枝散叶的功劳，永晟帝还是颇中意她们母子的。

他自从那日斥责了贵妃，好些天也未曾去她宫里，永晟帝想了想，吩咐人召雍王，打算去鸾栖殿与他们母子用晚膳，也是存了安抚之心。

只是很快宫人来回话，说是雍王自今日出了宫没再回府，而是去了绮罗坊喝酒听曲儿了。

“混账东西！”

永晟帝今日去了凤梧宫，本就恼火，沈煜承这样撞上来，叫永晟帝气的甩了一地茶盏，宫人太监跪了一地，刘公公在一旁劝慰着。

他虽为君疑心深重，但于朝政上素来勤勉，更是教导皇子不可懒怠混堕，不许流连烟花之地。

平日沈煜承胡闹他也都睁一只眼闭一只眼，又有越贵妃打着掩护，是以才不曾闹出事端来。

永晟帝指着那宫人，询问雍王到底是怎么回事。

那小太监跪在地上，说雍王从越贵妃宫里出来，心绪不佳，去绮罗坊点了姑娘还险些砸了人家店铺。

帝王怒极气笑出声，“好啊，好啊，真是朕的好儿子，如今仗着自己有几分能耐，便连朕平日的教导都听不进去了是吧，在外厮混不说，还学会闹事欺人了！去派人将那混账提回雍王府，明日便给朕跪到这书房外去，再去知会贵妃，若是孩子教不好往后就不必再管教小六了！”

雷霆万钧之下，殿内诸人皆不敢出声，只是有人心底打着嘀咕，不知是否要变天，贵妃雍王母子还能得几时宠。

永晟帝寒声，“刘全，明日传廖喈入宫。”

“是。”

·

下朝被刘公公拦住时，廖喈便心生疑虑。

他这些年韬光养晦，虽担首辅，却从不植党营私，不结师门，更是从不与诸皇子亲近，不愿踏足党争。

廖家势大，只有作为纯臣才能立足，无论他有心偏向哪位皇子，帝王都绝容不下他。

雍王在朝中近年来呼声愈盛，他便笃定永晟帝不会同意雍王与廖府结亲。

这位帝王是个最擅用权衡之术的人。

“瞧着孩子们都渐大了，朕近来总念起以前你我还有霜岚在宫中时的事情，”

永晟帝背着手立于窗边，身形虽然还算健硕，却已没了年轻时的兰芝之风，廖喈看着帝王的背影，见他提及旧事，心头一紧。

“当初若不是你们二人相悦，最终霜岚也会入宫为妃，说来还是你们二人有缘，可惜——”

似乎是想起斯人已逝，永晟帝叹着气，极惋惜的模样。

他回过身，嘴角噙着笑，很是温和唤着廖喈的字：“靳霄，朕瞧着你家姑娘很是不错，戎河虽不成器，也算是懂事，听皇后说两个孩子又有情谊，却是良配，朕有意赐婚，你待如何？”

廖喈面上冷静，只是心底发寒，那沈戎河分明归京不多时，何来情意之说？

此事为何又牵扯皇后，莫不是——

只是他与永晟帝君臣多年，又岂听不出君王言语之下的不容置喙。

廖喈深深一拜：“臣有息女，愿为箕帚妾。”注1.

此事便就这么定下来了。

圣旨更是朝令夕至。

奉旨太监先是与廖喈稍作寒暄，吩咐众人接旨。

廖府众人跪了一地，心有不明，有那心思活络的猜测是不是自家小姐与雍王的婚事。

“奉天承运皇帝，诏曰，廖氏嫡女文茵，恪恭持顺，升序用光以纶綍。秉性端淑，持躬淑慎。温脀恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美。静正垂仪，动谐珩佩之和，克娴于礼，敬凛夙宵之节。兹指婚肃王正妃，责有司择吉日完婚。”

众人垂着首，暗暗相觑，这是打哪冒出来的肃王？

廖喈带领众人接旨谢恩，廖文茵深深叩拜下去，心道这位三殿下动作倒是快。

那太监念完诏书，笑眯了眼恭贺道：“恭喜首辅大人，恭喜千金，咱们圣上可是独一份的重视呢，说要赶着年月里头好好筹备，开春两位完婚，可是双喜临门的大好事呢。”

廖文茵站在父亲身后，对着一箩筐的好话笑的盈盈。

如今已入腊月，开春完婚这般仓促，封王也显得潦草至极，可见今上当真是不待见沈戎河。

廖喈面上不显，也是微微颔首嘴带笑意，仿佛很高兴模样，“承公公吉言了。”

身后小厮递上抚金，太监暗暗掂量一下，笑意更真几分，他捏着嗓子：“大人客气了，杂家还得赶回宫去，如今宫里头上下都在为三皇子封王一事着忙，可不得闲的很。”

廖府众人这才一惊，那肃王竟是三皇子？

待送走了奉旨太监，一时间所有人都面有戚戚，廖喈吩咐人将圣旨好好收起来，对廖文茵沉声道，

“茵儿，到书房来。”

其余人散去，只留廖崇柏神色复杂。

他唯一的胞妹，就要离开这廖府，嫁往别家了？

即便廖崇柏是个两耳不闻窗外事的读书人，也并不是没听说过沈戎河的事情。

这位三皇子面冷无趣，在那蛮荒之地长大的行伍人又是粗野不堪——

廖崇柏薄唇微抿，这门亲事说着是赐婚嫁入皇室，却是实打实的下嫁了，那肃王一无皇后照拂，二无外祖支撑，万一日后又被支到北蛮之地去，廖文茵岂不活似守寡？

“公子，公子？”

瞧着大公子宛如丢魂一般，小厮凑近了唤他，却听大公子嘴里喃喃说着什么。

闻言小厮十分不敬的翻了个白眼。

公子往日里对小姐不假辞色，这会子到是瞎操心。

他语重心长将人带走，公子啊，这可是圣旨，有些话也就同我说说罢，出了门可别叫人知晓这些。

·

后日便是冬至，乃是大节，廖府上众人早早便已经准备着了，府上皆往来碌碌，行至书房前却不由放轻脚步。

父女二人再于这书房谈及此事，却不大同往日一般。

廖文茵看着自己父亲背着手，在书房中来回踱步，面上一派凝重，只是半晌却也不见他说话。

她静静坐着，反倒是廖喈成了着急的那人。

他停下来斟酌许久，问了他最疑惑不过之事，“这门婚事是皇后提及，你与三皇子两情相悦？”

少女微微瞠目，十分讶异：“女儿未曾见过皇后娘娘，那日倒确是在宴上远远见过三皇子一面，不过也没说上话，何来相悦之言？”

菊花宴，又是那日的菊花宴。

廖喈眼神深沉，仔细盯着她的眼睛，少女满目茫然，那双细眉往下蹙着，尽是无辜。

前有与雍王的传言，如今更是直接赐婚。

难道果真如此巧合？雍王和肃王同时都看上他廖氏女儿？

廖文茵从没想过能瞒过她父亲，

廖喈是何人，于官场上沉浮多年稳坐首辅之位，岂是三言两语能糊弄过去的。

她面露犹疑，昌宁曾言陛下召肃王归京是有意派他出兵南疆，莫不是因为这个——

廖喈自然知晓南疆之事，只是他总觉得此事不会如此简单。

以永晟帝的疑心，即便是出兵，也不会让肃王独揽兵权，更何况这个节骨眼封王赐婚，岂非是更是给肃王脸面？许多事廖喈比旁人都清楚，只是不曾料到褚后这般脾性，也会为了儿女事向永晟帝开口，可是陛下为何肯答应？

廖喈深知永晟帝有多厌恶肃王。

难不成是越贵妃母子那边出了什么岔子？

廖喈沉吟半晌，也知既然圣旨已下，此事再不会有什么转圜的余地。

廖文茵静静看着父亲脸上神色莫变，她对皇家事并不十分清楚，姚嬷嬷平日也是三缄其口，只是不知道沈戎河用了什么法子将这婚事定下。

“也罢，既然陛下既然赐婚，自是有他的考量，如今家里你母亲病着，也没个长辈能为你操持，你姑母一家不日也要调回京城，届时由你姑母来府上帮衬着也算放心。”

廖文茵笑着：“父亲思虑周全，女儿没甚不满意的了。”

待廖文茵离去之际，廖喈又叫住她，看似不经意问道：“我观园中都是新栽的些梅树，是你去庄外派人采买的？”

宽大的袍袖下双拳紧握，廖文茵浑身僵直瞬间。

若非廖喈语气还算正常，她几乎要以为他是知道些什么了。

少女扭过身，神色如常：“是，如今入了冬，女儿观那些娇贵花儿都不好养活，还耗费精力，不若种些梅树，倒也算应景儿，父亲若是不喜欢，再命人拔了便是。”

廖喈闻言倒没再说什么，摆摆手叫她退下。

廖文茵踏出书房门槛，眼神骤冷。

廖喈从不过问后院之事，更不在意什么树啊花啊的，如何会特意提起？

少女嘴角噙着笑意，动静间须臾严整，当真是应了那句秉性端淑。

眼下婚事已定，有些事情也该是好好打理了。

作者有话要说：臣有息女，愿为箕帚妾。——《汉书-高帝纪》我有一个亲生女儿，愿意把她嫁给你作执箕持帚的妻子。