新沙虫的精神强度她能应付的过来，云含雪压根没叫跟在身后两步的陆獒。

她从不只指望别人保护她，沙虫离两人还有段距离，来得及，等陆獒出手时，沙虫估计也被她冲击晕了控制起来了。

黑蛇人立而起，眼中凝聚的黑光如有实质，精神冲击迅速凝结。

“别动！”陆獒在一片沙沙声中猛地听到不对，大吼一声，一跺地面窜出。

新的沙虫来得太快了，完全不是本区域里E级沙虫该有的速度，已经接近陆獒见过的C级。体质差的向导根本没可能跑过它，仓皇逃跑只会为它更清晰地指明方位，落入血盆大口。

陆獒甚至没来得及抽刀，先带云含雪一起避开攻击中心。

肌肉隆起如盾牌，牢牢挡在云含雪前面，是守护的姿势。

突如其来的冲击力，让云含雪不由自主睁大眼睛。

第一反应是体温的热。

并没有期待过的拥抱，出乎意料的柔软。

他的体温很高，不同于沙漠的干燥焦灼，像冬天的暖炉，或挤挤挨挨抱过来的毛绒绒，在狂奔过来的冲击下，却将自己变成了软弹的肉垫子包裹住她。

男人英俊悍利的眉眼离得很近，没有先前的嘲讽和怀疑，只有纯粹的焦急，离近了看眼瞳泛着淡淡的金，像跃动着的一簇金色火焰。

沙虫层层叠叠的利齿张开，撞上男人肩膀，却已经无力咬下，被反手割出一蓬血花，砰地落地。

身体正中鼓起的血包，是它被精神力炸开的脑子。

“呼……”陆獒一刀解决危险，立刻松开护住少女后心将她按在怀里的手。

“谢谢。”云含雪虽然不需要他帮忙，但这份关心是真切的。

虽然哨兵向来担负着守卫的责任，但在无人看到的塔外，面对自己并不愿意带着的队友，并不是一定要救人不可。

“这就是塔外！可不是每次都能顾上你……”陆獒绷着脸，尽量当做刚刚的碰触不存在，恶声恶气地再次开始劝退。

云含雪眨眨眼，“每次？以后每次出塔，我都会注意的。”少女意味深长地微微拖长了尾音，像一把细长的钩子。

他不是这个意思！什么时候又变成可以每次都一起出塔了？！

但如果都像这次一样……似乎也……

陆獒强行转移注意力，“恶心吧啦的，上次哪个傻叉做的探索，这么大的玩意长眼睛看不见，是当他爹供起来了吗？！”

男人暴躁的骂声回荡在沙漠风声中，怒气却显然不是对着上一支探索队。云含雪忍俊不禁，决定给嘴替留个面子，不提醒他耳朵已经全红了。

陆獒一抖刀尖挑起肥硕的新沙虫剖开，扫了眼内腔，以丰富的塔外探索变异生物经验对它的进化方向做出判断，“牙口更好了，骨头也变硬了……啧，这算是C级沙虫王？脑子一摔就碎，还是不经揍。”

不，那不是摔碎的脑花。出现C级变异兽的区域危险等级必然上调，以后会面对沙虫的探索小队，大概不会同意“不经揍”这个评价。

新沙虫死后，内侧血坑里沙虫互相吞食声大作，牙齿摩擦咔嚓咔嚓得极为瘆人，即使两人已经走回起点，进入理论上被攻击的范围内，也没虫理会。

就好像被沙虫王死去的气息威慑住不敢靠近，或……正忙碌于厮杀角逐出最强进化。

云含雪精神力漫开，注视着沙虫群的厮杀。密密麻麻成千上万的精神光点不断被吞噬熄灭，某一瞬间，一个光点突兀变得更亮。

它出现的瞬间，沙虫群的厮杀停下，像接收到新的命令，身体互相挤压蠕动着，将它送出虫群，接近气味香甜的人类。大多数沙虫沙沙蠕动变快，却并不靠近，竟形成了虫海罕有的秩序感。

如记载里动物头领先品尝猎物、先发动狩猎时一样。

那确实是虫群进化出的新王。

C级变异兽已经是云含雪列入驯化考虑的等级，她探出精神力黏住精神光点。

沙虫王的精神光点只是变得更强，解码和留下她的精神印记过程，和在沙虫们身上已经做熟练了的方法别无二致，完成得相当轻松。

沙虫个体弱小，群体混乱，保留它们的部分精神力驯化或单纯变成傀儡，都没太大作用。但有了能控制它们的沙虫王，控制住沙虫王，就像控制住野马群的头马，能将虫海的控制权夺走，倒也是个不错的驯化选择。

‘好想吃——’

精神力刚套上，另一端就传来强烈的食欲。

弱小的E级沙虫无法将渴望和意志清晰表达出来，但能表达出部分想法的沙虫王，仿佛也无法沟通。混沌而贪婪的直白恶意粘稠汹涌，好像沙虫王进化变强的脑子全用在了吃上，完全无法理解其他行为。

云含雪面无表情，精神力加大输入，像扇下一巴掌，啪得把精神光点揍得晕晕乎乎。

‘好想吃好想吃好想吃——’

啪！

啪啪！

向边缘而来的新沙虫王几十米路蛄蛹了半天也没爬过来，精神光点挨了十几下攻击，摇摇欲坠仿佛即将熄灭。

‘来，吃——’

“喀哒喀哒……”

新沙虫王发出人耳难以听到的呼唤声，猛地爆发出尖锐的精神冲击挣扎起来，一直在远处等待游动的沙虫群，立刻有了反应。

正剖开新变异兽，准备带回高塔做样本的陆獒，瞬间抬头。

在塔外探索区域里，本能的危机感始终如影随形，他当然不会忽略掉远方的虫子，只是虫群没有接近，他就没有立刻动手。

“别动。”

陆獒刚想冲过去斩杀虫群，就听到云含雪发出指令。

上次战斗时还觉得她乖乖配合不添乱，现在怎么……？

陆獒狠狠拧眉，身体却听话地延迟了一瞬。云含雪并不是会胡闹的性格，她发现了什么？

前方如潮水涌来的沙虫波涛涌动，恶心的肢体却像撞上了无形的墙壁或分界线，最前面的一排排死去僵硬，扑上堤岸的潮水死在了沙滩上。

被释放的S级向导精神力庞大无比，凌驾于人类极限之上的精神，如海如雪崩滚滚而来。精神力汹涌着淹没涌来的沙虫光点，将赶来和沙虫王汇合的虫群剿杀，在精神视野里清出一大圈空白。

只要它们前进，就会被精神力熄灭生命，大群大群的虫海迅速变成尸堆。

这是一个警告。也是一个惩罚。

铺天盖地的精神阴影带着恐怖的压制力，留下独属云含雪一人的统治印记。

啪！

反抗不成、召唤小弟也失败，奄奄一息的沙虫王又挨了一下，被打得蜷缩起来。黑蛇潜藏在地下，绕着沙虫王打转，獠牙森森张开，像在思考着该从哪里下口。

‘不吃了——我乖——’

沙虫王的精神传递过来臣服的意识，黯淡了许多的光点委委屈屈缩成一团，终于认清了无法反抗的现实。聚在精神光点周围虎视眈眈的精神冰刺，如春水融化，变成安抚状态，轻轻拍了拍它。

沙虫王立刻扭来扭去，蹭着无形的精神力，像乖巧无比的小狗。

工具不听话怎么办？打一顿就好了。打一顿不行，可以打十顿。

翦除它的羽翼，镇压它的力量，让它遍体鳞伤，让它求救无门，再吊起诱饵，再给予温柔。

人类的精神力、人类的血肉，是变异生物最喜欢的东西。野兽的贪婪食欲被掩盖在乖巧臣服之下，混沌的意识终于开始聆听云含雪的命令。

死伤了许多沙虫，没关系，这里还有很多食物，其他沙虫都会是你的养分。乖孩子，去吃，去杀戮，将虫海变成你的领地。

我还会回来的。

云含雪温柔抚摸瑟瑟发抖的精神光点，放开了压制。

被控制在半路没来得及冒头的沙虫王，沙沙钻进尸堆，游走消失不见。残存的虫群像来时一样突兀的转身，掉头就跑，短短几秒钟就做出了和之前截然相反的反应，仿佛看不到前方还有两个美味的人类。

已经握住刀柄的陆獒愣了一下，看向身侧的少女，“……你发现了什么？”

初次大量使用精神力攻击，孱弱的身体承受着远超人类极限的精神负荷，少女面纱下的脸庞有些苍白，喉咙里泛起淡淡的血腥气。她却依然神色不变，好像只是挥手扇了扇风，丝毫看不出来刚刚做了什么。

“它们在自相残杀。可能，虫海中心又诞生了一只沙虫王？”云含雪食指点点下巴，笑盈盈地目送已经看不到了的沙虫王离开，半真半假地回答。

陆獒本能地感觉这是一句谎言，小向导身上的秘密，不愿说，他也不会追问。

而虫群变化、区域变化、进化规律，都是研究这些的人的事，他并没有兴趣刨根问底。杀戮、探索未知才是他的生活。

“回去吧。”云含雪看了眼时间，刚刚好一小时。

陆獒听到自己一直想听小向导说出的话，却并不想听了。

这不是他期待的承认失败，而是胜仗后的宣告。

她是个不错的同伴，不，也许该说是优秀。明明是他选择的区域，整段出塔探索旅程却似乎都在云含雪的节奏内。

陆獒闷声不吭扛起挖出来的沙虫王半截骨头，咔哒捏碎传送石，给初次使用的云含雪做示范。

冰凉的迷你棱形透明石头，只是有着石头外形，和光门相连，保护着人类往来于世界和高塔之间的重要高塔科技产物之一。

传送石启动需要时间，同时需要使用人精神处于稳定状态，无论是稳定的昏迷还是稳定的镇静。他们没去追杀跑掉的沙虫群，安静地停在沙海边缘。

黑蛇和狮子在两侧绕成圈，一前一后慢慢走着。

这就要回去了吗？

他们回到高塔，他就必须要做出决定，想新的办法赶走她，还是接受多年后第一个同伴。

他会赶走她，不会再有人来激将自己，不会再有人跟他出塔拖后腿。她将回到安全温暖的后方，洗掉沾上的乱糟糟脏污，白裙重新变得舒展优雅。

但她也会重新变成那个连笑容和脚步都精确统一的完美向导。

陆獒心里有些不舒服。

……接受她？

返回前的最后五分钟，陆獒看着少女的侧脸，忽然问道。

“你……知道匹配是什么意思吧？”