甄家有田五百亩，在当地不算多么富庶，但是足以自给自足，乡下还有一个庄子。

甄士隐为了甄英莲，把房子托牙人卖了出去，全家一起搬回了乡下庄子里。

如此，甄英莲每日都在庄子里跟着武师练武，身体越发好了起来。

武师名为张茹，是一个十七八的女子，长相英气十足，自幼跟着父母走南闯北送镖，见识很是不凡。

甄英莲本身就是武馆出身，此时学来，倒是让张茹惊叹不已，道甄英莲学武天赋惊人，是个练武的苗子。

甄士隐是一个有女万事足的中年儒雅大叔，也不说让闺女只做大门不出二门不迈的深闺女子，除了请了武师教导甄英莲，自己还亲自教导甄英莲学问。

甄英莲到底不是一个真正的小女孩，学起东西来，不像真的小孩一样坐不住，反而认真学习，聪明又机敏。

甄士隐时常感叹，若英莲是男子，定能下场考试，说不得还能拿个头名。

甄英莲倒是不在乎这些，她现在只想让生活过得更好些。

乡下的孩子多，甄英莲没多久就又收了一批孩子，就是最调皮的村霸都不敢招惹她。

古代风景好是好，但是生活起来非常不方便，首先第一样就是卫生纸。

甄英莲每次从厕所出来，都痛苦异常。

这天，甄英莲终于学完今天的课程，跟甄士隐说了一声，就带着两个丫鬟并两个小厮出了门。

甄英莲是出去找自己的小伙伴了。

“大姐儿！”远远的，二丫就朝着甄英莲挥手，小跑了过来。

二丫今年四岁，家里有哥哥姐姐，她是最小的，红扑扑的小脸蛋，不知何时沾染了泥土，成了小花猫。

二丫的父母是甄家的佃农，是一对老实本分的农人，正是如此，甄士隐才放心二丫陪甄英莲玩。

甄英莲看着小花猫一样的二丫，将手中的暖炉交给柔菊，用手中的手帕细细地给她擦脸上和手上的泥巴：“不是跟你说了吗？玩过后要记得洗手洗脸，这样不容易生病。”

“晓得了。”二丫弯弯眼眸，她喜欢这个妹妹，但是妹妹喜欢别人叫她姐，她不懂，但是她喜欢她就叫她大姐儿。

甄英莲擦完后，手帕递给身后跟着的柔兰：“走吧，带我去找他们，有件事想让他们帮我。”

“好。”二丫撒丫子就跑，跑到一半，发现甄英莲还在后面，又小跑回来：“大姐儿，你在这儿等我，我去找他们就行。”

说着，二丫转眼就不见了身影。

二丫虽然才四岁，但是一双小短腿，却跑得飞快，赤着脚丝毫不影响她的速度。

“大姐儿，我们就在这儿等着吧。”柔菊将手炉塞到甄英莲的手里，不放心地叮嘱：“别冻着了自己。”

甄英莲就干脆原地等着了，小厮手中提了几张折叠凳子，这是甄英莲找工匠做的，为的就是出门能有个干净的地方坐着。

折叠凳子也不难，工匠琢磨了几下就弄出来了。

此时的甄家里，甄士隐请来了村长，打算在村里造书院。

上次甄英莲说的，他一直记在心里，只是后面女儿生病，后又找武师，搬家，一眨眼就几个月过去了。

再过几天就是新年了，家里的事终于忙完，甄士隐总算抽出时间出来想这件事了。

村长刘达小时候曾在私塾读过几年书，却不是读书的料，后来长大后，接替了老父亲的村长之位，不说有什么大错，却也是中规中矩，为人倒是老实本分。

刘达虽然不是读书的料，却也知道读书好，村里并没有私塾，娃要读书，只能到县城里去读，花费还不少，能读得起书的没有几个。

他家就三个孩子，就老二勉强有点读书的天分，全家供着他念书，家里也不比其他好过到哪里，也幸好甄家是个良善之家，只收五成租，对比其他村的七成租，他们这已经算得上是富足了。

但是若要供养一个孩子念书，还是不容易的，全家过着紧巴巴的生活，才勉强让孩子去学堂念个几年书。

刘达自无不应的，甄士隐交代的事情，都牢牢记在脑海里，准备下午就和大儿子去勘测地形了。

甄士隐又给自己几个好友写信，询问愿不愿意过来当个老师。

甄英莲出手大方，村里的孩子都愿意跟着甄英莲。

甄英莲让他们去找烂木头，烂草叶回来，还让他们挖一些蚯蚓回来。

她打算弄一些粗糙的草纸出来，但是具体的做法她只记得个大概材料。

不过她就试一下，能做出来是最好，做不出来也没人说她，反正父亲也只会以为是在玩闹而已。

有一个女儿控的爹爹真是太好了，甄英莲美滋滋地想到。

这里的孩子都很皮实，不过是捡一些树枝木头而已，甄英莲还会给他们吃的，为了一点吃的，这里的小孩都很听甄英莲的话。

没多久，好几个小孩都回来了。

几个四五岁的小屁孩，嘻嘻哈哈地抱着树枝树叶回来。

“大姐儿，我们回来了！”二丫抱着七八根树枝飞奔回来，一想到好吃的，就忍不住口水流了出来。

他们是穷苦人家的孩子，平时都吃不饱，一年到头也没能吃几次肉，但是自从甄家大小姐来了之后，虽然她会让他们做事，感觉就像是玩一样，但是她会看他们做的事给他们发吃的。

二丫是最积极的那一个，每次都守在路边就等甄英莲过来。

甄英莲每次都给她一个大鸡腿，特别好吃，她的哥哥姐姐们都没有，因为他们要帮阿爹阿娘下地，根本不能过来。

她以前是有把鸡腿带回去，但是自己却不能吃，后来甄家大小姐就让他们吃完了才走。

甄英莲是想要稻草来做的，但是稻草也算是他们重要的财产，用来烧火的，就暂时不用这个，反正就是个实验而已，能做出来最好。

瑞平打开自己一直提着的包裹，按甄英莲的意思，凡是认认真真找来东西的小孩，每人都给发了一根香喷喷的大鸡腿，不过吃之前，都要洗干净手才行。

来庄子时，甄英莲就央求甄士隐买了不少鸡崽子在庄子上养着，因此甄英莲才拿得出来这么多鸡腿。

不过剩下的鸡甄英莲也不打算动了，她想让甄士隐让人找找有没有野猪，天天鸡鸭鹅的，吃多了也腻味。

这里的还是有猪的，但是吃的人少，养的自然也少了。

“你们吃完后，带着这些东西跟我回庄子，每人再拿一枚铜钱。”使唤小朋友，甄英莲心里还是有一丢丢愧疚的。

听到能拿钱，几个小家伙赶紧抹掉嘴角的油渍，各个都兴奋了起来，其中一个比较瘦的男孩抱起自己放在地上的树枝，好奇地问道：“大姐儿，今天怎么给钱了啊？”

其他小孩也纷纷抱起了树枝，都有些好奇。

小孩脸上都是脏兮兮的，只有一双眼睛特别亮。

这让甄英莲微微发愣，她记得自己刚见到他们的时候，他们就在地上乱爬，穿得破破烂烂的，头发也乱糟糟的，看得特别揪心。

但是他们的父母也没有空管他们，他们需要一天的劳作，才能勉强维持住一家人的生计。

所以甄英莲的到来，让他们偶尔能吃到不错的东西，而且甄英莲偶尔还会教他们写字，总之，甄家大小姐真是个大好人。

除了树枝，还有不少蚯蚓，为什么要找蚯蚓，也是为了之后的污泥处理。

蚯蚓可是个宝贝，有了它，可以处理很多垃圾。

家里的一些厨余垃圾，正好用它们来处理，然后产出来肥料给田地施肥。

回去后，瑞平并另外一个小厮瑞安带了锄头过来，在庄子的一片空地上就挖了起来。

按照甄英莲的吩咐，先挖了个不大不小的坑出来，然后让那些小孩把树枝放下去，然后倒一些白石灰粉进去，

柔兰柔菊两人就各自提了一桶水过来，倒进了坑里。

然后就见到坑里冒出了一阵阵白烟，温度瞬间提高了起来，咕咚咕咚地冒着泡。

“都离远点，小心被溅到。”甄英莲提醒了一声，就连忙后退了好几步。

其他小孩看得稀奇，二丫咬着手指小跑到甄英莲的身边：“大姐儿，为什么水倒进去会冒烟啊？是有神仙来了吗？”

其他小孩并不敢怎么靠近甄英莲，也就只有二丫胆子大，才敢凑过去。

二丫明明年纪比甄英莲大一岁，但是却比甄英莲瘦小得多，虽然最近吃了不少肉，小脸终于养起来了一点肉，看起来不至于那么瘦骨嶙峋。

甄英莲挺喜欢二丫这小丫头的，聪明大胆，若是能培养起来，一定是一个能干的。

“二丫你别总吃手指，会把虫子吃进肚子里的。”甄英莲拉下她的手，不嫌弃她沾了口水的小脏手，让柔兰递给自己手帕，又给她擦了一遍。

二丫憨憨地笑了起来，单纯的小脸上，有些不好意思：“我晓得，就是......”

“好了，我知道，下次记得改过来就行了。还有，你们也是。”甄英莲看向对面的五六个小孩。

五六个小孩齐齐应道：“知道了。”

小孩中有三个男孩，两个女孩，其中一个男孩八岁了，是他们之中最大的一个，他家里人宠他，就不让他下地，是村里的小霸王。

不过这个小霸王被甄英莲收拾了好几次，就不敢招惹她了，但是他又馋甄家给的鸡腿，每次干活都是最积极的那个，甄英莲才没有赶他走。

几个小孩都没有名字，都是混叫着，男孩就是什么大狗儿，木头，狗蛋什么的，女孩子都是大丫二丫囡囡。

甄英莲实在叫不出口，打算以后让他们取个名字。

名字的事暂且不提，一人给了一枚铜钱就打发他们先回家了。

“英莲，你在玩什么啊？”封氏听说女儿带外面的小孩回来，担心她又把自己折腾一身脏，连忙过来。

甄英莲小跑到封氏的面前，扬起小脸，软软地撒娇：“娘，抱抱~”

“你这皮猴，这么大了还让人抱，不知羞。”封氏戳了戳她脑门，仍是抱起了她。

甄英莲吧唧一口亲在封氏的侧脸：“谁让你是我娘啊。”

甄英莲的大胆，让封氏又忍不住说她，但是嘴角的笑意怎么也下不去。

“你说你好好一个姑娘，怎么跟个花花公子一样呢？”封氏到底年纪大了，比不上年轻的姑娘，就放下了甄英莲，牵着她的手往回走。

甄英莲笑眯眯地反问：“我亲自己娘亲怎么了？又不是亲别家的。”

“你还想亲别家的啊？回头我跟你父亲说一声，让他好好说你一顿。”封氏低低地笑了笑。

甄英莲哼了哼两声，神采飞扬：“爹爹才不会说我呢！”

说着，就甩开了封氏的手，飞快地小跑进了垂花门，穿过抄手游廊，一溜烟就钻进了甄士隐的书房。

几个丫头小厮连忙小跑追了上去。

封氏无奈地笑了笑，慢慢跟在后面。

“猜猜我是谁？”甄英莲猫着腰，悄悄地摸进了书房，偷偷搬了张凳子过来爬了上去，后面跟着的丫头小厮被她一个眼神禁了声。

柔菊柔兰担忧不已，就怕这个小祖宗摔了下来，但是又不敢出声。

甄士隐抓着甄英莲的两只小手，笑道：“肯定是小英莲啦。”

“真没意思。”甄英莲努了努嘴，从凳子上爬了下来，钻进甄士隐的怀里：“爹，你在想什么？”

甄士隐抱着甄英莲，唇角含笑，一只手指了指桌子上的规划图：“你不是说想做善事多的是办法吗？爹觉得你说的对，与其帮助一个不知品性的书生，倒不如我们自己开一家书院，让贫困的孩子也能有学上。”

“哦。”甄英莲并不是很感兴趣，她现在还只是个小孩，也帮不了什么。

甄士隐却捏了捏她的小脸蛋，越发觉得自己这个女儿的聪慧之处：“既然是你提出建书院的，你有什么建议？若是好用，爹爹就采用如何？”

甄英莲不耐烦地抓住甄士隐捏自己脸的大手，这双手已经开始出现了一些褶皱。

年过半百的他已然不年轻了，却还保持着这份心态，不得不说，老天对甄士隐是真的厚爱的。

但是前半生幸福的他，却在下半生凄惨度过，爱女丢失，家被烧，田庄入不敷出，还被岳丈连哄带骗地把手里的钱给骗了出去。

“英莲，怎么了？”甄士隐总觉得女儿的目光有些奇怪，不像是这么小的孩子该拥有的，但是还不等他细看，甄英莲歪了歪脑袋：“爹爹，你当真听我的？”

甄士隐撸了撸胡须，笑道：“嗯。”

甄英莲嫌弃地瞥了一眼父亲的胡须，懒洋洋地窝在甄士隐的怀里：“爹爹，若我说，女孩子也可以上学呢？”

“嗯......也不是不行。”甄士隐却是想到，甄英莲一个人孤孤单单的，却又喜欢热闹，乡下的孩子都爱跟在她后面，虽然有部分是因为甄英莲出手大方的原因，但是甄英莲也是真的喜欢跟他们在一起。

不过甄英莲以后肯定是要上学的，多几个女孩跟她作伴满足一下她也没什么不可。

甄英莲眼眸微微一亮：“真的？那学堂可以学各种知识吗？我是说除了书本里面的知识。”

“除了书本里面的知识？那还有什么？”甄士隐有些好奇。

封氏在门口看了一眼，见父女两温馨的一幕，温和地笑了笑，让丫头去准备一些茶果过来。

甄英莲脑袋上的红色铃铛发出清脆悦耳的铃声：“爹爹，不是所有人都能去参加科举的，就算是参加了就能选上吗？还不如再学一门用来谋生的手艺，比如木匠，比如打铁，不拘一格，只要是手艺，都可以学习。

至于束脩，我们家弄几个工坊。让这些贫困的有个可以勤工俭学的地方，找点事给他们做。

你看学了木匠的，他们做出来的东西就属于学院的，拿出去售卖，卖出去的五成作为束脩，五成作为他们的奖励，岂不是两全其美？”

“呵呵呵，还是我们的英莲聪明！就照你说的做！”甄士隐顿觉不错，大手一拍：“爹爹都听你的。”

甄士隐不愧是女儿奴，若是别人听了甄英莲这番，不说同意，首先就得先教训甄英莲一顿，哪里还有夸奖和甚至照做之理？

然甄士隐不觉甄英莲说得有错，还觉得甚是有理，准备推翻自己之前的计划。

甄士隐还想问更多细节，甄英莲却不依他了：“爹爹，陪我出去走走，整天闷在书房你不嫌慌？”

“你这丫头，成天就知道在外面疯玩，教你女红却又不愿意，真是一刻都坐不住。”封氏带着几个丫鬟婆子走了进来，听到甄英莲的话，忍不住出口。

甄士隐摆手，单手抱起甄英莲：“英莲还小，这些不急，谁家孩子三岁就学这个的？”

说着，甄士隐就真抱着甄英莲出去了。