赵钱生常在外浪荡流连，只要花心思去打听自然能听到许多八卦传闻。

宋安珩知道二姐不愿嫁人，又听大嫂说这种风凉话，就说道：“要不，我去镇上打听？”

宋安珩已有十三了，是个半大小伙子了。他得父亲的看重，说出的话比娘亲和姐姐们更有分量。

宋同晋却不愿意儿子掺和，气哼哼道：“无知妇人，怎能将些嚼舌根的闲话当真。”说完，眼锋扫过宋安珩，“你该把时间花在做学问上。”

宋安珩抿着嘴低下头，不再言语。

见儿子闭口不言，宋同晋这才起身离开，李氏也随他进屋去。

薛宁也起身回房，只留下宋家三姐弟仍在院里。

薛宁早就饿了，从怀里掏出还温热着的馅饼，赶忙咬上一口。

这馅饼皮薄馅大，是猪肉白菜馅的，又加了葱沫提味。才刚咬开饼皮，香味便飘了出来。

她才刚吃完一个馅饼，就听外头有人轻轻敲门。

她开门一看，是宋安秀站在门外。

宋安娴和宋安珩还在院里，手里装模作样地收拾着碗筷，眼睛却不住地往薛宁这边瞟过来。

宋安秀眼睛还红着，用极小的声音叫了声“大嫂”。

她期期艾艾地看着嫂子，既怕她甩脸子，也怕堂屋里的父母听见。

她往日与大嫂并不亲近，相处三年也没谈过天。此时来求人，已经是厚着脸皮了。

她见薛宁没有立刻关门，便溜着门缝钻进屋里来。她背靠着门，垂着头问：“大嫂，你刚说的……都是真的？”

薛宁也不与她藏着掖着：“当然是真的。”

“那赵钱生……他当真……”

“不止放浪形骸，还染上了脏病。你若不信，就叫你弟弟去打听。”

宋安秀的脸色登时煞白，紧紧抓住薛宁的手：“大嫂，大嫂！我求求你，我不想嫁给赵钱生！”

宋安秀看得出，父亲一门心思想与赵家结亲。

父亲在家中积威甚重，一家老小全仰仗他过活。若父亲下了决定，母子四人无人敢说二话。放眼家中，就只有大嫂敢同父亲呛声。

此时宋安秀把薛宁当成了救命稻草，两腿一软，眼看着就要跪下。

薛宁受不得这些，便扯着她坐到凳子上，索性敞开天窗说亮话：“你以为我乐意和那样的货色做亲戚么。”

宋安秀嫁人之后，宋家闹过好一阵，全家鸡犬不宁。她是宋家的儿媳，难道就能独自安生？

“大嫂，我该怎么办？我不想嫁给他！”

“主意倒是有一个，不过需得你自己寻思是否照做。”

宋安秀连连点头，“我都肯的！”

薛宁未语先笑，十足十的坏样儿：“你逢人便问赵钱生人品德行如何，就说赵家愿出三百两娶你为妻。”

“三、三百两？！”

薛宁点点头。

“这是为何？”宋安秀不明白其中道理，“若被爹爹知道，会打我的！”

她虽不明白缘故，却觉得父亲必会因此发火。

“挨顿打就能不嫁，值不值？”

宋安秀咬咬牙：“值！”

薛宁娇俏动人的脸上现出狞笑，“你爹越是怕丢人，你就越得大声宣扬出去。”

宋安秀这才明白过来，连连点头：“只要不嫁给他，我怎么都行。”

她的心渐渐安定下来，便不由自主得盯着桌上的馅饼，馋得眼珠子都不会动了。

宋家连稀粥都不管饱，又怎么可能做肉饼吃。她也才十八，放到后世也才刚算成人。

薛宁刚吃完一个，现下也不饿，索性就将馅饼给她了。

宋安秀抹不开面子，可又不忍拒绝，便欲拒还迎地接下来。她把馅饼藏在怀里，起身出了屋门。

薛宁在窗边瞧着，院里头姐弟三人凑成一团，嘀咕了一阵，随后便全去了西屋。

……

最近那宋老秀才家可当真是热闹，先是儿媳妇撞墙寻思，后又出了三百两高价嫁女。

三百两，能买三十亩良田！攒上祖祖辈辈，也换不来这些田地啊！

这闲话甫一传开，就连平时说不上话的婶子婆子们，都跑来看热闹，非要瞧瞧宋秀才家的女儿长甚么样子，如何能值得了三百两聘礼。

最近几天常有人趴在宋家院墙外张望，见着宋安秀之后全都撇着嘴走了。她宋安秀虽然相貌不错，可也不是天仙下凡，这里头指不定有什么猫腻呢。

大伙都说那赵家不是瞎眼就是钱多，还有调侃的，也说要去镇上毛遂自荐，也好见识见识三百两有多少分量。

赶等大伙逞够了嘴皮子的威风，才想起打听赵钱生究竟是何许人也。

宋家村的村民们世代都是种田为生，每日与田地作伴，不常到城里面去。可也并非无人与镇上打交道，村里又常有行脚的商贩来，他们走街串巷，最是通晓这些消息。

打听的人一多，赵家的事便包不住了。

这赵钱生是个二十九的鳏夫，常去勾栏瓦舍寻姑娘快活，很是放浪形骸。这样的人如何能托付终身？

宋家贪图钱财，竟要把清白的黄花闺女嫁过去，那可真真儿是缺了大德！还是教书郎呢，书都读到狗肚子里去喽！

这几日的风言风语灌进宋家人的耳朵里，宋同晋再也没脸提与赵家的婚事。

只是宋同晋的脸色极难看，看着大儿媳妇的目光似有火在烧。

他以为这些闲话全是薛宁散播的，想质问薛氏，却又不好开口，怕再落人口实得着坏名声。

连带着，他看宋安秀的目光也是不善。

若非是她推三阻四，这亲事早已成了，如何能闹成这样？！

接连几日里，他说话无不是夹枪带棒地针对薛宁，李氏也是阴阳怪气。宋安秀也连带着被贬损，她不敢反驳，就只能听着忍着。

宋家原就不是和美乐呵的人家，这几天的气氛更是令人难以招架，姐弟三人各个心里都绷着弦。

这流言蜚语能散得这样快，安娴和安珩也有功劳。他们现在一个十五岁，一个才十三，都是半大的孩子，并不敢明目张胆地忤逆父亲，自然也怕事情败露。

可这会儿最难受的，还得数宋安秀。

她听了几日的风言风语，也难堪得很。每每碰见人，都恨不能溜着墙根走路。

她还是个没嫁人的姑娘家，从小听着父亲和幼弟读些之乎者也的书，觉得自己也该做个有礼数的闺秀，这样的议论实在是让她难为情。

旁人见她这样温驯老实，更加觉得可怜。

这日清早，薛宁就叫上宋安秀一起出门。

她还记着头些日子宋婶子的话，说有野物、野菜可供贴补伙食。正好今日清闲，就打算去河边走走。

她们正走在路上，迎面遇见李二嫂子。李二嫂见着她们，便巴巴凑上来安慰。

“我刚听说的时候，就觉着不对劲。镇上的公子哥，怎会到这来说亲，还给三百两聘礼。你爹也不想想，天底下哪有这样的好事。”

说着，她打量宋安秀片刻，好似在掂量猪肉的分量是否够称，又或颜色是否鲜亮新鲜。

随即她压低了声音，同她姑嫂二人说道：“依我看，兴许他早就知道。若能得着三百两，哪能不动心。”

李二嫂子临走前还假模假式地道：“我全是瞎猜的，你们别往心里去。”

宋安秀攥着衣角，心里难堪得很，可听着这些话，竟又隐隐觉得痛快。

她是拙是笨，可又何尝没怀疑过？

爹说赵家是如何的门第高贵，她嫁过去肯定享福，可那样富贵的人家为什么会看上她？

这几天听乡亲们七嘴八舌的嚼舌根子，把她敢想的、不敢想的全都说了出来！她心里难受，却反而有种落地的感觉。

宋安秀垂下头，闷不吭声地快步往前走，薛宁连忙追上去拉住她。

她被大嫂拉着，再抬起头时，脸上已满是泪水。

“大嫂，”宋安秀哽咽着说，“做女子太难了，要是下辈子能有得选，不如做男人……”