老者背着手朝两兄弟走过去：“来求学的？”之前在茶楼以为是一句戏言。

谢锦之只问：“你开的私塾？”

“对。”老者干脆认下，“请了几位颇有学识的人来教导学生。”

谢锦之点了点头，果然不是他眼力不济的问题，拉着谢涛要走。

“不进去看看？”老者说了收学生的条件，“入门考核不只是背诵。”

谢锦之二问，“出身世家大族？”

“世家旁支。”老者与有荣焉道，“虽不及真正的大儒，教导学生足够了。”

“城中的大儒是不是你的主支？”谢锦之接着问，有人愿意答不问白不问。

“可以这么说。”老者笑呵呵道，“还有什么要问的？”

“大儒收学生有什么要求？”谢锦之厚着脸皮道，“你看我行不行？”

“做个书童勉强可入。”不是老者贬低，大儒收弟子入门要求本就高。

谢涛听到书童二字很不高兴，“走了。”拉了拉弟弟。

“等我问完。”谢锦之不觉得当书童有多丢人，没人知道他是侯府世子，面子哪有学到的知识值钱。

“书童的要求除了端茶递水磨墨铺纸洗笔外加跑腿，给钱吗？”谢锦之了解之后才能衡量要不要讨价还价。

“能入大儒的门几辈子修来的福气，没问你要束脩还想要月钱。”想哪门子美事呢，老者心底不由看轻小孩三分。

“期限呢？”谢锦之得问清楚，“签卖身契？”

谢涛当场脸黑如墨，拉又拉不走气得瞪老者。

“签，哪怕是书童入了门就是大儒的半个弟子。”老者道，“有事弟子服其劳。”

“我能试着先做一日的书童，行就签，不行拉倒。”谢锦之打着弯弯绕子。

“哪有你这样的，皆如你所言试上一日岂不乱套。”老者轻视道，“占便宜说得清新脱俗，小孩子家家心眼太多易折寿。”

“你说什么！”谢涛瞬间炸毛，“狗嘴里吐不出象牙。”

“你！”老者气怒道，“求学又不是买菜，任由你挑三拣四。”

计划行不通谢锦之彻底歇了心，“宁欺白须公，莫欺少年穷。”

“嘿！”老者讽刺道，“心眼没用对地方。”

谢锦之拉着气鼓鼓的谢涛离开，“别气了，狗眼看人低的家伙以后不搭理这种人，买书去。”

“当书童不行，父亲替你我找好了大儒为师，不要再去做无意义的事。”谢涛劝说弟弟明年就能进学，在此之前所有的事都能解决。

谢锦之在想：“爹那边变卦了，明年的事太遥远不好说。”

“什么意思？”谢涛问完方觉不对，“父亲不回京了？”

“可能，边关镇守比较重要。”谢锦之换位思考异地而处，救子一事上不占大义，反而会被扣上莫须有的罪名，民心所向的只会是在战场上拼杀的大将军。

“那，之前作为岂不白费？”谢涛自觉就是个笑话。

“不能这么说，多少有点用处，如若爹再拿下边关战事大胜而归，岂不锦上添花。”便宜爹占尽天时地利人和，今上再敢玩虚的只会成为众矢之的。

回京城不现实，谢涛衡量片刻，“留在此地等消息？”

“不，挑几本书带上，到客栈取了包袱就走，到下一个城镇再说。”谢锦之给出的理由是，“刚刚把老头得罪了，大儒所在的世家用不了多久就会知道，会不会私下做出没品的事难说。”

“唉，雇个人驾车。”谢涛为再一次离开而惆怅。

买了书到客栈结了房钱，上了马车匆匆赶往城门。

出城没多久，就听身后有人喊：“关城门了，只进不出。”

谢涛惊出一身冷汗：“跟你我有关？”

“未必。无人追来便不相干。”谢锦之表面淡定，心里狠狠的记了一笔。

城内，官府在捉拿江洋大盗，获悉此人就在城中，紧急下令封锁城门派官兵围堵。

手持江洋大盗的画相四处搜查，百姓各回各家不敢在街面上乱逛。

官兵寻着踪迹查到车马行，店家仔细辨别画上的人相，“走了，出城了，两个年纪不大的孩子雇走了。”

赶紧上报开城门追，江洋大盗手染鲜血杀人如麻，两个孩子恐遭毒手性命难保。

行驶的马车由快到慢，谢锦之反应过来时车已经停了。

“出什么事了？”谢涛心一下子提到嗓子眼，掀开帘子朝外望去，重点放在了马车身后有无追兵上。

车夫下车转身看向车内的两个孩子，皮笑肉不笑道：“可曾听说过江洋大盗？”

半个身子探出车外的谢涛脸色大变回过味来，迅速伸出手臂将弟弟挡在身后，“你想干什么！”

车夫不惧小孩子带有威慑的眼神，笑着一把将眼前的小子从车上揪下来，再去掏车内的孩子。

一手一个紧紧抓着两个孩子的衣领，车夫甩手丢掉大的，只要小的在手一个也跑不了。

摔在地上的谢涛爬起来：“放了他！”

知人知面不知心，当时挑车夫的时候是因对方看着面善，谁知是个披着人、皮的恶鬼，谢涛悔不当初。

衣领勒喉的窒息感，谢锦之整张脸涨得通红，眼中毫无恐惧之色。

哒哒的马蹄声由远及近，正打算让两个孩子交出身上所有的银两，再杀人灭口抛尸荒野。怎料计划赶不上变化，追兵将至如何应对？

跑？已然来不及，脱开马车只骑马逃还能有些许机会，但是，这个时候来不及将马从车上解开，车夫急中生智放下手上的孩子，并关切的拍了拍孩子后心顺了顺气。

“小心说话，不会说闭嘴，妄想求助在我被抓前你会先死。”车夫恐吓手边的孩子，拿捏住小的以眼神警告大的。

“你也一样，我死不要紧，死也要拖两个垫背的，官府的人可不会救贫民百姓，不剥削就已经烧高香了。”车夫在官兵到达之前换了副面孔。

谢涛此时天人交战，官兵快马近前将三人团团围住，审视的眼神落在身上。

“干什么的？”官兵骑在马上居高临下问话，“这孩子怎么了，脸这么红？”

谢锦之抬头的刹那，被一只大手按着后脑勺下压，硬是迫使他低头。

“没什么，这孩子年纪小头一回坐马车，颠得快要吐出来了，憋红了脸难受得说不出话。”车夫谎话张口就来。

“他呢？和这个小孩是一起的？”官兵手上的马鞭直指身上沾了土的半大少年。

“对对一起的，哥俩。”车夫如实回话，“我是他们娘舅家的下人，负责接他们过去读书。”

谢涛眼帘微垂心下游移不定，官府人多势众对付一名江洋大盗不在话下，问题是他和弟弟会被带到官府问话，届时他二人的身份不攻自破，极有可能引来另一波虎狼环伺，小命落在官府手中跟落在江洋大盗手中并无区别。

反之，配合江洋大盗蒙混过关，此人穷凶极恶他和弟弟加起来不是对手，等待他们的将是逃不开的血光之灾。

该如何应对前有狼后有虎的困局？谢涛头都快炸了。

一个人好对付？一群人好解决？谢涛看向歹徒手上的弟弟。

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