“你……”

贺英听着声音一怔，虽然点着盏油灯，屋里仍旧有些昏暗朦胧，她对上那双桃花眼，长长的睫毛微微颤抖，在眼下洒下一片阴影，露出些可怜的意味来，沈念这副模样好像她是个欺行霸市的恶霸，欺负了他一般。

“可有伤到哪里么。”

贺英急忙地把匕首收起来，沈念微微垂着眼，摇了摇头，温温和和一笑，

“没，不过容我起来说。”

贺英脸上一红，幸好这黑灯瞎火看不清什么，她匆匆翻身，沈念坐起来，抖动肩膀敛了敛衣领，用手指挑起脑后散落的乌发，两手一握就挽了个发在头顶。

贺英没由来想到了书上说的男子戴花，若是沈念这副容貌，倒也相衬。

但转念一想，却又觉得这个想法太过荒唐，她收回眼，下床走到桌边，从铜壶里摇了些热水倒在粗瓷碗里，摇了摇碗底，

“沈兄不应该在军中，怎么在此处？”

“仓曹参军事知你来岩县收粮，特让我来助你，我到时看天黑本想先找地方过一宿，没承想一进屋便见到贺兄。”

贺英一听沈念这话便明了，仓曹参军事是军中专管禄禀粮草的，想是这一百石的粮不单是王校尉对她的考验，也着实是军中参事的难事，所以这才派了手底下的沈念过来帮忙，不过这对她而言倒是件好事，岩县的情况确实有些棘手，两个人比一个人好些。

她也把白日来遇到的情形同沈念说了，沈念听完，面上倒没有什么，只是若有所思道：

“那也就是说，这县令和乡绅勾结，现在拿不出粮。”

贺英抬起头看向沈念，点了点头，“是这样。”

沈念起身坐到了桌子边，通铺四下还有些呼噜声四起，他压低了些声音，提起壶把也在碗里倒了些热水，转着碗边却没有喝，缓声道：

“我听贺兄的意思，是想救那叫卢当的村民？”

贺英放下碗，只点了点头，想了想也不知如何解释卢当与她的关系，抿了抿嘴，

“这人知道不少，兴许有用。”

沈念抬起头，似若有似无地又看了她一眼，他手指伸出袖口，轻轻叩了叩桌面，缓缓道：

“他犯的事说大不大，说小不小，那卢当按籍算贫农，新颁律法为了避免边境流民从贼，贫农若是走投无路，犯了小偷小摸的事，若有正当的人做保，可免一遭刑罚。”

听到这话，贺英眼前一亮，只不过沈念又道：

“只不过这保人不好找，日后若是他还犯了事，那保人也要一同担责。”

“这倒没事。”

沈念抬起头看向一旁的人，那是一张年轻秀美的脸，单看面孔可能还带着些稚气和阴柔，但却有着双极清澈明亮的眼。

“我给他作保。”

监狱里烛光荧惶，卢当扭着身子躺在石砖上，听着一滴滴水沿着冰冷的窗上滴下来，像是在这里等死一般。迷迷糊糊间，他好像鼻尖闻到点水烟的味道，那是他爹惯常抽的烟，熹熹晨光里，老爹坐在炕头，娘在一旁就着油灯缝衣裳，妹妹脸蛋红扑扑地拉着他的手，

“阿兄，日头都起来了，你又偷懒不去打麦子。”

“好，打麦子……”

他伸手想拉一拉妹妹的手指，以前光知道麦子有麦子的命数，可不知道人也有。

突然有一天，这些身边人就远到生死相隔再也碰不到了。

耳边一阵镣铐声响起，只听狱吏冰冷的声音响起，

“算你小子命大，有人保你出去了。”

卢当跌跌撞撞地出了县衙，他抬起被人打肿的眼皮，一眼就看见站在大门外的贺英，怔了下。

夜色渐深，村庄小路上偶尔听到些野狗的叫声，四下寂静一片，卢当推开破败的木门，从门梁上簌簌地掉下些灰尘来，他有些不好意思地搓了搓手，

“很久没人住了，你们坐，随便坐。”

贺英和沈念走了进来，只见这屋子里面四壁空空，四下昏暗,墙皮发黄，显然是很久都没人住过了。卢当从一堆家当中刨了半天，最终刨出来一口铁锅，一点火光亮起在屋子里，三人围坐在火堆旁，头顶的夜色从漏风的瓦片里透下，火堆里点着的稻草熏出黑烟。

“对不住了。”

贺英微微抬头，透过昏暗的火光，看到卢当低着头，一副垂头丧气的样子。

“倒也没什么，只是你妹妹……”

卢当往火里添着干柴，半晌没吭气，过了会儿，才低低道，

“天元年初，整个陇右发旱灾，没粮吃，爹娘死了，只剩我和妹妹，那时候人都饿疯了，红眼耗子出油盆儿，只想活下来，树皮吃完了就吃土，观音土喇嗓子，吃一口咽都咽不下去，后来好容易过了旱灾，我又染了时疫。”

柴火噼里啪啦的声音像是小炮竹，轻微的火光爆开又寂静下去，像是人生转瞬而逝的亮光，却往往消失在黑夜中。

“就是那个时候，我妹妹把自己卖给了王家，这世道人命贱。”

卢当话音轻轻的，

“一碗药十文钱，我妹妹卖了十文钱，再后来我病好了，给人去做活，什么卖力气的活我都干，我想我跑得比别人快，识得两个字，这样就能多干些活，给妹妹攒嫁妆，到时脱了奴籍，让她嫁个好人家，再也不用吃苦头。”

“可，可……”

话音渐渐弱了下去，带了些哭腔的哽咽压在黑夜中，

“可我妹妹出府那日，我按约定好的去接她，人就已经死了，他们说她与人吵了嘴，使性子跳了井，尸体泡得发白，连个人样都没有。”

贺英没说话，只隔着火光看着卢当的脸，瘦骨嶙峋却映着苦难，她抿了抿嘴，三人一言不发围坐在火堆边良久，她瞥了眼垂着脸的卢当，开口问道：

“你不信王家的说法？”

卢当手背一抹脸，抬起头来，缓缓摇头，

“我不信。”

说完，卢当起身从床下掏出一个落满灰的匣子，匣子打开里面装着一封信，他把信抖落开递给贺英，沈念看着贺英接过信，越看越皱起眉头，微微垂下眼。

“怎么了？”

贺英把信转手递给了沈念，沈念接过扫了两眼，眉梢微扬，只见那信上字歪歪扭扭，是这卢当的妹妹对卢当说，自己快要离开王家了，只是那王乡绅老是纠缠她，她有些害怕，央卢当那日去接她。

“王家鸟龟下臭卵，就是瞅着我妹妹长得漂亮，起了歪心思，想收她进房。”

卢当咬牙切齿地道。

贺英微微顿了下，“信里没落款？”

卢当颓丧地望着火堆，摇了摇头，

“若能有落款证实我妹妹是八月死的，那时身契也解了，死人就得上报官府，但若是七月中死的，那我妹妹就算是他王家的家奴，死了也是家务事，不用官府仵作查验。”

贺英蹙起眉头，清楚了来龙去脉，卢当妹妹明明八月初还给卢当写的信，却因没法证实写信的日子，无法追查王家，她看着那封信被沈念拿在手里，光透过发黄的信纸，突然一抹红色映入眼帘，她略微一迟疑，

“这是……”

沈念也显然注意到了，他将信纸微微凑到鼻尖，撩起眼皮，淡淡道：

“胭脂。”

“胭脂？”

贺英拿过那信纸，透过火光能看到那一抹殷红，确实是胭脂的色泽，她鼻尖凑过去，有股特殊的香味，而且这字迹是压在胭脂上面的，也就是说卢当妹妹是先把这胭脂抹在纸上，再写的字，上面还留有清晰鲜红的指纹印子。

贺英脑子里突然闪过些什么，但是转瞬而过，没有抓住，

“贺兄？”

沈念轻轻叫了她一声，贺英才回过神来，只见卢当深呼出一口气，站起身来，对着两人拱手行了一礼，

“我卢当虽是个粗人，但旁人与我有恩，我也是一定会报的。你们不是想要缴粮么，我知道那县令的把柄在哪里，只是……”

他犹豫地看了眼贺英，

“他们在这县里作威作福惯了，就算抓住把柄，怕也没人主持公道。”

一直没出声沈念听到这话，似乎若有所思，淡淡开口，

“那不一定。”

贺英一怔看向他，只见他温和一笑，慢吞吞道：

“我只是想到，昨日离开军营时得到消息，这几日巡抚会来岩县巡视，只要将县令的罪证找出来呈上去，这事说不准能成。”

是夜，昊然长空，万籁俱静。

岩县里除了县衙门前的灯笼还泛着光，各家各户早早的就熄了灯火，随着更夫的脚步，几个人影从巷子口掠过，卢当爬上了墙头上，夜风里有股脂粉气飘来，他回首对着墙头上蹲着两人比划道，

“就是这了。”

“我上回跟着县令想告王家，倒是瞅见他养了个小妾在外面，那小妾还给他生了个儿子，他三天两头往这里跑，那天夜里抬了两个大箱子到这院子里，估摸着好东西不少。”

贺英心里一凛，望向院子里，月色照得地上清辉一片，只见窗纸上映出个窈窕人影来，解衣梳发，随着屋子里的灯渐渐暗了下去，院子里也陷入了漆黑。

她不动声色地跳下墙头，拉开窗户，翻身进了屋子里，突然听得身后“咔”一声，她扭过头，只见卢当跨在窗口，碰到了那撑窗的叉竿，只不过……

“沈念呢？”

“他刚还在我身边呢。”

贺英蹙起眉头，四下一瞟，并没有见到沈念的身影。

“谁？！”

一个女人的声音从床那边传来，紧接着是婴儿的啼哭，卢当跟个泥鳅一样钻到屏风后，贺英怔了下，被人一把拉到了桌子底下。

明灭的光起了又灭，两人挨得极近，急促地呼吸声喷洒在耳边，想是他刚跑过来的，贺英觉得有些发痒，摸了摸耳朵，

“你去哪儿了？”

沈念目光有些闪烁，压低了道：

“走迷道了。”

“奇了怪了，明明听到有声音。”

一声嘀咕从头顶传来，只见那纱裙底在眼前晃悠，两人都噤言。

待灯光暗了下去，贺英这才探头出来，只见卢当顺着墙根摸到架子上，驾轻熟路地搜了一遍，贺英则立在窗边，往桌子上一扫，只见一个梳妆匣，都是女子闺房常用的东西。

就在这时，后面悄无声息的一只纤纤玉手摸到了贺英的肩膀上，怨嗔道：

“冤家~~我就知道你来了。”

贺英身子一僵，是动也不是，不动也不是，沈念转头看着她，待那女子摸到她脖颈喉结处，突然话音一变，带了丝疑问，

“你……！”

女子刚出了个声，就双眼一翻，软绵绵倒在贺英怀里，贺英收起手刀，将她放在地板上。

卢当趁着这功夫，把屋子里搜了一圈，床底下都看了，爬起来对两人纳闷道：

“杨得福那老东西能把东西能藏哪去？”

贺英也细细打量了一遍女子的屋子，似也没发现什么不同寻常之处，一扭头却见沈念站在墙边，借着点窗外的月光在看墙上四副联画。

“这画可有不对么？”

沈念回过头，瞥了她一眼，

“前三幅虽不是名家之作，但浑然一体，只最后一幅山林错杂，点染无法。”

贺英听完，微微皱起眉头，掀开最后那幅画，敲了敲墙，果然听到了些回响。

“空的。”

卢当凑过来，顺着墙壁摸了上去，只听咔嚓一声，像是什么打开了，他掏了半天，捧了个匣子出来，当着两人的面打开。

“县衙主簿的账本和乡绅行贿的买卖田契!”

卢当倒抽了一口凉气，贺英接过那东西塞进怀里，看了两人一眼，

“快走吧。”

三人正原路返回，到了墙边，贺英和沈念都翻了上去，转头蹲在墙头正等着卢当，可卢当只是抬了个脚，一匣子珠宝首饰从裤腿里掉了出来

贺英：“……”

卢当对着两人尴尬一笑，再抬起一只脚，“哐当”一个瓷器花瓶掉了出来。

沈念，贺英：“……”

卢当搓了搓手，“这些东西就摆在那儿，没忍住。”

“谁？！”

就在这时，墙外一声呵斥声响起，想是不远处大街上的巡夜衙役注意到了这动静。

贺英俯身拉住了卢当，揪住领子将他提上了墙，只是三人刚翻过墙走到巷子口，一圈看家护院的打手将他们俩团团围住，身后这些衙役扑了上来，贺英一把抓住了其中一人的领子，正准备动手，突然听到这些人中有人喊道，

“上啊，把这几个鬼祟人等拿下，关到县衙里去。”

听到进县衙，贺英心中一动，猛地松开了手，那衙役抓着她的手腕就翻了过去，沈念见贺英突然松手，也不挣扎，任由衙役将他制住。

卢当本来见识过贺英的厉害，想着这点人想必对贺英来说不算什么，拾起根棍子正准备一起干架，一抬头却见贺英被压在地上，一群人虎视眈眈地抬起头看向他。

“哐当”，卢当手一松，棍子从手里掉了下来，干笑了两声，

“那，那个各位……误，误会。”

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