卫常在带着她贴身的宫女雪兰，捧着一盒合欢花，手上还沾了些许泥土，正站在不远处的竹林下，她一身藕荷色长衣，穿着月白百蝶绫裙，袅袅婷婷，神色恬淡。

宛汐心下一惊，原以为此处水波辽阔，四周并无茂密的树丛，定是万无一失，竟不知她在此处逗留了多久，面上却不动声色笑道：“卫常在怎么在这儿？倒叫姐姐吓了一跳。”

卫常在回头把那一盒子花瓣儿递给雪兰，说：“你先回去吧，记得拿瓷坛子封好，埋在那梨树下，来年还要入药的。”

说罢才回头对宛汐笑道：“嫔妾自幼有个心口疼的毛病，每次一犯病便夜不安枕，须得合欢熬煮入药，所以来收些药引子。”

瞧着明镜湖边宽敞无人，卫常在挽起裙角蹲下，用温热的湖水清洗着手上的污迹，轻声道：“流云轩那日，姐姐出言提点，嫔妾铭记在心。”

“若不是姐姐，如今禁足在宫中不得见天颜的，就不是云美人，而该是嫔妾了。”

宛汐心下一动，做出一副不解的模样，微蹙起细巧的眉：“卫常在此言，姐姐怎么听不懂呢？”

卫常在细细打量着她，这样的宛汐，和平日里在众人眼前的样子别无二致，娇弱可怜，有些胆小，性子却纯稚，她不由一笑。

“嫔妾幼时家贫，母亲身子不好，便自己学了些皮毛罢了。那日嫔妾回宫，才想起那珠帘中的香味是什么。”

“在嫔妾的家乡，人们叫它十步枯，用它熬煮出来的汁液，是害人的利器，连麻绳都能蚀穿，更何况宫中穿珍珠的都是极细极轻的丝线，只消那么一滴——那粉珠坠得久了，丝线自然撑不住那分量。”

她美眸轻扬，回望着宛汐深藏探究的目光，笑了：“看来嫔妾这话多余，姐姐也颇通医理，不是么？”

卫常在的目光灼灼，那双眼瞳虽如脚下的湖水一般温和宁静，宛汐却觉心中骤然一紧，像是无意中踩进了一片深不见底的泥淖沼泽，只想快些离去。

她眼神一动，卫常在很是敏锐，笑着退开两步。

“姐姐放心，姐姐救了我一回，我记着这份情。若有机会，必会报答。”

“告辞了。”

言毕，她自顾自地起身离去了，似一阵悄无声息的晚风，藕荷色的薄衫挂在她清瘦的肩头。

月禾踌躇上前：“小主，这卫常在好生聪慧……还好小主结了个善缘。”

一阵烦闷袭来，宛汐揉揉眉心，是她太大意了，入宫以来事情进展得如此顺利，不想今日就露出了破绽。宫中敌我之分，从来不在这些上，想要翻覆只是顷刻之间的事。

宛汐沉吟片刻，忽而想起一件事：“让寄云去查查卫氏的出身底细。”

“是。”

回到宫中，就见敬事房的郭福正候在前厅，见她来了，脸上笑开了花儿：“小主，给您道喜了，皇上今儿翻了您的牌子。”

宛汐犹豫道：“可是不巧了，今儿从慈宁宫回来，在湖边走了走，有些着了风。”

她倚在月禾怀中，举起帕子，轻轻咳嗽了两声，鬓边吹落的青丝拂过略显苍白的面颊：“原是我不好，该早些让宫人去敬事房报病的，如今倒为难公公，要白跑一趟了。”

郭福愣了愣，凡是嫔妃被翻了牌子，从未有过回绝的，何况这位主儿如今正得宠，就是不侍寝，请皇上来看一看也是好的。

宛汐一垂眸，寄云笑着送上一把银瓜子，郭福只好笑道：“那小主好生养着，奴才告退了。”

“病了？”

承明殿里，颜怀听了张海全的回话，放下手中的棋子，好看的眉头微微一挑。

明明白日里在慈宁宫请安时还好好儿的。

不知为何，他心中有种说不上来的躁郁。那日她说的话，还在耳边回响，等了这些日子，却丝毫不见动静。

他自嘲一笑，仿佛在笑自己竟然真的信了一个小小女子的话。

天色渐渐暗了下来，承明殿内外都掌上了灯，张海全躬身问道：“皇上，慈宁宫才刚送来了绿豆银耳羹，说是皇后娘娘做的，秋日多燥，用些对身子好。”

颜怀沉吟片刻，窗外的雨幕深深，带着凉意的夜风裹着雨丝扑在脸侧。张海全一眼瞥见桌上赵老国公那本驳吏治大改的折子，和一旁金太傅劝和取中的奏章，忙低下头不敢再看。

他是跟着颜怀的老人儿了，自颜怀幼时起，便分到了他名下。那时那人还在，而皇上也还未养成这副面热心冷的性子。

如今皇上登基已有四年，性子愈发变得令人琢磨不透，虽是风流多情，但也从未对哪位嫔妃真留情。更不用提朝堂之上的独断专行，雷霆万钧。

张海全点上烛火，低声询问道：“皇上，可要摆驾凤仪宫？”

“不必了。”

颜怀的目光落在金太傅的奏章上，若有所思。

“朕去瞧瞧贞嫔，不用传轿了。”

“是。”

夜雨潇潇，却掩不住慈宁宫中的萧索气息，碧锦踏进正殿时，就见太后与皇后对坐着拣佛豆，久久沉默着。

碧锦福一福身，道：“娘娘，皇上去了长宁宫。”

皇后羽睫微微一颤，转头替太后拾起掉落的绢帕：“天色暗了，母后当心伤眼。”

太后轻叹了口气：“从前你是最跳脱的性子，哀家当年还担忧，若是这样，怎么做得好皇子正妃？”

“如今竟也变得这样规矩周全。”

皇后鼻尖微酸，她知道太后的期盼和无奈，可是自皇上登基以来，除了初一十五月圆之日，已经甚少来她宫中。

皇后怔怔望着窗外的石灯笼，那时她不过垂髫之年，族中便选了她入宫陪伴姑母。彼时颜怀才刚刚被记在姑母名下，刚来姑母宫中时，他清瘦得如庭院中覆雪的翠竹，却生得一副好样貌，让她一见便不由自主地倾了心。

上书房的课业重，她便常常去给他送每日新做的点心——从一开始姑母的嘱咐，逐渐变成她自己的手艺。

少年的郎君面皮薄，却也不好意思拒绝，一来二去，便逐渐相熟，相知。

那样好的时光，到底是从何时变了呢？

“前朝事忙，皇帝最近瞧着心绪不好，你也别太放在心上，十五那日，哀家会再提点他去凤仪宫瞧你的。”

“好好预备腊八宴，玉嫔小产，皇帝嘴上不说，心中必然伤心的，是该好好热闹一番了。”

太后的声音骤然唤回了皇后的神思，皇后微微欠身道：“是，母后。”